Andreas Krieg – Middle East Eye

 

Tyskland befinner sig vid en historisk vändpunkt som kan omdefiniera vad det står för och vad det vill projicera till världen. När extremhögern gör betydande valinbrytningar befinner sig landet i en djup identitetskris och står inför allvarliga strukturella ekonomiska och samhälleliga utmaningar.

Den tyska ångesten sprider sig, och som så många gånger i nationens historia har ett spöke snabbt hittats.

Medan demagoger och populister i Weimarrepubliken för ett sekel sedan trivdes med att ”andra” tyska judar, är denna ”andra” idag migranten – mer specifikt de med muslimsk bakgrund.

Ett decennium av giftig diskurs om migration och Islam som drivits av de högerextrema agitatorerna från partiet Alternative fur Deutschland (AfD) har normaliserat och mainstreamat berättelser och ikonografi som i andra demokratier skulle betraktas som hatretorik.

Ett särskilt chockerande exempel var en officiell video som lades upp av Bayerns inrikesministerium under rubriken ”The Salafism Trap”. Animationen i mem-stil, som sedan har raderats, visade en man i muslimsk klädsel prata med en ung kvinna på sociala medier om smink.

Videon tog sedan en olycksbådande vändning och zoomade in på mannens onda skratt när hans djävulska mun krossade den unga kvinnan, som visades röra sig från att dansa på en nattklubb, till att bära huvudduk offentligt, till att bära en niqab och göra sysslor runtomkring hus, kontrollerat av sin man i bakgrunden. Hennes ansikte kan ses förvandlas från glad till ledsen.

Sådan ikonografi liknar de antisemitiska karikatyrerna som publicerades av den nazistiska broschyren Der Sturmer på 1920- och 1930-talen. Det elaka leendet, sataniska klunken och olycksbådande skrattet stigmatiserar den ”andra” som ond.

Den unga muslimska kvinnan visas under tiden som oskyldig, godtrogen och beroende – oförmögen att fatta beslut själv, eftersom hon är under förtrollning av mannen, som tvingar henne att täcka över, vilket förstärker islamofobiska stereotyper.

 

Islamofobiska konspirationsteorier

Den underliggande berättelsen bygger på en gammal islamofobisk konspirationsteori. I en orientalistisk essä från 1913 med titeln ”The Menace of Pan-Islamism”, målade Albert Edwards en mörk bild av en global pan-islamistisk konspiration mot västmakterna, som presenterade politisk aktivism i Islams namn som ett grundläggande hot mot Västerlandet.

Liksom i andra europeiska länder har denna breda inställning till politisk Islam blivit allmänt accepterad i den tyska mainstreamen, där varje form av islamisk aktivism betraktas som en potentiell ”portdrog” till extremismens värld.

Genom att spegla historien som berättas i videon som lades upp av Bayerns inrikesministerium, framställs all kontakt med islamisk diskurs som att deltagaren automatiskt sätter deltagaren på ett löpande band från moderat islamism till al-Qaida-liknande terrorism.

Den ofta avfärdade ”löpande bandsteorin” har drivits av israeliska och emiratiska nätverk inom kontraextremismen i ett försök att säkra politisk Islam i alla dess olika former och bilder.

Den islamistiska bogeyman är en vackert förenklad berättelse i populistisk skräckpropaganda. Av Tysklands cirka 5,5 miljoner muslimer beräknas endast cirka 12 000 vara radikala salafister, vilket omfattar 0,2 procent. Ändå, närhelst röstlösa och alienerade individer begår ett våldsbrott i Islams namn – som hände för två veckor sedan i staden Solingen – fläktar Tysklands politiska och mediala mainstream islamofobins lågor.

 

Skiftande diskurs

I en tid då många tyskar fruktar att förlora saker som hittills tagits för givna – själva definitionen av tysk ångest – faller på bördig mark skapandet av muslimerna som den ”andra”. Med sitt land återigen kallat ”Europas sjuka man” ser tyskarna gamla vishet försvinna.

Den industriella maktnavet är på tillbakagång, kritisk infrastruktur i förfall, övergripande välstånd och köpkraft i en evig spiral och politiskt ledarskap i upplösning. Samtidigt väger relativt låga födelsetal och en åldrande befolkning tungt på Tysklands demografiska framtid.

Många av efterkrigstidens gamla förvissningar om ekonomisk och industriell styrka kompletterade de traditionella etnocentriska delarna av den tyska identiteten efter 1945. ”Made in Germany” var en källa till nationell stolthet för ett land som måste komma överens med Förintelsens historiska börda.

Under decennier efter andra världskriget definierades den tyska identiteten – alltid svårare att definiera än i nationer som England eller Frankrike, där stats- och territoriella gränser till stor del sammanföll med kulturella och språkliga gränser – inte längre negativt av vad tyskar inte var, utan av vad tyskar gjorde bra.

Idag är dock den negativa tolkningen på väg uppåt igen, och inte bara i AfD-kretsar. Christian Social Union i Bayern har i åratal behållit en oklarhet om huruvida Islam tillhör Tyskland. Toleransen gentemot Islam i Tyskland har alltså i stor utsträckning varit knuten till att muslimer kulturellt assimilerar sig, snarare än att bara integreras, i det tyska samhället.

De som synbart uppfattas som muslimer möter fördomar, hat och våld, inte bara från de extremistiska politiska utkanterna, utan också från moderata delar av samhället.

Inrikesministeriets video är bara ett symptom på ett bredare skifte i tysk diskurs om vad det innebär att vara tysk och vilken roll Islam spelar i denna debatt. Istället för att förhindra radikalisering kommer sådana trender bara att underblåsa alienation och frihetsberövande bland de miljontals muslimer som kallar Tyskland sitt hem.

Kanske utan att inse det spelar landets islamofobiska populister i händerna på religiösa fundamentalister som kan förgripa sig på klagomålen från muslimer som känner sig utfrysta från samhället.

 

 

Originaltext: How Germany is manufacturing the Islamist bogeyman