Palestine Chronicle Staff

 

 

 

Israeliska reservister som tjänstgjorde i Gaza efter oktobervapenvilan berättade för Associated Press att skjutningarna av palestinier nära den israeliskt kontrollerade buffertzonen fortsatte under hela vapenvilan, trots offentliga skildringar av minskade fientligheter.

En stridande soldat sa att trupperna instruerades att öppna eld mot alla som korsade den så kallade gula linjen som skiljer israeliskt kontrollerade och palestinskt kontrollerade områden.

En av de mest slående avslöjandena i Associated Press utredning kom från en israelisk reservist som beskrev medsoldater som firade efter attacker mot palestinier nära Gazas buffertzon.

Soldaten sa att trupperna skrek i firande och gratulerade varandra efter att ett fordon med palestinier träffades nära det israeliskt kontrollerade området på Gazaremsan, vilket dödade alla därinne. Han tillade att sådana scener blev vanliga under hans utplacering efter att oktobervapenvilan trädde i kraft.

”Det var en djungel”, sa soldaten till AP. ”Efter vapenvilan var ordern: Om någon korsar linjen, skjuter du dem.”

 

Tvetydiga gränser

Den så kallade gula linjen etablerades efter att israeliska styrkor drog sig tillbaka till en utsedd buffertzon enligt vapenviloavtalet. Israeliska ockupationssoldater berättade dock för AP att gränsen ofta var dåligt markerad eller svår att identifiera.

På vissa platser var linjen markerad med gula tunnor eller block. På andra platser, sa soldaterna, fanns det inga synliga indikatorer alls.

En reservist sa att befälhavarna avfärdade farhågor om att tydligt markera linjen och hävdade att palestinierna redan borde veta var den befann sig.

AP rapporterade att mer än 900 palestinier har dödats i Gaza sedan vapenvilan trädde i kraft, inklusive dussintals dödade nära eller bortom den gula linjen, enligt Gazas hälsovårdsministerium.

 

”Skjut för att döda”-miljö

De israeliska soldaterna beskrev vad de ansåg vara mycket tillåtande regler för engagemang.

En soldat sa att trupper ofta var tvungna att fatta snabba beslut om målinriktning med begränsad information, och förlita sig på grova koordinater eller antaganden om en persons plats.

Den israeliska veteranorganisationen Breaking the Silence upprepade dessa farhågor. Gruppen sade att vittnesmål som samlats in från soldater tyder på att reglerna för engagemang nära buffertzonen i praktiken utgjorde en ”skjut för att döda”-politik i vissa sektorer.

Enligt intervjuanteckningar som granskats av AP beskrev en soldat att han fick instruktioner att ”eliminera” alla som korsade linjen.

Bryta tystnadens verkställande direktör Nadav Weiman hävdade att militärpolitiken hade skapat förhållanden där civila dödades för att de korsade dåligt definierade gränser.

 

”Människoliv är inte värdefulla”

Reservisterna som intervjuades av AP ifrågasatte upprepade gånger karaktäriseringen av situationen som en vapenvila.

En soldat sa att befälhavare offentligt hänvisade till avtalet samtidigt som de privat signalerade förväntningar om en förlängd militär närvaro i Gaza.

En annan beskrev en rådande atmosfär där styrkskydd och territoriell kontroll vägde tyngre än oro för civila liv.

”Det fanns en allmän känsla av att människoliv inte är värdefulla”, sa han.

Soldaterna sa också att de i allt högre grad trodde att Israel avsåg att stanna kvar i stora delar av Gaza på obestämd tid snarare än att genomföra ett fullständigt tillbakadragande som planerades inom ramen för vapenvilan.

 

Växande israelisk kontroll

Vittnesmålen kommer samtidigt som israeliska tjänstemän signalerar planer på att utöka territoriell kontroll i Gaza.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sa denna vecka att israeliska styrkor för närvarande kontrollerar cirka 60 procent av territoriet och att nästa mål är att öka den siffran till 70 procent.

Samtidigt har en intern humanitär bedömning som granskats av AP enligt uppgift dragit slutsatsen att israeliska militära åtgärder har blivit ”alltmer proaktiva” de senaste månaderna.

Data som citeras i rapporten visade att dödsfallen nära den gula linjen ökade avsevärt mellan januari och april.

”Vi måste sluta använda termen (vapenvila)”, sa en soldat. ”Det tjänar inte människor som vill stoppa kriget.”

 

 

Original text: Killing as ‘Routine’ in Gaza: Soldiers Describe Shooting Palestinians ‘for Pleasure’