Lubna Masarwa – Middle East Eye

 

 

Det är den första dagen av påsken, den judiska högtiden som firar israeliternas uttåg ur slaveriet i Egypten – en festival som ofta beskrivs som ett firande av frihet.

Mellan sirenernas ljud som genomtränger stadens buller rusar familjer för att slutföra sista minuten-inköp av matvaror till kvällens sedermåltid.

Längs Tel Avivs stränder återspeglar dock atmosfären de välbekanta rytmerna från en allmän helgdag. Joggare följer strandlinjen och grupper av ungdomar samlas för att spela matkot (strandpaddel) i vårsolen.

När jag passerar en strandrestaurang får jag en glimt av en rubrik på en av de lokala TV-kanalerna: ”Avrättningarna kommer att ske genom hängning.”

Tidigare i veckan antog Israels parlament ett kontroversiellt, ensidigt lagförslag som tillåter militärdomstolar att ålägga dödsstraff för palestinier som dömts för att ha dödat israeler i ”terrorhandlingar”. Domstolarna kommer inte att ålägga samma straff för judiska israeler som dömts för att ha dödat palestinier.

Lagstiftningen, som länge förespråkats av högerextrema lagstiftare, markerar en betydande upptrappning i Israels kontakter med palestinierna under dess kontroll.

Medan israelisk lag historiskt sett endast har tillåtit dödsstraff under exceptionella omständigheter, syftar denna nya åtgärd till att utvidga dess tillämpning specifikt till palestinier. För många palestinier representerar lagen dock inte en brytning, utan snarare en formalisering av en befintlig verklighet.

 

Våldsmönster

Utomrättsliga avrättningar av israeliska styrkor och bosättare har länge dokumenterats över de ockuperade områdena.

För bara två veckor sedan körde familjen Bani Odeh hem efter att ha köpt sina Eid-kläder, när israeliska styrkor öppnade eld mot deras fordon. Attacken dödade föräldrarna och två av deras barn.

Incidenter som denna är inte isolerade. De är en del av ett bredare våldsmönster som har intensifierats de senaste åren, särskilt sedan nationella säkerhetsministern Itamar Ben Gvir tillträdde.

I åratal har palestinier rutinmässigt skjutits ihjäl av israeliska styrkor under påståendet att de utgjorde ett omedelbart hot – anklagade för att bära kniv eller försöka sig på en bilramningsattack.

I många fall finns det ingen rättegång och få bevis för gripandeförsök. Resultatet är ett system där dödligt våld ofta är den första, snarare än den sista, utvägen.

Samtidigt har Israel utvecklat en långvarig politik med riktade mord och blivit en av de mest framstående utövarna av sådana operationer.

Dessa metoder, som en gång rättfärdigades som exceptionella säkerhetsåtgärder, verkar nu alltmer vara inbäddade i det bredare kontrollramverket.

Uttalanden från israeliska tjänstemän understryker ytterligare denna förändring. MK Yitzhak Kroizer sa nyligen: ”Det finns inga oskyldiga civila, inga oskyldiga barn i Jenin … Jag står bakom [israeliska] soldater i varje situation.”

MK Aida Touma-Sliman, en av en handfull avvikande röster, utfärdade en skarp varning före den slutliga omröstningen om dödsstraffslagen: ”Kommer vi snart att börja se människor hänga från galgen, med en folkmassa som hejar på det? Kan ni se det hända framför era ögon?” frågade hon.

”Denna lag är inte human. Den krossar allt hopp om att det kommer att finnas en verklig demokrati här”, tillade hon. ”Vi kommer inte att stå passiva och inte heller stå och se på medan människoliv tas.”

Enligt den israeliska människorättsorganisationen B’Tselem har minst 1 050 palestinier dödats på den ockuperade Västbanken och i östra Jerusalem sedan oktober 2023. Av dessa dödades minst 29 av israeliska bosättare.

 

Kahanismen har bestått

Samtidigt har förhållandena i israeliska fängelser försämrats avsevärt. Under ledning av Ben Gvir har Israel genomfört en aggressiv fängelsekampanj riktad mot palestinier.

Enligt Physicians for Human Rights Israel (PHRI) har mer än 100 palestinska fångar dött i israelisk förvar sedan kriget mot Gaza började. Tiotusentals palestinier har frihetsberövats, och fängelser har blivit centrum för övergrepp, vanvård och systematiskt våld.

Antagandet av dödsstraffslagen, som stöds av den regerande koalitionen och oppositionsfigurer från Yisrael Beiteinu-partiet, signalerar en djupare förändring inom det israeliska samhället.

Det som en gång ansågs vara utkanten har nu avgörande flyttat in i mainstream. Kahanismen, den ultranationalistiska ideologin som förknippas med den avlidne rabbinen Meir Kahane, har återuppstått med förnyad kraft.

Kahane grundade Kach-rörelsen 1971 och drev en kampanj på en uttryckligen rasistisk plattform som krävde utvisning av palestinier från det historiska Palestina, segregation av judiska och arabiska befolkningar och upprättandet av en teokratisk judisk stat.

När han kom in i Knesset 1984 använde han sin plattform för att öppet förespråka att palestinier skulle berövas medborgarskap och rättigheter. Hans retorik var så extrem att han fördömdes allmänt även inom Israels politiska system.

Kach förbjöds så småningom och klassades som en terroristorganisation efter att en av dess anhängare utförde massakern 1994 vid Ibrahimi-moskén i Hebron, där 29 palestinska troende dödades.

Ändå försvann Kahanes idéer aldrig. Sedan attackerna den 7 oktober har klistermärken som förkunnar ”Kahane är tillbaka” blivit en vanlig syn på israeliska gator och bilar.

Det som en gång avfärdades som extremistisk ideologi blir alltmer synligt i det offentliga livet – och, ännu viktigare, i statens politik.

 

Att forma framtiden

Hans ideologi lever vidare och förkroppsligas av personer som Ben Gvir, som var både student och aktivist inom Kach-rörelsen. År 2022 hedrade Ben Gvir Kahane offentligt, prisade hans arv och bekräftade hans inflytande.

Idag, som en central figur i Israels regering, är Ben Gvir inte längre en marginalaktivist, utan en beslutsfattare som formar statens riktning. Det som en gång var extremisternas agenda har stadigt absorberats in i den politiska mainstreamen, vilket kulminerat i lagstiftning som dödsstraffslagen.

På måndagen, när lagen tillkännagavs, möttes den med firande av Ben Gvir och andra israeliska lagstiftare. Han markerade ögonblicket genom att ta en flaska vin och dansa med sina kollegor.

Från marginalerna till mainstreamen är den ideologi han representerar inte längre perifer – den är alltmer central för den politik som formar Israels nutid och framtid.

Denna påsk, på en dag som är avsedd att fira befrielsen, är kontrasten skarp. När familjer samlas för att fira friheten signalerar denna nya lag ett hårdare grepp om det palestinska folket.

I maj 2021 bevakade jag Jerusalemdagen och talade med en mängd unga israeler, av vilka många sa att Ben Gvir borde bli landets nästa premiärminister. Vid den tiden verkade idén fortfarande osannolik.

När jag vidarebefordrade dessa samtal till en israelisk journalist och analytiker avfärdade han det helt och hållet: inte ens i dina drömmar skulle Ben Gvir tillåtas ingå i regeringen. Staten, insisterade han, skulle aldrig legitimera någon som en gång marginaliserats, upprepade gånger anklagats för extremism och förknippats med rörelser som länge ansetts vara oöverskådliga.

Och ändå är samma figur idag inte bara i regeringen, utan i dess centrum – och hjälper till att forma Israels nutid och framtid.

 

 

Original text: This Passover, Israel embraces the politics of execution