Tareq S. Hajjaj – Mondoweiss

 

 

Måndagen den 20 april rullade en konvoj av fordon genom Khan Younis i södra Gaza, med beväpnade, maskerade män. De tillhörde en israelstödd milis som vanligtvis opererar i den del av Gaza som faller under israelisk militär kontroll, öster om den så kallade ”Gula linjen” som delar Gaza ungefär på mitten. Deras framträdande i den del av Khan Younis som står under Hamas kontroll var en direkt provokation.

I en video som spridits mycket på sociala medier klev en av de beväpnade männen ut och talade till folkmassan. ”Hamas är över. Vi är folket, och folket är vi; vi kommer att skydda er från Hamas terrorism.”

Invasionen förblev inte obesvarad. Hamas säkerhetsstyrkor dök upp och avfyrade granater och kraftig skottlossning mot fordonen när intensiva sammandrabbningar bröt ut, enligt videor som cirkulerade på sociala medier. En Hamas-ansluten Telegram-kanal som heter Radea, som startade 2025 för att spåra och förfölja kollaboratörer, beskrev svaret på invasionen som ett bakhåll.

”När rätt ögonblick kom öppnade Radea-soldater eld mot kollaboratörernas fordon, träffade direkt det första fordonet och riktade sedan in sig på det andra och tredje, vilket lämnade dem döda och sårade, medan de andra flydde under skydd av fiendens flygplan”, uppgav kanalen. ”Israel kommer inte att skydda er. Våra soldater ligger och väntar på er.”

Invasionen kom en dag efter att Ghassan al-Duheini, chef för den israeliskt beväpnade gruppen ”Popular Forces”, på sin Facebook-sida tillkännagav lanseringen av vad han kallade Operation Deter the Aggressors. De folkliga styrkorna leddes tidigare av gängledaren och israeliska kollaboratören Yasser Abu Shabab innan han enligt uppgift dödades av sina egna medarbetare i december förra året. Hamas regeringstjänstemän berättade tidigare för Mondoweiss att gruppen är den största, bäst utrustade och farligaste milisen som opererar i Gaza.

Idag opererar de flesta av dessa grupper i de östra sektorerna av Gaza som faller under israelisk militär kontroll. Dessa inkluderar al-Duheinis folkstyrkor i Rafah och Khan Younis, Hussam al-Astals ”Anti-terrorattackstyrka” och de så kallade ”folkförsvarsstyrkorna” som leds av Rami Hilles i Gazas stadsdel Shuja’iyya. Hilles och Astal är enligt uppgift båda tidigare anställda i den palestinska myndighetens säkerhetsstyrkor.

Existensen av dessa grupper är en del av en bredare israelisk strategi som säkerhetsofficerare i Gaza säger att de har konfronterat sedan krigets början: den systematiska måltavlan mot polis och säkerhetspersonal för att skapa ett vakuum som miliserna kan fylla.

Mondoweiss talade med flera Hamas säkerhetsledare och poliser i Gaza om hur de står inför det senaste skedet i den pågående israeliska kampanjen för att rikta in sig på deras personal, underblåsa kaos och stärka milisernas position.

 

”Det är inte riktat mot Hamas”

I månader har Hamas säkerhetsstyrkor arbetat för att kontrollera rörelser över den gula linjen mellan den israeliskt kontrollerade delen av remsan och den återstående delen av territoriet som fortfarande står under Hamas. Deras mål var att övervaka och begränsa inträdespunkter genom vilka kollaboratörer kunde infiltrera flyktingläger, men Israel har upprepade gånger attackerat Hamas polispositioner när de dyker upp.

Abu Abdullah (inte hans riktiga namn), en Hamas-regeringstjänsteman i Khan Younis som talade med Mondoweiss under förutsättning av anonymitet, sa att attackerna mot uniformerad personal har tvingat en stor del av polisstyrkan att arbeta undercover. Men detta är inte alltid möjligt. ”När vi är på sjukhus och flyktingläger tar vi på oss våra uniformer för att ge människor en känsla av trygghet och för att skicka ett budskap om att vi är här för att skydda dem”, förklarade han. ”Men ockupationen riktar in sig på oss vid alla tidpunkter och platser, oavsett omgivningen eller oförutsedda skador.”

I en sådan attack fredagen den 24 april riktade en israelisk flygattack in sig på en polisposition i Khan Younis, vilket dödade fyra poliser och fyra civila som råkade befinna sig i närheten.

Dagen därpå höll de islamiska och nationella fraktionerna i Gaza en gemensam presskonferens i Khan Younis för att formellt avvisa attackerna mot polisstyrkor och kallade attackerna ett försök att uppvigla till kaos och destabilisera den inre säkerheten.

”Israel vill att palestinier ska döda varandra och stjäla från varandra. De vill förstöra säkerheten i vårt samhälle så att de kan kontrollera oss”, sa Jehad al-Qatatti, medlem av den högre kommittén för nationella och islamiska fraktioner, till Mondoweiss. ”Att rikta in sig på polisen är utformat för att splittra samhället och överlämna kontrollen till miliserna. Vi kommer inte att tillåta det.”

Abu Abdallah upprepade en liknande känsla. ”Riktningen är inte riktad mot Hamas – den är riktad mot alla ansträngningar som görs för att skydda civila i Gaza”, sa han. ”Den syftar till att förhindra att någon palestinsk enhet etablerar sin auktoritet över Gazaremsan.”

Abu Hamza, en kapten i Gaza City, sa att israeliska attacker konsekvent riktar sig mot nyligen utsedd personal – de som är nyare, mindre erfarna och mer synliga. Han förklarade att leden i Gazas polisstyrkor tunnades ut mot bakgrund av Israels angrepp, men att tusentals nya poliser fortsatte att rekryteras under hela kriget. ”Några av dem är oerfarna och fyller tillfälligt dessa positioner för att kompensera för förlusterna”, sa Abu Hamza. För dessa positioner, tillade han, prioriteras unga män med rena register och ingen känd israelisk övervakningshistorik.

Trots förlusterna säger Hamas att deras befälsstruktur inte har kollapsat. ”Vi har etablerat procedurer som implementeras närhelst någon ledare, polis eller administratör dödas: kvalificerade individer tar ansvar omedelbart. Varje position har flera ställföreträdare, och uppgifter överförs i följd”, sa Abu Hamza. ”Detta är en nödlösning som införs av krigets förhållanden för att förhindra att säkerhets- och polissystemet kollapsar.”

 

Kriget mot Gazas polis

Rötterna till den pågående konfrontationen mellan Hamas och miliserna går tillbaka till de tidiga stadierna av folkmordet i Gaza. I juni 2025 bekräftade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att han hade ”aktiverat” klaner i Gaza som motsatte sig Hamas styre. Dessa grupper användes av den israeliska militären för att genomföra kidnappnings- och mordoperationer och för att plundra hjälpkonvojer under kriget och den efterföljande hungersnöden.

Som svar bildade Gazas inrikesministerium en särskild civilklädd enhet i början av 2024 kallad Arrow Force, som har i uppdrag att jaga plundrare och kollaboratörer som verkar under israeliskt skydd. I en Mondoweiss-utredning från juni 2025 om enhetens verksamhet beskrev en Arrow-medlem hur han besökte ett livsmedelslager i Gaza City där beväpnade tjuvar försökte stjäla bistånd, bara för att bli bombade av en israelisk drönare när de anlände. ”När Arrow-styrkorna anlände drog sig tjuvarna tillbaka, och styrkan blev ett mål”, sa han. ”Sedan skickades en annan enhet till platsen för att stödja styrkan, men den bombades också av ockupationen.”

Arrow-enheten återaktiverades efter att Israel återupptog sin attack i mars 2025 och miliserna återuppstod under israelisk täckmantel, men attacken mot israeliskt beväpnade miliser tog verkligen fart efter att Hamas inledde en omfattande säkerhetskampanj för att jaga dem när vapenvilan med Israel trädde i kraft i oktober förra året.

Men de väpnade grupperna fortsatte att få israeliskt stöd, medan Hamas-styrkor fortsatte att vara måltavlor för israeliska attacker, trots ”vapenvilan”. Sedan dess har den israeliska armén systematiskt försökt ingripa när Hamas säkerhetsstyrkor exponeras på marken och skickat in drönare för att attackera dem. Och miliserna blir alltmer aggressiva i sin konfrontation med Hamas närvaro, vilket senast manifesterades i Ghassan al-Duheinis operation Avskräcka angriparna.

 

”Vi säger adjö till våra familjer varje dag”

Idag är säkerhetssituationen ”på kanten”, som en tjänsteman vid inrikesministeriet, Abu Ahmad, uttryckte det. Han beskrev hur det dagliga arbetet nu ser ut: poliser rör sig genom gatorna i civila kläder och bär dolda pistoler. Medlemmar av Qassambrigaderna, Hamas militära gren, gör detsamma. ”Planen omfattar både morgon- och kvällsövervakningspass. Alla rör sig beväpnade genom Gazas gator som en försiktighetsåtgärd”, sa han.

Abu Ahmad berättade om ett kidnappningsförsök mot en av sina kollegor i Qassambrigaderna tidigare i veckan. Milismedlemmar försökte kidnappa honom i ett tätbefolkat område i centrala Gaza. Han överlevde eftersom han var beväpnad och kollegor var i närheten.

Insatserna är inte abstrakta. ”Vi säger adjö till våra familjer varje dag vi går till jobbet”, sa Abu Ahmad. ”Vi vet att om vi lämnar kanske vi inte återvänder. Vi betraktar oss själva som martyrer i väntan.”

Han sa att den israeliska underrättelsetjänsten regelbundet skickar hot till dem via sms och samtal från okända nummer, där de varnar för att de och deras familjer har blivit måltavlor. ”Men vi vägrar att svara på dessa meddelanden under någon press och fortsätter att utföra vår nationella och humanitära plikt.”

Dessa attacker har försvagat säkerheten och polisens kontroll över de gröna zonerna, och ibland tvingat fram en tillbakadragande. De har också minskat polisens förmåga att förfölja kriminella element, upprätthålla lagen och verkställa frihetsberövande beslut, en verklighet de har levt med sedan krigsutbrottet. Men alla som Mondoweiss pratade med insisterade på att fortsätta utan reträtt.

Sedan oktober 2023 har minst 770 poliser dödats i tjänst över hela Gazaremsan, enligt Hamas regeringssiffror. Bland de döda finns poliser som dödats vid kontrollpunkter, på polispositioner och på gatorna medan de arbetade i civila kläder. I nästan alla fall, säger Hamas, kom attackerna när poliser aktivt förföljde eller positionerade sig mot miliserna.

”Det finns ett tydligt budskap om att vår närvaro som säkerhetsstyrkor och polis är ett mål för Israel”, sa Abu Ahmad. Attackerna är signaler, sade han, som syftar till att hindra säkerhetsstyrkorna från att utöva kontroll och upprätthålla ordningen. Detta är det nya steget i Israels bredare försök att få slut på Hamas styre och tvinga fram nedrustning.

”Vi får många uppmaningar och hot om att döda våra familjer, men vi vägrar att ge efter för dessa påtryckningar”, sade Abu Ahmad. ”Vår plikt är att upprätthålla säkerheten, och i varje krig dödas många polis- och säkerhetsstyrkemedlemmar. Detta är vårt arbete, och vi kommer inte att dra oss tillbaka från det. Ockupationen kommer inte att lyckas införa sin kontroll eller bryta vår vilja.”

 

 

Original text: Exclusive: Inside Hamas’s fight against the armed militias that Israel is using to sow chaos in Gaza