Ramona Wadi – Middle East Monitor

FIFA:s president Gianni Infantino spelade ett barnsligt spel vid FIFA:s 76:e kongress när han uppmanade det palestinska fotbollsförbundets president Jibril Rajoub och Israels vicepresident Basim Sheikh Suliman att skaka hand. Inför Rajoubs vägran sa Infantino sedan: ”Vi kommer att arbeta tillsammans, president Rajoub, vicepresident Suliman. Låt oss arbeta tillsammans för att ge barnen hopp. Det här är komplexa frågor.”

Under årtiondena har FIFA flera gånger blundat för brott mot internationell rätt. Man kan minnas förstörelsen av favelor i Brasilien för att bygga arenor inför VM 2014. I tidigare historia möjliggjorde FIFA:s tystnad under Latinamerikas högerdiktaturer både straffrihet och mörkläggning av tusentals fångars försvinnanden. En skrämmande detalj gällande fotboll och diktaturer var VM 1978 i Argentina, där arenor som var värd för spelen låg nära diktaturens tortyr- och utrotningscenter.

I Palestina har FIFA inte klarat sig bättre. De upprätthåller påstådd neutralitet i sin vägran att stänga av Israel även efter folkmordet i Gaza. Folkmord är lika komplext som det är enkelt – ett nät av internationell medverkan mellan diplomatiska och ekonomiska sektorer som samarbetar för att hjälpa Israel att etniskt rena palestinier från Gaza. Komplexiteten ligger i att reda ut medverkan, där FIFA spelar en betydande propagandaroll. Dödsdelen av folkmord, å andra sidan, är mycket enkel, vilket israeliska tjänstemän och soldater har intygat.

Eftersom dödsdelen av folkmord är enkel, även om Infantino bestämde sig för att klumpa ihop kolonialismen till enbart ”komplexa frågor”, varför spädde Rajoub på sin gest senare i uttalanden till pressen genom att säga att Infantino hade goda avsikter? Resten av Rajoubs kommentarer skildrade hyckleriet i handskakningsförsöket – han skulle inte skaka hand med en tjänsteman som ”försvarade Netanyahu och hans regering”. Om resten av uttalandet står på sin egen sanningsvärde, varför tillämpa en ursäktande inledning?

Flera källor hävdar att Infantino försökte utnyttja sitt tillkännagivande om att han skulle kandidera till FIFA-ordförandeskapet. Manipulationen gick snett. Komplexa frågor? Kanske av egoism? Att lyfta fram Israels folkmord på palestinier i Gaza, försöka späda ut det till ett symboliskt handslag och hävda hopp för oskyldiga barn i Gaza är ytterligare en bottennotering i historien om att erbjuda den koloniserade befolkningen ett hoppfullt tvetydigt tillstånd.

I februari i år anklagades Infantino, tillsammans med UEFA-presidenten Aleksander Ceferin, vid Internationella brottmålsdomstolen för medhjälp till krigsförbrytelser genom att tillåta att israeliska fotbollsklubbar inkluderades i samband med illegala bosättningar på den ockuperade Västbanken. Enligt parterna som lämnade in klagomålet samarbetade FIFA- och UEFA-presidenterna med israeliska och amerikanska myndigheter för att upprätthålla klubbarnas inkludering.

Med denna nivå av medverkan borde Rajoub inte ha förstört sitt budskap om välvilja mot Infantino. De koloniserade har inte i uppgift att upprätthålla Infantinos karriär. Palestinier har sett sitt motstånd krossas i bitar av överlevnad. Det är med enorm motståndskraft som de kan bygga motstånd genom överlevnad om och om igen.

Fotboll är inte ”det vackra spelet”. Det stinker av korruption, av samarbete med diktaturer och nu av samarbete med folkmord. Komplexa frågor? Diplomati kan ge ett ytskikt som upprätthåller Infantinos barnsliga retorik, men Rajoub har Gazas vittnesmål till sitt förfogande.

Fotboll är medbrottsling till mord, och Rajoub ombads att skaka hand på den dolda klausulen.

Original text: Football is not ‘the beautiful game’ when it collaborates with genocide