Sunder Katwala – TRT World

 

Den här månaden blev Vaughan Gething förste minister i Wales, vilket gjorde honom till den första svarta ledaren för en nationell regering någonstans i Europa. Gething föddes i Zambia av en zambisk mamma och walesisk far. Hans uppstigning kommer vid en intressant tidpunkt i brittisk politik, då ledarskap för etniska minoriteter plötsligt verkar ha blivit mer norm än undantag.

För tredje gången på tre år – i Downing Street, i Skottland och nu i Wales – har en ledig plats för en ny ledare sett en svart eller asiatisk utmanare som vinnare.

Om man tar hänsyn till de två kvinnor som leder Nordirlands maktdelande regering, skapar det den anmärkningsvärda slumpen att det för närvarande inte finns några vita män som leder de fyra regeringarna i Storbritanniens nationer.

Dessa nya ansikten av brittiskt politiskt ledarskap symboliserar en alltmer mångfaldig demokrati, där etniska minoritets politiker har mer profil och närvaro i det offentliga livet än någonsin tidigare.

Detta sker dock i ett Storbritannien efter Brexit där identitets- och raspolitiken har varit skarpt ifrågasatt och polariserande. Tre partier med olika politiska traditioner råkade välja etniska minoritetsledare eftersom de verkade vara det bästa svaret på de särskilda omständigheterna.

2022 blev Rishi Sunak Storbritanniens första asiatiska premiärminister. Han är en före detta kansler som hade varit tvåa i den konservativa ledarskapstävlingen efter att Boris Johnson avgick. Sunak verkade vara den självklara kandidaten att försöka återställa stabiliteten när Johnsons efterträdare, Liz Truss, såg hennes premiärskap implodera så spektakulärt.

2023 blev Humza Yousaf förste minister i Skottland och den första muslimska nationella ledaren i en stor västerländsk demokrati. Tro och politik var en omtvistad fråga i det skotska nationella partiets ledarskapsval.

Den överraskande vändningen var att granskning av den presbyterianska kristna kandidatens socialt konservativa åsikter ökade Yousafs utsikter, som en muslimsk skotte vars liberala åsikter om politik låg närmare hans partimedlemmars.

Nu 2024 hade vi en hårt utkämpad valprocess mellan Wales ekonomi- och finansministrar. Vinnaren skulle ha brutit mark som en första minister som antingen var svart eller gay, ett tecken på större delaktighet i politiken över generationerna. Båda faktorerna visade sig vara tillfälliga i ett hårt utkämpat val.

Men att vara med och tävla om att leda visar på en anmärkningsvärd förändring i livet för dessa politiska ledare. De föddes alla på 1970- och 1980-talen, i en tid där varje enskild ledamot av underhuset var vit.

Det hade funnits en handfull asiatiska parlamentsledamöter på 1890- och 1920-talen. Men det tog ytterligare fyra decennier efter att en storskalig migration från samväldet till Storbritannien började, symboliserad av Windrushens ankomst från Jamaica 1948, för svarta och asiatiska människor att få en röst i parlamentet – med tre svarta och en asiatisk parlamentsledamot som valdes 1987.

Det hade aldrig funnits en svart eller asiatisk minister när Sunak och Gething tog examen från universitetet tills Paul Boateng nådde topptabellen 2002.

Det tog ytterligare en generation efter genombrottet 1987 att utmana argument som ansåg minoritetsrepresentation endast vara livskraftig i de mest olikartade innerstadsvalkretsarna, men en risk bortom dem.

Efter 2010 motbevisades argumentet att mindre olika regioner och valkretsar inte skulle vara ”redo” för en representant för en etnisk minoritet, särskilt när David Cameron blev ledare för de konservativa, och gjorde en proaktiv ansträngning för att diversifiera sitt parti.

Det inkluderade att ställa svarta och asiatiska kandidater i konservativa platser över hela England, ofta i distrikt med låg etnisk mångfald. Ledare från etniska minoriteter i Skottland och Wales frodas, även om dessa länder är 95 procent vita.

Detta blev möjligt först efter att partimedlemmar och väljare accepterade att etniska minoritets politiker kan representera alla, snarare än att se deras primära roll vara att endast representera minoritetsvalkretsar och minoritetssamhällen i parlamentet.

Ledarskap för etniska minoriteter är nu en norm i Storbritannien – men det är ännu inte fallet i de flesta västeuropeiska demokratier.

Detta kan bero på att brittiska etniska minoriteter historiskt sett har reagerat på diskriminering genom att fördubbla sin andel i den brittiska identiteten, med argumentet att landets mångfald återspeglar dess historia om imperiet och samväldet.

Faktum är att Storbritannien har mer att göra när det gäller ras och diskriminering, vilket framgår av rapporter om ökande antisemitism och antimuslimska fördomar de senaste månaderna.

Men den har starkare antirasismlagar och politik än många av dess europeiska motsvarigheter, där tjänstemän ofta i princip motsätter sig insamling av etniska uppgifter.

Detta innebär att ett av nyckelverktygen för effektiv granskning av rasistiska ojämlikheter och skillnader går förlorat i länder som Frankrike. Storbritannien tenderar att ha bättre resultat inom utbildning och den ökande närvaron av etniska minoriteter i näringslivet, juridik och andra yrken samt politik.

Olika minoritets politiker har olika instinkter om hur man pratar om ras och representation. Sunak tror att det bästa sättet att skryta om Storbritanniens multietniska demokrati är att dra lite uppmärksamhet till hans indiska etnicitet eller hinduiska tro.

Yousaf och Gething föredrar att säga mer om hur tidigare hinder för framsteg övervanns – och kommentera de utmaningar som återstår. Gething hyllade bidraget från Windrush-generationen – den första generationen Commonwealth-migranter – i Cardiff förra sommaren och sa ”Jag är inte här eftersom jag är den första personen som vill göra detta eller den första personen som är kapabel att göra det.”

Även rättvisa chanser att nå politiken topp kanske inte hindrar etniska minoritets politiker från att ha en ojämlik upplevelse av det offentliga livet. Varje glädjande nyhet om rasismens reträtt i samhället skakas av erfarenheterna från sociala medier.

Även om de med de mest giftiga åsikterna krymper i antal, är de trångsynta ofta bara ett klick bort. Kvinnor och etniska minoriteter får en dramatiskt oproportionerlig andel av näthat.

Den svarta parlamentsledamoten som suttit längst, Diane Abbott, hade varit det mest framträdande målet. Hatiska kommentarer mot henne från regeringspartiets största givare har visat att rasism inte bara kommer från nättroll. Sociala medieföretag har ständigt misslyckats med att upprätthålla de standarder vi förväntar oss överallt annars på det offentliga torget.

Storbritanniens etniska minoritetsledare kommer att bedömas på deras prestationer i ämbetet. Nästa allmänna val kommer sannolikt att se Labour-ledaren Keir Starmer bevisa att det inte finns något nytt ”glastak” för vita män.

Detta får vissa människor att tvivla på om etniska ansikten på höga platser gör stor skillnad eller om de till och med kan vara aktivt regressiva, om de används av andra för att hävda att diskrimineringen i samhället är över.

Ändå är mångfald på toppen en positiv symbolisk och substantiell förändring, så länge vi förstår att ansträngningarna att etablera inkludering och rättvisa fortsätter.

 

 

Originaltext: Europe gets its first Black leader; now what?