David Hearst – Middle East Eye

 

Det finns en enkel anledning till det förnyade intresset för vapenvilaplaner för Gaza och södra Libanon, och den nattliga slakten av palestinska flyktingar som åtföljer varje strävan för fred.

Det har ingenting att göra med Israels mordkampanj mot Hamas och Hizbollahs ledare eller dess senaste försök att begränsa produktionen av fast raketbränsle i Iran.

Rikliga tillgångar av självbedrägeri och spinn omger den nuvarande uppfattningen i Israel och Washington att varje motståndsgrupp är ”förkrossad och misshandlad” och att Irans vingar har klippts.

Anledningen stirrar den israeliska arméns högsta befäl i ansiktet: oktober har blivit den blodigaste månaden för sina styrkor sedan december förra året. Dess styrkor tar regelbundet förluster i både norra Gaza och södra Libanon.

Vid den senaste räkningen, och dessa siffror ändras varje dag, på en månad, har 62 soldater dödats i strid, och 15 civila och två poliser har dödats i missilangrepp och attacker inne i Israel.

Hittills har den israeliska arméns rehabiliteringsavdelning tagit itu med mer än 12 000 skadade soldater, sifforna som ökar med cirka 1 000 i månaden. Många tror att denna siffra är en underskattning av det verkliga antalet skador som har behandlats på sjukhus.

Detta inkluderar oppositionen Yair Lapid. Han sa till Channel 12: ”Det finns gränser för hur mycket vi accepterar de alternativa fakta.”

Enligt ett uttalande från Hizbollah nyligen har den libanesiska motståndsrörelsen sedan den 1 oktober dödat 90 israeliska soldater och officerare, skadat 750 och förstört 38 Merkava-stridsvagnar.

 

Frekventa retreater

Åtminstone möter den israeliska militärens kampanj för att rensa norra Gaza och södra Libanon från krigare och civila hårt motstånd och producerar, ett år senare, några av de tyngsta striderna i kriget.

Varje föreställning om att Hamas och Hizbollah har förlorat sin förmåga att slåss sedan mordet på deras politiska och militära ledare har brutalt förkastats.

I norra Gaza har flyktinglägret Jabalia inte rensats från Hamas-krigare, inte heller har befolkningen i Jabalia och Beit Hanoun svalts till underkastelse och flyttats söderut, som föreskrivs i ”Generalernas plan”.

Enligt arméns egna siffror passerade mellan 12 och 29 personer genom Netzarim-korridoren under tre dagar förra veckan. Befolkningsrörelsen i norra Gaza har skett västerut mot Gaza City i norr, inte norr till söder, som armén skulle ha önskat.

Enligt de senaste uppskattningarna från FN och dess partners, sedan Israel började sin senaste offensiv den 5 oktober, har mer än 71 000 människor fördrivits från norra Gazas guvernement till Gaza City och cirka 100 000 människor finns kvar i norra Gaza.

I södra Libanon mår den israeliska armén ännu sämre. Tre veckor efter sin invasion har de inte kunnat hålla mark mer än två kilometer från gränsen och har varit tvungna att iscensätta frekventa reträtter när förlusterna blivit för stora.

Detta är långt ifrån deras uttalade mål att trycka tillbaka Hizbollah till floden Litani.

Istället drar krigare sig tillbaka, drar de israeliska styrkorna i en fälla, går in i tunnlarna och attackerar dem bakifrån.

En källa nära Hizbollah sa till Middle East Eye att mordet på deras ledande ledning hade haft liten eller ingen effekt på deras operativa stridskapacitet.

Han sa att enheterna upprätthåller kommunikation och operativ samordning oberoende, utan att behöva direkta order från centralledningen.

Även om båda sidor i den här konflikten maximerar sina vinster och minimerar sina förluster, kan jag tro det.

 

Senaste israeliska erbjudandet

Utöver de militära förlusterna har även 15 civila och två poliser dödats i Israel denna månad. Hizbollah och houthierna visar inga tecken på att hindras från att skicka hundratusentals israeler till sina skyddsrum med sina raketer, och Hizbollah utfärdar också sina egna evakueringsorder.

Al Akbar, ett medieställe nära Hizbollahs kretsar, citerade en av dess källor som sa: ”Israel är inte i en styrkeposition som tillåter det att införa villkor så länge som striden fortsätter och motståndets situation på marken är mycket god. ”

Vilket för oss till den verkliga punkten: hur kommer det sig att premiärminister Benjamin Netanyahu tror att han ett år senare är i en position att diktera villkor för palestinier och libaneser?

Ett möte i Qatar mellan medlarna gav ett nytt förslag som förmedlades till Hamas. Eftersom alla källor för detta är israeliska, kan vi anta att detta senaste erbjudande var israeliskt.

I erbjudandet står det att Israel skulle möjliggöra en 30-dagars vapenvila och frigivning av ett ospecificerat antal fångar, i utbyte mot mellan 11 och 14 gisslan, inklusive kvinnor och äldre, i den första fasen, medan förhandlingarna om en andra fas skulle fortsätta, men det skulle inte bli något tillbakadragande av styrkor från Netzarim-korridoren eller Rafah.

Detta skulle kopplas ihop eller ”stärkas” av en USA-ledd vapenvila i Libanon. Återigen, den huvudsakliga källan till detta är israelisk media, och Channel 12 i synnerhet.

Den ”uppgörelse” som erbjuds Hizbollah är en vapenvila under 60 dagar där hela avtalet kommer att förhandlas fram.

Men under denna period behåller Israel ”rätten att svara på varje intrång eller attack var som helst”. Hela överenskommelsen Israel har i åtanke är att Hizbollah drar sina styrkor tillbaka till floden Litani, med den libanesiska armén som tar kontroll över gränsområdet.

Hizbollah tvekade absolut inte att avfärda detta ”erbjudande” innan det ens hade gjorts av USA:s sändebud Amos Hochstein.

Dess media spekulerade i att antingen höjde Israel taket för sina villkor till det maximala, efter att Hizbollah hade återtagit det militära initiativet på marken, eller att de inte hade för avsikt att stoppa kriget och läckte detaljer om planen som kläcktes av Hochstein för att torpedera den.

Hamas hade officiellt samma reaktion på deras ”erbjudande”, säger mina källor till mig.

Båda organisationerna står fast vid sina förhandlingspositioner med eller utan sina gamla ledare.

De är att det inte kommer att bli någon vapenvila och fångväxling förrän Israel drar tillbaka sina trupper från Gaza. Och Hizbollah kommer inte att sluta slåss, än mindre överväga att dra sig tillbaka från gränsområdet, förrän det blir vapenstillestånd i Gaza.

Båda organisationerna tycker att Netanyahu inte menar allvar med att stoppa kriget.

 

Överväldigande villfarelse

Haaretzs Amos Harel rapporterar att det nu råder enighet i det israeliska försvarsetablissemanget om att kriget i Libanon och Gaza har uttömt sig och att om det fortsätter kan de inte uppnå mycket mer än vad som redan har åstadkommits.

Även de tror att en längre vistelse i båda territoriet ökar risken för stora trupp förluster.

Överenskommelser bör nås om vapenvila och frigivning av alla gisslan som fortfarande hålls i Gaza, avslutar de.

Detta är långt ifrån något av Israels krigsmål, som var förstörelsen av Hamas som militär eller styrande myndighet, skapandet av demilitariserat ingenmansland i norra Gaza och södra Libanon och en betydande utvandring av palestinier till Egypten och utomlands. – som Netanyahu gav sin rådgivare Ron Dermer i uppdrag att planera, redan i december förra året.

Vid nämnandet av om vapenvila, erkänner försvarschefer i Israel att Israel skulle behöva göra smärtsamma eftergifter.

Även om de är mer pragmatiska än krigskabinettet som leds av Netanyahu, är de också under en överväldigande villfarelse.

Att, med Harels ord, ”intensiteten i den skada som tillfogats Hizbollah och Hamas, och nyligen även Iran, skapar en rimlig möjlighet att nå en uppgörelse”.

Det motsatta är fallet.

Intensiteten av skadorna i Gaza och Libanon har övertygat Hamas och Hizbollah om att deras folk har lidit så mycket sedan den 7 oktober att det inte finns någon väg tillbaka.

Det betyder inte att de inte är beredda att förhandla fram en vapenvila. Men det betyder att de inte är på humör för att göra materiella eftergifter.

 

Paralleller från historien

Det finns två paralleller från historien som borde upplysa israeliska ledare som fortfarande är optimistiska. Den första kommer från palestinsk historia.

Av de många massakrer som palestinier har utsatts för i händerna på israeliska terrorgrupper – och jag inkluderar dess nuvarande armé – sticker tre ut.

För sjuttiosex år sedan skedde en massaker i byn al-Dawayima, där hundratals dödades, enligt historikern Benny Morris.

För sextioåttio år sedan sköts 47 palestinier som återvänt från att arbeta på fälten i Kafr Qasim ihjäl för att de påstås ha brutit utegångsförbudet, och den här veckan dödades minst 93 palestinier i sina hem i Beit Lahia där hundratals fördrivna människor skyddade sig.

Det är säkert att säga att sådant lidande har underblåst palestiniernas strävan efter sin egen stat. Ingen av dem stoppade kampen för befrielsen av sitt eget land.

Ännu mer relevant är erfarenheten från den franska armén i Algeriet. Revolutionen startade den 1 november 1954, för 70 år sedan på fredagen, vilket var Alla helgons dag eller La Toussaint. Det blev känt som Toussaint Rouge.

Exakt ett år efter det inledde rebellerna en attack som dödade 120 franska soldater.

Fransmännen svarade brutalt med en kampanj som kostade 12 000 liv. Brutaliteten i deras svar alienerade opinionen i storstadsområdet Frankrike och världsopinionen – vilka båda ledde år senare till ett fullständigt franskt tillbakadragande – inte förrän hundratusentals dog i händerna på fransmännen.

De israeliska försvarscheferna gör samma misstag som deras franska koloniala föregångare gjorde i Algeriet. Båda tror att överväldigande vedergällning kommer att krossa motståndet.

 

Ingen återgång till den 6 oktober

När de gratulerar sig själva till sin ”svindlande framgång” med attentat och mordiska bombningar, bör israeliska försvarschefer fråga sig om de idag känner sig lika säkra som de kände sig den 6 oktober 2023, dagen före Hamasattacken, eller lika osäkra som de kände sig den 8 oktober?

De har inte köpt sig trygghet, än mindre avskräckning. Allt de har åstadkommit är en serie krigsförbrytelser, vars konsekvenser kommer att ge efterklang för dem långt efter att kriget är över.

Men i slutändan har det israeliska försvarsetablissemanget rätt i att dra slutsatsen nu att ju längre kriget pågår, desto värre kommer det att bli för dem. Det finns två obalanser som arbetar här.

Israels militära fördel gentemot sina fiender är enorm. Dess räckvidd är regional. Den kan bomba hem över hela den arabiska och iranska världen efter behag.

Men den israeliska förmågan att stå emot konsekvenserna av vad de gör, och att lida smärta för det, är mycket mindre än den palestinska förmågan att ta sig upp från den ena massakern efter den andra, att fortsätta generation efter generation och ändå inte kapitulera.

Den yttersta svagheten med projektet att införa en enda judisk stat från floden till havet ligger i såväl geografi som demografi. Detta experiment pågår inte i någon avlägsen del av världen.

Den äger rum i hjärtat av den muslimska och arabvärlden, och som sådan kan den inte lyckas. Fred kan inte återskapas genom att omorganisera cellerna där palestinierna, majoriteten av befolkningen, är fängslade.

Det kan ta många månader av krig att inse att det inte finns någon väg tillbaka till den 6 oktober.

 

 

Originaltext: Israel’s rising losses in Lebanon and Gaza are proof that this war is unwinnable