Brant Rosen – Truthout
När det judiska samfundet förbereder sig för att fira påsken i år, tänker jag mycket på barnens centrala roll i Exodus-berättelsen som vi berättar runt sederbordet. I synnerhet slås jag av att denna berättelse från Toran börjar med en skrämmande beskrivning av grymheter som begåtts mot barn. När Exodus öppnar uppstår en ny farao över Egypten som öppet fruktar den israelitiska minoritetens demografiska tillväxt. Efter att ha förtryckt dem med tvångsarbete beordrar han hebreiska barnmorskor att döda nyfödda manliga barn. När de motsätter sig hans krav, beordrar han egyptierna att kasta alla pojkar i Nilen. Kort därefter föds Moses och räddas från detta dödsdekret av sin mor, sin syster och faraos dotter, som adopterar honom.
Bland annat driver Exodus-berättelsen hem den tragiskt välbekanta sanningen att barn inte bara är offer för krigstida grymheter, utan faktiskt är föremål för statligt våld. Enligt en rapport från 2014 i The New Yorker, ”är den specifika inriktningen mot barn en av de värsta nya utvecklingarna i hur konflikter har förts under de senaste femtio åren.”
De som deltar i Pesachs seder måste inte bara läsa berättelsen om uttåget, men också undersöka dess relevans, som Haggadan instruerar oss, ”i varje generation”. Som sådan presenterar öppningen av berättelsen oss med alltför oroande paralleller – och en kritisk moralisk utmaning. Den här Pesach – den andra som kommer mitt i det pågående folkmordet som begåtts av Israel mot palestinier i Gaza och påtvingade massfördrivningar på Västbanken – skulle vi vara allvarligt eftergivna om vi misslyckades med att erkänna mängder av barn som har dödats, lemlästats och traumatiserats av Israels pågående militära angrepp.
Den officiella dödssiffran i Gaza har nu brutit 50 000-strecket, inklusive mer än 17 000 barn. (Den medicinska tidskriften The Lancet har kommit fram till att det totala antalet dödade sannolikt är 40 procent högre.) Den 18 mars, dagen då Israel bröt en två månader lång vapenvila, dödade den israeliska militären mer än 400 palestinier, inklusive 183 barn och 94 kvinnor – på vad observatörer kallar folkmordets blodigaste dag.
Mer nyligen, den 3 april, bombade Israel Dar al-Arqam-skolan som förvandlades till skyddsrum i Gaza City och dödade 29 människor, varav 18 var barn. I sin rapport om attacken citerade Al Jazeera en talesman från Gazas räddningsarbetare: ”Vad som pågår här är en väckarklocka till hela världen. Detta krig och dessa massakrer mot kvinnor och barn måste upphöra omedelbart. Barn dödas kallblodigt här i Gaza.”
För dem som står i solidaritet med palestinier har vissa rapporter och bilder blivit svedda i våra hjärtan och sinnen. För många inträffade vändpunkten i avgrunden i början av 2024, med telefoninspelningen av 6-åriga Hind Rajab, som vädjade till sin mamma om räddning innan den israeliska militären sköt 335 kulor i hennes familjs bil. En månad senare blev världen förskräckt av bilden av Sidra Hassouna, en 7-årig palestinsk flicka från norra Gaza, som hängde död på kanten av ett förstört hus med halva kroppen saknad.
Den 26 maj 2024, en 1-årig bebis, Ahmad Al-Najjar, vars huvudlösa kropp hölls uppe av en skräckslagen, bedrövad man efter vad som har kommit att kallas Rafah Tents Massacre – en natt där 45 palestinier, de flesta kvinnor och barn, dödades, brändes levande och halshöggs. En läkare som bevittnade blodbadet kommenterade: ”Under alla mina år av humanitärt arbete har jag aldrig varit med om något så barbariskt, så fruktansvärt, så omänskligt. Dessa bilder kommer att förfölja mig för alltid… Och kommer att fläcka vårt samvete för evigt.”
Förnekelse kan ta sig många former. För vissa bottnar det i rasistisk avhumanisering av den andre, andra kan vara alldeles för överväldigade för att tillåta sig själva att förstå den massiva slakten av barn på ett så avskyvärt sätt, ytterligare andra rationaliserar bort sanningen och avfärdar massmord som ”collateral damage” eller Hamas användning av ”mänskliga sköldar” (ett cyniskt påstående som konsekvent har avfärdats av människorättsobservatörer).
För Israels anhängare är det ännu mer otänkbart att möta de ökande bevisen för att den israeliska militären med avsikt kan rikta in sig på barn för massmord. En nyligen genomförd Al Jazeera ”Fault Lines”-dokumentär, ”Kids Under Fire”, gör ett övertygande argument för detta påstående, med omfattande ögonvittnesintervjuer med frivilliga amerikanska sjukvårdspersonal och människorättsexperter. Deras berättelser, bekräftade på sjukhus och över tid, tyder på ett systematiskt mönster: ett ökande antal barnoffer skadades inte som ett resultat av bombräder, utan av direkta skottskador, ofta i huvudet. En av läkarna som intervjuades i filmen, Tammy Abughnaim, en amerikansk akutläkare från Chicago, kommenterade:
Mer och mer började jag se barn med penetrerande skador som skottskador. Efter fem, sex, sju, åtta kom jag till insikten att någon skjuter barn. Jag ville inte tro att barn blev skjutna. Ingen vill tro det. Ingen vill tro att andra människor är kapabla att förinta barn på det sättet.
Abughnaims vittnesmål bekräftas i filmen av Mark Perlmutter, en ortopedisk kirurg från North Carolina: ”Målet i slutet av ett räckvidd är omisskännligt. De är en ung människa, och när den avtryckaren dras till det målet är det inte av misstag. Alls någonsin.”
Vid ett tillfälle frågade intervjuaren Miranda Cleland från Defense for Children International – Palestine, ”Hur har du någonsin tänkt igenom ”vad är den strategiska anledningen till att skjuta ett barn? Vilket budskap ska vi ta från en militär som skulle rikta in sig på barn?” Clelands svar: ”Jag har funderat mycket på det och den enda slutsatsen jag kan komma till är att israeliska soldater skjuter palestinska barn för att de vill. Och jag tror att de gör det för att de får det och ingen har stoppat dem.”
Nabeel Rana, en kärlkirurg från Peoria, Illinois, satte en finare poäng på det: ”Du utplånar ett visst antal, lemlästar ett visst antal och invalidiserar permanent resten mentalt och känslomässigt. Och det kommer att föras vidare till nästa generation. Så, det är så här du lamslår ett samhälle.”
Som århundraden av statligt våld mot förtryckta samhällen länge har visat, är det mest direkta sättet att undergräva och till och med utrota ett samhälle att rikta in sig på dess barn. I december 2024 släppte Palestinian Center for Human Rights (PCHR) en rapport, ”Generation Wiped Out: Gazas Children in the Crosshairs of Genocide”, som undersöker Israels brott mot folkmord mot Gazabor, inklusive folkmord på barn. PCHR-rapporten avslutade:
”Att döda barn, tillfoga allvarliga fysiska och psykiska skador och att utsättas för svåra levnadsförhållanden som förstör deras liv kan inte avfärdas som enbart biskador av militära attacker. Istället är dessa åtgärder en del av en systematisk strategi som syftar till att radera den palestinska identiteten och förinta framtida generationer.”
Det finns olycksbådande indikationer på att denna förintelse är på god väg. En Reuters-analys av data från Gazas hälsoministerium avslöjade att minst 1 238 familjer – definierade som gifta par och eventuella barn de kan ha – har raderats helt, utan överlevande. I en AP-artikel om denna fråga förra året, observerade Omar Shabaan, en Gazas forskare och ekonom, att av Gazas 400 000 familjer har ingen blivit skonad, vilket orsakar permanent skada på Gazas samhälle, historia och framtid. ”Det börjar bli tydligt,” sa han, ”att detta är ett attack mot den sociala strukturen.”
Denna dramatiska ökning av dödandet av palestinska barn är inte begränsat enbart till Gaza. Enligt en nyligen publicerad rapport om ”Gazaficeringen” av Västbanken fann den israeliska människorättsgruppen B’Tselem att Israel nu använder den militära taktiken för sina attacker mot Gaza i hela de ockuperade områdena, ”där palestinier står inför massfördrivningar, en ökning av luftangrepp och en kraftig ökning av attacker mot barn och andra civila.” B’Tselem rapporterade att 180 barn har dödats av israeliska styrkor på Västbanken sedan folkmordet i Gaza började, vilket gör det till den dödligaste perioden av Israels nästan 60 år långa ockupation för både vuxna och barn.
Rapporter om våld mot barn påminner verkligen om rapporter från Gaza. I en artikel med titeln ”Child Deaths Surge Amid ’Gazafication’ of the West Bank”, intervjuade Guardian Rigd Gasser, far till 14-årige Ahmad Rashid Jazar, som sköts i bröstet i byn Sebastia av en israelisk soldat när han var i ett ärende för att hämta bröd i januari. Gasser var på ett kafé när han hörde skotten och rusade ut när han hörde rop på hjälp. ”Jag kom närmare och kände igen min son. Jag kände honom på hans kläder, hans kropp var helt täckt av blod”, sa han.
Artikeln rapporterar också om mordet på kusinerna Reda Basharat (8) och Hamza Basharat (10) som dödades nära hemmet av ett israeliskt drönarangrepp den 8 januari. Barnen satt ute med sin 23-åriga kusin Adam när Hamzas mamma Eman hörde explosionen. När hon sprang ut hittade hon Hamza skadad och kämpande för att andas. ”Han dog i mina armar”, sa hon. Eman tillade, ”När jag tänker på vad som hände med min son och minns bilderna av deras kroppar, och jag ser vad som händer i Gaza på TV, kände jag plötsligt att de gör samma sak.”
Även om dessa enskilda rapporter skildrar outsäglig grymhet, är det viktigt att komma ihåg att det i slutändan tjänar ett större syfte. Precis som det våld som faraon utövade i Exodus-berättelsen, härrör Israels våld mot barn från synen på ett helt folk som ett ”demografiskt hot”. Denna uppfattning i sig härstammar från sionismen: en ideologi och rörelse som strävar efter att skapa och upprätthålla en judisk nationalstat med majoritet i det historiska Palestina. Som sådan är målinriktning mot barn en del av en större ansträngning för att etniskt rena Gaza genom en mängd olika sätt, inklusive rivning av hem, befolkningsöverföring och, som PCHR-rapporten uttrycker det, ”radera palestinsk identitet och förinta framtida generationer.”
I detta avseende är Israels politik för öppen eld mot palestinska barn oskiljaktig från andra drakoniska handlingar som tydligt strävar efter avfolkning av Gaza och Västbanken. När detta skrivs har AP rapporterat att Israel nu kontrollerar 50 procent av Gaza när de utvidgar sin buffertzon, och raserar palestinska hem, jordbruksmark och infrastruktur till ”den punkt av obeboelighet”. Militären har också förstört 90 procent av den södra staden Rafah, efter att ha utfärdat evakueringsorder till dess invånare.
Om det kunde råda något tvivel om Israels avsikter, gjorde vice talman i Knesset Nissim Vaturi, från Likud-partiet, precis som så många andra israeliska politiker och militärledare före honom, Israels slutspel nyligen alltför tydligt. I en radiointervju sa han tydligt att Israel borde ”utplåna Gaza från jordens yta”, och tillade: ”Det finns inga oskyldiga där… Jag har ingen nåd med dem som fortfarande är där. Vi måste eliminera dem.” Mer nyligen kommenterade han i en TV-intervju: ”Du kan inte leva med dessa varelser bredvid oss… Det finns ingen fred med någon här… Varje barn som föds nu – i denna minut – är redan en terrorist när han föds.”
Anmärkningsvärt är att Vaturi också har gjort liknande kommentarer om Västbankens region Jenin, där 40 000 palestinier fördrevs av Israel bara under februari månad. ”Radera Jenin. Börja inte leta efter terroristerna – om det finns en terrorist i huset, ta ner honom, säg åt kvinnorna och barnen att gå ut.” Medan Israels apologeter avfärdar kommentarer som dessa som överdrift, är det viktigt att notera att dessa mycket tydliga avsiktsförklaringar backas upp av mycket tydliga åtgärder.
Som församlingsrabbin har jag fått återkommande frågor under de senaste två påskhelgerna. Hur kan jag fira denna högtid medan ett folkmord begås i mitt namn? Hur kan jag iaktta en högtid för judisk befrielse medan en judisk nationalstat agerar som en farao över ett helt folk? Även om jag förstår ångesten bakom dessa frågor, tror jag att påsk ritualen faktiskt erbjuder oss en viktig möjlighet: att helt och hållet möta hur Exodus-berättelsen utspelar sig på ett mycket verkligt sätt i vår egen tid, att ställa svåra frågor och undvika de enkla, klappade svaren.
I sin brännande bok om Israels folkmord, One Day, Everyone Will Have Always Been Against This, skriver författaren Omar El Akkad:
”En kvinnas ben amputerade, utan bedövning, operationen utförd på ett köksbord. En pojke som håller sin fars sko och skriker. En tjej vars käke har slitits av. Ett barn, fortfarande i blöja, drogs ut ur tälten efter brandbombningen med huvudet avskuret från kroppen.
Finns det tillräckligt långt avstånd för att bli fri från detta? Att bli ren?”
Denna påsk, säsongen för att ställa frågor, hamnar El Akkads utmaning enträget på världens kollektiva samvete.
Original text: This Passover, We Must Reckon With Israel’s Massacre of Children in Gaza
