Qassam Muaddi – Mondoweiss

 

Ett helt palestinskt grannskap i det ockuperade Jerusalem håller på att utplånas.

Omkring 40 palestinska familjer i Batn al-Hawa-området i Silwan, en palestinsk stad vid foten av Jerusalems gamla stad, har fått order att lämna sina hem. Ordern kom efter att en israelisk domstol meddelat sitt slutgiltiga beslut i ett decennielångt fall, där marken där deras hem står gavs till en israelisk bosättarorganisation. Flera familjer har redan förvisats från sina hem under de senaste veckorna.

Staden Silwan är en del av östra Jerusalem och ligger i Wadi Hilweh-dalen, strax söder om Jerusalems gamla stadsmur, med en uppskattad befolkning på 55 000. Under årens lopp har Silwan varit måltavla för israeliska bosättningsprojekt, och cirka 65 platser i staden har tagits över av israeliska bosättare, och en biblisk park som kallas ”Davids stad”, som drivs av religiösa bosättare, har byggts i stället för palestinska hem.

Men sedan december har en särskild del av Silwan varit i centrum för nyheterna i Palestina: Batn al-Hawa-området, där dussintals palestinska hem har varit måltavla för israeliska bosättare i åratal. Sedan 2015 har marken i fråga, där husen står, gjort anspråk i israeliska domstolar av Ateret Cohanim, en israelisk bosättarorganisation som ägnar sig åt att beslagta palestinsk egendom i Jerusalem. Gruppen kan göra anspråk på marken, som är hem för palestinska familjer, tack vare en israelisk lag som antogs 1970, som tillåter israeler att göra anspråk på egendom som ägs av judar i Jerusalem när som helst före 1948. Israelisk lag ger inte palestinier samma rätt att göra anspråk på sina hem och egendom, som de förlorade i Nakba 1948.

Lagen tillåter grupper som Ateret Cohanim att göra anspråk på egendom för tidigare judiska ägares räkning, vilket i fallet med Batn al-Hawa var jemenitiska judar som flyttade in i Silwan på 1880-talet.

”Vi talar om ett anspråk som går tillbaka till den ottomanska eran”, sa Ameer Maragha, en invånare och ungdomsaktivist från Silwan, till Mondoweiss. ”Turkiska myndigheter presenterade dokument från sina arkiv som bevisar att marken var statlig egendom och att de jemenitiska judiska familjerna inhystes där av ottomanska myndigheter som ett socialt bostadsärende, inte som ägare, men Ateret Cohanim vann ändå målet i den israeliska domstolen”, påpekade han.

De palestinska familjerna i Silwan överklagade, och den rättsliga striden fortsatte i ett decennium, fram till i december förra året, då Israels högsta domstol gav sitt slutgiltiga beslut till förmån för Ateret Cohanim och gav palestinska familjer en sista underrättelse om att evakuera sina hem.

Kayed Rajabi, överhuvud för en av familjerna som hotades med utvisning, berättade för Mondoweiss att ”bara i den här byggnaden finns det sex lägenheter som inhyser min fru och barn, två av mina bröder med deras fruar och barn, två av mina systrar med deras män och barn, och min son med sin gravida fru. Vi är 39 personer totalt, inklusive 20 barn.”

De sex Rajabi-hushållen fick besked i början av januari om att evakuera, utan en tydlig deadline, vilket innebär att familjerna varje dag lever osäkra på om det blir deras sista dag i sina hem. Kayed Rajabi förväntar sig att den israeliska polisen kommer att verkställa evakueringsordern under de kommande veckorna.

”Vår familj har bott i Silwan sedan 1967, efter att israeliska myndigheter tvingat oss ut ur våra ursprungliga hem i Sharaf-kvarteret i Jerusalems gamla stad, bara en kilometer bort, för att utöka det judiska kvarteret”, förklarade Rajabi. ”Som tur var hade min farfar köpt den här tomten i Silwans Batn al-Hawa, och han och hans barn, inklusive min far, byggde första våningen i huset, och det var här jag föddes”, fortsatte han.

Kayed Rajabi mindes att ”det var runt 2021 som vi först fick besked från den israeliska domstolen om att Ateret Cohanim gjorde anspråk på vårt hus, så vi gick till domstol och visade våra papper och fastighetstitel, i tron ​​att de åtminstone skulle få ett visst erkännande, men domstolen dömde emot oss, så vi överklagade. Men nu är det över.”

”Nu letar vi efter lägenheter att hyra, vilket inte är allmänt tillgängligt i Jerusalem, och de som finns tillgängliga är för dyra och kräver sex månaders hyra i förskott”, beklagade han sig.

Ameer Maragha förklarade att ”Kayed Rajabi och hans syskons familjer är bara sex av 30 till 40 liknande fall, vilket innebär att en hel del av Silwan håller på att ryckas upp med rötterna, med krav som går tillbaka till mer än ett sekel sedan.”

”De judiska familjerna som bodde här före Nakba var en del av den sociala strukturen, och palestinska familjer har goda minnen från de tider då deras judiska grannar var närvarande, men händelserna under Nakba 1948 tvingade fram en segregation där dessa judiska familjer var tvungna att lämna till den israeliskt kontrollerade sidan”, detaljerade Maragha.

”En del av den egendom de lämnade var offentlig egendom, som senare köptes av privata ägare, som Rajabi-familjens mark, där de har sitt hus, och dessa egendomar gör anspråk på av bosättargrupper genom att hävda att de tidigare var judisk egendom”, sa Maragha.

”Andra egendomar förblev i händerna på den jordanska staten, som annekterade den östra delen av Jerusalem efter Nakba, men efter att Israel ockuperade Jerusalem 1967 övergick dessa egendomar till den israeliska statens ’förvaltare av egendom för frånvarande’, som i vissa fall överförde egendomen till bosättargrupper.”

Så småningom avlägsnas palestinier från sina hem, om inte genom att själva följa den israeliska domstolsbeslutet, så av den israeliska polisens våld, vilket ofta är fallet.

”Mina grannar, familjen Shweiki, som består av flera hushåll med 23 personer inklusive 15 barn, utvisades för två månader sedan, och jag såg allt”, sa Kayed Rajabi.

”Polisen kom på morgonen, tillsammans med bosättare från Ateret Cohanim, och de började ta husets innehåll med en kran och kasta allt på gatan; möblerna, sängarna, allt, medan familjen tittade på”, beskrev han. ”Sedan gick bosättarna in i huset, låste dörrarna och gick därifrån, och en vecka senare flyttade en israelisk bosättarfamilj in.”

Livet förändrades mycket för Rajabis sedan deras grannar ersattes. Som är typiskt i palestinska stadsdelar fungerar familjer som en enda social enhet, ofta med sina hem öppna för varandra. Men enligt Kayed Rajabi ”ser israeliska bosättare oss inte som grannar, utan som hot, och de ringer polisen för att klaga varje gång de känner sig störda av vår närvaro.”

”Min 23-årige son arresterades i två dagar och fick sedan fem dagars husarrest, eftersom några bosättare klagade på att han skanderade ’Allahu Akbar’ för högt”, mindes Rajabi. ”Det är en krympande livsfrihet i vårt eget grannskap, som i princip får oss att känna att vi är främlingar”, tillade han.

Det är en känsla som delas av Ameer Maragha, som bekräftade att ”hela Silwans landskap förändras till den grad att det snart kommer att vara svårt att gissa att detta var en palestinsk stad. Polispatrullerna kommer att öka i takt med att antalet bosättare växer, och det innebär fler gripanden och razzior för oss”, konstaterade Maragha. ”Men det svåraste är att vi, Silwans folk, har gjort allt vi kan för att försvara vår existens här med väldigt lite stöd från någon”, tillade han.

”Jag öppnade mina ögon för världen i det här huset”, suckade Kayed Rajabi. ”Min far och mina farbröder byggde det med många uppoffringar, och bar byggmaterial på en åsnas rygg i flera kilometer, och mina syskon och jag fortsatte att utöka det för att hysa oss alla. Det är mer än bara ett hus; ”Det är ett familjearv, vår historia”, sa han.

”Jag har ett rent samvete om att jag gjorde allt jag kunde för att försvara det, och de kommer att behöva ta min familj och mig därifrån med våld, och även då kommer jag inte att lämna Jerusalem, även om jag måste betala en dyr hyra”, sa han bestämt. ”Men jag kan inte sluta fråga mig själv: Varför lämnas vi, palestinska familjer i Jerusalem, ensamma att möta denna förflyttning?”

 

 

Original text: A Palestinian neighborhood’s last stand against Israeli settler takeover in Jerusalem