Belen Fernandez – Middle East Eye

 

 

I början av 2001 sprängde talibanerna två gigantiska Buddhastatyer i Bamiyandalen i Afghanistan, vilka var daterade från 500-talet.

Världen utbröt i upprördhet över förstörelsen av kulturarvet, och västerländska medier vred handen över förlusten av statyer som de flesta förmodligen inte visste existerade från första början, men som ändå symboliserade vår ”kollektiva mänsklighet”.

Philip T Reeker, biträdande talesperson för USA:s utrikesdepartement, utfärdade ett pressmeddelande där han förklarade att USA var ”bedrövade och förbryllade” över talibanernas beslut att riva Buddha statyer och andra forntida artefakter: ”Avsiktlig förstörelse av statyer och skulpturer som anses heliga av folk av olika trosuppfattningar är obegripligt.”

Naturligtvis, när USA inledde det så kallade ”kriget mot terrorismen” senare samma år och åtog sig att bomba Afghanistan i småbitar, fanns det ingen liknande oro över den ”avsiktliga förstörelsen” eller masslakten av ”folk av olika trosuppfattningar”.

Men sådant hyckleri är en väsentlig del av ett imperialistiskt tankesätt som bygger på orientalistisk avhumanisering, selektiv kulturell omsorg och beväpning av ”arv”.

Medan den rådande Bamiyan-narrativet var att talibanerna hade gjort sig av med Buddha statyer eftersom de var avgudadyrkande, presenterade The New York Times en något annorlunda version av händelserna i en artikel publicerad den 19 mars 2001.

Artikeln citerade talibanernas sändebud Sayed Rahmatullah Hashimi, som hävdade att förstörelsen istället hade beordrats av ett råd av religiösa lärda som var rasande över europeiska och andra utländska erbjudanden om pengar för att bevara statyerna – men inte för att hjälpa en miljon afghaner som riskerade svält.

De lärda hade varit ”så arga” över de felplacerade prioriteringarna, sa sändebudet till tidningen, att ”de sa: ’Om ni förstör vår framtid med ekonomiska sanktioner, kan ni inte bry er om vårt arv.’ Och därför bestämde de sig för att dessa statyer måste förstöras”.

 

Krig mot civilisationen

Spola fram ett kvarts sekel till kriget mot Iran 2026 av USA och dess folkmordspartner Israel, och Bamiyan Buddhas hyckleri kommer återigen i åtanke. Iran är trots allt hem för ett stort kulturarv och forntida platser, av vilka många har skadats under det månader långa angreppet.

Men eftersom det är Vi och inte De som förstör, är ingen särskilt upprörd över förlusten av historia – för att inte tala om den enorma förlusten av liv. I en av krigets inledande salvor dödade en amerikansk kryssningsrobotattack mot en grundskola i staden Minab mer än 175 människor, de flesta av dem skolflickor.

När det gäller förstörelsen av det förflutna citerar en artikel i Guardian Mehdi Jamalinejad, guvernör i den iranska provinsen Isfahan, om den amerikansk-israeliska skadan på historiska skatter: ”Detta är en krigsförklaring mot en civilisation. En fiende som inte har någon kultur bryr sig inte om kulturella symboler. Ett land som inte har någon historia har ingen respekt för tecken på historia.”

Samtidigt, i Libanon, där den USA-stödda israeliska militären har dödat mer än 3 820 människor på tre och en halv månad, är civilisationen också under attack.

Bland de mest framträdande målen för Israels maniska bombkampanj och brända jordens strategi är den sydlibanesiska staden Tyrus, som med sin nästan 5 000-åriga historia är en av de äldsta kontinuerligt bebodda städerna i världen.

Tyre, ett Unescos världsarv, ståtar med en romersk hippodrom från andra århundradet, en fenicisk nekropol, gamla gator med kolonner som sträcker sig mot havet och massor av andra arkeologiska pärlor som har riskerat att bombas till glömska.

Södra Libanons 900 år gamla Beaufort-slott, som, enligt Unesco, är ”ett av de bäst bevarade exemplen på medeltida slott i Främre Orienten”, har också ockuperats och skadats av israelerna. Och i staden Shamaa, söder om Tyre, har en historisk fästning och helgedom tillägnad Sankt Petrus utsatts för israeliska rivningsförsök.

Det räcker med att säga att om steken hade vänts om och Hizbollah hade varit den som psykotiskt utrotade 5 000 år av kulturarv och ”kollektiv mänsklighet”, skulle västerländska publiker höra mycket mer om alltings förfall.

Glöm att vara ”bedrövad och förbryllad” – den amerikanska regeringen skulle säkerligen välja ännu starkare känslor den här gången.

På tal om historiens förstörelse i södra Libanon kan man inte låta bli att minnas en viss händelse år 2013 när den dåvarande amerikanska ambassadören i Libanon, Maura Connelly, lyckades skada en av Tyres forntida platser genom att köra över den i en konvoj av fordon, vilket ledde till rubriken på Jadaliyyas webbplats: ”Däck över Tyre: USA:s ambassadör förstör ruiner”.

Naturligtvis märkte inte amerikanska medier det.

 

Förstörelseturism

Än idag får Bamiyan-buddha statyerna fortsatt stor uppmärksamhet, och en gigantisk sandstensskulptur till deras ära visas för närvarande i New York City.

Talibanerna för sin del omvandlade Buddhas tidigare plats till en turistattraktion, och 2021 rapporterade NBC News att ”för cirka 5 dollar kan nyfikna besökare vandra runt och ta bilder av de gigantiska hålen i klippväggen där de antika Buddhastatyerna en gång stod”.

År 2023 följde Washington Post upp: ”Pengarfattiga talibaner som säljer biljetter till ruiner av Buddhor som de sprängde.”

Och ändå är talibanerna inte de enda som tjänar pengar på saker de sprängde. I en mycket mer morbid form av förstörelseturism erbjuder kikare installerade på ett observationsdäck i den israeliska staden Sderot besökarna en närbild – mot en minimal avgift – av Israels pulverisering av Gazaremsan.

Vissa tar med sig popcorn för att få ut det mesta av utflykten.

Sedan oktober 2023 har det USA-stödda folkmordskriget mot Gaza officiellt dödat mer än 73 000 människor, även om den verkliga dödssiffran utan tvekan är mycket högre.

Men det handlar inte bara om att döda. I både Gaza och Libanon är folkmord, ekocid och historiskt mord oupplösligt sammanlänkade. Och medan Israel med USA:s hjälp fortsätter att sträva efter förintelse av folk och kulturer, är det också en förintelse av själva föreställningen om en kollektiv mänsklighet.

 

 

Original text: Israel and the US are erasing Iran and Lebanon’s ancient heritage