Hanan Ben Rhouma – Saphirnews

Kommer Zohran Mamdani att bli nästa borgmästare i New York City? Han var praktiskt taget okänd för amerikanerna fram till för några månader sedan, men är ledande kandidat i kommunalvalet, som kommer att avkunnas tisdagen den 4 november. Bara 34 år gammal vann denna ledamot av delstatsförsamlingen i New York, vald sedan 2020, Demokraternas nominering i ett primärval i juni förra året och besegrade Andrew Cuomo, 67. Den tidigare guvernören, en framstående figur inom det demokratiska etablissemanget, tog inte denna förlust väl: han fortsätter nu kampen som oberoende kandidat. För Zohran Mamdani är detta hans främsta utmanare, eftersom den republikanske kandidaten Curtis Sliwa bara ligger på cirka 15 till 20 % i opinionsmätningarna. Ledande kandidat ligger under tiden på cirka 45 %, 15 procentenheter före Andrew Cuomo.

Zohran Mamdani, som klassas som vänsterlutad inom Demokraterna och stöds av Bernie Sanders, skakar om i sitt eget läger. Hans seger skulle således kunna innebära en vändpunkt för en amerikansk vänster som genomgår en större omgruppering efter det rungande demokratiska nederlaget i presidentvalet 2024. Detta är en mardröm för Donald Trump: han skräder inte orden när han beskriver sin lokala motståndare som ”en 100 % kommunistisk galning”. Förutom den politiska etikett som presidenten föraktar, förkroppsligar den unge valda tjänstemannen stolt amerikansk mångkulturalism.

En öppet muslimsk identitet

Född i Uganda av indiska föräldrar, omfamnar den unge politikern, en shiitisk muslim, öppet sin muslimska identitet, vilket irriterar anhängare av MAGA-rörelsen (Make America Great Again), som förespråkar ultrakonservativa, nationalistiska och rasistiska åsikter. Zohran Mamdani anlände till USA med sin familj vid sju års ålder och blev naturaliserad medborgare 2018. Efter att tidigare ha försökt slå igenom i rapscenen förkroppsligar han allt som dessa Trump-anhängare förkastar, vilket gav honom en islamofobisk hatkampanj från hans motståndare.

I ett tal utanför en moské i Bronx fredagen den 24 oktober försvarade han sin muslimska tro och kritiserade sina motståndare för att prioritera hat framför politik, och betonade att deras islamofobi inte bara drabbade honom utan även en miljon av hans muslimska medborgare i New York.

Som svar till dem som föreställde sig att han gläds åt ett ”nyt 9/11” om det skulle hända, berättade han, med tårar i ögonen, hur hans moster slutade åka tunnelbanan i New York efter attackerna, av rädsla för att bli attackerad på grund av sin huvudduk. ”Varje muslim drömmer helt enkelt om att bli behandlad som vilken annan New York-bo som helst, och ändå har vi alldeles för länge blivit tillsagda att be om mindre och vara nöjda med det lilla vi får”, sa han. ”Jag kommer inte att ändra vem jag är, hur jag äter eller den tro jag är stolt över att bekända. Men det finns en sak jag kommer att förändra: Jag kommer inte längre att söka mig själv i skuggorna. Jag kommer att befinna mig i ljuset.”

Att göra New York mer överkomligt för alla

Hans starkt vänsterlutande plattform är främst inriktad på hans önskan att göra New York, en av världens dyraste städer, ”överkomligt”. I detta syfte lovar han att införa gratis busstrafik i hela staden, begränsa hyrorna, öppna stadsdrivna lågprisbutiker och etablera ett universellt barnomsorgssystem för barn under tre år. Zohran Mamdani avser att finansiera dessa initiativ, delvis genom att höja inkomstskatterna för individer som tjänar över en miljon dollar årligen.

Som en ivrig förespråkare för den palestinska saken sedan studenttiden och en anhängare av BDS-kampanjen (Bojkott, Divestment, Sanctions) mot Israel, i en metropol med den största judiska befolkningen utanför Israel (en miljon), har han provocerat fram ilska hos pro-israeliska organisationer, som anklagar honom för att underblåsa antisemitism i antisionismens namn. En anklagelse han fortsätter att bestämt förneka, deltar i möten med judiska grupper och hävdar sitt engagemang för att bekämpa alla former av hat och diskriminering. Hans hållning framträder även inom Demokraterna, vars etablissemang är känt för att vara mer pro-israeliskt.

Slutet på valkampanjen har varit turbulent, men Zohran Mamdani är väl positionerad för att efterträda den demokratiske borgmästaren Eric Adams, en före detta polis som valdes 2021 men som drog sig ur valet i slutet av september mitt i allvarliga anklagelser om korruption och olaglig kampanjfinansiering. Adams har stöttat Andrew Cuomo. Detta stöd kommer sannolikt inte att förändra resultatet, med tanke på den sittande borgmästarens impopularitet. När han närmar sig en historisk seger börjar Zohran Mamdani, tillsammans med sina anhängare, drömma om att ge New York ett ansikte som är diametralt motsatt det som för närvarande projiceras av Trumps Amerika.