Mpr21

 

De kalla läktarna på en skotsk fotbollsstadion är inte det första stället man kan hitta stöd för palestinsk befrielse. Men om du går till Celtic Park på matchdagen kommer du att se tusentals fans bära keffiyehs, äta falafel och vifta med palestinska flaggor.

Celtic F.C. är ett av endast 23 lag som har vunnit Champions League, tidigare känt som Europacupen. Men dess fans, särskilt Green Brigade, ser klubben som ett medel för radikala, progressiva sociala förändringar, till och med stödja det palestinska motståndet.

Solidaritet har satt dem i konflikt med fotbollsmyndigheter. 2016 var Celtic värd för en Champions League-kvalmatch mot den israeliska sidan Hapoel Beer Sheva. I protest mot israeliska brott i Palestina organiserade Gröna brigaden en massiv uppvisning av palestinska flaggor, och förvandlade mycket av stadion till en svart, vit, grön och röd vägg.

UEFA, Europas styrande organ, straffade Celtic för dess solidaritet genom att utdöma böter på mer än 11 ​​000 euro. Som svar lanserade Green Brigade en kampanj för att samla in ett liknande belopp till Medical Aid for Palestine. Kampanjen blev viral och samlade in 176 000 USD.

Sådana politiska budskap är vanliga vid Celtic-matcher. Under den skotska cupfinalen 2018 visade Green Brigade jättebanderoller i den 70:e spelminuten, för att fira 70-årsdagen av 1948 års Nakba, den etniska rensningen av Palestina. På banderoller stod det: ”För att få ett slut på folkmord, låt oss göra slut på sionismen.”

 

”För att få ett slut på folkmord måste vi få ett slut på sionismen”

Sedan den 7 oktober 2023, och det israeliska anfallet som följde, har öppna uppvisningar av stöd för Palestina blivit vanligare och bättre organiserade. Vid ligamatcher är det vanligt att se väggar av palestinska flaggor täckta med meddelanden som ”Fri Palestina”,  ”Motståndet kommer att vinna.” Under en Champions League-match mot Atlético Madrid sjöng fansen ”You’ll Never Walk Alone” och tillägnade den till folket i Gaza.

I september mötte Celtic Slovan Bratislava från Slovakien, och fansen skickade ytterligare ett meddelande om stöd till det palestinska folket: ”De kan förtrycka dig, de kan fängsla dig, men de kommer aldrig att bryta din själ.” Celtic vann matchen med 5-1.

Men solidariteten hos Celtic-fansen går långt utöver ord och insamling. Efter incidenten med Hapoel Beer Sheva skapade Green Brigade ett systerlag, Lajee Celtic, för palestinier i flyktinglägret Aida i Betlehem. Klubbens nya akademi har fler än 80 barn registrerade som spelare och ett vuxenlag som försöker säkra en plats i Palestinian Football League. Lajee Celtic-spelare bär färgerna på den palestinska nationalflaggan, men också gröna och vita ringar, en hyllning till deras skotska systerklubb. Lajee Celtic är mer än en klubb. Deras uppdrag, med deras egna ord, är att bryta ner barriärer och ge hopp till landet.

Myndigheterna har inte varit vänliga mot Celtic-fansens agerande och har försökt straffa dem. Ledningen för Celtic F.C. har också uttryckt bestörtning och har till och med förbjudit många medlemmar i Gröna Brigaden att gå på matcher. Men deras handlingar har också rönt beröm från hela världen. Förra månaden visade de turkiska mästarna Galatasaray en gigantisk banderoll där det stod ”Tack till Celtic-fans för ert orubbliga stöd för Palestina.”

 

En fotbollsklubb född ur hunger: Glasgow Celtic

Men vad förklarar solidariteten mellan keltiska fans och den palestinska saken? Daniela Latina, en Glasgow-akademiker och Celtic-fan, säger att förståelse för klubbens rötter är nyckeln till att besvara den frågan.

Klubben föddes ur den stora hungersnöden i mitten av 1800-talet, ett till stor del konstgjort folkmord som såg en kollaps i Irlands potatisskörd. De brittiska myndigheterna som styrde Irland vid den tiden fortsatte exporten av irländsk mat till England och blockerade hjälpinsatser för hungersnöd.

Resultatet, förklarade Latina, var omkring en miljon människors död och miljontals massflykt. Den stora svälten fortsätter att förfölja det irländska samhället. Idag har Irlands befolkning fortfarande inte återhämtat sig till sin befolkningsnivå från 1830.

En av dem som erbjöd hjälp till de svältande irländarna var det palestinska folket. ”Sultan Abdulmecid I från det osmanska riket, som Palestina var en del av, beviljade 10 000 pund bistånd till irländarna, men drottning Victoria ingrep och krävde att han bara skulle skicka 1 000 pund, eftersom hon hade skickat 2 000 pund, och inte ville framstå som snål. Sultanen ignorerade Victoria och skickade 10 000 pund och fem andra skepp med spannmål, mat och medicin.”

De engelska domstolarna avslog fartygens ansökningar om att lägga till, men flottan avskräcktes inte. Han reste i hemlighet till Droghedas hamn på Irland för att leverera hjälpen. Som en gest av tacksamhet bär Drogheda United Football Club fortfarande den osmanska stjärnan och halvmånen idag.

Hungersnöden fick dock hundratusentals irländare att fly till Skottland, särskilt till den livliga staden Glasgow. Dessa flyktingar behandlades ofta dåligt och levde under utblottade förhållanden. År 1887 grundade en lokal präst Celtic Football Club som ett socialt företag, med syftet att använda vinster från biljettförsäljning för att finansiera soppkök för det irländska katolska samhället. Därför har Celtic från starten representerat flyktingarna och marginaliserats i det skotska samhället.

 

Från irländska flyktingar till palestinska flyktingar

Samtidigt tog den irländska självständighetsrörelsen fart. Irland hade koloniserats av England i över 700 år, och de brittiska myndigheterna importerade till och med ett stort antal protestantiska bosättare till ön. Nybyggarna beviljades särskilda privilegier och landområden, från vilka de infödda fördrevs. Och även om Republiken Irland säkrade självständighet 1921, är ön fortfarande uppdelad i två stater till denna dag, med den protestantiskt dominerade norra delen av Storbritannien.

Trots att Irland är en västeuropeisk nation geografiskt har en historia mer lik de koloniserade nationerna i tredje världen än sina grannar. Detta förklarar varför den har varit en av Palestinas starkaste anhängare internationellt. Det var den första medlemmen av Europeiska unionen som krävde skapandet av en palestinsk stat och den sista som gav Israel tillstånd att öppna en ambassad. I Europa har den varit den hårdaste kritiken av israelisk aggression, ofta allierad med länder i Asien, Afrika och Latinamerika.

På grund av sin historia som en nation som kämpar för en självständig stat, ett land som många ser som delat i två och ockuperat av en främmande makt, tillsammans med det faktum att så många irländare ursprungligen är flyktingar, känner de en naturlig samhörighet med Palestina, eftersom de ser kopplingar mellan de två kampen. Det är därför bara naturligt att Celtic, den irländska katolska klubben från Glasgow grundad av flyktingar, ser mycket av sig själv i det palestinska folket.

 

”Rött kort till Israel”

Som en del av sitt krig mot Gaza har Israel försökt radera symboler för palestinsk kultur och identitet, inklusive fotboll. Sedan den 7 oktober 2023 har minst 500 palestinska idrottare, domare eller idrottsanställda dödats. Den kanske mest anmärkningsvärda är Dr Adnan Al Bursh, chef för det palestinska fotbollsförbundets medicinska avdelning. Al Bursh tillfångatogs, torterades och dödades av israeliska trupper, som än i dag har vägrat att lämna tillbaka hans kropp.

Attacken mot palestinsk fotboll började dock inte 2023. 2014 var kusinerna Jawhar Nasser Jawhar, 19, och Adam Abd Al Raouf Halabiya, 17, unga stjärnor på väg att kallas upp till landslaget, på väg hem från en träning nära Ramallah. De blev överfallna av den israeliska armén, som sköt Al Raouf i benen. Jawhar rusade till hans hjälp och var också full av kulor, inklusive sju skott i hans vänstra fot, tre i hans högra fot och ett i handen. En attackhund gjorde ett utfall mot dem och soldaterna bröt sedan Al Raoufs ben, vilket antydde att de visste vem han var.

Israel har också medvetet förstört palestinska arenor och i decennier regelbundet blockerat det palestinska landslaget från att lämna landet, vilket tvingat dem att dra sig ur internationella tävlingar. Det är därför landslaget nu till stor del består av spelare från diasporan.

Som ett resultat finns det en växande gräsrotsrörelse för att utesluta Israel och israeliska lag från internationella tävlingar, och den leds av keltiska fans. I sin senaste Champions League-match med Bayern München visade fansen en enorm banderoll som krävde att myndigheterna skulle visa de israeliska lagen ett ”rött kort”. Liknande demonstrationer har setts vid andra matcher i Italien, Spanien, Frankrike, Grekland, Irland, Turkiet och Malaysia.

En talesperson för ”Red Card Israel”-rörelsen förklarade att avstängning av Israel från sportevenemang skulle illustrera att kränkningar av mänskliga rättigheter leder till internationella utvisningar och att internationell lag inte kan fortsätta att uppenbart ignoreras medan Israel åtnjuter privilegiet av internationellt deltagande i sport.

Anhängare av förbudet påpekar att myndigheter regelbundet vidtar åtgärder mot nationalstater. På 1990-talet förbjöds Jugoslavien att tävla i VM 1994 mitt i ett inbördeskrig på Balkan. Och 2022 stängdes Ryssland av från både VM och OS på grund av kriget i Ukraina.

Men med Israel är situationen mer komplicerad, främst för att de som har maktpositioner konsekvent står skuldra vid skuldra med Tel Aviv och har vidtagit åtgärder mot dem som protesterar mot folkmordet. Det är högst osäkert att kampanjen kommer att bli framgångsrik. Men en sak är utom tvivel: Celtic-fans kommer att stå med Palestina, komma regn eller solsken.

 

 

Original text: Los aficionados del Celtic están con Palestina, tanto si llueve como si brilla el sol