Maziyar Ghiabi – Middle East Eye

 

 

Den 28 februari 2026, krigets första dag, inledde USA och Israel en gemensam attack mot Irans högsta ledares kontor. Det resulterade i att ayatolla Ali Khameneis och flera högre regeringstjänstemän dog.

Grannskapet där den högsta ledarens högkvarter ligger är känt som Pasteur. Det är uppkallat efter Pasteur-institutet i Iran, ett av Mellanösterns mest prestigefyllda och äldsta vetenskapliga forskningscentra, som föregick de flesta av de statliga anläggningarna, inklusive presidentens kansli, det högsta nationella säkerhetsrådet och expertförsamlingen.

Den 28 februari lämnades det medicinska centret oskadat av den massiva bombningen i Pasteur-området. En månad senare, den 1 april och 2 april, drabbades dock institutet av amerikansk-israeliska bombningar och dess högkvarter och 13 laboratorier jämnades med marken.

Pasteurinstitutet i Iran grundades 1920 efter ett diplomatiskt avtal mellan den franska och iranska regeringen och är en del av 33 institut världen över som ligger i framkant i kampen mot infektionssjukdomar. Instituten är uppkallad efter den franske kemisten och mikrobiologen Louis Pasteur (1822-85), bakterieteorins och mikrobiologins fader.

”Huvudbyggnaden är äldre än Israel”, skrev en av institutets främsta forskare, som bad att namnet skulle undanhållas eftersom forskare har blivit måltavlor för USA och Israel, till mig och tillade ”hur vågar de förstöra en sådan bit historia?”.

Den 120 år gamla byggnaden låg på Waqf-mark, en religiös gåva som erbjöds av Qajar-prinsen och Persiens kortlivade premiärminister Abdol-Hossein Farman-Farma. Det var en gåva i projektet för att modernisera Irans folkhälsa, som hade ödelagts under 1900-talets första två decennier av en stor hungersnöd, spanska sjukan och återkommande kolera- och tyfusepidemier.

 

Globalt rykte

Den 31 mars genomförde israeliska och amerikanska stridsflygplan ytterligare en flygattack mot Tofigh Daru Research and Engineering Company, som är den ledande tillverkaren av aktiva farmaceutiska ingredienser (API) i Iran.

API är spöket i medicinens maskineri: de är de ingredienser som producerar den terapeutiska effekten av läkemedel, vare sig det gäller att döda bakterier, neutralisera ett virus, reglera hormoner eller minska kroppstemperatur eller inflammation.

Forskare och folkhälsovårdstjänstemän är chockade över sådana attacker. En av dem bekräftade att attackerna resulterade i att anläggningens produktions-, forsknings- och utvecklingsenheter förstördes, ”med långsiktiga konsekvenser för anestesimedel, cancerläkemedel och kritiska sjukhusläkemedel”, enligt Pasteurs främsta forskare.

Utan API riskerar Irans folkhälsosystem att förlora sin suveränitet inför en hälsokris.

”Det handlar inte bara om byggnaderna”, säger en av forskarna i Teheran, ”utan det bör förstås som en skada på det vetenskapliga samarbetet och den regionala epidemiberedskapen.”

Institutioner som Pasteur och Tofigh är faktiskt viktiga i arbetet med sjukdomsövervakning, diagnostik, utbrottshantering och vetenskapligt utbyte. ”Om de som attackerar tror att det bara handlar om oss, så är det inte det! Om du inte bor i en silo är vår region starkt sammankopplad, styrkan i ett lands folkhälsoinfrastruktur bidrog direkt till andras säkerhet”, tillade Pasteurs forskare.

Epidemiologisk risk är kopplad till flödena av migration, handel, pilgrimsfärd och förflyttning, vilka alla utgör livets ekosystem i Mellanöstern. ”Sjukdomar förstår inte innebörden av gränser”, avslutade min samtalspartner.

Irans Pasteur-institut, ett 24 000 kvadratmeter stort komplex med anläggningar, hemvist för nationella laboratorier och referenslaboratorier och biobanker samt vetenskapliga forsknings- och utvecklingslaboratorier, har legat i framkant inom hälsokrishantering i över ett sekel.

Från kolera och hepatit B till det senaste vaccinationsprogrammet under Covid-19-epidemin har institutet ett globalt rykte för oberoende och innovation, och dess forskare erkänns som ledande inom biomedicin.

Den senaste bombningen väckte omedelbar oro över potentiellt läckage av infekterade prover och material. Lokalerna inkluderar biobanker med levande virus och bakterier; ”inriktningen på laboratorierna kan orsaka spridning av farliga patogener eller kemikalier”, med allvarliga och oförutsägbara effekter för folkhälsan bortom det iranska sammanhanget.

En talesperson för institutet lugnade dock allmänheten och sa att ett team av tekniker besökte området omedelbart efter de amerikansk-israeliska attackerna och bekräftade att det inte fanns några mikrobiella eller kemiska hot som kom från de drabbade platserna.

 

Prestigefyllda anläggningar

Pasteurinstitutet och Tofigh har varit två pelare i Irans prestigefyllda hälso- och vetenskapssystem, och bland de få platserna i Mellanöstern och Nordafrika som kan syntetisera komplexa API:er för vacciner som Covid, samt pneumokock- och rotavirusvacciner och rekombinanta hepatit B-vacciner.

År 2021 producerade Pasteurinstitutet i Iran gemensamt ett mycket framgångsrikt Covid-19-vaccin genom ett unikt samarbete med Kubas Finlayinstitut. Vaccinet, som hette Soberana 2 på Kuba och PastoCovac i Iran, konkurrerade med betydligt dyrare västerländska vacciner som Moderna och Pfizer.

USA och Israel rättfärdigade attacken mot läkemedelsanläggningarna – ett krigsbrott enligt Genèvekonventionen – genom att anklaga Iran för att utveckla fentanyl som en del av sitt kemiska krigföringsprogram.

Det är ökänt att ryska säkerhetsstyrkor år 2002 använde ett fentanylderivat som pumpades in i Moskvas Dubravka-teater för att oskadliggöra tjetjenska militanter som hade tagit cirka 900 gisslan. Över hundra personer dog i den händelsen på grund av bristen på konsekvent doseringsreglering och omedelbar tillgång till Naloxon, ett motgift som kan motverka överdoseffekter.

Fentanyl, en kraftfull opioid, är mest känd i Nordamerika under varumärket OxyContin, som marknadsförs av Sackler-familjens Purdue Pharma.

Den judisk-amerikanska familjen, känd för sin filantropiska generositet, stod inför ett antal stämningar för sin roll i den amerikanska överdosepidemin. Familjen anklagades för att ha använt vilseledande marknadsföring om läkemedlet och bagatelliserat oro för missbruk och beroende för att uppmuntra läkare att förskriva mer av det (trots fentanyls erkända starka beroendeframkallande kraft).

 

Fentanyl påståenden

Det är denna egenskap hos fentanyl, som ett kraftfullt lugnande medel som kan orsaka andningssvikt, som amerikanerna och israelerna använde för att rättfärdiga sina attacker mot Irans läkemedelsindustri.

Det finns inga trovärdiga bevis för att Iran har utvecklat något fentanylbaserat krigföringsprogram, än mindre ett som finns vid läkemedelsfabriken Tofigh och Pasteur, trots att ett nätverk av publikationer från tankesmedjor från neokonservativa och pro-israeliska källor hävdar det.

Istället syftar de israelisk-amerikanska attackerna mot Irans vetenskapliga och medicinska grunder till att föra landet till en politisk och militär kapitulation, samtidigt som det lämnas i ett långsiktigt tillstånd av beroende inom en rad områden, från industriproduktion till bioteknik.

För ett land som länge har stoltserat med sitt bidrag till världsvetenskapen går de amerikansk-israeliska attackerna utöver de enorma materiella skadorna, vilka ytterligare förvärras av att iranska toppuniversitet som Shahid Beheshti och Iran University of Science and Technology riktas in.

De är en fläck i strävan efter vetenskaplig och teknisk suveränitet, två hörnstenar i Irans långvariga kamp sedan 1900-talet.

 

 

Original text: One of the greatest tragedies of this war has been the collateral damage inflicted on Iran’s medical facilities