Joseph Massad – Middle East Eye

 

Även efter 20 månader av belägring, fördrivning och massmord fortsätter palestinierna i Gaza att hävda sin vilja att stanna – medan Israel trappar upp sin folkmordskampanj genom att attackera hjälpdistributionsplatser och massakrera svältande civila som vägrar att lämna.

Samtidigt har iransk vedergällning mot Israels senaste aggression utlöst ytterligare en utvandring av israeliska judar från bosättningskolonin.

Israeliska medborgare, medborgare med dubbelt medborgarskap och turister har varit desperata att fly landet med så kallade ”flyktflottiljer” och ”räddningsflyg”, eftersom förhållandena har blivit ännu mer obeboeliga under de senaste två åren än de hade varit före den 7 oktober 2023.

Med ”ett stort antal israeliska medborgare” som är desperata att fly, har den israeliska regeringen utfärdat ett beslut som i praktiken hindrar dem från att lämna.

Trots att de som strandsattes utomlands under det senaste kriget har återvänt, fortsätter den nuvarande flykten av israeliska judar en bredare trend de senaste åren att lämna landet.

Redan i december 2022 rapporterade den israeliska tidningen Maariv om en ny rörelse som syftar till att underlätta emigrationen av israeliska judar till USA efter det senaste israeliska valet, vilket deltagarna befarade hade förändrat den sionistiska statens förhållande till religion.

Gruppen, kallad ”Leaving the Country – Together”, talade om att omlokalisera 10 000 israeliska judar i det första steget av sin plan. Bland ledarna för gruppen finns anti-Netanyahu-aktivisten Yaniv Gorelik och den israelisk-amerikanske affärsmannen Mordechai Kahana.

Kahana sa i en intervju: ”Jag såg folk i en WhatsApp-grupp prata om israelers invandring till Rumänien eller Grekland, men jag tror personligen att det kommer att bli mycket lättare för dem att utvandra till USA”, sa han.

”Jag har en enorm gård i New Jersey, och jag erbjöd israeler att gå med för att förvandla min gård till en kibbutz… Med en sådan regering i Israel borde den amerikanska regeringen låta varje israel som äger ett företag eller har ett eftertraktat yrke i USA, såsom läkare och piloter, invandra till USA.”

Detta är knappast ett nytt fenomen.

I åratal har ett växande antal israeliska judar försökt överge bosättningskolonin, drivna av politisk desillusion, rädsla för förlusten av judiskt majoritetsstyre och den långsiktiga ohållbarheten hos det sionistiska projektet.

 

Tidigare avfärder

Som jag beskrev i en artikel för denna publikation för mer än två år sedan, uppskattade den israeliska regeringen i slutet av 2003 att mer än 750 000 israeler bodde permanent utanför landet, majoriteten i USA och Kanada.

Av de uppskattade 600 000 till 750 000 israeler som bodde i USA var 230 000 israeliskt födda judar (vilket betyder barn till judiska bosättare i Israel).

Enligt siffror från den israeliska regeringen lämnade 720 000 israeler landet mellan 1948 och 2015 och återvände aldrig.

År 2016 hade uppskattningsvis 30 procent av de franska judar som utvandrade till Israel återvänt hem till Frankrike, trots intensiva ansträngningar från Israel och sionistiska grupper för att locka dem och hålla dem kvar i landet.

År 2011 lanserade Israels ministerium för invandrings absorption en reklamkampanj utformad för att få israeliska utvandrare att återvända med skuldkänslor. Som tidningen Moment beskrev en av annonserna:

En liten pojke, klar med sin teckning, vänder sig till sin far. Men pappa sover i en fåtölj med Ekonom text draperad över bröstet. ”Pappa?” ropar pojken, utan resultat. En paus. Han försöker igen, den här gången i en viskning: ”Abba?” Pappas ögon öppnas genast. Konstverket beundras; håret är kärleksfullt rufsat. Scenen bleknar, och en berättare säger på hebreiska: ”De kommer alltid att förbli israeler. Deras barn kommer inte att göra det. Hjälp dem att återvända till landet.”

Annonsen utlöste omedelbar motreaktion för att den antydde ”att Amerika inte är någon plats för en riktig jude, och att en jude som är orolig för den judiska framtiden borde bo i Israel” – en åsikt som den tidigare israeliske fängelsevakten och numera USA-baserade journalisten Jeffrey Goldberg beskrev som ”arkaisk”. Annonsen drogs tillbaka och ministeriet bad om ursäkt.

 

Demografisk kris

År 2017 var den israeliska regeringen så oroad över den växande utvandringen av israeler till USA att den började erbjuda fler förmåner och tjänster till dem som var villiga att återvända, och uppmuntra andra att komma tillbaka.

Samma år försökte den israeliske vetenskaps- och teknologiministern Ofir Akunis locka tillbaka utlandsboende i Silicon Valley till Israel genom att erbjuda stipendier för att slutföra sina doktorander. Han misslyckades.

Faktum är att israeliska demografer, inklusive Sergio Della Pergola, landets främsta befolkningsexpert, har förutspått en massflykt från Israel i åratal.

Denna aktiva utvandring föregick de krig som Israel har involverat regionen i sedan dess folkmordskampanj mot det palestinska folket började den 8 oktober 2023. Sedan dess visade officiella israeliska data att 82 000 israeliska judar har flytt landet, med inofficiella uppskattningar som placerar siffran närmare en halv miljon.

Med tanke på denna betydande israeliska judiska utvandring har israeliska myndigheter rätt i att oroa sig för att judar överger staten.

Detta är en allvarlig sak, särskilt eftersom palestinier har utgjort en majoritet mellan floden och havet sedan 2010, vilket hotar den judiska supremaciststatens långsiktiga överlevnad. Som jag nyligen argumenterade för är det den främsta orsaken till Israels pågående folkmord på det palestinska folket.

 

Officiellt förbud

För att hejda den judiska utvandringen utfärdade den israeliska regeringen förra veckan en resolution som ”villkorar israeliska medborgares flygandet ut ur landet” ”med godkännande av en regeringsledd undantagskommitté”.

I resolutionen slogs det fast att ”regeringen har också beslutat att när kommersiella flygningar blir möjliga … kommer en regerings styrd kommitté att fastställa kriterier för att hantera begäranden om att lämna Israel.”

Medan några av de 40 000 utländska medborgarna som strandsatts i landet kunde lämna, informerade kommersiella flygbolag, på instruktioner från den israeliska regeringen, israeliska medborgare som försökte köpa biljetter ut ur landet att de var förbjudna att sälja biljetter till dem.

Ändå försöker tiotusentals fly.

Enligt uppskattningar finns det uppåt 700 000 amerikanska och en halv miljon europeiska medborgare med dubbelt medborgarskap i Israel. Utrikesdepartementets taleskvinna Tammy Bruce berättade för reportrar den 20 juni – innan USA bombade Iran – att mer än 25 000 amerikaner hade kontaktat dem om information om att lämna Israel, Västbanken och Iran.

Även om Bruce vägrade att ”ge en beskrivning av var frågorna kom ifrån och inte ville kommentera evakueringar från ambassader”, är det tydligt att majoriteten kom från Israel och de ockuperade områdena.

Ett internt PM från utrikesdepartementet listade faktiskt nästan 10 000 förfrågningar om att lämna Israel som gjordes under en enda dag förra veckan. Dessa siffror har sannolikt mångdubblats avsevärt sedan dess.

 

Utländska evakueringar

I början av denna vecka uppgav Global Affairs Canada att 6 000 kanadensare hade registrerat sig i Israel med hjälp av departementets databas, medan cirka 400 andra hade registrerat sig på Västbanken för att fly landet.

Kanada svarade genom att ordna flyg och tillhandahålla busstransport för kanadensare som flydde Israel till grannländerna Egypten och Jordanien, dagar efter att Frankrike och Australien hade erbjudit liknande tjänster till sina egna medborgare.

Vid det laget hade många amerikaner redan flytt från det krigs hetsande landet via Egypten, liksom många tyska medborgare, som lämnade via Jordanien.

Många andra israeliska judar har övergett landet sjövägen och seglat till Cypern på yachter och båtar i vad Israels ledande tidning Haaretz kallade ”flyktflottiljer”.

Den israeliska regeringens utreseförbud, som upprätthålls av transportminister Miri Regev, har kritiserats skarpt. Som Haaretz uttryckte det: ”Israeler är välkomna att återvända hem till faran, men är förbjudna att fly den.” Enligt rapporter har tusentals britter – inklusive israeliska medborgare med dubbelt medborgarskap – varit desperata att komma tillbaka till Storbritannien.

 

”Släpp mitt folk”

Samtidigt, i Gaza, medan Israel fortsätter att använda svält som ett vapen för folkmord och etnisk rensning, visade en Haaretz-rapport från tidigare denna månad att de flesta palestinier stod fast vid sin önskan att återvända till sina hem, vilket trotsade israeliska antaganden om att de hellre skulle lämna.

Däremot observerade samma rapport att tre gånger så många unga israeler nu vill lämna landet jämfört med krigets tidiga dagar. Som en uttryckte det: ”Krig är en tveeggad kärring. Israeler lider inte som Gazaborna, men fler och fler gillar inte att bo här heller.”

Ändå, medan den israeliska regeringen fortsätter att hindra sina medborgare från att lämna det krigshärjade landet, har den israeliska rörelsen för kvalitetsstyre uttryckt oro över de ogenomskinliga kriterier som används av regeringens ”undantagskommitté” för att bevilja utresetillstånd.

Gruppen skickade ett brev till Israels justitieminister och klagade på att förbudet mot att lämna bryter mot Israels grundlag.

Ironiskt nog, när USA och Israel inledde en propagandakampanj på 1970-talet för att locka sovjetisk judisk invandring till Israel, krävde de särskilda utvandringstillstånd för sovjetiska judar, vilka nekades andra sovjetiska medborgare.

Israels sensationella uppmaning till Sovjetunionen var ”släpp mitt folk”, vilket ekar den bibliska vädjan till Farao.

Idag verkar det som att tusentals israeliska judar vädjar: ”Netanyahu, släpp mitt folk.”

 

 

Original text: As Palestinians are massacred for staying, Israelis are desperate to flee