Soumaya Ghannoushi – Middle East Eye

 

Epstein-läckorna har öppnat en dörr som många i Washington hoppades skulle förbli stängd. Inte skvallerdörren – även om media nöjer sig med att dränka allmänheten i det – utan dörren som leder in i den amerikanska maktens maskineri.

Dessa läckor avslöjar inte bara den vanärade finansmannen Jeffrey Epsteins fall. De avslöjar en ohelig triangel av pengar, politik och sex, vars centrala tråd leder till ett utländskt inflytande nätverk som har lärt sig att styra världens mäktigaste nation genom förförelse, beroende och tillfångatagande.

Detta är inte en konspirationsteori. Det är inte en antisemitisk vanföreställning. Det är vad dokumenten visar, och vad Washingtons beteende bekräftar. Och det är vad Epstein-filerna belyser med våldsam tydlighet.

De visar för det första att Epstein aldrig bara var en briljant bedragare som klättrade från obskyr mattelärare till förmögen elit. Han var en fasad – det sociala ansiktet på en underrättelseapparat utformad för att korrumpera, kompromissa och kontrollera.

Hans nätverk var inte en slump. Hans närmaste förtrogna, Ghislaine Maxwell, var dotter till Robert Maxwell, som länge rapporterats ha arbetat nära israelisk underrättelsetjänst. Hans investeringar flödade in i företag som leddes av Ehud Barak, den tidigare israeliska premiärministern som besökte honom upprepade gånger, även efter Epsteins fällande dom för att ha anlitat ett barn för prostitution. Barak ledde Carbyne, ett israeliskt säkerhetsteknikföretag där Epstein i tysthet placerade medel.

Utredningar av Drop Site gör bilden ännu tydligare. Epstein stod inte bara socialt nära israelisk underrättelsetjänst; han var operativt användbar. Tidningens rapportering visar att hans hem på Manhattan var värd för den högt uppsatta israeliska underrättelseofficeren Yoni Koren under längre perioder.

Det avslöjar också att Epstein hjälpte till att förhandla fram ett säkerhetsavtal mellan Israel och Mongoliet, försökte etablera en back kanal med Ryssland under Syrienkriget och underlättade ett säkerhetsavtal mellan Israel och Elfenbenskusten. Dessa var inte sociala förmåner. De var tjänster på statlig nivå.

 

Led utan konsekvenser

Läckorna avslöjade också något ännu mörkare: tankesättet hos de amerikanska eliter som rörde sig genom Epsteins värld. Scheman och e-postmeddelanden avslöjar män som inte behandlade honom som en fara, inte ens en paria – utan som en jämlik, en portvakt, en magnet.

De sökte upp honom, från styrelserum i Texas till emiratiska palats, eftersom han stod vid ett vägskäl mellan rikedom, intelligens och elitens njutning. Att bli uppmärksammad av honom var att bli uppmärksammad av nätverket bakom honom. Att behaga honom var att bli inbjuden till en värld där konsekvenserna avdunstade.

Epstein blev det offentliga ansiktet utåt för en tyst, vidsträckt underrättelsebläckfisk. Eliterna snubblade inte in i hans omloppsbana av en slump; de förföljde den. De insåg att han kunde erbjuda det som inte ens presidentskapet kunde: immunitet, tillgång, njutning och beskydd från en utländsk lobby som hade fulländat konsten att erövra nationer genom att mata deras härskares aptit.

Och det var just denna moraliska förruttnelse, denna elitens hunger efter last utan konsekvenser, som gjorde dem lätta att kontrollera.

En komprometterad man är en hanterbar man. En skyldig man är en lydig man. En man som är livrädd för att bli avslöjad kan inte säga nej.

Epsteins värld – ön, lägenheterna, flygen – blev en fabrik av hävstångseffekter, en katalog av svagheter, en marknadsplats för utpressning. Men Epstein var bara ett instrument, en tentakel.

Det fanns också den dagsljusarmen: American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). Om Epstein var det hemliga, psykologiska, kompromissande verktyget för inflytande, var AIPAC det offentliga, finansiella, lagstiftande. Den ena erövrade eliten genom deras aptit; den andra erövrade kongressen genom pengar. Den ena förförde; den andra köpte. Tillsammans bildade de skuggan och ytan av samma struktur.

Bara under 2024 kanaliserade AIPAC mer än 53 miljoner dollar till amerikanska val och stödde 361 kandidater från båda partierna. Dessa var inte donationer; de var strategiska förvärv, tryckventiler för efterlevnad – signaler om vem som var skyddad och vem som kunde förgöras.

 

Trycket ökar

Ändå förändras något i det amerikanska politiska landskapet. Lobbyns aura av oundviklighet spricker. Dess makt, fortfarande enorm, börjar överansträngas.

AIPACs årliga kongressresor håller på att kollapsa. År 2023 deltog totalt 24 demokrater som var i sina första mandatperioder. I år var det bara 11 av 33 som deltog, och sju drog sig ur i sista minuten efter att flyg hade bokats. Till och med representanten Hakeem Jeffries, en gång en lojal deltagare, deltog inte.

Andra representanter ryggar också tillbaka: Kongressledamoten Seth Moulton från Massachusetts returnerade donationer kopplade till Aipac, medan Morgan McGarvey, Valerie Foushee och Deborah Ross meddelade att de inte längre skulle ta emot medel från gruppen.

Väljare, särskilt unga och demokratiskt lutande block, avvisar kandidater som stöds av pro-israeliska lobbygrupper. Opinionsundersökningar från Arab American Institute visar att sådana stöd nu är mer benägna att kosta röster än att ge dem.

Pressen ökar från alla håll. Programledare och intervjuare utmanar nu politiker live i sändning och punkterar den gamla auran av oberörbarhet. Man kan se det i senator Cory Booker som vrider sig när han frågas om Israels premiärminister Benjamin Netanyahu är en krigsförbrytare; i Kaliforniens guvernör Gavin Newsom som upprepar ”intressant” när ämnet AIPAC tas upp; och i Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro som pressas på om lobbyn förvränger amerikansk politik.

Till och med republikaner som Tucker Carlson, Marjorie Taylor Greene och Thomas Massie attackerar nu lobbyn öppet, ett tecken på att AIPACs en gång orörbara aura håller på att avdunsta.

Som en progressiv judisk kommentator uttryckte det: ”De fruktar inte AIPAC. De är rädda för att bli förknippade med Aipac. De politiska reglerna under det senaste nästan halvseklet förändras framför våra ögon.”

AIPAC har svarat på allt detta med en defensiv video som insisterar på att den ”finansieras av amerikaner”. Detta är inte ett tecken på förtroende. Det är en signal om panik.

En lobby som en gång inspirerade rädsla har blivit en belastning. Ett tecken på styrka har blivit ett tecken på svaghet. Vindarna vänder.

 

Performativ demokrati

Men här ligger paradoxen: den pro-israeliska lobbyns inhemska legitimitet må vara på väg att kollapsa, men dess grepp om utrikespolitiken förblir intakt. Inflytandet försvinner inte bara för att det blir impopulärt. Makten finns kvar i institutionerna långt efter att allmänheten har avvisat den.

Den allmänna opinionen kan förändras snabbt; det gör inte maskineriet. Och även när demokratiska politiker distanserar sig – när kandidater vägrar donationer och väljare gör uppror – förblir USA:s utrikespolitik anpassad till israeliska prioriteringar.

Externt sett förblir konsekvenserna katastrofala. Washingtons beslut i Irak, Libanon, Gaza och Iran tjänade inte amerikanska intressen, utan Israels strategiska kalkyl – ofta till en svindlande kostnad för USA.

Inget imperium i historien har underordnat sin storslagna strategi till en mycket mindre stats oro – förutom ett imperium vars eliter är komprometterade, korrumperade och kontrollerade.

Internt har demokratin förfallit. Val är auktioner. Representanter är tillgångar. Den allmänna opinionen formas av medieekosystem som finansieras av samma nätverk som finansierar politiska karriärer.

”Demokrati” har blivit en föreställning iscensatt av en politisk klass vars privatliv gör dem permanent sårbara.

Detta är den sanna innebörden av Epstein-läckorna: de avslöjar inte ett enda rovdjur, utan ett system byggt på moraliskt förfall, utländskt inflytande, underrättelseteknik och elitens medverkan. Epstein var inte en anomali. Han var modellen.

Trump förblir dess tydligaste illustration – en man som svepte in sig i patriotism samtidigt som han var bunden till utländskt inflytande och moralisk ruin. Hans ”America First”-rörelse var teater. Sanningen var alltid Israel First.

Och så konfronterar USA en fråga som inte längre kan begravas: vem styr landet – dess valda tjänstemän, eller det utländska nätverk som äger deras hemligheter, finansierar deras kampanjer och utnyttjar deras korruption?

Hur kan en nation göra anspråk på suveränitet när dess ledare så lätt komprometteras? Hur kan en republik göra anspråk på legitimitet när dess eliter är så billigt köpta?

Hur kan en supermakt leda världen när den inte ens kan styra sig själv? När insisterar USA – inte i slagord, utan i handling – på att dess regering tillhör dess folk, inte Tel Aviv?

 

 

Original text: Epstein saga exposes Israel’s iron grip on US power