Abed Abou Shhadeh – Middle East Eye

 

I bakgrunden av vapenvilan mellan Israel och Hizbollah har premiärminister Benjamin Netanyahu mött ett ökande tryck från en allt mer frustrerad israelisk allmänhet.

Israeler har börjat inse gränserna för militär makt, eftersom högsta regeringstjänstemän verkar kompromissa med tanken att Israel kan tvinga sin agenda på regionen med brutalt våld.

Bara i oktober dödades minst 88 israeliska soldater i Gaza, Libanon, och inom den så kallade gröna linjen – en av de högsta dödssiffrorna sedan folkmordet började – tillsammans med ytterligare sex israeliska civila.

Även om Israel kan orsaka massiv förstörelse i den arabiska regionen, har dess krig med Hizbollah påmint det om att även icke-statliga militära aktörer kan förlama och stänga ner en betydande del av landet.

Närmare en miljon israeliska invånare i norr under beskjutning tvingades lämna sina hem, medan kolonier i söder också till stor del övergavs. Redan nu har vapenvilan med Hizbollah inte lyckats återställa en känsla av säkerhet i norr.

Trots det orubbliga stödet från världens ledande supermakt, misslyckades Israel i slutändan med att diktera villkoren för vapenvilan för att återspegla dess ”totala seger”-berättelse, där Hizbollah skulle avväpnas och Libanon skulle underkasta sig dess krav.

Viktigast av allt, försvarsetablissemanget har insett att det inte kan uppnå en militär seger över Hizbollah, precis som det inte kunde tidigare, och ännu mindre nu. Utan någon politisk lösning i sikte skulle det ha lett till åratal av strider och intrassling i den libanesiska träsk.

Ändå tjänar intresset för en vapenvila Netanyahus försök att dämpa internt missnöje. Det kommer bara några dagar efter att Internationella brottmålsdomstolen utfärdade arresteringsorder mot Netanyahu och tidigare försvarsminister Yoav Gallant.

Samtidigt meddelade Hamas döden av en israelisk fången i norra Gaza och en försvunnen israelisk rabbin ska ha dödats i Dubai.

En skandal med läckage av hemligstämplad material från premiärministerns kansli, känd i Israel som ”Bibileaks”, har föranlett omfattande kritik och en utredning från landets säkerhetsetablissemang.

Vapenvilan tillkännagavs också mitt i svårigheter att anta lagar för att legitimera befrielsen av vissa grupper från militärtjänst och en rådande känsla inom det israeliska samhället att Israel har gett upp om att rädda sina gisslan.

Även när israeliska ledare försöker återställa fokus tillbaka till Gaza, har de senaste 14 månaderna bevisat att Israel saknar militär och underrättelsekapacitet för att hämta till baka gisslan utan en överenskommelse med Hamas.

Netanyahu kunde inte heller uppnå sitt icke deklarerade mål att erövra Gaza på bekostnad av att nå ett ”gisslanavtal”.

Mot bakgrund av dessa händelser utbröt, för första gången sedan folkmordet i Gaza, protester i Tel Aviv som inte bara krävde att israeliska fångar skulle återvända – tidigare var den populära sloganen ”Ta tillbaka dem och gå tillbaka (till Gaza)”, men krävde också ett slut på kriget.

 

Nykter verklighet

Knappt två månader in i kriget mot Libanon har den initiala euforin i det israeliska samhället över krigsförbrytarstrategin att detonera personsökare, vilket ledde till civila offer, förvandlats till den nyktrande verkligheten att Israel varken är en global eller regional supermakt.

Trots belägringen, svälten, bombardemangen och den outsägliga förstörelsen i Gaza har Israel misslyckats med att uppnå sina uttalade krigsmål – varken lösa ”gisslankrisen” eller avveckla Hamas.

På tisdagen röstade det israeliska parlamentet för en vapenvila med Hizbollah, som kommer att förbli en militär och politisk kraft.

Ännu värre är att nya militära hot dyker upp från Jemen, Irak och Syrien.

Dessutom, trots att de riktar sig mot Netanyahu och Gallant, märks de bredare konsekvenserna av de arresteringsorder som utfärdats av Haag på två fronter: för det första börjar israeliska generaler att förstå de personliga riskerna med internationella arresteringsorder, vilket kan påverka deras ställning med västerländska nationer, militära samarbeten, vapenhandel och delning av underrättelser.

Till skillnad från Israels högsta ledare kanske dessa generaler inte åtnjuter samma nivå av statligt skydd eller immunitet.

För det andra inser den bredare israeliska allmänheten de potentiella återverkningarna av nationens internationella ställning, vilket kan leda till sanktioner och bojkotter mot israeliska individer och företag.

Men Israels kanske mest bestående utmaning är fortfarande Gaza.

Israel har lång erfarenhet av direkt ockupation – i Gaza, Västbanken och södra Libanon.

Men till skillnad från de territorier som den erövrade 1948 när världen tolererade den etniska rensningen av palestinier inom den gröna linjen, har dynamiken efter 1967 förändrats.

Palestinier, tillsammans med angränsande arabländer, har sedan dess internaliserat det faktum att lämna sina hem innebär permanent förflyttning och varje föreställning om ”tillfällig” israelisk ockupation är illusorisk.

Från dessa ockuperade områden uppstod gräsrötter och militära motståndsrörelser som krävde en stor militär kostnad på Israel.

Även om Israel inte formellt har tillkännagivit planer på att anta ”Generalernas plan” för att återockupera Gaza, tyder de massiva infrastrukturinvesteringarna i norra Gaza på att detta kan vara krigets implicita mål.

Utsikterna för bosättningar i Gaza är stora, vilket potentiellt markerar återkomsten av karavaner och den första bosättningen där.

En sådan utveckling leder till att fler och fler reservister – av vilka många har kämpat i 14 månader – inser att kriget aldrig kommer att ta slut. Om Gaza återockuperas kommer motståndet att bestå och intensifieras, vilket kräver kontinuerligt militärt engagemang.

Detta skulle kräva uppoffringar långt utöver vad som utlovades i början av kriget, inklusive ekonomisk försörjning, utbildningsambitioner och personlig säkerhet – allt för att tjäna målen med en messiansk högeragenda som driver det israeliska samhället in i ett evigt krig utan politiska horisonter.

 

Klyftans fördjupning

Mitt i dessa tilltagande kriser har Netanyahu valt att föra krig på alla fronter, inklusive mot Israels eget säkerhetsetablissemang.

Hans försök att undvika ansvarsskyldighet och driva igenom apartheidlagstiftningen för att göra sig av med de arabiska Knesset-ledamöterna, tillsammans med hans ansträngningar att undergräva rättsväsendet och förvärra interna spänningar kring Israels nationella identitet, försöker försvaga den politiska oppositionen.

Men de har bara fördjupat klyftorna inom det israeliska samhället.

Till exempel har Netanyahus åsidosättande av Gallant – en före detta stabschef från det militära etablissemanget – samtidigt som han främjade sin lojala allierade, Israel Katz, som saknar militära meriter, väckt skarp kritik.

Katz nyligen upphävde administrativa internering mot israeliska bosättare på Västbanken, mot rekommendationerna från Israels säkerhetsapparat, har bara ökat rädslan för att eskalera extremistisk bosättarterrorism på Västbanken.

När dessa utmaningar intensifieras, sänder Netanyahus handlingar ett oroväckande budskap till det israeliska samhället: deras situation är svår, och den mediebubbla de har levt i börjar spricka.

Medan Netanyahus manipulativa rykte är välkänt i den israeliska politiska kulturen, följde allmänheten honom ändå in i folkmordet i Gaza med förväntningen att saker och ting skulle ordna sig på något sätt. Det verkar allt mer osannolikt att de kommer att göra det.

I slutändan kommer det israeliska samhället att behöva räkna med kostnaden för okritisk lydnad och ignorering av internationell rätt och människoliv.

När hela omfattningen av Gazas förödelse sjunker in, med mer än 44 000 dödade palestinier, varav 70 procent är barn och kvinnor, kan det vara för sent.

Vissa israeler kommer att ångra sina handlingar, vissa kommer att förneka och andra kommer att rättfärdiga dem – men de kollektiva konsekvenserna av denna förödelse kommer att bestå, och det kommer allt att vara för sent.

 

 

Originaltext: After mounting political losses, Israeli society may soon face a reckoning