Sena Serim – TRT World

 

En morgon i mitten av januari skickade Shrouq Aila, en 29-årig palestinsk kvinna från stadsdelen Tel Al Hawa i krigshärjade Gaza City, ut flera e-postmeddelanden till det familjeägda Ain Medias affärskontakter, journalister och prenumeranter.

Inspirerande solidaritet med den palestinska saken skrev hon: ”Vi är fortfarande här, fortfarande vid liv, och engagerade i att fortsätta vårt arbete för att dokumentera situationen i Gaza och stödja lokala journalister, vilket är viktigare än någonsin”.

Och med det steg hon upp för att övervaka företagets verksamhet.

Istället för konventionella sign-offs som ”vänliga hälsningar” eller ”bästa önskningar”, typiska för företags e-postmeddelanden, avslutade Shrouq e-postmeddelandet med att skriva ”I sorg och solidaritet”.

Två veckor in i Israels krig mot Gaza, den 22 oktober, riktade en israelisk missil Shrouqs hem i norra Gaza. Hon åt frukost med sin man Roshdi och deras ettåriga dotter Doniya. Strejken dödade 31-årige Roshdi och skadade modern och dottern.

Liksom många palestinier kände Shrouq att sorg har förvandlats till ett privilegium mitt i krigets upprörande verklighet. Hon har ännu inte sörjt sin förlust.

I en intervju med TRT World delar Shrouq med sig av de utmaningar hon står inför som ensamstående förälder och chef för Gazas stora medieföretag mitt i den ständiga störtfloden av israeliska flyganfall.

”Varje dag är en kamp för överlevnad, och vi förlorar hela tiden någon kär, någon som betyder världen för någon annan”, beklagar Shrouq. ”Att ständigt vara under attack ger dig inget utrymme att bearbeta din förlust och dina känslor.”

Före kriget var det hennes man Roshdi Sarrajs ansvar att driva Ain Media. Shrouq stöttade deras projekt som forskare. ”Jag är fast besluten att fortsätta vad Roshdi brukade göra,” förklarar Shrouq. ”Att vackla nu skulle förråda hans minne och vår gemensamma vision.”

 

Ett arv av motståndskraft

Den välkände fotojournalisten och filmaren Roshdi var dedikerad till att dokumentera palestiniernas kärlek till livet genom sin kamera. De delade denna passion med sin barndomsvän Yaser Murtaja och startade Ain Media 2012 som ett ungdomsprojekt som vann ett stipendium och gav dem precis tillräckligt med pengar för att köpa sin första professionella kamera.

Shrouq påpekar att företaget är frukten av Roshdi och Yasers decennielånga ansträngning. ”Så, det är mer som ett barn nu, uppfostrat med många kamper och omsorg. Man kan inte bara lämna det här barnet, man måste fortsätta ta hand om det, säger hon.

2018 dödades Murtaja av en israelisk prickskytt. Kulan skar genom hans pressväst medan han bevakade den stora återvändandemarschen, som ville återvända för palestinska flyktingar till marken och fastigheterna israeler stal och ockuperade sedan 1947. Roshdi tog på sig att fortsätta driva företaget.

”Han trodde att de hade ett budskap att förmedla”, säger Shrouq och berättar om sin uthållighet i rapporteringen om Gaza.

Idag håller Shrouq facklan tänd, och tror på vikten av att bära sin mans arv och sprida hans budskap, tillsammans med alla journalister som har blivit angripna.

Hon säger att Roshdi var övertygad om att det som journalist inte var valfritt utan en plikt att vara på fältet under upptrappning, krig och konflikter, filma och arbeta outtröttligt för att förmedla situationen till världen.

”Han trodde så mycket på lagarbete och att vi med varandras stöd kunde hantera allt”, tillägger hon. En av de största utmaningarna Shrouq står inför nu är dock bristen på personal på Ain Media.

Sedan den 7 oktober har Roshdi och en annan kollega, den 21-årige palestinske journalisten Ibrahim Lafi, dödats av israeliska styrkor. Ibrahim bevakade situationen från Erez-gränsövergången och bar sin distinkta pressväst och hjälm den 8 oktober när han sköts till döds.

Dessutom saknas två av deras kollegor, Nidal Alwaheidi och Haitham Abdelwahed. Shrouq säger att de inte vet om de har dödats eller kidnappats.

”Alla mina kollegor är rädda för sina familjer, för att förlora dem eftersom det är väldigt uppenbart att de systematiskt blir måltavla i detta krig, som är olagligt, med över 120 journalister dödade av israeliska styrkor”, säger hon och understryker den aldrig tidigare skådade koncentrationen av journalister dödade av Israel.

”Den pressfrihet vi brukade höra om känns som ett skämt; Det existerar inte. Om du bär en kamera så bär du ett vapen. Så, anses en kamera vara ett vapen?” frågar Shrouq.

 

Ankomst till Rafah

Trots förlusterna av sina teammedlemmar försöker Shrouq och Ain Media-teamet fortsätta sina tjänster och föra vidare sina arv men kämpar med förflyttning och bristen på utrustning. Med Ain Medias högkvarter i norra Gaza förstört står Shrouq inför den skrämmande uppgiften att fortsätta verksamheten mitt i brist och fara i söder.

”Min dotter och jag överlevde mirakulöst attacken mot vårt hus i norra Gaza utan skador. Vi hade bara några få repor”, säger Shrouq.

Efter att deras hus förstördes evakuerade Shrouq och hennes dotter till sin systers hus. Strax efter deras ankomst bombade israeliska styrkor grannhuset. Shrouq säger att spillrorna från det här huset föll över dem.

”Vi tog oss ur spillrorna igen”, berättar Shrouq, ”och vi överlevde två gånger.”

Mitt i det konstanta drönandet av israeliska flygplan ovanför, kallade ”zanana” på arabiska, och obevekliga dunkande i norra Gaza, visste Shrouq att hon inte kunde riskera en tredje gång. Utöver det hade de slut på evakueringsmöjligheter.

”Alla släktingars hus, oavsett om de är bombade, helt eller delvis förstörda, eller ligger i ett farligt område, så vi hade redan inga alternativ”, säger hon.

För andra gången evakuerade Shrouq och Doniya, tillsammans med över en miljon andra palestinier, baserat på den israeliska arméns instruktioner om ”säkra zoner”, norra Gaza och begav sig till Rafah, i tron att söder skulle vara säkrare.

Men ständiga flyganfall kunde höras i bakgrunden medan Shrouq pratade med TRT World och beskrev hur alla ser döden i ögonen i den södra staden.

”Det finns inget säkert område, vi är hotade hela tiden”, säger hon. ”När det kommer till filmning kan vi inte röra oss mellan guvernörerna på Gazaremsan på grund av attackerna och eftersom det inte finns något bränsle i hela Gaza”, säger Shrouq och tillägger att deras tjänstebil totalförstördes under attackerna.

För närvarande har två tredjedelar av Gazas befolkning drivits till det sydligaste hörnet av den palestinska enklaven, där den israeliska armén har meddelat sina planer på att utöka sin markinvasion.

Shrouq beskriver tyngden av förtvivlan när hon brottas med nyheten om den förestående invasionen.

”Varje dag håller jag fast vid hoppet att detta krig kommer att sluta mycket snart. Men den senaste tiden känns det hoppet som en börda som väger tungt på mitt hjärta. Jag slutade följa nyheterna eftersom det är utmattande att höra att du är nära slutet, att de kommer att invadera Rafah som de gjorde i norr.”

FN:s generalsekreterare Antonio Guterres har varnat för att en israelisk offensiv i Rafah i hög grad skulle skada det redan helt otillräckliga humanitära biståndet i Gaza.

”En total israelisk offensiv mot staden skulle inte bara vara skrämmande för mer än en miljon palestinska civila som vistas där, den skulle sätta den sista spiken i kistan för våra hjälpprogram”, sade han.

 

”Tillbaka i historien”

Nästan 1,5 palestinier trängs in i den 64 kvadratkilometer stora staden Rafah och lever i stort behov av humanitärt bistånd när en ”konstgjord” svält hägrar i den belägrade enklaven.

Shrouq säger att de har haft begränsad tillgång till väsentliga humanitära behov som vatten, mat, hygien, tak över huvudet, medicinska förnödenheter och elektricitet sedan den 7 oktober.

”När kriget började hade vi nästan sommarväder här, men nu är det vinter, kallt och regnigt och vi är på flykt. Så vi flydde våra förstörda hem med ingenting med oss. Glöm mig själv, men jag behöver tunga kläder till min dotter”, säger hon.

De väsentliga behoven för hennes 1-åriga dotter, såsom blöjor, våtservetter och mat med högt näringsvärde och vitaminer, är knappa på grund av den israeliska belägringen.

Den israeliska armén har blockerat leveransen av nödvändig hjälp som kan avvärja svält och allvarlig undernäring hos mer än två miljoner palestinier som lider på andra sidan Rafah-gränsövergången, medan tusentals hjälplastbilar står uppradade på den egyptiska sidan och väntar att komma in i Gaza.

Al Jazeera TV rapporterade att den 22 februari stod mer än 2 000 hjälplastbilar, var och en med omkring 20 ton bistånd, staplade på den egyptiska sidan av den södra staden Rafah.

”Det känns som att vi är tillbaka i historien, som att vi lever Nakba igen och återvänder till 1940-talet”, säger hon.

”Vi är tvungna att ta till traditionella metoder och manuella metoder för att möta våra behov med vad vi kan hitta, som att pumpa vatten i tankar på vårt tak på grund av elbrist eller att använda ved, som är ohälsosamt, för att laga mat på grund av gas brist”.

Men Shrouq förblir beslutsam i sitt uppdrag, fast besluten att hedra Roshdis arv trots ojämn internetuppkoppling, elektricitet och bränsleavbrott, hotande hungersnöd och en förestående markinvasion, och riskerar sitt liv för att dokumentera den utspelade katastrofen och det obevekliga kriget.

”Det är hans arv och vår vision och drömmar. Och jag är engagerad i att fortsätta och hedra”, säger hon. ”Det är inte bara ett företag.”

”Jag är hedrad att han lämnade ett arv till oss för vår dotter och mig”, fortsätter Shrouq, hennes röst sprakar under tyngden av känslor.

Sedan starten har företaget producerat nyheter och reportage för internationella medier och organisationer som Al Jazeera, BBC och UNICEF. De har också vunnit många utmärkelser men kunde inte ta emot dem eftersom de inte fick lämna Gaza.

Viktigast av allt är att Ain Media har tagit hand om en ny generation journalister, några av dem välkända namn, som kommer att fortsätta att hålla facklan av opartisk nyhetsrapportering i brand trots svårigheterna under den israeliska ockupationen.

 

 

Originaltext: Gaza woman heads media outlet after Israel kills owner, her husband