Pieter Friedrich – Mondoweiss
Sedan september 2023 har American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) hällt över 96 000 dollar i kampanjkassan för den amerikanska representanten Shri Thanedar (D-MI).
Det är ett konstigt val med tanke på att Thanedar, som delstatslagstiftare 2021, var med och sponsrade en resolution från Michigan House som beskrev Israel som en ”apartheidstat”. Efter att ha startat sin kongresskampanj drog Thanedar snabbt tillbaka sitt stöd när en AIPAC-ansluten super-PAC hällde miljoner på att stödja hans primära motståndare.
I augusti 2023 var den nyvalde kongressmedlemmen på en AIPAC-finansierad resa till Israel för att träffa Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Omedelbart efter åkte Thanedar till Indien för att träffa premiärminister Narendra Modi. Han hade just eskorterat Modi, i juni 2023, för att tala vid ett gemensamt kongressmöte i Washington, DC. Att Modi tidigare blivit avstängd från Amerika för sin roll i en pogrom 2002 mot indiska muslimer gav uppenbarligen Michigan-representanten ingen paus.
Bara under sina första sju månader i tjänst cirklade Thanedar runt jorden för att träffa både ledaren för ”världens största demokrati” och ledaren för ”den enda demokratin i Mellanöstern.” Medan hans flip-flop om Israel kan återspegla hur politiker – särskilt de, som han, som anklagas av Huffington Post för att ha ”formbara politiska övertygelser” – reagerar på kraften i den sionistiska lobbyn i Amerika, hans dubbla omfamning av Netanyahu och Modi avslöjar en annan aspekt av det nuvarande geopolitiska landskapet: Hindutva-lobbyn.
Under det senaste året har Shri Thanedar upprepade gånger kritiserats av indiska diasporakoalitioner för sitt stöd för Hindutva-lobbyns agenda när han plockar in donationer från Hindutva-anslutna PACS, lanserar ett kontroversiellt ”Dharma Caucus” och till och med introducerar en hindufobi-resolution som påminner om nyligen ”Antisemitism Awareness Act”, som definierar antisionism som antisemitism.
Både sionismen och hindutva (hindunationalism) – ideologin som drivs av Modi och hans Bharatiya Janata Party (BJP) – är relaterade till samma familj av ”fascistiska rörelser” som ”strävar efter att etablera etnonationalistiska ”hemländer” där religiösa minoriteter inte har några plats eller är underkuvade”, förklarade Aparna Gopalan, nyhetsredaktör på Jewish Currents, för Mondoweiss. ”Båda rörelserna är ägnade åt ett projekt av rasrenhet. I fallet med Hindutva kommer detta som en specifik emulering av nazismen.”
Dr. Ather Zia vid University of Colorado (Boulder) lyfte fram ”organiska kopplingar” mellan de två rörelserna och sa till Mondoweiss att båda bygger på ”den gemensamma fienden är muslimerna”, men konstaterar: ”Det intressanta att titta på är hur de två ideologier strömmar över de motsättningar de delar, särskilt Hindutvas idealisering av nazistisk ideologi.”
Utöver sina delade ideologiska rötter verkar de hitta mycket gemensam grund när det gäller att stödja samma amerikanska politiker. Shri Thanedar är ett utmärkt exempel. Han är dock inte den enda kongressmedlemmen som drar nytta av korrelerat sionistiskt/hindutvastöd samtidigt som han förespråkar de etnonationalistiska regimerna i både Indien och Israel.
Representanter Raja Krishnamoorthi (D-IL) och Ami Bera (D-CA), till exempel, är också mottagare av dubbel sionistisk/hindutva-finansiering. Rep. Michael Waltz (R-FL), som drog in över 72 000 USD från AIPAC enbart sedan oktober 2023, bjöd inte bara in Modi att tala vid förra årets gemensamma kongressmöte utan gick också med Thanedar på den efterföljande resan för att träffa premiärministern i Indien. Samtidigt har utmanare till frekventa kongresskritiker av Hindutva åtnjutit finansiering från både sionistiska och hindutva element.
Raja Krishnamoorthi har samlat in över 77 000 USD från AIPAC sedan 2022. Ändå har kritiken mot representantens finansiering fokuserat på hans massiva finansiering av ledare i den amerikanska Hindutva-familjen av organisationer som skapats av moderorganisationen till BJP, Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) paramilitär. År 2022, till exempel, anklagade Krishnamoorthis demokratiska utmanare, med anspelning på RSS, kongressmedlemmen för att ”ta pengar från givare associerade med radikala extremister som förföljer miljontals människor i Indien.”
Krishnamoorthi, den rankade medlemmen av U.S. House Select Committee on Strategic Competition mellan USA och det kinesiska kommunistpartiet, ledde kampanjen för att förbjuda TikTok i USA på förutsättningen att appen för sociala medier används av Kina för att sprida desinformation, i synnerhet genom att främja amerikansk upprördhet mot folkmordet i Gaza. Krishnamoorthi var också nyligen med och sponsrade Thanedars hindufobi-resolution medan Ami Bera å sin sida gick med Thanedar och röstade för årets lagförslag om ”Anti-sionism är antisemitism”.
Samtidigt som Bera tog över 52 000 USD från AIPAC sedan 2022, har Bera också tagit tiotusentals från Hindutva-kopplade givare, inklusive Ramesh Bhutada (vicepresident för hinduiska Swayamsevak Sangh, den amerikanska grenen av RSS), Bharat Barai (som arbetar med Vishwa Hindu Parishad of America, eller VHPA, som är den amerikanska flygeln av Indiens VHP och som i sig är den religiösa flygeln av RSS), Suhag Shukla (verkställande direktören för Hindu American Foundation, som har anklagats för lobbyverksamhet för att blockera anti-Modi-lagstiftning). Alla tre – tillsammans med en mängd andra aktiva i amerikanska Hindutva – är generösa gemensamma givare till Krishnamoorthis kampanjer.
Från 2015 till 2016 var Bera också medordförande för House India Caucus. Den rollen innehades tidigare av representanten Gary Ackerman som framför allt talade om att Israel skulle vara ”omringat” av miljontals muslimer medan miljontals fler bodde i Indien och beskrev ”starka förbindelser mellan Indien och Israel” som ”avgörande” för att bevara ”urgamla civilisationer” som förmodas ”delar starka demokratiska övertygelser, traditioner och värderingar.”
India Caucus bildades 1992 ungefär samtidigt som Overseas Friends of the Bharatiya Janata Party (OFBJP), som bildades i kölvattnet av en Hindutva-ledd pöbelrivning av den historiska Babri-moskén i norra Indien och efterföljande massakrer på muslimer.
Som det internationella organet för BJP grundades OFBJP (som nu är registrerat som en ”utländsk agent” i USA) för att ”projicera en positiv och korrekt bild” av partiet utomlands. Samtidigt rapporterar den indiske statsvetaren Ashok Sharma att valmötet på samma sätt var dedikerat till att säkerställa att det inte finns några ”ogynnsamma kommentarer” om Indiens ”mänskliga rättigheter” som erbjuds i den amerikanska kongressen. Bera, med finansiering från Hindutva-lobbyn, såg igenom den agendan, bland annat genom att leda inbjudan till Modis tal 2016 – hans första – till ett gemensamt kongressmöte.
Mike Waltz är nu vice ordförande i India Caucus. Waltz, som finansierats av AIPAC, har uppenbarligen betalat tillbaka till den sionistiska lobbyn genom att hävda att en vapenvila i Gaza är en ”katastrofal väg”, och beskriver uppmaningar från Internationella brottmålsdomstolen om Netanyahus arrestering som ”absurt och löjligt” och till och med, i det förflutna, försvarade Israels nekande av inträde till den palestinsk-amerikanska representanten Rashida Tlaib (D-MI). Samtidigt är han en ledande medsponsor – tillsammans med Krishnamoorthi – av ett lagförslag för att ”snabbt godkänna USA:s vapenförsäljning till Indien” även om Indien förblir Israels främsta vapenköpare, med över 2,9 miljarder dollar i vapen sålda under det senaste decenniet.
”I detta ögonblick hittar de två rörelserna organiska kopplingar i att båda är etnonationalistiska supremacistiska rörelser, vilket också bygger på den närhet som Indien historiskt har skapat med Israel långt före BJP,” sa Dr. Zia till Mondoweiss om hindutva och sionism. ”Anti-islamisk känsla är en ganska påtaglig gemensam faktor som uppfyller det ordspråket att fiendens fiende är min vän.”
Så verkade vara fallet 2020 när korsande sionistiska och hindutva lobbyer försökte slå ut Rashida Tlaib, en av endast två muslimska kvinnor i den amerikanska kongressen som också är en uttalad kritiker av både regimerna i Israel och Indien. Lobbyerna hällde ut miljoner i sina försök – mer så från den mer rika sionistiska sidan, men i tusentals från Hindutvasidan.
2023 erbjöds en amerikansk senatskandidat 20 miljoner dollar av AIPAC för att hoppa av och istället ställa upp mot Tlaib i den demokratiska primärvalen för kongressen. Han tackade nej. År 2022 öronmärkte AIPAC långt över 100 000 USD i donationer till Tlaibs demokratiska utmanare. Tidigare, 2020, fick Tlaibs främsta utmanare, på tröskeln till primärvalet, nästan 10 000 USD från amerikanska hindutvaledare som familjerna Bhutada och Barai och andra. Samtidigt grävde sionistiska givare djupt i sina fickor för att stödja samma utmanare.
Rashida Tlaib är en av en handfull lagstiftare som offentligt bojkottade Modis gemensamma session stal i juni 2023 i kongressen. Hon är också sponsor för 2019 års husresolution 724 som fördömer kränkningar av mänskliga rättigheter i Kashmir och en ursprunglig medsponsor för 2022 års resolution 1196 som fördömer kränkningar av mänskliga rättigheter och religionsfrihet i Indien.
År 2022 avsattes rep. Andy Levin (D-MI), en annan högljudd kritiker av Hindutva, av demokraten Haley Stevens med mycket hjälp från samma pro-sionistiska och pro-hindutva grupper. Levin, som tillbringade sina tonårs- och universitetsår i Indien, var känd för sin högljudda kritik av Modis regim. I sitt pensioneringstal på parlamentets våning varnade Levin för att Indien ”risk att bli en hindunationalistisk stat.”
Levin sa senare, ”Vi kan bara inte sitta och låta Narendra Modi, oavsett hur populär han är, förvandla denna pluralistiska, demokratiska stat till en religiös nationalistisk – etnonationalistisk – stat.”
Andy Levin, en vän till Tlaib, var också måltavla av den sionistiska lobbyn. De sänkte enligt uppgift omkring 8 miljoner dollar för att avsätta honom och, trots hans självidentifiering som sionist, målade de upp ”honom som en fiende till den judiska staten eftersom han har talat upp för palestinierna.”
Däremot har Levins ersättare, Stevens, som beskrivs av Detroit Metro Times som ”en trogen allierad till Israel”, brutit rangordningen med demokraterna i frågor som att stödja tillslag mot pro-Gaza-universitetsprotester och stödja det republikanskledda vapenpaketet på 17 miljarder dollar till Israel.
I likhet med Tlaib hällde den sionistiska lobbyn in minst 350 000 dollar 2022 för att avsätta den enda andra muslimska kvinnan i kongressen, rep. Ilhan Omar (D-MN). Även om Omars motstånd mot sionismen har väckt global uppmärksamhet, är hon fortfarande en av de mest uttalade kritikerna av Hindutva.
Till exempel gick Omar inte bara med Tlaib och andra för att bojkotta Modis gemensamma sessions tal (till och med värd för en konkurrerande kongressbriefing om mänskliga rättigheter i Indien under samma tid), utan hon sponsrade också H. Res. 1196.
När hon gick vidare i opposition till Indiens Hindutva-regim, frågade Omar en topptjänsteman vid det amerikanska utrikesdepartementet under en utfrågning 2022 och frågade: ”Varför har Biden-administrationen varit så ovillig att kritisera Modis regering om mänskliga rättigheter?”
Omar fortsatte sin fråga och frågade: ”Hur mycket måste Modi-administrationen kriminalisera handlingen att vara muslim i Indien för att vi ska kunna säga något? Jag frågar er igen: vad kommer det att krävas för att vi utåt ska kritisera de handlingar som Modi-administrationen vidtar mot sina muslimska minoriteter i Indien?”
”Från starten har Hindutva-lobbyn i USA sett till sin pro-israeliska motsvarighet som en guldmyntfot”, sa Gopalan till Mondoweiss. ”Hindutvagrupper har försökt efterlikna den politiska makt som sionistiska grupper utövar, och sionistiska grupper har aktivt uppmuntrat detta genom att undervisa ledarna för Hindutva-lobbyn. Det främsta målet för båda lobbygrupperna i amerikansk politik är att kväva kritiken mot sina respektive etnonationalistiska hemländer, Israel och Indien.”
Vissa amerikanska politiker som antingen stöder de speglade ideologierna eller drar nytta av att vittja etnonationalistiska regimer tjänar mer än någonsin på både den sionistiska lobbyn med ”guldstandard” och dess Hindutva-lärling.
Originaltext: Comrades in Ethnonationalism: Why the Israel lobby is supporting U.S. politicians friendly to India’s far-right
