Madawi al-Rasheed – Middle East Eye

 

Tidigare hade Saudiarabien förhoppningar om att leda arabvärlden i allmänhet, och Persiska vikens länder i synnerhet, mot en fredlig lösning av den palestinska saken. Men sådana förhoppningar är nu krossade.

Kungadömets tveksamma och ljumma stöd till palestinier mitt i Israels slakt i Gaza under de senaste sju månaderna visar att det inte längre är en riktig skiljedomare, i ett krig där Tel Aviv inte ens lyssnar på sina egna herrar i Washington, än mindre sina rika och vänliga viken grannar.

Israels krig mot Gaza har verkligen avslutat saudiskt beskydd av den palestinska saken – om någonsin sådant beskydd var ett realistiskt politiskt alternativ för kungariket.

Medan Förenade Arabemiraten och Qatar har intima kontakter och kommunikationskanaler med Israel och Hamas, är Saudiarabien under kronprins Mohammed bin Salman desorienterad och förvirrad av en viktig anledning: Dess eget nationella intresse, centrerat på att hålla USA nära som en säkerhetsbeskyddare, kan inte uppnås på bekostnad av palestiniernas rätt till ett anständigt liv och frihet från ockupation.

Kronprinsen kan inte byta normalisering med Israel för Saudiarabiens nationella säkerhet, samtidigt som palestinierna lämnas ute i kylan.

Kriget mot Gaza har krossat Mohammed bin Salmans dröm om att låta USA installera en ”järnkupol” över kungariket i utbyte mot full normalisering med Israel. Minnet av 2019 års attacker mot oljeanläggningar i Abqaiq och Khurais, och Trump-administrationens misslyckande med att svara, måste fortfarande förfölja honom.

Sedan dess har han utan framgång drivit på för att USA ska underteckna ett starkt säkerhetsavtal med sitt land. Den pågående slakten av palestinier stoppade inte bara förhandlingarna utan gjorde det också ännu svårare för Saudiarabien att offentligt uttrycka entusiasm över utsikterna till normalisering.

 

Retorik och propaganda

Saudiarabiens misslyckande med att spela någon betydande roll för att säkra en vapenvila i Gaza, än mindre att övervaka ett fredsavtal där palestinska rättigheter respekteras, är inte förvånande. Dess ledarskap i dag strävar inte efter att få legitimitet genom ledarskap utomlands, utan fokuserar istället på inrikes angelägenheter.

Mohammed bin Salman har glidit bort från den gamla strävan att leda arabvärlden eftersom han är bekymrad över sitt eget ledarskap hemma. Normaliseringen med Israel var nära till hands, försäkrade han publiken via Fox News bara veckor före den 7 oktober.

Drygt sju månader senare konfronteras kronprinsen med att enligt en undersökning är 96 procent av saudierna emot normalisering med Israel.

Officiella medier har därför varit angelägna om att skingra ”rykten” om saudisk självbelåtenhet eller en brådska att normalisera relationerna med Israel. Riyadh upprepade nyligen för den amerikanska administrationen att ”det skulle inte finnas några diplomatiska förbindelser med Israel om inte den oberoende palestinska staten erkänns vid 1967 års gränser, med östra Jerusalem som huvudstad, den israeliska aggressionen mot Gazaremsan stoppas och alla medlemmar av de israeliska ockupationsstyrkorna dras tillbaka från Gazaremsan”.

Att upprepa sådan retorik har blivit normen, men det är tveksamt om detta kan övertyga majoriteten av saudier eller palestinier om Riyadhs engagemang för den palestinska saken.

På en annan nivå är saudiska hjälpinsatser avsedda att täcka för statens politiska misslyckande. I ett desperat försök att rädda ansikte har Sahem, den saudiska insamlingskampanjen för Gaza, hyllat sin framgång med att samla in mer än 180 miljoner dollar från 1,8 miljoner givare. Den drar sig inte för att lista på sin webbplats namnen på givare, inklusive enskilda affärsmän och det statliga oljebolaget Aramco.

Donationer som dadlar, medicinska förnödenheter och matkorgar finns också listade på Sahems hemsida. Uppenbarligen kommer välgörenhet med livlig propaganda under beskydd av kungen.

 

Politiskt engagemang

Utan tvekan behöver Gaza akut och enormt humanitärt bistånd. Men även om sådana hjälpinsatser är lovvärda, kan saudisk propaganda om dess egna hjälpinitiativ inte ersätta verkligt politiskt engagemang i strävan efter en varaktig fred och stat för palestinierna.

Under denna aldrig tidigare skådade katastrof, folkmord och slakt bör omedelbara humanitära biståndsinsatser fokuseras på att göra det möjligt för det palestinska folket att återupprätta sin egen byrå – främst genom att återta sina politiska, mänskliga och medborgerliga rättigheter från en ockupationsmakt – snarare än att biståndet i sig blir det ultimata mål.

Israel kan inte tillåtas fortsätta sin förödande kampanj i Gaza, som har dödat mer än 35 000 människor och förstört försörjningen för mer än två miljoner, medan ett av de viktigaste arabiska och muslimska länderna sysslar med att samla in donationer och annonsera om dessa ansträngningar.

Det verkar som om Saudiarabien, bland andra stater, har gått in i den humanitära loppet helt enkelt för att flytta blicken från sin politiska impotens och delaktighet i detta krig.

Saudiarabien måste ta på sig ansvaret att verkligen stödja palestiniernas politiska rättigheter, eftersom dess egen säkerhet och nationella intresse tjänas bättre i en arabvärld där palestinierna erkänns som människor med värdighet och suveränitet. Saudiarabiens nationella intresse ligger inom den arabiska miljön, inte i ett bilateralt avtal med Israel som krossar all fred.

 

 

Originaltext: Saudi Arabia: Why Mohammed bin Salman failed Gaza