Umer Hussain, Wilkes University och George B. Cunningham, University Of Florida

Den franska senaten röstade 2022 för ett lagförslag om att förbjuda huvuddukar i idrottstävlingar. Förespråkarna för lagstiftningen hävdar att huvuddukar, eller hijab, symboliserar islamisk radikalism, patriarkat och brist på kvinnors egenmakt.

Muslimska kvinnliga idrottare och kvinnorättsaktivister har fördömt den föreslagna lagen, och en kommentator kallar den ”könsbunden islamofobi”. Andra har påpekat hur sådana lagar har potential att begränsa muslimska kvinnors deltagande i idrotten.

Som forskare som studerar mångfaldsinkludering i idrott genomförde vi flera studier med fokus på idrottsdeltagande bland muslimska kvinnor under en treårsperiod. Vår färska studie, publicerad 2021, visar att många muslimska kvinnor vill bära hijab när de deltar i sport, och de listar många anledningar till att göra det.

Muslimska kvinnor och sport

Muslimska kvinnors deltagande i idrott har historiskt sett varit lägre än i många andra marginaliserade grupper, såsom ursprungsgrupper och andra rasminoriteter. Detta är särskilt tydligt i socialt konservativa länder som Saudiarabien och Pakistan, där endast ett fåtal kvinnor någonsin har deltagit i olympiska sommarspelen.

På senare år har dock fler muslimska kvinnor börjat idrotta, särskilt i västländer. Generellt sett har det varit en boom i försäljningen av blygsamma islamiska modekläder och hijab som modeaccessoarer.

Under 2018 uppskattades den globala muslimska modemarknaden till 283 miljarder USD, med Turkiet, Förenade Arabemiraten och Indonesien som de största. Denna marknad förväntas växa till 402 miljarder dollar år 2024.

Olika sportmärken har introducerat hijab för sport för att utnyttja denna marknad. Till exempel introducerade Nike en ”Pro Hijab” 2017. Flera andra företag, som Ahida, LiaWear och Asiya Sport, tillverkade hijab för sport före Nike.

Vi ville utforska vad muslimska kvinnor sa om att bära hijab under sitt deltagande i sport.

Vad forskning visar

Vi använde ett trestudier metod för att samla in data. Detta innebar att vi samlade in data genom öppna frågor från 23 muslimska kvinnor bosatta i USA i den första studien. Baserat på dessa resultat utvecklade vi en enkät online och genomförde ett preliminärt test med 282 kvinnor från 11 länder. Vi reviderade ytterligare vårt material och genomförde den slutliga studien med ett urval av 347 muslimska kvinnor från 34 länder.

Kvinnor i vår studie hade redan hijab, så vi frågade dem varför de ville bära hijab under sport. Bland skälen som de listade var att hijaben tillåter dem att hålla fast vid sin religiösa övertygelse, är bekväma och får dem att känna sig bemyndigade. En av deltagarna sa: ”Idén om en hijab är knuten till begreppet frihet och mänskliga rättigheter. För mig är en hijab en personlig tro och ideologi, och alla har rätt att följa den eller inte.”

Andra människors inflytande i deras liv var också en stor faktor. Till exempel rapporterade flera deltagare att män eller kvinnor i deras familjer kan påverka deras val av att bära hijab.

Vi fann också att andra muslimska kvinnors åsikter ofta var inflytelserika i deras beslut. Till exempel var kvinnor entusiastiska över att köpa sportkläderna när deras vänner också hade gjort det.

Vissa muslimska kvinnor uttryckte dock rädsla för att bli trakasserade i västländer när de bar hijab i sport. Till exempel rapporterade en deltagare: ”Ibland accepterar inte andra samhällsmedlemmar en pro-sport hijab och behandlar kvinnan med en hijab annorlunda. Det kan ge den kvinnan några negativa känslor, som rädsla för att bli dömd och misshandlad i samhället.”

Vi hävdar att denna rädsla för trakasserier som ett resultat av att bära hijab i idrotter i västländer kan vara ett stort hinder för att öka muslimska kvinnors idrottsdeltagande.

Andra forskare har tidigare funnit att för muslimska kvinnor kan det vara stärkande att bära hijab under sportaktiviteter. Forskare har också hävdat att muslimska kvinnor anser att hijab är en del av deras unika identitet i olika västerländska sammanhang. Det bör noteras att inte alla muslimska kvinnor bär hijab.

Forskare har tidigare också rapporterat att muslimska kvinnors blygsamma köpbeteende för sportkläder är beroende av sociala normer och kulturella värderingar. Till exempel har hijab historiskt sett inte burits på den indiska subkontinenten. Därför deltar många muslimska kvinnor från Pakistan och Indien i sport utan att bära hijab.

Förespråkare för att förbjuda eller motsätta sig hijab i Frankrike bör lyssna till åsikter från muslimska kvinnor som vill bära hijab i sport. Om hijabis (hijab bärande kvinnor) röster inte hörs, kommer det ytterligare att utesluta muslimska kvinnor från idrottsdeltagande.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den 23 februari 2022.