Sällan sammanfaller ett jubileum med slutet på en historisk cykel. Detta hände med den 11 september 2021, som symboliskt avslutade
perioden av kriget mot terrorismen och exporten av demokrati som initierades av George W. Bush 2001. Resultaten av detta krig kan
bedömas genom att konfrontera dess öppnings akt och dess epilog: 2001 invasion av Afghanistan av talibanerna, skyldig till att ha
välkomnat Bin Laden och Al-Qaida med talibanernas återkomst till makten 2021 och ett besvärligt (minst sagt) tillbakadragande från USA,
bland annat skadat av attacken utförd av den lokala grenen av Daesh, en organisation som utan kriget kanske inte ens skulle kunna
existera. Det var talibanerna själva som förseglade denna epilog och valde att installera sin nya regering precis den 11 september.

Detta betyder inte att ingenting har förändrats under de senaste två decennierna eller att USA:s verksamhet har varit helt ineffektiv.
Al-Qaida är mycket svagt, Daesh, efter de skrämmande bedrifterna under åren 2014-2016, är inte besegrade utan i en fas av
tillbakadragande. Jihadismen utvecklas mer och mer mot territoriella och lokala former och stater, särskilt de i väst, har utvecklat en
förmåga till kontroll och förebyggande som i hög grad tar bort möjligheten till storskaliga attacker på deras territorium. Ur denna
synvinkel är det snarare effektiviteten som erhålls av övervakningsinstrument och apparater för totalitärt förtryck som orsakar stor
oro för demokratins framtid, som Thomas Hegghammer noterade i Foreign Affairs.

Afghanistan har dessutom aldrig varit en strategisk amerikansk prioritet och deras tillbakadragande markerar inte övergången av den
hegemonisk makten mellan USA och Kina. Därför tycker jag att det är lämpligt att reflektera mer på den kulturella dimensionen än på
västvärldens politiska eller militära misslyckande.

Misslyckandet i Afghanistan ifrågasätter faktiskt, i och med den irakiska katastrofen, den modell och den världsvision som USA och dess
europeiska allierade mer eller mindre hade främjat. Även om vi bortser från frågan om förhållandet mellan väst och resten av världen,
kommer de hypotetiska planerna för gemensamt europeiskt försvar eller Nato-reform inte att räcka för att göra en verklig skillnad.

En inbillad antropologi

Jag börjar min argumentation med att återvända till det afghanska fallet. Jag gör detta genom en bok som publicerades i februari 2021
som heter ”The Transnational Government of Afghanistan. Such a predictable defeat”. Texten är ett verk av en statsvetare, Gilles
Dorronsoro, som, utifrån sin långa erfarenhet av att studera detta centralasiatiska land, med stor precision och ett visst framsteg har
belyst de påfallande dysfunktionerna i systemet som etablerades av koalitionen ledda av amerikanerna.

Bland de olika aspekterna som analyserats av Gilles Dorronsoro, förekommer den förvrängda läsningen av terrängen, undervärderingen av
fienden, ett osammanhängande förhållningssätt till regionalpolitik och en kaotisk hantering av den nya administrationen, där uppsjön av
institutioner (offentliga institutioner, amerikanska byråer, internationella organisationer, icke-statliga organisationer) som har
styrt Afghanistan i 20 år, därav idén om en ”transnationell regering”, har resulterat i kolossalt slöseri med pengar, maktmissbruk och
utbredd korruption: mer än en statsbyggande process är det ett veritabelt verk av statsförstörelse.

Den mest originella och kanske mest intressanta aspekten av boken representeras dock av kapitlet om de intellektuella förutsättningarna
för detta ogenomtänkta ingripande. Den samtidiga tillströmningen till landet av betydande ekonomiska resurser och ett imponerande antal
experter, antropologer, statsvetare, ekonomer, jurister, konsulter inom utvecklings- och antiterrorismbekämpning, har verkligen
producerat en oöverträffad mängd kunskap: hundratals forskningar, publikationer, rapporter och statistik avsedda att vägleda och
utvärdera den myriad av program som utformats och genomförts av internationella institutioner och icke-statliga organisationer.

Dominerad av den ny positivistiska förkärleken för kvantifiering, denna kunskap gjord av mätetal och riktmärken, självrefererande till
sin natur eftersom den i slutändan var tänkt att möta sponsorernas förväntningar, förhindrade en verklig kunskap om Afghanistan och
skapade, med författarens ord, en ”inbillad antropologi” av det lokala samhället. Allt kryddat med dogmatisk och påstridig optimism,
som Gilles Dorronsoro själv upplevde under de tre år som han tillbringade som forskare i en tankesmedja i Washington, där det var
förbjudet att säga att det gick dåligt.

Gilles Dorronsoro tillskriver detta intellektuella, politiska och militära debacle till de senaste decenniernas nyliberala rus. Han har
inte fel, men för att förstå vad som egentligen står på spel är det dags att vidga ögonen ytterligare. Detta kommer inte bara att
hjälpa till att förstå vad som gick fel i Afghanistan, och kanske inte upprepa samma misstag någon annanstans, men också att fokusera
på den rollen västvärlden skulle kunna spela i världen.

Intelligensens förmörkelse

I verkligheten är förminskandet av kunskap till dess kvantitativa och instrumentella aspekter inte en drift från de senaste
decennierna. I detta avseende påminde Gilles Dorronsoros betraktelser mig om en annan bok, publicerad 1970 och skriven av en sen
modernitetskritiker, den italienske filosofen Michele Federico Sciacca. Den senare såg just i ”förminskandet av kunskap och verklighet
till en uppsättning förnimmelser-data-fakta-fenomen” utan att vara ”rationellt beräkningsbara och organiserade för praktiska ändamål”
ett av tecknen på denna Obscuration of Intelligence, bokens titel, som drabbade västerlandet under 1600-talet.

Den historiska manifestationen av denna ”förmörkelse” var, för Michele Federico Sciacca, occidentalismen, det vill säga ”antagandet om
västerlandets förfall som framsteg”. Om västvärlden, född ur den kreativa syntesen mellan den grekisk-romerska världen och kristendomen,
bygger på öppenhet för transcendens, individens intelligens, känslan av gränsen och en harmonisk spänning mellan naturligt och
övernaturligt, så har occidentalismen antagligen befriat sig från allt tvång, driver en världslig utjämning av mänskliga syften och
bekräftar militär makt och ekonomisk expansion som de exklusiva parametrarna för mänsklig utveckling.

I den hårda bedömningen av Michele Federico Sciacca följer det att occidentalismen ”inte har något att lära ut eller exportera, förutom
teknik och välbefinnande, data, siffror, beräkningar, robotar, datorer och korruption. Den har inga moraliska, religiösa och estetiska
värderingar att exportera, inte ens socialt, politiskt eller juridiskt eftersom den har förfalskat och förlorat dem alla. Vad
occidentalismen deklarerar vid gränsen som ”västerländskt”, en etikett för att lura tulltjänstemän, är bortskämda varor av låg
kvalitet”. Och om många folk är fientliga mot väst, är det ”för att de, efter att ha träffat det, har lidit dess förtryck” i form av
dess västerländska förfall.

Islam fångad i occidentalismen

Allt detta är avgörande för att förstå vårt förhållande till den muslimska världen även idag. Modern islam ser faktiskt ljuset i
konfrontation med en västvärld som redan är förblindat av sin vilja till makt. När Europa under andra hälften av 1800-talet
triumferande projicerade sin egen dominans över stora delar av den muslimska världen, gick förhållandet mellan dessa två verkligheter
in i en ny fas. Det var inte bara maktbalansen som förändrades, utan själva logiken i deras interaktion. Detta kan ses i dåtidens
debatter, om medeltida dispyter mellan kristna och muslimer kretsade kring frågan om vad den sanna religionen var, så diskuteras nu
vilken som är den mest välmående och mäktiga civilisationen. Muslimska intellektuella faller i fällan och samtidigt som de åberopar
motstånd mot västvärldens erövring förblir de insnärjda i dess kategorier.

Läs bara dessa få ord skrivna av två huvudpersoner inom islamisk reformism i slutet av artonhundratalet, Jamal al-Din al-Afghani och
Muhammad Abduh: ”Bland grunderna för den islamiska religionen finns sökandet efter dominans, våld, erövring, ära och förkastande av
alla lagar som strider mot dess egen och av någon makt som inte tillämpar dess normer. Den som överväger källorna till denna religion
och läser en sura från hans uppenbarade bok kommer utan att tveka dra slutsatsen att hans anhängare inte borde vara militärt
underlägsna någon (…). Den som mediterar på versen ”Och vidtag alla rustningar ni förmår och håll stridshästarna i beredskap” (8:60),
kommer att vara övertygad om att de som ansluter sig till denna religion måste besjälas av kärleken till dominans och forskning av alla
möjliga medel för att uppnå det, och inte bara av önskan att inte falla under andras herravälde.”

Detta är kort sagt, vi är under 1880-talet, trosbekännelsen för alla kommande former av islamism, från Muslimska brödraskapet till
Daesh. Men islams omkörning av det västerländska västerlandet (förlåt ordleken) sker inte. Till och med ISIS, ett chimär alternativ
till korrupta västerländska och pro-västerländska regimer, är långsam med att materialiseras. Där den i slutändan byggs medför den
bara förtryck och våld.

För islamismen återstår två alternativ: ett pragmatiskt tillbakadragande till ”muslimsk demokrati” (den väg som Ennahda försökte sig på
i Tunisien) och utmattningskriget, lika brutalt som ofullständigt (Al-Qaida, Daesh, etc.). Talibans seger, en atypisk islamistisk
rörelse, kan ha ökat moralen hos dem som drömmer om islams hämnd, men det ändrar inte frågans villkor. Som Kamran Bokhari noterade i
Wall Street Journal måste de också hitta det omöjliga att kvadrera cirkeln, att vara både pragmatisk och ideologisk.

Men occidentalismen är inte heller en vinnare, den har, som Michele Federico Sciacca noterade, inte mycket att exportera och för vilken
kommer det lyckligtvis inte att räcka med ”smarta” bomber och drönare av den senaste generationen för att hävda sin dominans till
slutet.

Intelligensens och broderskapets väg

Michele Federico Sciacca var ingen nostalgisk för det förflutna. Hans lösning på intelligensens förmörkelse bestod inte i en omöjlig
återgång till Karl den Stores århundraden under renässansen som för honom sammanföll med västerlandets upphöjelse. Snarare bjöd han in
oss att ”korsa” de problem som den västerländska nihilismen utgör, och ta upp hela den tekniskt-industriella apparaten i en ny syntes
”under intelligensens tecken”. Han var vidare övertygad om att västvärldens värderingar skulle återfödas i en ny kultur som livnär sig
på dem och kommer att bidra till att förnya dem, och han förutsåg att det kanske skulle bli Latinamerika som ”skulle ta ledningen. av
denna rörelse”.

Genom att följa hans intuition är det inte svårt att föreställa sig en väg ut ur konflikten mellan occidentalismen och islamismen,
detta är vägen för broderskap och social vänskap som den argentinske påven angav och supporterades av Imam Al-Tayyeb

Anteckningar:

Michele Brignone, vetenskaplig sekreterare för International Oasis Foundation, undervisar vid katolska universitetet i Milano. Texten
publicerades för första gången den 28 september 2021 på Oasis Foundations webbplats.