Shahrukh Khan – TRT World
Zhen zhu kan grovt översättas som ”Allah” – även om kinesiska muslimer genom historien har kämpat för att hitta ett ord för ”Allah” som inte användes särskilt ofta av kinesisktalande – både för att undvika förväxling med andra begrepp och ge det en känsla av exklusivitet reserverad för det gudomliga. Dessa muslimer använde både kinesiska och islamiska idéer för att navigera i ett kulturellt och politiskt landskap för att bygga upp och behålla sin närvaro och identifiering.
Men denna rika tapet av religiöst och kulturellt utbyte och tillväxt förvägras sin rättmätiga plats i historien. Tron har funnits i över 1300 år i Kina: Tang kejsaren Gaozong gav officiellt tillstånd att tillåta muslimer att praktisera i staden Xian, i Shaanxi-provinsen, år 651 (profeten Muhammed dog år 632).
Kinas kommunistiska parti (CPC) hävdar att muslimer förs in i ”omskolningsläger” så att de kan lära sig mandarin och kinesiska lagar, och förhindra dem från att bli påverkade av islamiska idéer, som är ”extremistiska” och ”främmande”.
Trots århundraden av existens och blandäktenskap med hankineser och acceptans av lokalt språk och kultur, ses muslimer i Kina konsekvent som en gemenskap av utländsk härkomst. Detta etos underlättar också partiets mål att assimilera etno-religiösa grupper och relationer i landet. Men ur ett historiskt perspektiv är det knappast uppenbart att Islam är ”främmande”.
Med en påtaglig känsla av stupor har den kinesiska regeringen gjort ett påstående som kan väcka mer förvirring än ilska hos muslimer, inte för att det sätter dem i försvar, utan för att de kanske inte vet hur de ska svara alls.
CPC:s assimileringsprogram är inte begränsat till Islam enbart, eftersom kristna – som också har funnits i Kina i århundraden – möter diskriminering och förtryck. I december förra året stängde polisen i staden Chengdu en kyrka, konfiskerade biblar och grep kyrkans pastor anklagad för att ha ”uppviglat omstörtande”. Lokala myndigheter runt om i landet har stängt hundratals kyrkor. En kyrka förbjöds till och med från Peking eftersom dess pastor vägrade att installera CCTV. Ändå, medan kristendomen i allmänhet undkommer den nedsättande etiketten ”extremistisk ideologi” i Kina, gör inte Islam det.
Falun Gong, en ”andlig disciplin” som predikar dygderna sanning, välvilja och tålamod, har varit förbjuden i Kina sedan 1999 och stämplad som en ”ond kult”. Grundaren av Falun Gong, Li Hongzhi, hävdar att hans läror är en ”hundraårig tradition”. Det finns inte längre i Kina i någon officiell egenskap.
Nu, tillbaka till Islam i Kina. En översiktlig blick på bekännelsehistorien i Kina avslöjar en värld av islamisk vetenskap och litteratur som till och med den genomsnittliga, utbildade muslimen kanske associerar mer med Indien eller Khorasan än denne skulle göra med Kina. Och det är till deras enorma och utdragna moraliska misskreditering som muslimer särskilt (låt vara den kinesiska regeringen) saknar medvetenhet och djup om islam i en region som är hem för fler trosanhängare än befolkningen i Palestina, Libanon och Jordanien tillsammans.
Även om dessa muslimer kunde acklimatisera sig kulturellt, fick de fortfarande status som wushi fanke, eller femte generationens utlänningar, främst för att de flesta muslimska invandrare var köpmän, och den konfucianska sociala hierarkin placerade dem längst ner på stegen. Under Song-dynastin skedde en stadig migration av muslimer till Kina, och Tang wushi-fanke fortsatte att samla rikedomar och få politisk makt.
Under mongoliskt styre (1279-1368) fördes muslimska administratörer från islamiska delar av imperiet till Kina och blev avgörande för dess tillväxt. Muslimerna växte i storlek och rikedom. Men eftersom de främst existerade utanför det vanliga hankinesiska samhället, fortsatte de att betraktas med misstro.
Ming dynastin (1368-1644) återställde det inhemska styret till Kina, och många av de tidiga härskarna, misstänksamma mot mongoler i Kina, förvisade dem till andra sidan muren. Muslimer fick dock stanna – tillsammans med andra samhällen som fungerade som mongoliska administratörer. Men inföddas rädsla växte till nya höjder eftersom muslimer sågs som kollaboratörer med mongolerna.
För att dämpa dessa spänningar antog Ming-härskarna politik för att påskynda ”civiliseringen” av ”barbariska” samhällen. Den assimilerings inriktningen av denna politik påskyndade antagandet av kinesiskt språk och kulturellt material för muslimer.
Men senare Ming-kejsare som Yongle (1402-1424) var mer utåtriktade. Yongle gav den berömda muslimska generalen Zheng He (1371-1433) i uppdrag att göra sju sjöresor för att utöka handeln och kontakten med den kända världen.
Kinesisk etnocentrism under denna period skar till stor del av muslimer från kontakt med andra delar av den islamiska världen, och som ett resultat av detta följde många assimilerade muslimer en klassisk konfuciansk utbildning på 1500-talet.
Bortsett från liturgisk användning av arabiska, växte många av dessa muslimer upp med att bara tala kinesiska. Så småningom ledde en oro bland vissa muslimer över erosion av islamiska sedvänjor och värderingar dem att formulera vad som så småningom skulle bli Han Kitab – en sorts kinesisk-islamisk kanon.
Han Kitab-texterna inkluderade verk som Tianfang dianli av Liu Zhi (ca 1660-ca 1730), en Nanking-baserad forskare från Qing dynastin. Genom att injicera konfucianska tankar i deras formulering av Islam, försökte litterater som Liu Zhu också få acceptans i ett bredare kinesiskt liv.
Liu Zhi såg, liksom många kinesiska judiska och kristna apologeter före honom, ett kraftfullt samband mellan den islamiska (och i stort sett Abrahamitiska) idén om profeten och den kinesiska gestalten sheng (vise).
Muslimer sedan Qing-eran har bara vuxit i storlek och är allt annat än utomstående till kinesisk kultur och historia. Deras historia tvingar oss att fråga, hur länge måste man existera i ett geografiskt utrymme för att betraktas som infödd? Om 1300 år inte räcker, vad är det då?
