Marc Vandepitte – Rebelion

 

Världen står inför en exempellös energiomställning. Medan den nuvarande amerikanska administrationen avvisar förnybar teknik, backar industrin i Europa och gröna planer skärs ner. Därför kommer klimatkampen att avgöras i det globala syd, och där kommer kinesiska förnybara lösningar att göra skillnaden.

Det är den slående slutsatsen som The Economist drar i en särskild klimatrapport för Belém-toppmötet. The Economist är en av världens mest inflytelserika affärstidningar. Tidningen är långt ifrån ”vänlig” mot Kina, men den noterar med beklagande att USA och Europa antingen är ovilliga eller oförmögna att leda den globala energiomställningen.

Och det är just den frågan som detta klimattoppmöte kretsar kring.

 

Elfordonsrevolutionen

Andra etablerade medier är inne på samma sida. Till exempel beskriver De Standaard i Belgien hur Wan Gang, minister för vetenskap och teknik, lanserade en strategi 2009 som drev Kinas eftersläpande bilindustri in i den elektriska eran. Med utsläppsstandarder, laddningsinfrastruktur och miljarder i subventioner skapades en inhemsk marknad där eldrift kunde bli normen.

Wan såg snabbt hur beroendet av olja, luftföroreningar och amerikansk teknologisk hegemoni gjorde Kina sårbart. Lösningen var en långsiktig industripolitik där staten styr och industrin skalar upp.

Den politiken var särskilt framgångsrik och katapulterade Kina till världstoppen inom denna sektor. Förra året såldes 6,4 miljoner elbilar i Kina, tre gånger fler än i Europa och fem gånger fler än i USA. Mer än 60 % av alla elfordon (EV) kommer nu från kinesiska fabriker, och mer än 70 % av batterierna produceras också där.

BYD, en gång förlöjligat, gick om Tesla. Batterijätten CATL visade upp en cell som lovar 500 kilometers räckvidd efter bara fem minuters laddning.

Det låga priset på kinesiska elbilar beror inte bara på tekniken utan också på organisation: hård konkurrens, automatisering och vertikal integration – från råvaror till frakt – sänker kostnaderna. Idag är två av tre kinesiska elbilsmodeller redan billigare än sina fossilbränslebaserade motsvarigheter, även utan subventioner, konstaterar De Standaard.

 

Grönt tekniklabb

The Economist vidgar perspektivet ytterligare. I slutet av förra året hade Kina 887 gigawatt solkapacitet, nästan dubbelt så mycket som Europa och USA tillsammans. Bara år 2024 användes 22 miljoner ton stål för vind- och solenergiprojekt – tillräckligt för att bygga en Golden Gate-bro nästan varje arbetsdag.

Kina kan producera nästan en terawatt förnybar energikapacitet årligen, motsvarande mer än 300 stora kärnkraftverk. Denna skala är inte en slump, utan snarare resultatet av ett ”svänghjul”: enorm inhemsk efterfrågan, allt effektivare produktion, fallande priser och ännu mer efterfrågan. Samtidigt fasas subventionerna som sätter detta ”svänghjul” i rörelse ut.

Resultatet är billig och riklig energi, genererad inhemskt, vilket är strategiskt viktigt eftersom det minskar – och i längden till och med eliminerar – beroendet av utländsk olja, till exempel.

Solpaneler är ett skolboksexempel. USA uppfann dem, men idag kontrollerar Kina 90 procent av den globala kapaciteten och installerar fler paneler än resten av världen tillsammans. Medan Europa och USA brottas med fragmentering och högkostnadsinträde har Kina etablerat kluster där hela processen äger rum.

Inom vindkraft är fördelen mindre, men fortfarande imponerande. Bara under 2021 installerade Kina mer havsbaserad vindkraftskapacitet än resten av världen under de föregående fem åren. De fyra största tillverkarna av vindkraftverk är nu kinesiska.

Fördelen växer också inom värmepumpar. År 2024 producerade kinesiska företag mer än hälften av världens värmepumpar, och en betydande del var avsedd för exportmarknaden.

Enligt The Economist har Kina blivit världens laboratorium för grön teknik. Förra året investerades 676 miljarder dollar i denna sektor i Kina, vilket motsvarar 38 % av den globala totala investeringen och mer än dubbelt så mycket som i USA.

Resten av världen är starkt beroende av kinesiska leveranskedjor för solpaneler och batterier.

 

Goda skäl

Kina har övertygande skäl att prioritera klimatpolitiken: megastäder som Shanghai ligger vid kusten och riskerar översvämningar på grund av stigande havsnivåer; den torra norra delen lider av vattenbrist; och extrema väderhändelser orsakar redan skador.

Enligt den medicinska tidskriften The Lancet var antalet värmerelaterade dödsfall i Kina 2022 3,5 gånger högre än det historiska genomsnittet. Sommaren 2023 förstörde översvämningar en stor del av Kinas veteskörd.

Investeringar i grön energi är också ekonomiskt attraktiva. Kina minskar sin inhemska energiintensitet samtidigt som landet exporterar sin energiomställning. Idag tjänar landet mer på att exportera ren teknik än USA tjänar på att exportera fossila bränslen.

Enbart i augusti cirkulerade ren teknik till ett värde av 20 miljarder dollar runt om i världen. Hälften av de exporterade elbilarna hamnade i utvecklingsländer. På många av dessa marknader har Kina redan en marknadsandel på cirka 75 %, noterar De Standaard.

Denna trend kommer att fortsätta, helt enkelt för att förnybara energikällor är billiga.

I det globala syd håller Kinas storskaliga investeringsprojekt, Belt and Road Initiative, på att flyttas från kolkraftverk och megahamnar till sol- och vindkraftsprojekt. Billiga paneler och batterier förvandlar hustak i länder som Pakistan till minikraftverk.

För många regeringar i det globala syd spelar ett kriterium roll: försörjningstrygghet till låg kostnad. Solceller har en ytterligare fördel där: när de väl är installerade kan ingen ”stänga av kranen”. Detta minskar den geopolitiska utpressningsmakt som alltid har följt med olja och gas, och lägger grunden för energisuveränitet.

Denna export gör precis vad Kina behöver: den minskar globala utsläpp och mildrar sina egna klimatrisker, samtidigt som den ger bränsle åt industri och handel. Enligt tankesmedjan CREA var investeringar i grön energi den största drivkraften för ekonomisk tillväxt i Kina 2023. För första gången överensstämmer de ekonomiska och klimatmässiga incitamenten hos världens största tillverkare i stort sett.

Det är därför Financial Times kallar Kina för världens första ”elektrostat”: grön teknik som hävstång för att erövra globala marknader. Pekings intensiva strävan efter energisjälvförsörjning skulle till och med kunna ge landet en fördel i handelskriget med USA.

 

På rätt väg?

Det är inte bara rosenrött. Kina rör sig inte bort från kol så snabbt som miljöaktivister skulle vilja eller som vissa analytiker anser vara nödvändigt för att uppnå målet för 2060. Sextio procent av dess energimix kommer fortfarande från denna mest koldioxidintensiva källa. Efter den ryska invasionen av Ukraina godkändes i genomsnitt två nya kolkraftverk varje vecka, och de kommer att vara i drift i årtionden.

Ändå rör det på sig saker och ting. De Standaard noterar att Kina lyckades täcka sitt ytterligare elbehov helt med förnybara källor under första halvåret i år, och att förbrukningen av fossila bränslen minskade i absoluta tal. Den mest förorenande fasen av Kinas utveckling ligger sannolikt bakom den.

Enligt tidningen överstiger elektrifieringstakten i ekonomin där redan 30 %, jämfört med drygt 20 % i USA. Kina aviserar en måttlig minskning av utsläppen till 2035 och överträffar oftare sina egna mål än underskrider dem, rapporterar tidningen.

Kina ligger långt före sina mål för förnybar energi för 2030. Målet på 1 200 GW vind- och solkraft har redan uppnåtts i år, och utsläppen verkar ha nått sin topp sedan mars 2024.

 

Hur Kina blev världens gröna ledare

Det var ingen slump: Kinas språng framåt i energiomställningen är resultatet av en långsiktig vision och dess snabba ekonomiska tillväxt under de senaste decennierna. Landet kombinerade sociala investeringar, smart öppnande och strikt planering med marknadsincitament. Resultatet blev en ekonomi som är både stor, snabb och strategisk.

Först den sociala grunden. Från början flödade betydande medel till utbildning, sjukvård och social trygghet, vilket skapade en frisk och kvalificerad arbetskraft. Viktigt är att lönerna höll jämna steg med produktiviteten. Detta bevarade den sociala freden och främjade en stor och dynamisk inhemsk marknad.

Utöver det kom en turbo boost: infrastruktur och teknik. Ett nätverk av järnvägar, motorvägar, hamnar och energiinfrastruktur byggdes snabbt upp. Samtidigt investerade Kina massivt i forskning och utveckling. Landet steg till toppen i vetenskapliga publikationer och patent och utexaminerar en mängd STEM-studenter varje år. Detta kunskapssprång driver industrier med högt förädlingsvärde.

Att öppna upp spelade också en roll, men alltid på sina egna villkor. Utländska investerare var välkomna, förutsatt att de bidrog till nationella mål: tekniköverföring, lokala inköp och skapande av arbetstillfällen. Handel blev ett medel, inte ett mål. Belt and Road-initiativet passar in i samma logik: att öppna marknader samtidigt som man förankrar kinesiska förmågor.

Kärnan i förvaltningen är fortfarande statligt styrd. Femårsplaner stakar ut kursen, och statligt ägda banker kanaliserar kapital till strategiska sektorer, från energi till chipproduktion. När regeringen prioriterar något – tänk på solenergi – följer mobiliseringen av producenter snabbt. Det är så Kina kunde bli världsledande inom solpanelteknik och produktionskedja på kort tid.

Samtidigt är Kina förvånansvärt decentraliserat. Lokala myndigheter hanterar merparten av utgifterna och konkurrerar med varandra. Provinser och städer experimenterar; om de lyckas kopierar andra dem. Företag konkurrerar på marknaden, både nationellt och internationellt. Denna dubbla konkurrens – mellan regioner och mellan företag – håller systemet agilt.

Marknadens funktion är inte tabu, utan snarare ett verktyg. Så länge marknaden tjänar sociala och strategiska mål ges den utrymme. Om den krockar med dessa mål ingriper staten. På så sätt undviker Kina ineffektiviteten av ren centralisering, men också bristen på riktning hos en ”fri” marknad utan en vägledande princip.

Det var avgörande att Kina tidigt insåg att den globala ekonomin rörde sig mot en grönare ekonomi. Övergången till förnybar energi, elektrisk mobilitet och energieffektivitet var en prioritet på agendan. Tack vare detta, utöver sina stordriftsfördelar, har Kina kostnadsminskningar och tekniskt ledarskap inom gröna sektorer, samtidigt som det minskar sitt beroende av importerade fossila bränslen.

 

Och Europa?

Europa behöver inte kopiera denna modell, men det kan säkert lära sig mycket av den. Dessutom står vår kontinent inför ett avgörande val: ska vi välja den oöverkomligt dyra fossila bränslereserven från USA eller grön kinesisk hårdvara?

Solpanelproduktionen har till stor del flyttats till Kina, reserverna av fossila bränslen är begränsade och det politiska stödet för kostsamma övergångspaket visar sprickor. Försöken att bygga upp starka egna gröna energiförespråkare går långsamt. De Standaard påpekar att batteritillverkaren Northvolts konkurs är ett varningstecken.

I vilket fall som helst kan Europa inte uppnå sina klimatmål utan Kina. Kanske skulle man kunna följa The Economists råd: ”Även om klimatförändringar inte är er högsta prioritet, borde ni vara entusiastiska över utsikterna till billig, riklig ren energi och det löfte som följer med det att förbättra livet för miljarder människor i utvecklingsländer. Världen behöver vad Kina har att erbjuda. Den borde omfamna det.”

 

 

Original text: ¿Puede China salvar el planeta?