Sara Gabler – Truthout

 

 

Hur kristna präster talar om Jesus denna påsk söndag säger mycket om deras politik. Medan församlingsmedlemmar i USA sannolikt kommer att mötas av det traditionella refrängen ”Han är uppstånden” vid sin påskgudstjänst den 5 april, är det lika troligt att de möts av frasen ”Kristus är kung”. Denna retorik ersätter den traditionella förståelsen av påsken som ett firande av Jesu offer och uppståndelse med en mer aggressiv vision av en krigar-Jesus som starkt resonerar med Donald Trump-anslutna vita kristna nationalister.

Uttrycket ”Kristus är kung” är inte nytt – det används ibland av kristna för att hänvisa till tron ​​att Jesu gudomliga styre går utöver de jordiska ledarnas. Men frasen har nyligen blivit ”ett slags samlingsrop för kristen överhöghet”, berättade historikern Kristin Kobes Du Mez, författare till Jesus and John Wayne: How White Evangelicals Corrupted a Faith and Fractured a Nation, för Truthout.

Under de senaste åren har sloganen spridit sig från högerextrema provokatörer som Nick Fuentes till Trumps kabinett och militären. I februari använde försvarsminister Pete Hegseth frasen vid ett konvent för National Religious Broadcasters, vilket galvaniserade kristna nationalisters törst efter auktoritära härskare vars Jesus definieras av militant maskulinitet – mer som en korsfarare eller cowboy än det fredsälskande ”offerlammet” som firas på påsk, som avrättades för att ha utmanat imperiets hierarkier.

Längs vägen har frasen blivit en vissling för antisemitism, och den kombineras ofta med annan kristennationalistisk retorik om ”heligt krig” som har ökat sedan USA och Israel attackerade Iran den 28 februari.

Populära kristna sionistiska predikanter som John Hagee kom ut från portarna och lovordade Operation Epic Fury i en predikan den 10 mars. Den 23 mars publicerade representanten Andy Ogles en AI-genererad video av sig själv, Pete Hegseth och Marco Rubio utklädda till korsfarare med bildtexten: ”Detta är en strid mellan gott och ont. Vi måste bekräfta att vår nation byggdes på kristna principer.” Deras språk och ikonografi distraherar från det faktum att USA:s och Israels attacker mot Iran inleddes utan kongressens godkännande, är impopulära och har dödat mer än 1 500 människor.

 

Sadla upp era hästar

Kristna nationalister som Hegseth, Hagee och Ogles har skapat en messias som ser ut som den typ av jordisk ledare de önskar, en som kommer att upprätthålla vad Du Mez kallar sin ideologi om ”militant maskulinitet”. Det är ett paradigm som ”förankrar patriarkal auktoritet och tolererar den känslolösa maktdemonstrationen, hemma och utomlands”, skriver hon i Jesus and John Wayne.

Du Mez säger: ”Kristna nationalister tenderar att inte prata om Jesus särskilt mycket. De pratar om biblisk lag, rättfärdighet eller sociala frågor. Men om man verkligen börjar prata om Jesus i Bibeln, då hamnar man i saker som utan tvekan undergräver många av deras kärnvärden.”

Kristna nationalister ignorerar bekvämt de avsnitt där Jesus befaller sina efterföljare att tjäna de fattiga och älska sin nästa. Istället främjar personer som den vanärade evangeliska pastorn Mark Driscoll militant maskulinitet genom poddsändningar som ”Built for War” och ett Instagramkonto fullt av tjurbrottande cowboys.

Den gränsbeskyddare som hyllas av Driscolls podcast genomsyrar den vita evangeliska kulturen. Även på 90-talet var detta det primära budskapet om maskulinitet jag hörde på kristen radio från topplistor bland kristna artister som Michael W. Smith och Steven Curtis Chapman. Båda hade album med cowboytema i början av 1990-talet: Smiths ”Go West Young Man” och Chapmans ”The Great Adventure” med refrängen ”Saddle up your horses, we’ve got a trail to blaze”. Smith är fortfarande en populär underhållare inom MAGA-kretsen och spelade på National Prayer Breakfast den 5 februari.

”Det är kopplat till imperium byggande”, säger Du Mez. Oavsett om dessa män utger sig för att vara korsfarare eller cowboys, föreställer de sig att de skyddar sina familjer och sitt land från hot, både utländska och inhemska. Från kalla krigets imperialism till islamofobins uppgång efter den 11 september, ”användes språket om ständiga hot mot Amerika och amerikanska kristna för att rättfärdiga förebyggande våld. Jag tror att det är nyckeln till att förstå många evangelikala preferenser när det gäller utrikespolitik. I Irakkriget såg vi att evangelikaler var mycket mer benägna än andra amerikaner att stödja krig och förebyggande krig i allmänhet.”

 

Framåt, kristna soldater

Cirka 70 procent av aktiv militär personal identifierar sig som kristen, något högre än det nationella genomsnittet. Militärtjänstgöring är ett område där vita kristna nationalister i allt högre grad kan finna sina övertygelser förstärkta. Som Du Mez skriver: ”Under kriget mot terrorismens tid var pastorer inte nödvändigtvis de mest effektiva förmedlarna av kristen manlighet. Militären var där pojkar blev män, och där män mognade i den kristna tron. Militärer kunde därför tjäna som vägledare för civila män och för kyrkan som helhet.”

Med Hegseth som ledare för försvarsdepartementet suddas gränsen mellan kyrka och stat alltmer ut. I februari bjöd han in den kristennationalistiska pastorn Doug Wilson till en bönestund i Pentagon och har hållit dessa månatliga bönestunder sedan maj förra året. Gruppen Americans United for Separation of Church and State (AU) lämnade in en stämningsansökan på grund av mötena för att ”avgöra om departementen upprätthåller sin skyldighet att förbli neutrala i religiösa frågor och respektera federala anställdas religionsfrihet.”

Alessandro Terenzoni är vice vd för offentlig politik på AU. Han berättade för Truthout att Trump-administrationen ”spelar detta långa spel” för att ”kristna den federala arbetsstyrkan”, inklusive militären, genom åtgärder som den exekutiva ordern om ”utrotning av antikristen partiskhet” och Religious Liberty Commission.

Decembermötet för Religious Liberty Commission, som fokuserade på militären, leddes av Texas viceguvernör Dan Patrick med en lista av medlemmar och talare som Terenzoni säger såg ut ”som en reklam för de organisationer som driver denna typ av kristen nationalistisk agenda: Heritage Foundation, First Liberty Institute, Alliance Defending Freedom som representerar kristennationalistiska kärande i alla dessa stämningar”. Terenzoni säger att mötet stred mot mandatet att regeringen inte ”pekar ut en tro för att privilegiera framför andra eller gör militären till ett missionsfält”.

Vita kristennationalistiska budskap kommer inte enbart från Hegseth. I mars utsåg Trump Erika Kirk från Turning Point USA till en rådgivande roll för flygvapenakademin. Hon ersätter sin avlidne make, Charlie Kirk, som vid det enda styrelsemöte han deltog i i augusti 2025 insisterade på att akademin skulle slutföra reparationen av ett kapell på plats eftersom dess stängning har haft en ”deprimerande effekt på kadetternas psyke”.

Charlie Kirk bad också om bekräftelse på att flygvapenakademin inte undervisar i kritisk rasteori och sa: ”Vi måste utbilda kadetterna till att vara något, till att vara en krigare, men för vad. Vi vill att de efter fyra år ska kunna formulera och känna amerikansk exceptionalitet i sin själ.”

Jag frågade Mikey Weinstein, en judisk utexaminerad från flygvapenakademin och grundare av Military Religious Freedom Foundation, vad han tyckte om utnämningen av Erika Kirk. Han sa: ”Det är avskyvärt. Tommy Tuberville sitter i [styrelsen] tillsammans med Markwayne Mullin, två stora kristna nationalister där. Vilken bakgrund har Erika Kirk när det gäller akademin? Men min skola har varit en grundpelare för kristen nationalism under en mycket, mycket, mycket lång tid.”

Terenzoni varnar för att ledarna för Religious Liberty Commission främjar en förföljelsenarrativ för att legitimera sitt arbete. Vid decembermötet talade ägaren till en butik i Texas som tillverkar smycken präglade med bibelverser och militära insignier om sin framgångsrika stämning mot försvarsdepartementet för att ha återkallat företagets licens att använda officiella militära logotyper. ”Här är den här mannen som bokstavligen gråter över hur regeringen utsatte honom för offer och han får denna plattform för att gråta över denna antikristna partiskhet som han upplevt från den federala regeringens sida”, förklarar Terenzoni. Samtidigt avfärdades en ”hinduisk soldat som talade om fruktansvärd diskriminering som han upplevt från sitt ledarskap” av kommittén.

Du Mez varnar också för att kristnas känsla av försatthet är det som ligger bakom deras stöd för ”förebyggande” krig. ”Med någon som Hegseth, som i sina egna böcker talar om att åsidosätta krigföringens regler eftersom det bara är för svaga män. Den här typen av förebyggande attack är aggression alltid berättigad, eftersom de kommer att komma efter dig, så du måste gå ut framför det”, säger Du Mez. I deras världsbild är de offren, inte de civila i Iran som USA och Israel bombar, eller de palestinier vars folkmord finansieras av den amerikanska regeringen.

 

Sårad maskulinitet

Generationer av kristna nationalistiska män uppfostrades med militant maskulinitet och dess falska nostalgi, glorifiering av rå individualism och vanföreställningar om förföljelse. Det är en del av det som gjorde Trumps vision ”Make America Great Again” så tilltalande för dem – svarta och bruna män lämnas påfallande utanför. ”Maskulin makt är farlig om den inte ligger i händerna på vita kristna män”, säger Du Mez. ”Inför valet 2024 kampanjade Trump med hotet från invandrare som grund. Det var verkligen deras livsnjutning.”

MAGA-rörelsen har också varit snabba på att samla militant maskulinitet för att få igenom anti-HBTQ-politik. ”Denna administration är verkligen fixerad vid kön. Vi visste under kampanjen att förtalandet av transpersoner från amerikaner var en stor del av vad de gjorde”, säger Terenzoni.

”En av de saker som är annorlunda nu är att det verkar finnas väldigt få skyddsräcken längre”, säger Du Mez. ”På många sätt känns retoriken egentligen inte så annorlunda. Men deras tillgång till makten är det. Det faktum att vår försvarsminister nu har varit djupt involverad i denna militanta evangelikalism och helt har omfamnat dessa idéer om militant kristen manlighet och absolut har tummat på krigföringens regler och, kan man hävda, mänsklig anständighet.”

Hegseths bönestunder i Pentagon är ett tecken på att skyddsräcken krymper. Den 25 mars bad han för ”överväldigande våld” och använde noggrant utvalda avsnitt från Bibeln för att rättfärdiga ett orättvist krig. Med böjt huvud sjunger Hegseth: ”Ös ut din vrede över dem som smider fåfänga planer och blås bort dem som agnar för vinden… Låt varje skott hitta sitt märke mot rättfärdighetens och vår stora nations fiender… Låt rättvisa verkställas snabbt och utan ånger så att ondskan kan drivas tillbaka.”

Bönen föranledde ett genmäle från påven Leo XIV, som skrev på sociala medier att Jesus ”inte lyssnar på bönerna från dem som för krig”. Men en sådan tillrättavisning kommer sannolikt inte att tillfredsställa krigshetsarna i den amerikanska regeringen, vilket gör AU:s stämning om dessa kristna nationalistiska tjänster ännu mer brådskande.

 

 

Original text: Christian Nationalists in US Government Push Attacks on Iran as Holy War