Hania Chalal – TRT world

 

Världen ser med vördnad på när de olympiska spelen i Paris utspelar sig vid Seines strand, och samlar världens bästa idrottare för vad som anses vara planetens största idrottsspektakel.

För att fira 100 år sedan de olympiska spelen 1924 i den franska huvudstaden har Paris inte sparat några kostnader: det mest bevakade sportevenemang på planeten är värd för en imponerande uppsättning av 34 000 journalister, med en föreslagen biljettförsäljning på 10 miljoner för de 329 evenemangen och förväntar sig fyra miljarder tv-tittare från världens alla hörn.

Ändå, medan Ljus staden lyser i rampljuset, skymtar en oroande skugga över spektaklet: den flagranta uteslutningen av franska muslimska idrottare som bär hijab.

Som ordförande för forumet för europeiska muslimska ungdoms- och studentorganisationer (FEMYSO), en fransk medborgare och en före detta simmare som tävlade på nationell nivå, är jag tvungen att ta upp den könsrelaterade islamofobi som smutsar ner den anda av inkludering som OS bör förkroppsliga.

 

Allsidig kritik

Som om dessa olympiska spelen inte kritiserades av många fransmän som fördömer avhysningen av studenter från sina bostäder, den ”sociala rensningen” av vissa stränder av floden Seine för att evakuera hemlösa och mer, tar den franska regeringen varje möjlighet att återuppliva sin irrationella ”Muslimskt problem”.

Den 24 september gjorde sportminister Amelie Oudea-Castera det helt klart: ”Våra delegationers representanter i våra franska lag kommer inte att bära slöja” vid spelen i Paris 2024.

Den motivering som ges är den urgamla ”bindningen till en regim av strikt sekularism” som hela den franska delegationen måste underkasta sig. Regeringen anser att franska idrottare är offentligt anställda, och som sådana är de föremål för en neutralitetsskyldighet som hindrar dem från att bära någon religiös symbol.

Detta politiska val är desto mer alarmerande eftersom Frankrike är den enda nationen som inför ett sådant förbud för sin delegation under sina egna spel.

Timothee Gauthierot, baskettränare och kommunalråd i Noisy-Le-Sec, ifrågasätter en sådan åtgärd: ”När ett land inför ett huvudduksförbud […], kommer vi att vara de första att säga att det inte är normalt […]. Tja, på samma sätt, när vi är de enda som förbjuder det, bör vi ställa oss samma fråga […].”

Det är inte förvånande att Gauthier den 6 augusti stängdes av från sin roll som baskettränare i Noisy-Le-Sec av det franska basketförbundet för sitt stöd till kvinnliga muslimska idrottare. Denna incident visar att även de som motsätter sig diskriminerande politik möter återverkningar.

Haifa Tlili, en postdoktor som specialiserat sig på islamofobi inom idrott och på muslimska kvinnors relation till sina kroppar, kritiserar rakt av den kväljande dubbla diskursen.

”Jag skulle ha velat vara jätteglad inför OS, men på grund av detta ämne har jag sett ett flagrant hyckleri komma ut […]. Just det faktum att detta ämne hålls utanför rampljuset ifrågasätter alla principer om inkludering, om att leva tillsammans, om feminism, om idrott för alla […]”.

 

Ett ”exkluderande” Frankrike

Långt ifrån att vara något nytt, återspeglar detta hijabförbud för franska idrottare bara en olöslig fransk-fransk gåta som har varit föremål för mycket debatt de senaste åren.

Förbudet mot huvuddukar inom sport är sammanflätat med det bredare sammanhanget av ökande islamofobi i Frankrike.

Haifa Tlili hävdar att det finns en kontinuerlig tråd mellan den välkända Creil-affären 1989, 2004 års lag som förbjöd bärande av religiösa skyltar i offentliga skolor, 2016 års interministeriella guide som upprättar en lista över ”svaga signaler” om radikalisering, och det pågående hijabförbudet för det franska laget.

Sociologen hävdar att detta islamofobiska klimat ”uppstod före idrotten […]. Men när det kommer till sport är det hörnstenen för välbefinnande, njutning och hälsa, och det är inte längre möjligt […] Inkonsekvensen är uppenbar”.

Så här var Thimothee Gauthierot, Haifa Tlili och Helene Ba med och grundade Basket Pour Toutes. Officiellt 2023 är detta kollektiv ”en del av mobiliseringen mot uteslutning av kvinnliga spelare som bär en sporthuvudbonad på banan, som började sommaren 2022”.

Några av dess medlemmar har gått igenom smärtsamma upplevelser tidigare.

”Diskursen är så våldsam. När du kommer in på planen, och du vill vara med, och de säger, ”Nej, du kan inte gå in”, slutar du med att du säger till dig själv att de kanske har rätt, det kanske är jag som är problemet och jag behöver att ta av min hijab”, sa en av medlemmarna i Basket Pour Toutes i ett vittnesmål.

Basket Pour Toutes fungerar sedan som referenspunkt för dem. Öppet för alla spelare, med hijab eller inte, det inkluderar också ”tränare, klubbpresidenter och människorättsförsvarare”, förenade för att göra basket ”tillgänglig för alla, så att ingen spelare upptäcker diskriminering på en basketplan”.

Som FEMYSO kan vi inte förbise den diskriminerande politiken mot muslimska kvinnor och stå stilla.

OS ska vara en hyllning till mångfald, enhet och jämlikhet. Genom att utesluta idrottare som bär hijab sänder Frankrike ett budskap om att muslimska kvinnor inte är välkomna i den offentliga sfären.

Det här handlar inte bara om idrott, det handlar om den grundläggande rätten att delta fullt ut i samhället.

Kampen mot islamofobi, särskilt i en miljö efter valet påverkad av extremhögern, är kritisk mer än någonsin, och den kräver nationella och europeiska ansträngningar.

Är OS då verkligen en återspegling av ett mångsidigt, sammanhållet och levande Europa? Eller ett öppet firande av islamofobi?

 

 

Originaltext: Paris 2024 or the ordinary games of French Islamophobia?