Shadab Farooq – TRT World

 

Indiens sittande premiärminister Narendra Modi har vunnit parlamentsvalet 2024, vilket markerar hans prägel på historien om världens mest befolkade land. Han blev bara den andra ledaren att vinna tre mandatperioder i rad.

Hans hindunationalistiska Bharatiya Janata Party (BJP) säkrade 240 valkretsar i det parlament med 543 platser som kallas Lok Sabha. Det är 32 kort av de 272 som behövs för att bilda regeringen och BJP kommer att förlita sig på koalitionspartners i den högerorienterade National Democratic Alliance (NDA) för att utgöra majoriteten.

I valkampanjen projicerade Modi en stark mansbild och skröt om att NDA lätt skulle säkra mer än 400 platser.

Det som har överraskat analytiker och Indien-bevakare är den starka uppvisningen av den indiska nationella kongressledda INDIA-koalitionen, som vann 231 platser – mycket fler än de 94 man fick i de senaste valen 2019.

Och oppositionens framgång skulle inte ha varit möjlig utan stöd från muslimska väljare, säger analytiker.

Medan muslimer endast utgör cirka 14,2 procent av Indiens befolkning, visade de sig i ett antal nyckelstater och valkretsar vara ett betydande röstblock. Dessa Lok Sabha-val framstår som en vattendelare i krönikan om indisk demokrati när de en gång splittrade muslimska väljarna samlade sig bakom oppositionskandidaterna från hjärtat av Uttar Pradesh till den östra bastionen i Västbengalen och den nordöstra gränsen.

Zeyad Masroor Khan, en författare baserad i New Delhi som ursprungligen kommer från Aligarh, Uttar Pradesh, säger att valresultatet har avfärdat föreställningen att muslimska väljare inte längre har makten att forma det politiska landskapet.

”En stor del av äran för den här fantastiska uppvisningen av oppositionen går till de muslimska väljarna”, säger Khan.

Muslimer kom ut för att rösta i stort antal ”trots att de stod inför formidable utmaningar som brännande värmebölja och polisanklagelser i valkretsar som Sambhal”. Under den tredje fasen av omröstningen den 7 maj i Uttar Pradeshs Sambhal-region angrep polisen med batong väljare i fyra muslimskt dominerade byar, vilket lämnade många människor skadade.

Scenen var kaotisk och lokalbefolkningen hävdade att polisens agerande var oprovocerad och syftade till att hindra dem från att rösta på Samajwadi-partiet, som är en del av oppositionsalliansen INDIA.

Trots polisinsatsen eller kanske på grund av den dök ett stort antal personer upp för att rösta i Sambhal, som registrerade ett av de högsta valdeltagandet med 62,82 procent.

Många lokalbefolkningen beklagade att händelsen hade avskräckt potentiella väljare från att delta. En påtaglig känsla av besvikelse sänkte sig bland invånarna, som menar att valdeltagandet kunde ha varit ännu högre om inte den hårdhänta polistaktiken hade skett. ”Muslimerna har bevisat att de är väldigt, väldigt, väldigt politiskt relevanta för indiska politiska scenarier”, säger Khan och tillägger att resultaten skickar ett tydligt budskap till BJP att underskatta den politiska betydelsen av Indiens största minoritet var en allvarlig missräkning. Uttar Pradesh, med dess vidsträckta vidd och varierande demografi, framstod som en degel av identitetspolitik, där BJP:s Hindutva-agenda kolliderade frontalt med ambitionerna och politiken för kamp för identitet hos minoritetsgrupper, särskilt muslimer.

Muslimer utgör cirka 20 procent av befolkningen i staten – Indiens största – och deras stöd var avgörande för att besegra BJP. I Rampur och Azamgarh, valkretsar med en betydande muslimsk befolkning, steg oppositionens segermarginal.

Ateeq Ahmed, en 45-årig socialarbetare från Faizabad, Uttar Pradesh, säger att medan BJP konsoliderade hinduiska röster genom sin Hindutva-agenda, samlades muslimska väljare för att påverka det slutliga resultatet.

En liknande trend utspelade sig i Västbengalen, som länge betraktades som ett högborg för sekularism och pluralism. Staten såg BJP:s aggressiva kampanj som syftade till att polarisera samhällen efter religiösa linjer. Men i slutändan röstade runt 70 procent av statens 27 procent muslimska väljare på oppositionen Trinamool Congress (TMC).

TMC-ledaren Mamata Banerjees starka hållning mot den kontroversiella lagen om medborgarskapsändring (CAA) och uppsökande verksamhet verkar ha cementerat muslimskt stöd för hans parti, säger analytiker.

”TMC:s jordskredsseger, som säkrade över 29 platser av 42 i delstaten, kan till viss del tillskrivas det överväldigande stödet från muslimska väljare”, säger Mayukh Biswas, generalsekreterare för hela Indiens studenters federation (SFI).

Han påpekar, ”särskilt de muslimskt dominerade distrikten som Murshidabad och Malda spelade en avgörande roll i TMC:s valresultat.” En av de mest symboliska motgångarna för BJP hände i Faizabad-valkretsen Uttar Pradesh, som inkluderar staden Ayodhya, som fick internationell framträdande plats på grund av konflikten mellan Ram Janmabhoomi och Babri Masjid, och i dess ställe Hindu Ram-templet byggdes nyligen av Modi under mycket fanfar, vilket markerade uppfyllandet av ett vallöfte.

2019 vann BJP en avgörande juridisk seger efter att Högsta domstolen överlämnade den omtvistade platsen för Ram-templet. Den mycket omdiskuterade ”Ram Mandir”-faktorn lyckades dock inte få väljare. Den två gånger sittande BJP-parlamentarikern Lallu Singh besegrades av oppositionspartiet Samajwadi-partiets Awadhesh Prasad. Den lokala journalisten Sher Bahadur Sher säger att Modis retoriska manövrar föll platt, och väljarna i Ayodhya prioriterade mer omedelbar oro över religiös och kast baserad politik.

”Det har bevisats att Modis falskt ordspel inte fungerade. Väljarna i Ayodhya fokuserade mer på arbetslöshet, fattigdom än hindutva propaganda.”

Socialarbetaren Ahmed säger också att markfrågorna stod i centrum i valet. ”Dessutom uppmuntrade BJP:s ledares splittrande hat tal under valmöten muslimska väljare mot partiet.” Valdynamiken som utspelade sig i Manipur och Assam replikerade det välbekanta mönstret.

I Bihar och Kerala, där den muslimska väljarkåren inte är lika stor, hade deras beräknade steg mot Lalu Prasad Yadavs Rashtriya Janata Dal (RJD)-kongresskoalition respektive den sittande vänsteralliansen ett outplånligt märke. Dessa väljare visade enighet och att deras bekymmer sträckte sig bortom religiös identitet och betonade praktisk styrning och politiska frågor. ”För muslimer fick valet 2024 en existentiell dimension när rädslan växte för ytterligare alienation under en annan stark BJP-regering som skulle driva på en hindunationalistisk agenda”, säger Syed Ali Haider, en muslimsk väljare från Uttar Pradesh. ”Det var ett spel för överlevnad för oss.” Dr Salman Imtiaz, en kongressledare från Aligarh, Uttar Pradesh, ger mer insikt i den muslimska väljarstrategin.

”Före 2014 hade muslimer aldrig någon existentiell oro, men efter att Modi kom till makten förde hela det politiska systemet och media oss in i en existentiell kris.”

Han säger att den här gången förenade sig de muslimska väljarna och röstade strategiskt.

”Detta uppenbarligen samordnade draget från muslimska väljare att överge den sittande makten till förmån för dess starkaste motståndare utgör en stor faktor, bland flera andra, som har öppnat möjligheten för en oppositionsallians att bilda en regering i centrum.” Denna existentiella oro och känsla av överlevnad verkar ha förenat muslimska väljare över hela Indien och uppmuntrat dem att stödja oppositionsgrupper.

Imtiaz gav exemplet Uttar Pradesh där Kumari Mayawatis Bahujan Samaj Party (BSP) hade ställt upp några muslimska kandidater. ”De muslimska väljarnas visdom visste att det inte skulle ge dem någon nytta att ge röst till muslimska ledare för BSP, och därför gav de strategiskt sina röster till den SP-kongressledda alliansen.” New Delhi-baserade författare Khan säger att enandet av muslimska väljare hjälpte till att skapa en stark opposition mot BJP ”BJP:s politik har varit strikt anti-minoritet, vare sig det är muslimer, sikher, daliter.”

”Minoriteterna verkade komma ut i stort antal för att straffa Modis regering.” Mycket av det hade också att göra med ekonomisk politik som påverkade de fattiga – särskilt fattiga muslimer – som kom ut i stort antal för att rösta. ”Allt jag hoppas är att valresultatet leder till en minskning av den pågående islamofobiska retoriken i den politiska diskursen”, säger Khan.

”Det är en signal om att muslimer fortfarande är en mycket relevant politisk kraft i Indien.”

 

 

Originaltext: India’s Muslims rally behind opposition to deny Modi a clean sweep