Bilal Hassam – Independent

Det är jultid och det tog inte lång tid innan en nationell tidning publicerade en artikel som antyder att brittiska muslimer är dåligt integrerade för att de ”vägrar att fira en kristen helgdag”. Ironin i denna skadliga islamofobiska inställningen, djupt gömd bakom banderollen om att försvara de judisk-kristna värderingarna i vårt land, är att den saknar fullständigt någon meningsfull förståelse av islam.

Saken är att muslimer älskar Jesus.

I själva verket sa profeten Muhammad: ”Den käraste personen för mig i vänskap och kärlek, i den här världen och nästa är Jesus, Marias son.”

Det kan komma som en överraskning för många att få veta att Jesus nämns i Koranen över 100 gånger, medan profeten Muhammad däremot nämns bara fem gånger. Beskriven som den bästa kvinnan som någonsin har satt sin fot på jorden, finns det ett helt kapitel i Koranen med namnet ”Mariam” (Maria) och hon är den enda kvinnan som nämns vid namn i den heliga boken.

Det är inte bara att muslimer älskar Jesus, vi tror att han är en av de största av Guds budbärare. Vi tror på hans mirakulösa födelse. Vi tror att Gud begåvade honom med förmågan att återföra de döda till liv, läka den spetälska och återge synen till de blinda och, liksom de kristna, tror vi på hans återkomst till denna värld.

Precis som muslimer har en djup kärlek och respekt för Jesus, så lär vi oss också att älska och respektera våra kristna vänner som har en annan syn på vem Jesus var. Tyvärr, tack vare en handfull extremistiska idioter, i kombination med en alltför ofta islamofobisk medieindustri, tenderar människor att ha denna felaktiga uppfattning, om allt muslimer vill göra är att konvertera alla och med våld. Koranen säger med eftertryck att ”det inte finns något tvång i religionen” vilket betyder att du inte kan tvinga någon att bli muslim.

Över hela världen, särskilt i hjärtat av muslimska länder, har muslimer och kristna levt sida vid sida i över 1000 år. Även under hot kan denna anda av fredlig samexistens fortfarande hittas över hela världen idag, och det är denna anda av samarbete och att dela med sig som vi måste återuppliva i våra samhällen runt om i landet.

Trots den djupa teologiska skillnaden mellan kristendomen och islam, har de två stora religiösa traditionerna mycket mer gemensamt än vad folk tror. Analoga berättelser om visdom från de stora profeterna som Abraham, Moses, David och Noah finns i båda traditionerna, liksom beskrivningar av änglar, livet efter detta och så mycket mer. Det är emellertid Jesus radikala budskap vi alla, muslimer, kristna, människor av alla trosinriktningar och ingen, borde komma ihåg i dessa förvirrande tider.

Jesus var känd för sin djupa ödmjukhet, hans kamp mot orättvisa och att han gav upp sina egna önskemål för andras. Hans radikala kärlek till de mest sårbara och försummade i samhället förankrades i hans djupa anslutning till det gudomliga. Genom att reflektera över Jesus liv ser vi ett dynamiskt budskap som syftar till att rikta vårt fokus bort från denna världs tomma glitter och mot ett liv med mening, syfte och service.

I stället för att kritisera muslimer för sin brist på ”glitter, julgranar och jultomtemössor”, om julen skulle handla om någonting, borde det handla om Jesus och hur hans lärdomar kan påverka och omvandla världen till det bättre. I denna anda i denna högsäsong, när temperaturen sjunker och det blir mysigare i våra varma hem, borde vi ge vårt stöd till alla välgörenhetens organisationer som arbetar för att hjälpa de hemlösa. Många varje natt kommer att sova ute i dåliga förhållande under kallt väder, ett antal som har ökat från år till år.

Med mer än hälften av Storbritannien som nu erkänner ingen tro alls är det oundvikligt att hur vi som land firar religiösa helgdagar kommer att förändras under de kommande åren och decennierna. Men när julen handlar mer och mer om den tomma konsumtionen som Jesus varnade oss mot, är det kanske ingen överraskning att denna helgtid också ser en kraftig ökning av ensamhet, depression och överväldigande ekonomisk stress hos en stor del av den brittiska allmänheten.

Medan de flesta brittiska muslimer kanske är likgiltiga mot firandet som pågår denna säsong, kan vi kanske spela en liten roll i att återuppliva lite av den sanna julandan, trots allt finns det inget mer Kristusliknande än att ge upp lite av våra nöjen och bekvämligheter för att hjälpa våra grannar i nöd.

Dr Bilal Hassam är författare, programledare och kreativ direktör på brittisk muslimsk TV

Publicerad 2019