Sahar Ghumkhor – Middle East Eye

 

Scenen för folkmord är ofta den för offret för naket våld som är fullständigt avhumaniserat av ett tillstånd av fängelse, kränkning, styckning, svält och tortyr.

I Gaza är bilderna oupphörliga och griper dig i ofrånkomlig förtvivlan – stympning, ruttnande lik, familjeförintelse, påsar fulla av kroppsdelar av nära och kära, sörjande fäder i tillstånd av ångest, traumatiserade, döende och svältande barn, mödrar som gråter i desperation – mardrömslika utdrag av den växande storleken av förlust tagna från apokalyptiska scener under 2000-talet.

Det finns ingen brist på bilder av de fasor som utspelar sig – palestinier erbjuder bilder till världen av deras folkmord, men varje dag finns det en ny nivå av brutal kriminalitet. Och ingen bild eller institutionella ord – ”terrorism”, ”krig”, ”kränkningar av mänskliga rättigheter” eller ens ”folkmord” – kan på ett adekvat sätt fånga djupet av dessa grymheter, eller göra det möjligt för oss att förstå dem. Det borde de inte heller.

I avsaknad av ansvarstagande är dessa scener istället provokationer – engagerade, direkta affirmationer – som sänder ett budskap till världen att detta är en makt där ingen lag vågar tala.

Ännu värre är att vi bedöms som hopplösa och patetiska inför vår tids största massmord.

Vår chock, fasa och sorg kastas ut som anklagelser om antisemitism, sympati för terrorism och, i fallet med många redan högt poliskontrollerade och övervakade samhällen, kriminalitet.

Iscensättande av brottsplatsen

Men medan palestinierna desperat dokumenterar sitt folkmord, finns det en annan scen som besätter dig genom sin rena fördärv: sändningen och uppvisningen av israelernas njutning av detta våld.

Den överskridande iscensättningen och voyeuristiska vittnandet har en självvaliderande effekt. Med ömtålig likgiltighet för de skador som tillfogats, delar israeliska soldater med oss sin oroande önskan att fortsätta att dominera de nu tomma hemmen för fördrivna, möjligen döda, palestinier.

Israeliska soldater inkräktar på och avslöjar sin privata värld i glad övergivenhet, och prunkar med kvinnliga underkläder på väggar, militärfordon och på sina egna kroppar och smeker lekfullt bröstvårtorna.

Bristen på skam i dessa bilder – från de pinsamma TikToks av obekvämt dansande européer som cosplayar som urbefolkningens frihetskämpar till den uppenbara stölden från motvilligt övergivna hem – är lika grym som oroande.

Skam skulle föreslå att det finns en publik som vittnar och dömer. Vem presenterar dessa soldater sig för? Vem är tänkt att titta på dem? Det här är en komplicerad fråga för om detta är en maktdemonstration, vem är den till för?

Vecka efter vecka gör israeliska tjänstemän framträdanden i media med ett tondövt krav på att ses som offret.

Samtidigt har vanliga israeler på sociala medier uttryckt den vidrigaste rasism vi tillskriver det tidiga 1900-talet, fnissande när de erkänner sin önskan att döda palestinier, om inte direkt mörda dem.

Vi har blivit ovilliga åskådare till dessa chockerande nöjen i rasterror som historien om seriemord, från slaveri och Jim Crow till koloniala militär- och tortyrkampanjer, har bevittnat för länge sedan.

I denna perversa historia, när den ställdes inför opposition, måste terrorn som tillfogades underkuvade samhällen vara total.

 

Koloniala fantasier

1492, när han förde inkvisitionens armada till den globala södern, beskrev Christopher Columbus jorden som ett bröst med ekvatorn som sin ”bröstvårta” – toppen närmast himlen.

Kolonialskrivning är full av sådana erotiska feminiserade beskrivningar av länder som föreställs utspridda, redo att upptäckas och erövras av manligt utforskande.

Europeiska män reste till ”öst” för att återupptäcka hur man kan vara män utan gränser. Ras och kön korsas i denna koloniala fantasi om herrskap.

Genom att identifiera de könsmässiga dimensionerna av kolonialismens kulturella och politiska produktion, beskrev den palestinske författaren Edward Said hur den föreställde sig själv som en maskulin kraft genom att projicera en sexualiserad och ”kvinnlig” Orient för penetration och innehav.

Plundrar när de kränker och hånar sig igenom de liv som de sannolikt har utrotat eller som utan tvekan flydde för en säkerhet som ännu inte har anlänt, inkräktar israeliska soldater och utför sin aggression på samma sätt.

Det koloniala rånet och den pornografiska uppviglingen markerar historiska scener av kolonial avtäckning – inträde i det koloniala haremet, lyft av slöjan från muslimska kvinnors kroppar och penetrerande kött. Det går tillbaka till historier som investerats i kroppar iscensatta av en kolonial vilja för att behärska världar och folk.

I det franskockuperade Algeriet observerade Frantz Fanon hur den beslöjade kvinnan i sin klädsel blockerade den koloniala blicken och förnekade dess herravälde över land och kroppar. Detta framkallade hos kolonisatören en galen, omättlig önskan att upptäcka och erövra marginalerna och avslöja det som gömdes.

Både hänförda av och oroliga över det osynliga arrangerade franska myndigheter offentliga ”avtäckande” ceremonier av algeriska kvinnor för att avslöja deras mysterier, avslöja vad de gömde och visa Algeriets kulturella och politiska underkastelse till Frankrike genom att kastrera och förödmjuka algeriska män.

Fanons iakttagelser i det ockuperade Algeriet sammanförde kampen om kunskap som en intrasslad i våld, nöje och rasterror.

Decennier senare, i Palestina, förblir kolonisatörerna bosatta, gräver ut och bäddar in sig i landet och utvinner det för evigt kittlande och självupptäckt.

Gaza omvandlas till en kolonial beteckning på ”tomt land” i form av det sista stadiet av kolonialismen av bosättare, som forskaren Ahmed Paul Keeler reflekterar, vilket påskyndar våldet i död, förstörelse och fördrivning.

Ändå, som Anne McClintock observerar, är den koloniala kartan en kunskapsteknologi som gör anspråk på en vetenskaplig sanning om land. Men de tomma utrymmena och kanterna på kartan som markerar kunskapens gränser överflöd av paranoia, där monster, sjöjungfrur, bestar och kannibaler hotade att korsa.

I den frenetiska våldsamheten från Israel i Gaza efter att dess föreställda nationella gränser kränktes den 7 oktober 2023, är inte detta rädslan för gränsöverskridande och kontaminering? Farorna med marginalerna? Ilskan i dess existens?

Antropologen Michael Taussig skriver om rasterror och hävdar att det finns ett överskott i kolonialt våld som inget ekonomiskt, militärt eller politiskt mål helt kan förklara.

Terrorn som utsätts för är dess eget syfte.

 

Farliga muslimska män

För att den israeliska och västerländska allmänheten ska kunna centrera våld och moralisk skada kring den 7 oktober, måste de kringgå inte bara en historia av apartheid och ockupation i Palestina utan också de efterföljande grymheterna. Detta motiveras av rasistiska idéer grundade i historier om orientalism och islamofobi om arabisk och muslimsk maskulinitet.

Tänk på det mycket könsmässiga temat för de israeliska soldaternas perversa uppvisningar, tillsammans med de upprepade anklagelserna om massvåldtäkter den 7 oktober.

Pop-up protestteater har dykt upp i västerländska städer med anhängare av Israel som bär byxor fläckade med falskt blod i grenen som ännu ett depraverat cosplay av de påstådda våldtäkterna.

Dessa protester vädjar till och beväpnar den vita kvinnan i fara när hon är efterlyst av svarta, arabiska och muslimska män som hyser våldsamma sexuella fantasier och uppmanar vita män och deras dödsindustrier att gå i krig för dem.

Hamas projiceras som en farlig muslimsk maskulinitet som inte kan engageras utan bara jagas och elimineras. Det blodiga grenen, som den enda brottsplatsen, övermannar inte bara ockupationen utan även det sexuella våldet mot palestinska kvinnor och flickor av israeliska soldater för att tillåta den hämndlystna jakten.

De upprepade berättelserna om massvåldtäkter, stympade bröst och halshuggna bebisar åberopar rasistiska stereotyper av araber och muslimer som kvinnohatare och grymt våldsamma och cirkulerar eftersom det finns politiska vinst i det.

Därför missar de korrigeringar och bevis som krävs av tidningar som The New York Times, som gav en matskribent i uppdrag att rapportera om historien, poängen.

Sanningen om vad som hände den dagen är irrelevant för historien eftersom det finns en publik som är redo att ta emot sådana berättelser om barbariskt och ont våld från araber och muslimer och deras sexuella avvikelser.

Det är berättandet som gäller och vilken fantasi det sätter igång om farorna med muslimska maskuliniteter.

Hur förklarar vi annars att västerländska nationer stoppar Unrwa-finansiering utan en utredning? Palestinsk – qua arabisk och muslimsk – maskulinitet ses som monstruös i dessa anklagelser, som kvarstår eftersom de är trovärdiga för västerländsk publik.

Den fobiska dimensionen av dessa rasistiska fantasier om farlig maskulinitet ska inte underskattas.

Till skillnad från den romantiserade maskuliniteten hos ukrainare som motsätter sig ryska inkräktare, förkroppsligar Hamas maskulinitet inte bara Islamiska statens ondska, talibanernas kvinnofientlighet och könsapartheid och al-Qaidas planeringskicklighet, utan muslimsk politisk vilja som en aberration och oförenlig med modernt liv. Det är en vilja som, om den inte släcks eller förpliktas till periodisk blodutsläpp, genom ritualer om ”klippning av gräsmattan”, kommer att resa sig och sätta västvärlden för svärdet, en fantasi som orientalistisk litteratur länge har propagerat för om det existentiella hot som islam utgör.

Den utrotningshotade vita kvinnan som är så central i berättelsen om fördömande mot Hamas tillåter inte bara jakten utan sanktionerar det brutala våldet från sionistiska soldater.

Att insistera på det blodiga grenen – verkligt eller inbillat – i en tid då israeliska soldater begår och medvetet dokumenterar fult, avvikande och grymt beteende är lika fräckt som det är förvirrande.

 

”Kolonial psykopati”

Utöver den sexuella fetischen för palestinska personliga föremål, som för att håna muslimernas kinky värld, görs andra uppvisningar av illvilja och avvikelser tillgängliga.

I otaliga videor ses israeliska soldater utföra bruna och svarta ansikten, håna torterade och fördrivna palestinier och håna svältande palestinier genom att bränna eller stjäla deras mat och laga den i deras övergivna kök, imitera en matlagningsshow.

När de filmar sig själva när de plundrar, rotar igenom personliga liv, gräver efter och utvinner intimiteten i det palestinska livet, finns det något kannibalistiskt i detta behov av att konsumera allt om fiendens andra.

Soldaternas hånande, frossande och glada ansikten påminner om de mordiska galningarna eller demoniska arketyperna i skräckfilmer som förföljer sina offer med sjukligt nöje.

Typiskt för seriemördare, det finns en allmakt – en kolonial psykopati – närvarande i dessa ansikten och brottets fräckhet. Men vid seriemord är det sällan tillräckligt att utgjuta blod. Behovet av att säkra troféer som ett onaniverktyg för att återuppleva våldet blir ett perverst tvång.

Det är därför ingen slump att sociala medier har ställts till sin onda tjänst eftersom de erbjuder seriemördare att återvända till brottsplatsen och underlättar fantasin om total behärskning av offret – det vill säga att mörda om och om igen.

Medan refrängen ”varje anklagelse är en bekännelse” har blivit populär bland palestinska anhängare som erkänner israeliska anspråk som en projektion av sina egna brott i Gaza, kan upprepningen av denna berättelse om våld framkalla hos förövaren det hemliga nöjet att återvända till brottsscen.

Den kusliga visuella historiken över israeliska soldaters brott mot palestinska kvinnor visar en skarp avvikelse från den västerländska berättelsen om att föra krig i namnet att ”rädda” muslimska kvinnor. Den israeliska uppdateringen av denna formel återgår faktiskt till motivets brutala natur: muslimska kvinnor skulle aldrig räddas utan användas som mänskliga sköldar från varje fördömande som kan avslöja det vargliknande barbariet i västerländska liberala demokratier och deras önskan om massmord.

 

Maskulinitet och västerländska kulturkrig

Vad betyder dessa öppna uppvisningar av könsmässig och rasistisk makt, för att bredda den politiska räckvidden, i en tid då västvärldens kulturkrig domineras av en upplevd manlighetskris?

Israel, ett land som säger sig vara hotat av en fientlig arabisk och muslimsk värld, har kastat ner sin egen handske på det kulturella slagfältet.

I de nuvarande kulturkrigen har plågade män över det politiska och kulturella spektrumet som inte kände att de hade en plats i den samtida västvärlden vänt sig till frälsningsfigurer som Jordan Peterson, Andrew Tate och en växande online kultur av defensiv maskulinitet.

I sitt krig mot den ”radikala vänstern” och dess upplevda kulturella övergrepp på familjen, hade alt-högern under de senaste åren börjat se till islam och den muslimska maskulinitetens ideal som ett resolut försvar mot dessa krafter. Som svar på berömmet för en ”vit sharia” signalerade den framväxande muslimska mansfären en ny aptit hos vissa muslimska män att enas kring försvaret av traditionell manlighet.

Men var skulle detta ha lämnat Israel, som länge hade sett sig själv som kämpat och konkurrerat med våldsam europeisk maskulinitet och fantasierna om orientalisk maskulinitet?

Alla nationella fantasier om rasherravälde hemsöks av skuggiga marginaler där fantasin dämpas och blir mindre stabil när den ställs inför sina egna gränser – vad psykoanalysen beskriver som kastrering.

För Israel, som har främjat sig självt som undantaget – den ”enda demokratin” i Mellanöstern med ett överlägset säkerhetsförsvar – dyker kastrering upp i möjligheten att ersättas av den ”Andra” som kan penetrera dess försvar och till och med galvanisera sina gamla allierade i motstånd.

Det är därför inte konspiratoriskt att inse hur utlösningen av våld mot Gaza efter den 7 oktober återupprättar de koloniala gränserna och återför kulturkrigen till raslinjen.

Den kristna högern i USA, som hade begärt stöd från muslimer på en gemensam agenda för att bevara den så kallade ”traditionella familjen”, bekräftade sitt engagemang för Israel mot de muslimska horderna. Jordan Peterson har tydligt uttryckt sitt stöd för hämnd efter Hamas attacker och uppmuntrat Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att ”ge dem åt helvete”.

För en generation av muslimska män efter 11 september är den så kallade ”manlighetskrisen” ett symptom på djupare politiska och ekonomiska klagomål reducerade till ”kulturprat” och en feldiagnos för att hantera motsättningarna som är inneboende i årtionden av våld.

I en välbekant scen blir grupper av bundna och förbundna palestinska män avklädda till sina underkläder, hopkurade och ses som desperata att använda andra kroppar som skydd.

Kriget mot terrorismen perforerar dessa bilder av brutaliserat och utsatt arabiskt och muslimskt kött.

Andra scener strömmade också tillbaka: tortyren i Abu Ghraib-fängelset, Guantanamo Bay, Bagram-fängelset, interneringscenter, överlämnande och räder mot terrorism.

I dagens kulturlandskap, där kriser utförs, återupprättar återanvändning av sådana bilder av avhumanisering inte bara raslinjen utan fortsätter att rationalisera disciplineringen av en muslimsk politisk vilja.

 

Islamofobins mördarfält

För att dra fram vargen, är historiska paralleller till andra scener av underkuvande ens effektiva?

Vad är det politiska arbetet med att historisera våld? Vad är etiken i att upprepa historiens upprepade tvång?

Att minnas tyder på att vi önskar ett perfekt minne som kommer att befria oss från vårt samtida ögonblick och ge det en stabil mening, men historien har inget samvete och är föremål för andras minnen.

Detta århundrade ger oss dock tillräckligt med historia. Innan lägren kommer finns det alltid ord.

Decennier av islamofobi såg en pervers investering i problematiseringen av muslimer som farliga, våldsamma, misstänkta och kvinnofientliga, vilket gjorde oss redo för detta ögonblick.

Den har bevittnat den hänsynslösa naturen av islamofobi i ett krig mot terror som hade sina egna folkmords mål att utrota muslimsk politisk vilja över hela jordklotet, där upp till 4,5 miljoner människor har dött.

Smutskastade, fängslade, utlämnade, torterade, drönade, förbjudna – brutaliseringen av muslimska kroppar eller de som gjorts till muslimska kroppar har blivit sunt förnuft, tänkbart, till och med förväntat.

Även om nöjena med rasterror fortfarande är oförklarliga, är det islamofobi som kastar ljus över hur en 2000-talspublik samtycker medan de i sex månader bevittnar ett folkmord som utspelar sig.

 

Originaltext: For Israel’s TikTok serial killers, there is a pleasure in inflicting racial terror in Gaza