David Hearst – Middle East Eye

 

I 76 år hade Israel en berättelse som var mer robust som en skyddande sköld än någon järnkupol.

För offren för det värsta fallet av industriellt dödande i modern historia var självbestämmande för judendomen efter Förintelsen inte bara en nödvändighet, den här berättelsen sade att, det var ett moraliskt imperativ. Varje stat som skulle dyka upp var immun från dömande, fortsatte historien. Israel var bortom internationell lag.

Det var tillåtet att ha obestämda gränser. Den fick ockupera. Den fick bosätta de områden som den ockuperade. Den fick regelbundet attackera sina grannar i förebyggande syfte. Det var tillåtna kärnvapen, utanför kontroll av någon tillsynsmyndighet.

Den skulle kunna diskriminera sin icke-judiska minoritet med våld och ändå accepteras i familjen av demokratiska nationer. Det var inte bara tillåtet att belägra Gaza och svälta territoriets befolkning i 16 år, det fick hjälp av det internationella samfundet.

Alla som förkastade trosförklaringen att denna våldsamma stat hade rätt att existera stod inför politisk förvisning.

Israel var en ”räddningsbåt” för judar som mötte antisemitism över hela världen. Det var inte den primära orsaken till vågor av antisemitism. Det skyddade judar. Det utgjorde inte fara för dem.

I 76 år hade Israel bokstavligen en licens att döda. Tills på måndag.

Chefsåklagaren för Internationella brottmålsdomstolen (ICC), Karim Khan, gjorde mycket mer än att ansöka om arresteringsorder för premiärminister Benjamin Netanyahu och försvarsminister Yoav Gallant. ICC-åklagaren punkterade myten om att varje israelisk ledare, tjänsteman eller soldat var utom räckhåll för internationell lag.

 

Pandoras ask öppnas

Netanyahu gjorde rätt i att vara nervös inför konsekvenserna, som verkligen är långtgående. En riktig Pandoras ask har öppnats av denna ansökan.

Ja, för tillfället är det bara en ansökan inför ICC:s domare. Det har funnits tillfällen i det förflutna då en sådan ansökan ursprungligen avslogs, som i fallet med en rwandisk milisledare som sökts för brott som begåtts i Demokratiska republiken Kongo, eller för Omar al-Bashir, Sudans tidigare president.

Men förrättskammaren med tre domare måste bara övertyga sig själva på två punkter – att det finns rimliga skäl att tro att minst ett brott inom domstolens jurisdiktion har begåtts, och att gripandet av de namngivna ”verkar nödvändigt” för att säkerställa att de dyker upp vid rättegång, inte äventyra en utredning och inte kunna fortsätta att begå samma brott.

Med tanke på den mobbning som domstolen själv har hamnat under, där USA hotar sina medlemmar med sanktioner, kommer en tredje oskriven imperativ att skymta i deras sinnen: behovet av att upprätthålla ICC:s oberoende.

Om de böjer sig för detta tryck kommer ICC:s legitimitet att vara avslutad – och dessutom är bevisen för de sju anklagelserna överväldigande.

Pandoras ask är stor. Om arresteringsorder delges Netanyahu och Gallant, kan varje annan medlem av Israels krigskabinett och militärmaskin, till och med den ödmjuka reservisten som laddar upp videor tagna på sin iPhone, bli föremål för samma anklagelser.

Den andra punkten att tänka på är att anklagelserna endast avser det som hände den 7 oktober eller senare. Khan baserade sin ansökan på en rapport från en panel av folkrättsexperter, som ingick i Israels politik för hungersnöd och belägring, som begränsar de medel som behövs för att befolkningen som helhet ska överleva. Experterna undersökte inte de rättsliga konsekvenserna av massmord på civila.

Om denna ansökan lyckas, eller till och med om den avvisas tillfälligt, går ICC:s verksamhet tillbaka till det ögonblick som Palestina antogs som medlem 2015. 2021 inledde ICC en utredning om anklagelser om krigsförbrytelser som begåtts i det ockuperade Palestina sedan juni 2014.

Måndagens ansökan handlar om här och nu. En växande kö av ansökningar om allt Israel har gjort i de ockuperade områdena under det senaste decenniet väntar.

 

Lång historia

Den långa armen av ICC:s lag har en bitter historia. Khans ansökan var inte ett ögonblicks verk, eller faktiskt en mans verk som kanske trodde att Ukraina skulle bli hans främsta arv efter att ha blivit chefsåklagare 2021.

ICC:s jurisdiktion över de ockuperade områdena har varit bittert ifrågasatt, och en rad hinder måste övervinnas innan denna ansökan kunde lanseras. Palestina erkändes från början inte som en stat, så det var inte tillåtet att vara en del av ICC. Stora påtryckningar, inklusive hotet om amerikanska sanktioner, sattes sedan på den palestinska myndigheten (PA) att inte använda sitt medlemskap för att förfölja Israel.

ICC var sedan tvungen att diskutera om den hade jurisdiktion över den ockuperade Västbanken och Gaza, och det var bara beslutet från den tidigare åklagaren, Fatou Bensouda, som gjorde det möjligt för det pågående förfarandet att fortsätta. Men den debatten tog sex år, från 2015 till 2021.

Behovet av att ICC trädde in hade varit alltför uppenbart. Det hade förekommit ett antal misslyckade rättsliga försök att få israeliska tjänstemän att ställas inför rätta utomlands enligt principen om universell jurisdiktion.

Före detta premiärminister Ariel Sharon, tidigare försvarsminister Shaul Mofaz och tidigare utrikesminister Tzipi Livni riskerar alla att bli arresterade om de reste till London. Men förre premiärministern Gordon Brown försvarade Livni och sa att han ”fullständigt motsatte sig” den arresteringsorder som utfärdats av en brittisk domstol för hennes gripande för krigsförbrytelser, och förre utrikesministern David Miliband ringde sin israeliska motsvarighet för att be om ursäkt.

Miliband sa vid tidpunkten för incidenten 2009 att brittisk lag som tillåter domare att utfärda arresteringsorder mot utländska dignitärer ”utan någon förkunskap eller råd från en åklagare” måste ändras.

Det var det verkligen. Alla sådana försök kräver nu åklagardirektörens samtycke innan ett beslut utfärdas.

 

USA binder sig själv i knutar

USA:s nuvarande reaktion på ICC:s rekommendation om arresteringsorder är en annan indikator på vad som står på spel. Detta har sträckt sig från direkta hot mot domstolsmedlemmarna till försök att ta bort finansieringen av den palestinska myndigheten (PA) om den fortsätter att stödja ICC:s fall.

USA:s president Joe Biden uttryckte upprördhet över det faktum att ICC etablerade en likvärdighet mellan Israel och Hamas genom att också söka arresteringsorder för tre Hamas-ledare. ”Och låt mig vara tydlig: vad den här åklagaren än antyder så finns det ingen likvärdighet – ingen – mellan Israel och Hamas. Vi kommer alltid att stå med Israel mot hot mot dess säkerhet”, sa han.

Det amerikanska utrikesdepartementets talesperson Matthew Miller gick vidare genom att säga att Washingtons två föredragna resultat för Hamas ledare var attentat eller att ställas inför rätta inför en israelisk domstol. ”Den israeliska regeringen borde hålla dem ansvariga på slagfältet. Och om inte ett slagfält, så en domstol, sa han.

Bidens avgående administration håller på att binda sig själjv. Om den följer sina egna instinkter genom att straffa PA, dra in pengar eller undergräva ICC:s legitimitet genom att sätta sanktioner mot dess domare och åklagare, kommer USA att skjuta sig själv i foten.

Om Biden håller med tidigare utrikesminister Mike Pompeo om att ICC är en ”kängurudomstol” och försöker undergräva den, vad händer då med ICC:s lagföring av Rysslands president Vladimir Putin som krigsförbrytare för att ha invaderat Ukraina, ett åtal som USA stöder? Vad händer med allt annat viktigt ICC-arbete?

Ännu viktigare, vad händer med USA:s försök att bygga en civil myndighet för att ta över Gaza istället för Hamas, om Washington ta bort finansieringen av den palestinska regeringens enda andra arm?

Biden säger att han vill återuppbygga en palestinsk stat efter att kriget är över. Istället är han fullt engagerad, med israelerna, i att avveckla den.

 

En vattendelares ögonblick

För Hamas är utsikterna till anklagelser mot dess ledare inte alls lika problematiska. Efter att ha välkomnat ICC:s upprättande av jurisdiktion över de ockuperade palestinska territorierna, fördömde Hamas domstolens beslut att söka order för sin politiska byråchef Ismail Haniyeh, Gazas ledare Yahya Sinwar och Qassam-brigadernas befälhavare Mohammed Deif, med argumentet att väpnat motstånd mot ockupation var inskrivet i FN-resolutioner.

Men eftersom Hamas listas som en terroristorganisation i stora delar av västvärlden kommer inget mycket att förändras, förutom att Haniyeh kanske inte litar på ett besök i Egypten i det rådande klimatet.

Hur man än ser på det är det här en vattendelare. Det punkterar Israels immunitet och generar djupt dess stödjare. Den avslöjar, som aldrig förr, den koloniala karaktären av ståndpunkten att internationell rättvisa endast gäller andra.

Khan själv citerade en icke namngiven västerländsk ledare som berättade för honom att ICC byggdes för ”Afrika och för ligister som Putin”. Som Khan observerade var detta ett sorgligt åtal mot en domstol som skapades som arvet från Nürnbergrättegångarna.

I detta avseende har Aipac rätt i att varna USA för att om ICC-besluten lyckas kan samma sak tillämpas på amerikanska trupper. ”Dessa handlingar från domstolen utgör ett allvarligt hot: Tidigare och nuvarande amerikanska och israeliska tjänstemän och medborgare kan möta hemliga arresteringsorder eller kallelser utfärdade av domstolen som ICC:s medlemsländer är skyldiga att utföra”, sa Aipac i ett uttalande.

Av alla dessa skäl är ICC:s agerande brådskande för att stoppa det barbariska krig som nu åtalas.

 

Att släppa vanan

Det är ett krig utan slut. Det är ett krig utan slutspel, eftersom ingen trovärdig plan har utarbetats för Gazas framtid. Det är ett krig där hundratusentals palestinier i Gaza vallas som boskap från ett tält till ett annat, samtidigt som Israel fortsätter att stänga av allt bistånd. Och allt detta sker under paraplyet av straffrihet.

ICC:s drag har splittrat de länder som hittills har lagt sin vikt bakom Israels sju månader långa offensiv. Storbritannien håller på att isoleras från Europa i sin insisterande på att domstolen inte har jurisdiktion i Palestina. Frankrike, Belgien och andra har uttryckt stöd för ICC:s utredning.

Det har också Josep Borell, EU:s utrikespolitiska chef som påminde stater som är parter i ICC:s Romstadga om att de måste genomföra domstolens beslut.

Men för de ledare, som Biden, som har svårt att släppa sin livs vana, kommer stödet för Israel nu med en kostnad. Det innebär att förneka apartheid, att förneka folkmord och att förneka krigsförbrytelser som massvält. Åtalsrapporten växer och det blir omöjligt att försvara.

Kriget har förstört inte bara Israels internationella rykte, utan den globala ställningen för alla dem som fortsätter att stödja det – och för dem sitter skriften på väggen. Inte för tidig.

 

 

Originaltext: War on Gaza: The ICC has suspended Israel’s licence to kill