Hur USA:s politik i Mellanöstern håller på att nystas upp

Jehad Abusalim – Middle East Eye

 

Det regionala krigets trummor ekar återigen i Mellanöstern.

I ett drag som signalerade situationens allvar informerade USA:s försvarsminister Lloyd Austin denna vecka Israels försvarsminister Yoav Gallant om den påskyndade utplaceringen av Abraham Lincoln Carrier Strike Group till regionen tillsammans med ubåten USS Georgia.

På tisdagen godkände Biden-administrationen 20 miljarder dollar i vapenförsäljning till Israel.

Denna upptrappning kommer i väntan på eventuella iranska vedergällningar för Israels senaste mord på Hamasledaren Ismail Haniyeh i Teheran.

En samordnad hämndaktion från Iran och dess allierade, särskilt Hizbollah, också som vedergällning för mordet på Fuad Shukr, en av Hizbollahs högsta militärbefälhavare, verkar allt mer sannolikt.

Huruvida denna eskaleringsvåg kommer att begränsas eller gå in i ett regionalt krig är osäkert. Det som är uppenbart är att konsekvenserna kan bli katastrofala, inte bara för Mellanöstern utan för världen.

När vi står på branten av vad som kan bli en avgörande vändpunkt i regionens historia är det väsentligt att fråga hur vi har hamnat här.

 

Felaktig strategi

Under de senaste 10 till 15 åren har det förekommit mycket debatt inom politiska kretsar i Washington och därefter om en upplevd förändring i USA:s syn på Mellanöstern.

Många har ifrågasatt om USA höll på att svänga bort från regionen. Men i sanning har USA aldrig vacklat i sitt intresse för Mellanöstern, ett område rikt på resurser och strategiskt kritiskt på grund av dess geopolitiska betydelse, särskilt i samband med spänningar som involverar Ryssland, Kina och Iran.

Det som har hänt, särskilt under Trump-administrationen och fortsätter under Biden, är inte en pivot utan snarare en om kalibrering.

Inför behovet av att fokusera på Asien-Stillahavsområdet och kriget i Ukraina har USA försökt skapa en regional allians lojal mot sina intressen. Denna allians, beroende av USA för vapen och teknik, utformades för att upprätthålla status quo på ett sätt som tjänar amerikanska intressen.

Abraham-avtalen, långt ifrån fredsavtal, var i själva verket en militär-, övervaknings- och säkerhetsallians mellan Israel, Förenade Arabemiraten, Bahrain och andra, orkestrerad för att hålla regionen under USA:s hegemoni.

Denna strategi var dock i grunden felaktig.

Skapandet av denna allians uteslöt medvetet palestinierna och ignorerade det faktum att verklig fred och stabilitet i regionen bara kunde komma genom att ta itu med deras svåra situation.

Istället såg Israel Abraham-avtalet som en möjlighet att helt kringgå Palestina frågan genom att använda den nyfunna regionala atmosfären och arrangemangen för att intensifiera sin aggressiva politik, särskilt på Västbanken, under månaderna fram till den 7 oktober.

Biden-administrationen avvek inte från tidigare president Donald Trumps tillvägagångssätt. Istället fördubblades det, och pressade på för normalisering mellan Israel och Saudiarabien utan att ta itu med de underliggande problemen.

Målet var tydligt: ​​upprätta en allians som inte skulle ersätta USA i regionen utan komplettera dess ansträngningar, vilket gör att Washington kan fokusera sin energi på Asien och Europa.

Ändå slog detta arrangemang samman den 7 oktober när myten om israelisk militär och underrättelsetjänsts överlägsenhet krossades på bara några timmar när Hamas genomförde sin Al-Aqsa-flodoperation.

I decennier har Israel marknadsförts som en formidabel, oövervinnerlig militärmakt, en nyckelpartner för att säkerställa amerikansk dominans i Mellanöstern.

Men nu, efter 10 månader av brutalt folkmord och häftiga strider i Gaza, befinner sig Israel fast i ett träsk, oförmöget att säkra en avgörande seger mot Hamas och andra palestinska fraktioner.

Samma israeliska militär som en gång besegrade tre arabstaters sammanslagna arméer på sex dagar under kriget 1967 kämpar nu mot gerillastyrkorna i Gaza.

Detta är den israeliska regim som amerikanska politiker har räknat med som en militär allierad som är väsentlig för amerikanska intressen i regionen, men den har visat sig oförmögen att uppnå en avgörande seger mot fraktioner i Gaza.

 

Ytterligare förveckling

I dag, när Israel fortsätter att vara fast i Gaza, försöker man provocera fram möjligheten till ett regionalt krig utöver det pågående Gaza-kriget.

Netanyahu räknar med att USA och dess allierade gör sitt bud för att hålla regionen i ett tillstånd av ständigt krig.

Av denna anledning kränkte Israel iransk suveränitet två gånger, och nu, av rädsla för iransk vedergällning, förlitar man sig på att USA, såväl som västerländska stater och arabstater, skyddar det från vad som sannolikt kommer att vara en begränsad iransk vedergällning avsedd att återupprätta en maktbalans och avskräckning inför israelisk aggression.

Medan Iran och dess statliga och icke-statliga allierade strävar efter att återupprätta avskräckning, är det svårt att föreställa sig att situationen inte kommer att eskalera till en större konfrontation.

Med tanke på omfattningen och komplexiteten av de pågående spänningarna, som sträcker sig över stora territorier och involverar många aktörer, kan varje steg antingen minska spänningarna eller antända ytterligare våld.

För amerikanska politiska beslutsfattare har dock USA, snarare än att inse att verklig stabilitet i Mellanöstern kräver att man tar itu med grundorsakerna till spänningar och konflikter – inklusive den palestinska frågan – framhållit en strategi som är förankrad i kraft, allians med förtryckande regimer och ignorering av mänskliga rättigheter.

Nu, med Israel redo att dra in USA i ännu ett krig, leder just den strategi som var tänkt att skona amerikanska resurser, om än av strategiska skäl, till ytterligare intrassling, och detta beror främst på Washingtons blinda och ovillkorliga stöd till Israel.

Detta är priset för en politik som bygger på illusioner och kortsiktiga vinster.

Kommer politikerna i Washington att lära sig sin läxa den här gången? Kommer amerikaner återigen att finna sig indragna i ett större krig i Mellanöstern? Ingen vet säkert. Men vad som är säkert är att vi befinner oss i ett historiskt avgörande ögonblick, och vad som än kommer härnäst kommer inte att likna det som kom tidigare.

Kloka ledare och beslutsfattare i USA måste snarast ompröva sitt lands strategi för Mellanöstern.

Att fortsätta att förlita sig på allianser med förtryckande regimer och ockupationsmakter samtidigt som man ignorerar de legitima rättigheterna och strävandena för folket i regionen, särskilt palestinierna, har bara lett till större blodsutgjutelse och instabilitet.

En ny strategi – en som prioriterar diplomati, mänskliga rättigheter och ett genuint engagemang för fred – är inte bara nödvändigt utan absolut nödvändigt.

Framtiden för Mellanöstern och USA:s roll inom det beror på denna kritiska förändring.

 

 

Originaltext: How US policy in the Middle East is unravelling