Yvonne Ridley – Middle East Monitor
Det krävdes några heroiska idrottare från det algeriska olympiska laget för att hälla kallt vatten på det hemska spektaklet av en flottilj på floden Seine när Frankrikes president Emanuel Macron försökte sola sig i ett skådespel av fransk kultur när Paris välkomnade världens största idrottare för en sportig extravaganza.
Dessa olympiska spel har varit fast i kontroverser från början, inte minst på grund av det israeliska lagets närvaro även när ockupationsstaten genomför ett ”troligt” folkmord i Gaza. Miljontals människor har skrivit under namninsamlingar som uppmanar Internationella olympiska kommittén (IOC) att förbjuda Israel, vars idrottare och tjänstemän nästan säkert alla kommer att ha tjänstgjort i en brutal armé som är under utredning för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten.
Ryska och vitryska idrottare har stängts av från OS i Paris på grund av de förstnämndas invasion av Ukraina, och eventuellt ryskt sabotage väckte rädsla inför spelen i Paris. Många har uppmärksammat dubbelmoralen med att utesluta Ryssland samtidigt som Israel får delta.
Den enda uppvisningen av trots inför franskuppblåshet var tydligen under öppningsceremonin när det flaggviftande algeriska olympiska laget kryssade nerför Seine trots skyfall medan cirka 300 000 människor stod längs flodstranden för att heja på armadan. Idrottarna släppte blodröda rosor i floden och hyllade minnet av de modiga algeriska självständighetsförkämparna vars liv avslutades på ett sätt som för alltid kommer att fläcka den så kallade kärlekens stad.
De högmodiga fransmännen koloniserade Algeriet i 132 år. De måste ha förbisett – av en slump eller design – ett brott som fortfarande uppenbarligen var i sinnet för varje algerier som deltog i de olympiska spelens öppningsceremoni förra veckan som var planerad att främja stadens ikoniska sevärdheter: Eiffeltornet med de fem olympiska ringarna, Louvren och Notre Dame-katedralen. Det mycket ambitiösa programmet var första gången som en olympisk öppningsceremoni arrangeras utanför huvudstadion, vilket gör det till den största lanseringen någonsin för ”Greatest Show on Earth”. Planerarna missade det faktum att det ägde rum på platsen för ett brott mot mänskligheten som för alltid kommer att förgöra den franska huvudstaden.
Den 17 oktober 1961 beordrade polischef Maurice Papon sina officerare att attackera en fredlig demonstration av tusentals algerier som marscherade till stöd för deras lands självständighet. Enligt ögonvittnen dödade den franska polisen medvetet dussintals demonstranter på gator och tunnelbanestationer och kastade några av de sårade i floden Seine för att drunkna. Minst 120 algerier dödades. Jag trodde att skyfallet berodde på att molnen grät efter själarna hos dem som slaktades av fransk polis, eller till och med de 400 palestinska idrottarna från Gaza som dödats av israeliska bomber sedan oktober förra året.
Massakern 1961 var ett statligt brott som varken Macron eller hans föregångare någonsin har bett om ursäkt för.
Han twittrade förra året på 61-årsdagen av massakern: ”De är brott som inte kan rättfärdigas för republiken. Frankrike glömmer inte offren. Sanningen är den enda vägen till en gemensam framtid.” Trots hans vessla ord, som ännu inte har backats upp av en fullständig ursäkt, ville Macron att floden Seine skulle vara mittpunkten i den olympiska öppningsceremonin.
Recensenter som antingen var okunniga om massakern på algerier eller helt enkelt inte brydde sig om den, hyllade Thomas Jolly, den 42-årige franske regissören som skapade den surrealistiska och vanvördiga öppningsceremonin. Exakt vad som hände algerierna i Paris 1961 hade uppenbarligen gått Jolly förbi. Han sa högt att han inte bara ville ha ”efemär glitter” utan en utforskning av vad som ligger till grund för ”vår gemensamma mänsklighet”.
Var fanns den ”delade mänskligheten” när muslimska kvinnor och flickor förbjöds av Frankrike att bära hijab, vilket i princip uteslöt dem från att tävla vid de olympiska spelen? Det är uppenbart att sådana brott mot internationella lagar om mänskliga rättigheter och diskrimineringen av de franska myndigheterna förbisågs av Jolly och tolererades, måste det sägas, av IOK.
Hade han verkligen velat vara vördnadslös, hade han kunnat lyfta fram hijabförbudet och hänvisat till Parismassakern 1961 subliminalt istället för att välja det säkra alternativet att främja falsk sammanhållning och enhet i en värld som lider av krig, mänsklig svält och politiska omvälvningar.
När fyra jetplan från det franska flygvapnets uppvisningsteam ritade ett stort rosa hjärta på Parishimlen för att sätta tonen för vit kultur, konst och historia i Frankrike, såg det ut som om västvärldens stadiga marsch till höger, vilket ökade främlingsfientlighet och rasism, Islamofobi och Israels dödande av tiotusentals palestinska barn och kvinnor i Gaza sker alla i en annan värld.
Det har varit lite eller inget ledarskap från IOK om detta. Kommittén visade sig vara för svag för att stå upp för de 37 procent av muslimska kvinnor från Nordafrika som väljer att bära hijab i Frankrike, sa Amnesty. Under den fyra timmar långa ceremonin sköljdes Frankrikes nationella motto Liberté, Égalité, Fraternité (frihet, jämlikhet, broderskap), ur all mening genom att ignorera idrottare som den franska olympiska sprintern Sounkamba Sylla, som tog till sociala medier för några dagar sedan och sa att hon inte skulle få delta i öppningsceremonin på grund av sin hijab. Hon valde att bära en keps för att komma runt de rasistiska reglerna i en kompromiss som förvirrade de franska myndigheterna.
Under tiden informerade Jolly journalister entusiastiskt och berättade för dem att han valde Seine för dess ”kraft att läka” från tragedier som Paris 2015 terroristattacker, såväl som 2019 års brand vid Notre Dame. En del av showen var faktiskt en spektakulär förfilmad dansrutin där arbetare utförde högriskrörelser medan de hängde på ställningarna runt Notre Dame.
Men det fanns inte ett enda omnämnande av massakern på algerier i Paris 1961.
I en intervju med magasinet Vogue, sprudlade Jolly om hur han hade utforskat HBTQ+-teman i sitt scenarbete för att säkerställa att öppningsceremonin visade att det ”finns plats för alla” i Paris. Invigningsceremonin kommer bara att bli en framgång ”om alla känner sig representerade i den”, tillade han. Såvida du inte är algerier eller bär hijab, förstås, eller en palestinier vars OS-lag inte var ordentligt representerat på grund av de 400 idrottare som dödats av Israel, vars egna idrottare oförklarligt tillåts delta trots det pågående folkmordet i Gaza.
Om inkluderandet var målet, Monsieur Jolly, var din ceremoni ett episkt misslyckande. Där det dock lyckades var att lyfta fram hyckleriet med ”delade västerländska värderingar”. Tack vare Jolly har Frankrike vunnit OS-guld för Liberté, Égalité, Hypocrisie.
Originaltext: France wins Olympic gold for hypocrisy
