Ariela Pelaia – learningreligions.com

Den judiska påsken är en av de mest firade judiska högtiderna. Den firar minnet av den bibliska berättelsen om Exodus, när hebreiska slavar släpptes av Gud från träldomen i Egypten. Kallas Pesach (pay-sak) på hebreiska, påsken är ett firande av frihet som observeras av judar överallt. Namnet kommer från berättelsen om Guds dödsängel som ”passerade över” hebréernas hem när Gud sände den tionde plågan över egyptierna, dödandet av de förstfödda barnen.

Hur den judiska påsken firas

Påsken börjar den 15:e dagen i den judiska månaden Nisan (slutet av mars eller början av april i den gregorianska kalendern, i år inträffade det den 17 mars). Påsken firas i sju dagar i Israel och för reformjudar runt om i världen, och i åtta dagar för de flesta andra judar i diasporan (de utanför Israel). Anledningen till denna skillnad har att göra med svårigheterna att förena månkalendern med den judiska kalendern i antiken.

Påsken markeras av flera noggrant strukturerade ritualer som genomförs under firandets sju eller åtta dagar. Konservativa judar följer dessa ritualer noggrant, även om mer progressiva eller reformerande judar kan utöva en mer avslappnad efterlevnad. Den viktigaste ritualen är påskmåltiden, även känd som Seder.

Pesach Seder

Varje år beordras judarna att återberätta påsk berättelsen. Detta sker vanligtvis under Pesach sedern, som är en gudstjänst som hålls hemma som en del av påskfirandet. Seder observeras alltid den första natten av påsken (och, i vissa hem, den andra natten också). Sedern, som följer en noggrant föreskriven serie med 15 steg, inkluderar en middag med mycket symboliska livsmedel som tillagas på en Seder-tallrik. Berättandet av påsk berättelsen (”Magiden”) är höjdpunkten i Seder. Det börjar med att den yngsta personen i rummet ställer fyra ceremoniella frågor och avslutas med en välsignelse som reciteras över vin efter att historien har berättats.

Kosher till påsk

Påsken är en högtid som har vissa dietrestriktioner kopplade till sig. Judar instrueras att äta mat som följer specifika beredningsregler som gör dem kosher för påsk. Reglerna för ”kosher för påsk” skiljer sig från vanliga kosherregler. Den viktigaste kosher-restriktionen för påsk är att syrat bröd inte kan konsumeras. Istället äter judar osyrat bröd som kallas matzah. Denna sed sägs härröra från den del av påsk berättelsen där de hebreiska slavarna flydde från Egypten så snabbt att deras bröd inte hann jäsa. Att äta matzah är en minneshandling av den extrema brådska med vilken hebréerna tvingades fly från Egypten till frihet. Vissa menar att det representerar anhängare som antar en ödmjuk, undergiven attityd inför påsken – med andra ord att vara slavliknande inför Gud.

Judar undviker allt jäst bröd eller mat som kan innehålla jäsande ingredienser under hela påskveckan. Vissa människor undviker syrad mat för månaden före påsk. Uppmärksamma judar undviker också att äta livsmedel som innehåller vete, korn, råg, dinkel eller havre. Enligt traditionen kommer dessa korn, som kallas chametz, naturligt att stiga, eller jäsa, om de inte tillagas på mindre än 18 minuter. För observanta judar är dessa spannmål inte bara förbjudna till påsken utan de genomsöks noggrant och utvisas från hemmet innan påsken börjar, ibland på mycket ritualiserade sätt. Uppmärksamma familjer kan ha en hel uppsättning maträtter och köksredskap som aldrig används för att laga chametz och endast reserverade för påskmåltider.

I ashkenazi-traditionen finns även majs, ris, hirs och baljväxter på den förbjudna listan. Detta sägs bero på att dessa korn liknar de förbjudna chametskornen. Och eftersom saker som majssirap och majsstärkelse kan hittas i många oväntade livsmedel, är det enklaste sättet att undvika att oavsiktligt bryta mot reglerna för kashrut under påsken att endast använda livsmedelsprodukter som är specifikt märkta ”Kosher för påsk.”