Antalet spansktalande muslimer i USA ökar. Således var 4 % av deltagarna i ett av de största firanden av Eid al Adha
i USA i oktober förra året latinamerikaner.

Konverteringen till Islam av spansktalande katoliker har upplevt en ökning det senaste decenniet. År 2000 var 6 % av
alla medborgare som blev muslimer i USA latinamerikaner och under 2011 nådde siffran 12 % enligt den första studien av
en analys av islam i USA, The American Mosque, gjord av organisationen Faith Communities Today, en oberoende
institution som analyserar olika religioner.

”För ett och ett halvt år sedan blev jag muslim. När jag läste Koranen, kände jag det i hjärtat. Jag var kristen men
hittade aldrig ett sätt att be” sade Michael Hernandez i en intervju med CNN på spanska. ”Hans konvertering gjorde mig
glad eftersom vi redan är en” sade Shamim Rashid, Michaels hustru som är muslim från födseln.

4 % av cirka 2 750 000 muslimer identifierar sig som latinamerikaner, enligt rapporten ”Muslim Americans: No Signs of
Growth in Alienation or Support for Extremism” från Pew Research Center som publicerade augusti 2011. Även om US
Census inte samlar in uppgifter om religiös övertygelse, latinsk muslimska föreningar uppskattar att denna grupp
består av mellan 100 000 och 200 000 personer. De områden där det finns det största antalet troende är Atlanta, Los
Angeles, Chicago och Bronx, enligt en artikel som publicerade CNN i november 2011.

”Sedan 37 år är jag muslim och kommer inte längre ihåg hur mitt tidigare liv var. Jag började läsa Koranen och hittade
vad jag ville ha i mitt liv, en religion mellan mig och Gud, eftersom bara han känner mig” säger Aisha Kamar, som
växte upp i en katolsk familj, i en intervju med CNN på spanska.

Den snabbt växande konverterings trend bland latinamerikaner har lett till skapande av organisationer och föreningar
som stöder kopplingen mellan spansktalande kulturen och islam. Amerikas Latinsk Muslimska Förening (LALMA) grundades
2012 i Kalifornien. En grupp på fem latinska muslimer lade grunden för denna organisation under 1999 med en
studiegrupp om islam på spanska.

Mötena började informellt i ett kafé i södra Kalifornien, enligt LALMAs sajt. Med tanke på intresset hos den
latinamerikanska gemenskapen, beslutade gruppen att strukturera programmet Introduktion till islam på spanska och
började forma föreningen. LALMA vill bli en vägledare för ”spanskatalande i omvandlingen från kristendomen till islam”
och integrera ”denna nya grupp av muslimer” i den multietniska gemenskapen av muslimer i Kalifornien.

Föreningen upplevt sedan starten bristen på litteratur på spanska för att stödja de religiösa sedvänjorna. Därför
grundades Luz of Islam Publishing, som specialiserat sig på böcker om islam på spanska.

På andra sida landet erbjuder Hudson Islamic Educational Center i New Jersey kurser på spanska i Koranen och firade de
latinska muslimernas dag den 25 september 201. 35 % av studenter i detta utbildningscenter är latinamerikaner och allt
fler av dem deltar i utbildningen om Islam enligt deras officiella hemsida.

Kalendern för centrumets verksamhet inkluderar Eid al Adha eller offerfest som anses vara ett av de mest respekterade
firandena av islam och hålls i fyra dagar. En version av ursprunget till denna händelse finns i Toran och Gamla
testamentet i Bibeln.

I evenemanget ingår även Latinamerikanska Dawah Organisation (LADO) som grundades av en grupp latinska muslimer år
1997. Syftet, enligt sin hemsida, är att främja islam bland den spansktalande befolkningen och informera på engelska,
spanska och portugisiska om den ”muslimska livsstilen”. Deras dokumentation ger råd om fråga om kön, på böns dynamik
eller den gemensamma vokabulären inom religionen.

”Latinamerikanerna upptäcker banden mellan deras kultur och islam och den arabiska världen. Det första som diskuteras
är det som mest definierar latinamerikanerna, spanskan” skrev Tim Padgett i tidningen WLRN – Miami Herald News
Amerika.

”Vårt språk närs av mer än 4000 ord med arabiskt ursprung” sade Wilfredo Amr Ruiz, en puertorican som konverterade
till islam för tio år sedan i Padgetts rapport, en av de journalister som har dokumenterat denna konverterings trend
bland latinamerikaner. ”Vad de flesta latinamerikaner finner förvånande är den kulturell samhörighet med den muslimska
kulturen” säger Ruiz, som noterade att både latinamerikaner och spanjorer sätter stort värde på den utvidgade familjen
och gästfrihet.

”Vi har samma moral och etik, vi bryr oss om våra föräldrar, barn, fattiga, söker rättvisa och kunskap lika mycket för
män och kvinnor” säger Marta Felicitas Ramirez de Galedary, LALMAs ordförande i en intervju med CNN Mexico.

Latinamerikanerna tror att islam ger ett mer direkt förhållningssätt till gudomligheten, enligt Padgetts slutsats.
”Där hittar de mer struktur och stabilitet än det som finns i de protestantiska kyrkorna. Bland likheterna mellan de
två religionerna finns muslimernas vördande av Jungfru Maria och Jesus som andra profeter” säger journalisten, som
arbetar också med Time och CNN.

Denna religiösa omvandling är inte den enda som upplever den latinska befolkningen. I april i år rapporterade Time
Magazine att många inom det spansktalande samfundet i USA blir protestanter som ett medel för social integration. I
rapporten anges att latinamerikanerna är det snabbast växande segmentet bland de miljoner amerikaner som deltar
kyrkan. Mer än två tredjedelar av de 52 miljoner latinamerikaner i USA är katoliker, men man räknar med att denna
siffra skulle kunna vara närmare hälften år 2030, enligt Pew Research Center.