Selima Jumarali

Kära stödjande (icke-muslimska) vänner, familj och medarbetare,

Nu när den heliga månaden Ramadan närmar sig, i en tid då islamofobi är på uppväxt i de mest subtila och öppna former,
vet vi att vissa av er arbetar hårt för att stödja sina muslimska vänner och kollegor.

Vi vet att du menar väl (vi antar att det är så), men du kanske inte alltid får den effekt du hade tänkt dig, så här är
några Ramadan grunder, att göra och inte göra så att du verkligen kan stödja de av oss som fastar under Ramadan!

Observera att den här artikeln är skrivet med massor av sarkasm och ironi i hopp om att föra humor till dessa
vardagliga händelser och inte att nedvärdera någons äkta ansträngningar att stödja oss.

Jag hoppas att den här artikeln får dig att skratta samtidigt som den uppmuntrar dig att tänka mer kritiskt på hur du
agerar i solidaritet med muslimer, särskilt under Ramadan månaden.

1. ”Så vad är betydelsen av Ramadan?”

Ramadan är den heligaste månaden i den islamiska kalendern, en tid för andlig anslutning och en djupare engagemang i
tron och andlighet genom personlig reflektion, ytterligare böner, fastande från mat och dryck mellan soluppgång och
solnedgång, läsning av Koranen och ökad välgörenhet för att nämna några.

Den faktiska betydelsen av denna månad och hur man engagerar sig i det kommer att variera från person till person, som
det borde, eftersom hur man erfar tro och andlighet är väldigt individuell, även om vi följer religiös praxis som delas
av nästan 1,6 miljarder muslimer runt om i världen.

Denna variation i praktiken beror på vilken religiös ström man följer, vilken kulturell bakgrund man har, vilken
geografisk region man tillhör, familjens normer och/eller personlig preferenser, och det är inte en uttömmande lista.

Det bästa är att fråga en person (med vilken du har någon form av meningsfull relation) om Ramadans betydelse för
denne.

Men om du frågar och förväntar dig ett djupt och grundligt svar eller ett svar som kan ges av en snabb Google-sökning,
kom ihåg att inte alla muslimer känner till alla regler i Islam eller har svar på dina frågor om Ramadan.

Och de borde inte ha heller det.

Det är orättvist och krävande att förvänta sig att någon ska utbilda dig i dessa frågor. Det kan också kännas
förnedrande och/eller smärtsamt när en muslimsk person inte känner till svaren på frågor om islam och/eller ramadan,
eftersom frågorna skapar en förväntning om att personen i fråga ska veta allt om Islam bara för att denne är muslim och
om denne inte är kan svaren betyda att personen inte är ”muslimsk nog”.

För att lära dig mer gör en egen forskning, kolla olika artiklar på nätet, det är en bra start.

2. ”Får du varken äta eller dricka hela dagen? Inte ens vatten?”

Ja, varken äta eller dricka. Nej, inte ens vatten.

Snälla, spara oss reaktionen av extrem chock och misstro.

När man fastar under Ramadan man varken äter eller dricker från soluppgång till solnedgång. Ja, det inkluderar vatten.

Även om detta kan komma som en överraskning för dig, kan det vara annorlunda för oss att uppleva din reaktion med chock
och misstro. Det säger implicit att du uppfattar vår praxis som en avvikelse från någon norm (troligen kristen
hegemoni).

Islam är en religion med 1,57 miljarder anhängare varav många av dem fastar under Ramadan, så denna praxis är ganska
normal för ungefär en fjärdedel av världens befolkning.

Ta in den nya informationen, men försök att inte dramatisera denna norm. Detta är vår religiösa/andliga praxis, den är
varken asketisk eller exceptionell.

Även om du kanske försöker förmedla beundran eller vördnad kan det kännas besvärligt när vi helt enkelt utövar vår
religion.

3. Varför fastar du inte?

Detta är faktiskt en ganska påträngande fråga.

Det finns faktiskt ett antal anledningar till varför en muslim inte fastar. Vissa kan baseras på trostraditionen och
andra kan vara helt personliga. Hur som helst är en persons resonemang för att inte fasta inte för allmän beskådning,
om inte de väljer att dela med sig den informationen.

Om du frågar någon om denne fastar eller inte, låt personen i fråga svara och envisa inte vidare om de inte erbjuder
ytterligare information. Det kan verka dömande om deras religiösa utövning (eller brist på det) om de helt enkelt
väljer att inte fasta. Dessutom kan du skapa besvärliga situationer för både den personen och dig själv.

En av dessa besvärliga situationer är när någon avslöjar att hon har sin mens och det är därför hon inte fastar. Många
av oss vill inte dela våra menstruationscykler med dig och många av er förmodligen är inte ute efter att veta det
heller.

Andra orsaker kan inkludera medicinska skäl eller hälsotillstånd (oavsett om de är formellt diagnostiserad eller inte),
sjukdom, graviditet, resa eller ålder. Det finns många exempel på befrielse från fastande inom islam, men dessa
övertygelser varierar beroende på strömmen man följer och individuell praxis.

(Observera att graviditet och menstruation ofta beskrivs som en kvinnas upplevelse, men vi vet att folk av många och
alla könsidentiteter och uttryck kan uppleva graviditet och menstruations effekter.)

4. ”Åh nej, jag äter/dricker – låt mig dölja min mat/dryck!”

(Suck)

Det är verkligen okej.

Bara för att vi fastar betyder inte att vi inte längre förstår hur vi ska interagera med mat/dryck eller att vi inte
har någon disciplin. Så nej, vi kommer inte att störa dig även när du äter något gott.

Oroa dig inte för att äta eller dricka framför oss, och gå inte till det extrema att undvika det. Att vissa hänsyn
uppskattas, men en del av fastan är disciplinen för vår avhållsamhet.

Kom ihåg att fasta inte bara handlar om att avstå från mat och dryck, men mer om reflektion, bön och samhörighet med
Gud. Hunger och törst är vanliga påminnelser om att vara i fastande tillstånd, vilket tjänar till att påminna oss om
att reflektera och engagera oss i andlig utövning. Fastandets upplevelse är också tänkt att påminna oss om hur många i
vår värld som upplever hunger varje dag, vilket i sin tur uppmuntrar oss att ge välgörenhet.

Jag rekommenderar dig att fråga din muslimska vän eller kollega vad de föredrar. Vissa kommer att uppskatta att inte
vara omkring medan du äter, medan jag faktiskt känner mig mindre hungrig när andra runt omkring mig äter. Det är
konstigt, jag vet, men det är sant. Jag brukade faktiskt alltid titta på matlagningsprogram medan jag fastade när jag
växte upp eftersom det hjälpte mig att känna mig mindre hungrig.

Poängen är att olika människor har olika preferenser. Vi är inte alla lika.

5. ”Jag har fastat förut, jag vet hur det känns!”

Humm, gör du det?

Fastande är en del av många trostraditioner och det varierar i sin utövning och sitt syfte.

Fasta under Ramadan är unik. Snälla jämställ det inte med andra fasta.

Känn dig fri att relatera till, men jämställ inte upplevelserna. Istället, fråga öppna frågor om vad fasta/Ramadan
betyder för personen.

6. ”Du måste förlora mycket vikt!”

Ta inte upp viktminskning.

Att fasta under Ramadan är en trosutövning och andlig upplevelse, inte en fråga om viktminskning. Dessutom genom att
fokusera på vikten stödjer man en kultur baserat på kroppsfixering som är skadlig och destruktiv, särskilt om man inte
känner till en persons historia.

För muslimer med ätstörningar kan Ramadan vara mycket svårt.

Denna kommentar reducerar, återigen, fastan till att vara en upplevelse enbart kring att avstå från mat och dryck
istället för att se det som en tid för personlig reflektion genom denna abstinens.

Så låt oss fokusera på det sanna syftet.

7. ”Hur kan jag stödja en fastande person?”

Mycket bra fråga.

Fastande är en individuell upplevelse. Fråga den du tänker på om denne behöver eller vill ha något från dig och hur kan
du stödja honom/henne. Svaret kommer inte att vara detsamma över hela linjen.

Några saker att tänka på inkluderar följande:

Vi kan vara trötta och/eller irriterade på grund av brist på sömn, mat och vatten. Försök att inte ta det personligen.
Men fråga hur du kan stödja!

Om du är en chef eller handledare, prata med dina anställda om flexibla arbetstider som kan anpassas till deras ändrade
mat- och sov rutiner, till exempel att jobba hemifrån eller börja lite senare så att de kan få extra vila i morgon. Var
öppen för möjligheten att en anställd tar en tupplur eller kort vila på sitt kontor under lunchtiden, det kan verkligen
hjälpa oss att komma igenom dagen!

Var försiktig med hur mycket fysisk energi som krävs för en aktivitet eller utflykt du ska föreslå, tidpunkten för
möten eller aktiviteter du planerar och det som ska göras då.

Till exempel kan Ramadan inte vara den bästa tiden för att flytta kontorsmöbler eller en afterwork aktivitet. Kanske
kan någon annan ta de fysiskt aktiviteter eller flytta saker eftersom en fastande person kan ha låg energi.
Kvällsaktiviteter kan vara utmanande om de överlappar tiden att bryta fastan och/eller bönen.

Eftersom de som fastar under Ramadan även kan be inom de fem bestämda tiderna per dag, låt din personal veta vilka
utrymmen (som ett konferensrum) som kan användas för bön.

Och om du ser en kollega tvätta mer än bara sina händer på badrummet, låt dem vara och försök att inte stirra (för att
stirra på medan vi tvättar oss är ännu konstigare än att försöka lyfta fötterna upp på tvättfaten på en offentlig
badrum). Om du har frågor, kolla på nätet.

Stäm av (med Google eller personer) när Eid-ul-Fitr kan infalla för att se till att viktiga arbetsmöten eller evenemang
inte är planerade samtidigt, speciellt om dina kollegor/anställda tar ledig tid.

Om arbetsmötena/aktiviteter inte kan ändras, prata med din medarbetare om hur de fortfarande kan delta (skicka
dagordningspunkter eller tankar i förväg) eller ta emot information och uppdateringar därefter.

Döm inte oss för att vi fortfarande beställer lunch på kontoret eller tar kakor från kafferummet, vi kan äta dem
senare! Men alltid fråga den fastande personen vad de föredrar så att du är säker på att du faktiskt är stödjande och
inkluderande.

8. ”Glad Ramadan!”

Tack, ungefär.

Ramadan är en helig månad som vi observerar genom fastande och bön, och Eid-ul-Fitr är den helgdag vi firar.
Observation och firande är ganska olika och förtjänar särskilda hälsningar.

Ramadan kan jämföras med Lent eller Yom Kippur, och du hör inte folk önska andra människor en Glad Lent eller Glad Yom
Kippur.

De hälsningar som muslimer använder är ”Ramadan Mubarak” och/eller ”Ramadan Kareem”, som igen kan variera beroende på
språk, region och ström man följer, bland annat. Dessa kan översättas med att önska någon en välsignad Ramadan
respektive generös Ramadan.

Många artiklar uppmanar icke-muslimer att använda de nämnda hälsningarna för att önska muslimer en välsignad Ramadan.
Jag tror att detta kräver en eftertanke innan man använder arabiska för att undvika kulturell eller religiös förvirring.

Jag rekommenderar att du undersöker dina avsikter innan du säger dessa ord.

Om det här är ett sätt för dig att visa muslimer är du ”förstår” och är kunnig, kom ihåg att detta inte är en tävling.
Om det är för att visa andra i ditt Facebook hur mycket du vet om islam, så kanske du istället kan dela med dig
artiklar som delar kunskap om islam och ramadan.

Om du har ett meningsfullt förhållande med en muslimsk person, kan användning av denna hälsning vara mer lämplig. Ändå
uppmuntrar jag dig fortfarande att fråga vad din muslimska vän (eller kollega) föredrar.

På en personlig plan frågade mig en av mina vänner om det fanns önskningar jag föredrog att höra eller inte höra från
en icke-muslimsk person. Jag lät henne veta vad hälsningen var och förklarade sedan att jag föredrar att bara få frågan
om hur min Ramadan går för mig.

Alternativt kan du önska någon en välsignad Ramadan i dina egna ord; En tidigare professor önskade mig en ”fredlig
Ramadan”, som kände sig autentisk och uppriktig.

9. ”Jag kommer att fasta i solidaritet med dig!”

Det finns en skillnad mellan uppskattning och övertagande.

Det kan vara med god avsikt att du vill ”ge upp något” i solidaritet, men Ramadan är inte detsamma som Lent, det är
inte heller ett nytt år. För att du ska undvika kulturell/religiös övertagande, rekommenderar jag dig att avsiktligt
och respektfullt lära dig mer om islam och Ramadan.

Om en muslimsk vän eller kollega inbjuder dig att fasta med dem är chansen stor att du inte tar över en religiös praxis
som inte är din egen utan istället delar du en upplevelse med någon som du har ett meningsfullt förhållande och
förbindelse.

Fortsätt att lära dig mer kring kulturell övertagande, varför det är skadligt och hur man undviker det och tillämpa
sedan dessa principer på religiösa och andliga metoder som inte är dina egna.

Ramadan är en månad av reflektion och ödmjukhet och det är dags att belysa dessa egenskaper inom det muslimska
samhället och därutöver. Att interagera i solidaritet med muslimer är inte en enkel eller lätt uppgift, särskilt med
den våldsfulla islamofobiska retoriken som finns i vanliga medier och av ledande politiker.

Väldigt ofta lyfter vi fram vikten av att se konsekvenserna oavsett avsikt, Islam lär oss att handlingarna bedöms
utifrån deras avsikt. Medan vi absolut bör överväga våra handlingars konsekvenser oavsett vår avsikt, kan vi också ta
med oss från den islamiska läran att våra intentioner fortfarande har stor vikt i hur vår karaktär bedöms.

Kanske det vi alla kan öva under Ramadan, muslim eller inte, är en mer komplicerad idé om avsikten, en som kritiskt och
konsekvent granskar våra motivationer.

Vem har vi för avsikt att tjäna med våra handlingar? Har vi lärt oss vad vi behöver veta innan vi agerar? Om inte,
måste vi ta reda på vem vi faktiskt tjänar, och vilka fördelar vi själva får av våra egna handlingar.

Jag hoppas att vi alla tar fram våra kritiska ögon när vi reflekterar över våra avsikter och våra handlingar för att
bäst stödja muslimer under Ramadanmånaden och därutöver.