Qassam Muaddi – Mondoweiss
Israels folkmordskrig mot palestinier sedan oktober förra året har sträckt sig bortom den dagliga massdöden, fördrivningen och svälten av civilbefolkningen i Gazaremsan. Bakom galler i israeliska fängelser har Israel fört krig mot palestinska fångar och skapat förhållanden som omöjliggör fortsättningen av mänskligt liv. Effekterna av denna brutala kampanj har gett efterklang bland fångars familjer utanför fängelset, som ser hur deras nära och kära systematiskt svälts, misshandlas, torteras och förnedras.
Strax efter den 7 oktober införde Israel en ny uppsättning regler i sina cellblock. I några fångläger som Ofer nära Ramallah, rapporterades den israeliska armén ha överlämnats kontrollen över fängelset, medan Israels fängelseväktare fick fria händer i hanteringen av palestinska fångar inne i fängelseavdelningarna. Denna förändring åtföljdes av en dramatisk ökning av antalet palestinska fångar som arresterades efter den 7 oktober, vilket fördubblade fångarbefolkningen så tidigt som i mitten av oktober. Detta inkluderade fångar från Gaza, för vilka den svåraste delen av behandlingen var reserverad.
I mitten av maj släppte CNN en avslöjande rapport baserad på vittnesmål från israeliska whistleblowers om den fruktansvärda behandlingen av palestinier från Gaza vid den israeliska militärbasen Sde Teiman, som nu innehåller ett interneringscenter. Vittnesmålen från whistleblower beskriver ett antal medeltida metoder som palestinska fångar har utsatts för, inklusive att bli fastspända i sängar med ögonbindel och tvingade att bära blöjor, låta okvalificerade medicinska praktikanter utföra procedurer på dem utan bedövning, att få hundar satta på dem av fängelsevakter, att regelbundet misshandlas eller försättas i stresspositioner för så ringa brott som att kika under ögonbindeln, att få sår med dragkedjor som blir så mycket att de kräver amputation, och en mängd andra fruktansvärda åtgärder.
Den 6 juni publicerade New York Times en annan berättelse om Sde Teiman baserad på intervjuer med tidigare fångar och israeliska militärer, läkare och soldater som arbetade i fängelset, vilket lyfte fram nya fasor om behandlingen av Gazas fångar. Vittnesmål från fångar upprepade många av samma berättelser men inkluderade också ytterligare oroande berättelser om sexuellt våld, inklusive vittnesmål om våldtäkt och tvingande av fångar att sitta på metallpinnar som orsakade analblödning och ”olidlig smärta.”
Andra fördärv har dokumenterats i flera andra fängelser, ofta med glädje av israeliska nyhetskanaler som sänder scener av övergreppen, inklusive förnedrande behandling, i vad som bara kan beskrivas som snuskfilmer. Israeliska fängelseläkare har hjälpt till med tortyren av palestinska fångar, både före och efter den 7 oktober. Vid sidan av dessa tortyr- och förnedringshandlingar har fängelsemyndigheterna kraftigt begränsat fångars matintag till att nästan svälta, vilket ger 20 fångar tillräckligt med mat för två personer.
Bilden som framträder är en där israeliska myndigheter försätter palestinier i djurliknande förhållanden som är avsedda att tortera, förödmjuka och i fallet med män för att åstadkomma deras död. I mars rapporterade den israeliska dagstidningen Haaretz att cirka 27 palestinska fångar hade dött i internering i två anläggningar, inklusive Sde Teiman.
Samtidigt har familjerna till palestinska fångar, både från Gaza och Västbanken, fått undra över deras nära och käras öde i månader i sträck när skräckhistorier fortsätter att sippra ut ur israeliska fängelser från dem som släpps, och matar ytterligare familjernas oro.
Slagen till döds
Enligt palestinska fångarrättsgrupper har Israel arresterat inte mindre än 8 800 palestinier sedan oktober från Gaza, Västbanken och Jerusalem. Många har släppts, bland annat som en del av ett fångutbyte mellan Israel och Hamas i november. För närvarande fortsätter omkring 9 300 palestinier att hållas bakom lås och bom, inklusive 78 kvinnor, 250 barn och mer än 3 400 fångar utan åtal eller rättegång enligt det militära rättssystemet för administrativt frihetsberövande.
Thaer Taha, en palestinier i fyrtioårsåldern, var en av dem fram till april förra året då han släpptes efter två års administrativt frihetsberövande. Taha greps i maj 2022 och fick ett häktningsbeslut på sex månader. Den 7 oktober hade han tillbringat nästan ett och ett halvt år i israeliska fängelser.
”Den dagen hans frihetsberövande löpte ut förberedde vi oss på att välkomna min far hemma,” sa Guevara Taha, hans 22-åriga dotter, till Mondoweiss. ”Min mamma lagade hans favoritmåltid, mina syskon och jag klädde ut oss och vänner och familjemedlemmar förberedde sig för att ta emot honom vid checkpointen”, säger Guevara. ”Den dagen ringde advokaten oss och sa att ockupationen hade förnyat min fars häktningsbeslut med ytterligare sex månader”, minns hon.
Den 7 oktober var Thaer Taha en månad från att avsluta sin andra frihetsberövandeperiod. Sedan han greps hade han fått familjebesök en gång i månaden.
Sedan förändrades allt. Israel avbröt alla familjebesök för palestinska interner och inledde en rad oöverträffade repressiva åtgärder mot dem. ”Till och med de som hade upplevt ockupationsfängelserna på 1970- och 1980-talen sa att de inte hade sett något liknande de senaste åtta månaderna i ockupationens fängelser”, säger Thaer Taha och syftar på tidigare perioder som hittills ansetts vara den högsta punkten i Israels förtryck av palestinska fångar.
”Det organiserade dagliga livet i celler, som så många (fångar) hade kämpat för under åren, försvann plötsligt. Böcker och andra personliga tillhörigheter beslagtogs och vi fick inte längre ha någon form av aktivitet eller representation”, förklarar Taha. ”Vakter började våldsamt plundra våra celler dagligen, matkvaliteten minskade omedelbart och skydden togs bort. Vi försattes avsiktligt i osäkerhet, hunger och kyla. Samtidigt blev det trångt i cellerna. Vi var 12 personer i en 9 gånger 4 meter stor cell.”
Försämringen av interneringsförhållandena för palestinska fångar hade redan börjat före den 7 oktober. I februari 2023 började Israels säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir minska vattentillgången för palestinska fångar, med början med att begränsa duschtiden till fyra minuter per dag. Steget väckte upprördhet bland människorättsgrupper vid den tiden. Efter den 7 oktober gick det till en helt ny nivå.
”I mitten av december minskade vår vattentillförsel inuti varje cell till en timme per dag. Vi använde den här timmen för att lagra så mycket vatten vi kunde, och eftersom vi bara hade en flaska i cellen fyllde vi tomma burkar, säger Thaer. ”Den här situationen fortsatte i tre månader, fram till början av månaden Ramadan, i mitten av mars.”
I november slöt Hamas och Israel ett utbyte av fångar. Omkring 150 palestinska kvinnor och barn släpptes från israeliska fängelser i utbyte mot 50 israeliska fångar. De frigivna palestinierna gav vittnesmål om grov misshandel och sexuella övergrepp från israeliska fängelsevakter. I april sa de palestinska fångarnas rättighetsgrupper att 16 identifierade palestinier hade dött i israeliska fängelser till följd av misshandel sedan den 7 oktober. Fler hade dött men inte identifierats.
I november förklarades den 38-årige palestiniern Thaer Abu Asab död i Negev-fängelset, efter att ha blivit misshandlad av israeliska vakter. En månad senare erkände Israel att Abu Asabs död var ett resultat av att ha blivit misshandlad av 19 fängelsevakter samtidigt.
”Jag var i Negev-fängelset när Thaer Abu Asab dödades, men i en annan avdelning”, mindes Thaer Taha. ”Det var den 18 november, precis efter morgonräkningen, när vi började höra mycket skrik. Sedan flyttades några fångar till den avdelning jag var på och de berättade vad som hade hänt.”
“Vakterna var väldigt aggressiva under morgonräkningen och varje dag slog de någon. Den morgonen vågade Thaer Abu Asab fråga en av vakterna om nyheten, om vapenvilan i Gaza hade börjat eller inte”, fortsatte Taha. ”Vakten berättade för sin befälhavare, som sa till Abu Asab att han skulle visa honom vapenvilan i Gaza, och han beordrade honom slagen. De slog honom så brutalt att en av vakterna slog honom med ett tjockt träskaft i huvudet, och han förlorade omedelbart medvetandet och förblödde.”
De misstänkta vakterna sattes enligt uppgift under ”strikta restriktioner” efter en undersökning av händelsen men släpptes ändå på fri fot. Nationell säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir sa att vakterna sysslade med ”mänsklighetens avskum” och att de inte borde smutskastas före en utredning.
Avskuren från världen
Medan den här nyheten offentliggjordes hade fångarnas familjer ingen kontakt med sina nära och kära i israeliska fängelser och hade ingen aning om deras förhållanden. Guevara Taha beskrev det som ”en konstant ångest, som hela tiden tänker på vad som kan hända min far, vilka förhållanden han befinner sig i, vilket hindrade oss från att sova.”
”Vi familjer till fångar har WhatsApp-grupper där vi utbyter information, så närhelst en advokat lyckas veta något om en fånge i ett visst fängelse, eller om en fånge lyckas komma åt en telefon och få kontakt, skulle de ge information om dem som hålls med dem, och vi delar den nyheten på WhatsApp, säger Guevara. ”Vi tillbringade hela tiden på WhatsApp och förväntade oss några nyheter, och nyheterna var aldrig uppmuntrande. Det var antingen så att de inte hade tillgång till vatten, mat eller elektricitet, och ångesten fortsatte.”
”Min far tillbringade 13 år i fängelse, åtta av dem som administrativ intern, så jag växte upp med att veta hans nyheter från fängelset mer än att ha honom hemma, till den grad att jag inte vände mig vid att kalla honom ”pappa”. Jag kallade honom bara vid hans namn”, fortsatte hon. ”Men den här gången var det annorlunda, jag fruktade allvarligt för hans liv och tänkte på om han har ätit eller om han ens kan sova på natten.”
I februari drog en rapport från FN-experter slutsatsen att några palestinska fångar hade utsatts för sexuella övergrepp och att minst två kvinnliga fångar hade våldtagits i israeliska fängelser. Nästa dag höll palestinska fångars familjer och rättighetsgrupper en offentlig presskonferens i Ramallah, där de meddelade att de hade stoppat all samordning med Internationella Röda Korskommittén och anklagade den för passivitet.
”Röda Korset hade slutat ge oss uppdateringar om fångarnas förhållanden sedan den 7 oktober, och även om de berättade att det berodde på att ockupationsmyndigheterna hade förbjudit dem att besöka fångarna, gjorde de inget annat åt det, och de pratade inte”, utbrast Guevara.
Hennes far tillägger, ”Våra advokater har varit och fortsätter att vara förbjudna att besöka fångar, skrämmas och hindras från att utföra sitt arbete, men de säger ifrån, de fördömer det och fångarna blev mycket kränkta av denna tystnad.”
I november sa ICRC offentligt att de ”inte har kunnat besöka palestinska fångar sedan den 7 oktober.” I januari berättade ICRC:s Mellanösternchef för media att Israel och Hamas förbjöd landet att besöka fångar på båda sidor. ICRC uppmanade aldrig offentligt att avsluta avbrottet av besök och har hävdat att det ”aktivt engagerar sig med de relevanta myndigheterna i denna kritiska fråga i vår vanliga bilaterala och konfidentiella dialog.”
Även om Israel började tillåta några familjebesök under de senaste månaderna, är de flesta palestinska fångar fortfarande förbjudna från all kontakt med sina familjer.
”Mellan den 7 oktober och min frigivning i slutet av april fick jag inte ett enda familjebesök, och min advokat fick besöka mig bara två gånger”, säger Thaer Taha. ”Under min tid i fängelse, strax efter den 7 oktober, skadades min son som är 17 av en israelisk kula i benet när han deltog i en protest. Jag lärde mig inte om det förrän jag släpptes i april. Det är så avskurna fångar har varit från resten av världen.”
Originaltext: The genocide in Israeli prisons
