David Hearst – Middle East Eye

 

Kommer du ihåg hur det längsta kriget i historien om den arabisk-israeliska konflikten startade? Med Jake Sullivan, USA:s nationella säkerhetsrådgivare, som skryter: ”Mellanösternregionen är tystare idag än den har varit på två decennier.”

I Joe Biden och Donald Trump har Israel haft två av de mest tillåtande amerikanska presidenterna i förhållandet mellan de två staterna. Presidenterna Ronald Reagan och George HW Bush var tröga i jämförelse.

I fredstid tillät Trump Israel att annektera de ockuperade Golanhöjderna, flyttade USA:s ambassad till Jerusalem och lanserade Abraham-avtalet, ett försök att få de rikaste arabstaterna att erkänna Israel utan ett palestinskt veto.

I krig översvämmade Biden Israel med vapen, röstade upprepade gånger emot en omedelbar vapenvila, och när han försökte bromsa på en offensiv i Rafah, ignorerade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu honom.

Strategin ”björnkram” misslyckades igen.

Resultaten av varje amerikanskt presidentskap kan ses i beteendet hos den israeliska premiärministern, som fortfarande är det främsta hindret i förhandlingarna om att släppa gisslan och avsluta det nio månader långa kriget, mycket mer än Hamas, medlarna, eller faktiskt Israels egna förhandlare.

För att förstärka poängen att Israel inte kommer att dra tillbaka sina styrkor från Rafah-gränsen eller Philadelphi-korridoren, vilket skulle krävas under den första fasen av avtalet som utrikesminister Antony Blinken hela tiden säger är en klar uppgörelse, besökte Netanyahu Rafah för att förklara – återigen – att segern var i sikte.

Han bombade sedan en stor oljeterminal i den jemenitiska hamnen Hodeidah under helgen som svar på Jemens Houthi-anfall i Tel Aviv i fredags.

 

Hotande stabilitet

Israeliska kommentatorer var snabba med att greppa den strategiska betydelsen av Israels attack.

Det var mer än en taktisk attack mot houthierna, känd som Ansar Allah, för deras drönarattack mot Tel Aviv som dödade en israel och skadade flera andra, skrev de.

Attacken på oljehamnen var ett meddelande till Iran, som sa att Kharg Island, dess främsta oljeexportterminal, var potentiellt sårbar för nästa vedergällningsanfall från israeliska krigsplan.

Men Israels attack var också riktat mot det internationella samfundet som det påstår sig vara en del av. Det var så att Israel kunde störa Mellanösterns energilivlina.

Kommentator Morielle I Lotan skrev: ”Detta drag påminner också det internationella samfundet om de bredare konsekvenserna av regional instabilitet. Den globala ekonomin är intrikat kopplad till det stadiga flödet av olja från Mellanöstern.

”Alla betydande störningar, särskilt som involverar stora exportterminaler som Kharg Island, skulle få djupgående ekonomiska konsekvenser över hela världen. Genom att illustrera potentialen för sådana störningar, uppmanar Israel implicit globala makter att ta det iranska hotet på allvar och att stödja ansträngningar för att stävja Teherans destabiliserande aktiviteter.”

Med andra ord, Israel hotade uttryckligen stabiliteten i den internationella oljehandeln genom att attackera hamnen i Hodeidah.

Detta är ännu en farlig skruv som Netanyahu har använt när han flyger till Washington som förberedelse för sitt tal denna vecka till kongressen.

Som varje skeppare på ett västerländskt registrerat tank- eller containerfartyg som går genom Bab el-Mandeb-sundet vid Röda havets mynning kommer att säga dig, är västerländsk sjöfart mer sårbara för houthis attackerna än houthierna eller Iran är från en attack av Israel.

Så är det verkligen Aramco i Saudiarabien, vars produktion halverades av en drönare attack 2019, eller oljetankfartygen som hämtar last i hamnar i Förenade Arabemiraten från iranska marinminor. Båda Gulfstaterna fick budskapet om sin sårbarhet, ett meddelande som gäller än i dag.

 

Bidens arv

Detta är alltså arvet från Bidens första och enda mandatperiod. Under hans övervakning och med hans aktiva uppmuntran har Israel i nio månader inlett ett folkmordskrig, som har utjämnat och svält Gaza, men misslyckats med att få bort Hamas och har tagit hela regionen till krigsgränsen.

Under hans mandatperiod hade Israel definitivt förkastat tvåstatslösningen. Under hans mandatperiod har det officiellt blivit en apartheidstat i folkrättens ögon.

Amerika är nu i en öppen konflikt med de två högsta domstolarna för internationell rättvisa: Internationella domstolen (ICJ) och Internationella brottmålsdomstolen (ICC), samtidigt som de fortsätter att hävda att de försvarar en regelbaserad världsordning.

Det värsta av allt är att Biden har låtit Israel svälta Gaza genom alla sina landövergångar, och hjälptrafiken som borde ha landat på den olycksdrabbade piren går nu genom den israeliska hamnen Ashdod.

Utöver detta håller USA fortfarande tillbaka medel från Unrwa, det enda FN-organ som erkänner palestinska flyktingar och deras ättlingar. I mars förra året antog kongressen en lag som förbjöd ytterligare finansiering till Unrwa fram till åtminstone mars 2025.

Men långt ifrån att få avskräckning under detta krig, har Israel förlorat det.

Hamas, Hizbollah och de palestinska och Iran-stödda väpnade grupperna i Libanon, Syrien, Irak och Jemen är djärvare och mer militärt kapabla att slå tillbaka som aldrig förr i den 76-åriga konflikten.

I Gaza är tunnelnätverket fortfarande intakt. Hamas visade detta genom att slå till israeliska stridsvagnar från norr, mitten och söder om remsan samtidigt och få ut bandet på Al Jazeera Arabic inom några timmar.

Israel var förvånad över att Hamas efter nio månader fortfarande behöll denna nationella kontroll över remsan.

Dessutom erkände armén att Hamas hade skadat så många stridsvagnar att de inte hade tillräckligt mycket kvar för att invadera Libanon.

I en juridisk ansökan till den israeliska högsta domstolen, som svar på en framställning som krävde att kvinnliga krigare skulle införlivas i arméns pansarkår, sade armén att många av dess stridsvagnar skadades i kriget i Gaza och att de inte hade tillräckligt med ammunition.

”Antalet operativa stridsvagnar i kåren är otillräckligt för krigets behov och för att genomföra experiment med utplacering av kvinnor”, rapporterade den israeliska dagstidningen Yediot Aharonot, med hänvisning till domstolsansökan.

I norra Israel har Hizbollahs drönare och missilangrepp mot israeliska signaler och underrättelseinsamlingscentra varit så exakta att de tillfälligt har gjort delar av södra Libanon blinda för israeliska drönare och andra operationer.

Även om den ville inleda en offensiv för att driva Hizbollah bort från gränsen och dra sig tillbaka norr om floden Litany, är den israeliska armén inte i något tillstånd att öppna en andra front. Det behöver tid och ammunition för att återhämta sig från Gaza.

 

En ny era

Eran av korta straffexpeditioner för att ”klippa gräset” och etablera vördnad som kommer att pågå i flera år, är över.

Israel har gått in i en ny era där motståndsgrupper inte hissar den vita flaggan efter några veckors strider. De går inte i exil och kommer inte heller lätt att släppa sina gisslan.

De slår tillbaka och tar ut ett pris på stridsvagnarna, reservisterna som bemannar dem och Israels ekonomi. Priset på sådana krig har ökat exponentiellt för Israel.

Dessutom sjuder hela arabvärlden av ilska.

Ett litet men vägledande tecken är historien om den avlidne före detta soldaten Ahmed Ahed al-Mahameed, från Ma’an guvernement i södra Jordanien.

Som en förmån kan soldater från den jordanska armén ansöka om ett bostadslån från den jordanska försvarsmakten efter 20 års tjänst. Efter hans död upptäckte hans familj först av hans advokat att Al-Mahameed hade gett hela intäkterna av lånet han fick till människor i Gaza.

Pengar och vapen strömmar in på den ockuperade Västbanken. När natt följer dag ökar motståndet mot israeliska räder. Två dödliga och sofistikerade vägbomber i irakisk stil användes i attacker mot israeliska soldater och pansarfordon under den senaste månaden.

Ur detta följer en andra stor strategisk förlust för Israel sedan den 7 oktober förra året.

Genom att avlyssna de flesta ballistiska missiler och drönare som Iran lanserade som svar på den israeliska attacken mot sin ambassad i Damaskus, många över jordanskt luftrum, skröt Israel att det hade stöd från sina grannar. Det gör det inte.

Arabiska härskare är bara alltför medvetna om sin oförmåga att hålla locket på ilskans vattenkokare hemma.

Vem som helst i antingen den avgående Biden-administrationen eller den tillträdande Trump som föreställer sig att efter kriget är över i Gaza kommer Saudiarabien ödmjukt att skriva under på den streckade linjen i Abrahamsavtalet och USA och Israel kan återvända till en era där normalisering med rikaste Gulfstaterna går över huvudet på palestinierna, lever i drömland.

Även denna era är över.

Naturligtvis kan kronprins Mohamed bin Salmans underskrift fortfarande förekomma på ett dokument som Trump presenterade för honom, men det skulle betyda betydligt mindre än det gjorde den 6 oktober.

Israel har förlorat förmågan att diktera framtiden för denna konflikt. Den kan hålla den palestinska myndigheten på ekonomiskt livsstöd, men idag är den mindre i stånd att diktera eller konstruera vem nästa palestinske president kommer att bli.

I samma ögonblick som den palestinske presidenten Mahmoud Abbas går, kommer också att göra det hans två utvalda efterträdare, Hussein el-Sheikh, generalsekreteraren för Palestina Liberation Organisation (PLO), eller Majed Faraj, hans säkerhetschef. Var och en har betydande makt under Abbas, men ingendera har legitimitet eller auktoritet ens inom Fatah.

Den politiska post-Oslo avtals formeln som tillät dem att granska och diktera vem som representerar palestinierna samtidigt som utsikterna till samtal framför dem, som aldrig inträffar eller aldrig avslutas, är borta.

Detta är lika mycket Israels verk som Hamas.

 

Israel: Ett sjunkande skepp

Förra veckan röstade Knesset för att förkasta en tvåstatslösning med en överväldigande majoritet, som inkluderade de så kallade moderaterna i denna debatt, oppositionsledaren Benny Gantz och hans parti.

Motionen löd: ”Etableringen av en palestinsk stat i hjärtat av landet Israel kommer att utgöra en existentiell fara för staten Israel och dess medborgare, föreviga den israelisk-palestinska konflikten och destabilisera regionen.”

Motionen sa att det bara skulle vara en tidsfråga innan Hamas tar över det och förvandlar det till ”en radikal islamisk terrorbas”. Men nyckelorden här, och dess sanna sionistiska budskap är orden ”i hjärtat av landet Israel ”.

Denna motion är inte bara, som Mustafa Barghouti, generalsekreteraren för Palestinian National Initiative sa, Oslos död.

Det är en proklamation av en enstatslösning, en judisk minoritetsstat som kontrollerar allt land från floden till havet, vilket skapar en judisk stat som är synonymt med det bibliska landet Israel.

Detta har varit det sionistiska målet hela tiden.

Anhängare av en tvåstatslösning – som omfattar alla västerländska regeringar och FN – kan inte fortsätta att ignorera detta faktum på plats. En palestinsk ledare som erkänner Israel har ingen att prata med.

Ingen har gjort mer för att förstöra argumentet att internationella ekonomiska sanktioner hindrar framsteg mot en politisk lösning på en tvåstatslösning än den israeliska Knesset själv. Det har gjort mer för att begrava just detta lik än nybyggarna själva.

Detta leder oss till det fjärde sak som Israel har förlorat när Netanyahu förbereder sitt tal till kongressen: världsopinionen.

En hel generation amerikanska ungdomar kan se att Israel aldrig kommer att tillåta en palestinsk stat att blomma, och den palestinska nationella saken har blivit världens främsta människorättsfråga.

Netanyahu kan avfärda Internationella domstolens landmärkesbeslut om de ockuperade områdena förra veckan som ”absurt”.

”Det judiska folket är inte ockupanter i sitt eget land, inklusive i vår eviga huvudstad Jerusalem eller i Judéen och Samarien (Västbanken), vårt historiska hemland”, sa Netanyahu på X.

Men det är de väldigt mycket, i världsopinionen och internationell rätt.

Domstolens utslag gjorde flera saker. Den kastade ut argumentet som Storbritannien, Tyskland och USA hade försökt göra giltig, att ICC inte har jurisdiktion över Israels agerande i det ockuperade territoriet eftersom den palestinska myndigheten inte kan åtala israeliska trupper enligt Osloavtalet.

ICJ sa att internationell rätt trumfar fördrag.

Genom att inte bara säga att Israels ockupation av palestinsk mark var olaglig och borde få ett slut ”så snabbt som möjligt”, utan att varje medlemsstat i ICJ hade en skyldighet att få det att hända, gav ICJ juridiskt stöd till den internationella Rörelse för bojkott, avyttring och sanktioner (BDS). Den förklarade också Israel som en apartheidstat.

Nu kommer USA att ignorera domen.

Under Donald Trumps första mandatperiod hade dåvarande utrikesministern, Mike Pompeo, små svårigheter med att införa sanktioner mot den dåvarande ICC-åklagaren Fatou Bensouda, och en annan högre åklagartjänsteman, Phakiso Mochochoko, samt att begränsa visum för andra inblandade i ICC-utredning. Utan tvekan kan detta hända igen.

Men Europa, som är en kontinent vars enhet och identitet vilar på axlarna av de institutioner som byggts upp, kommer att ha det svårare att göra sitt eget barn föräldralös, ICJ i Haag.

Och detta kommer att ha betydelse för Israel, eftersom Israel framför allt är befolkat av ättlingar till flyktingar från Europa.

Och det kommer att vara till Storbritannien, Tyskland, Frankrike, Portugal, Spanien och Grekland som israeler kommer att fly om de förlorar denna konflikt och tvingas förhandla med palestinierna.

Varför är många israeler så angelägna just nu om att skaffa europeiska pass? De skulle inte vara så angelägna om att skaffa ett bulthål om de var säkra på att stanna i de palestinska områden som de har koloniserat.

En sådan dom kommer att tvinga fram den allmänna opinionen och utöva press på regeringar i hela Europa att ändra sin linje. Regeringarna själva står redan på baksidan, hårt ställda för att försvara sina vapenkontrakt med Israel.

ICJ gör en sak till. Den har inte verkställande makt att verkställa sitt beslut. Men det tillåter alla domstolar i ett medlemsland, som har jurisdiktion över regeringens politik, att utmana vapenförsäljning eller faktiskt alla kommersiella kontrakt med Israel.

Om Israel förlorar den moraliska höjdpunkten, om det officiellt blir en apartheidstat – inte enligt icke-statliga organisationers åsikt, utan enligt den högsta internationella domstolens åsikt – om det har skapat en miljontals stark opposition runt om i världen, mycket av företag kommer att sluta handla med Israel. Den globala sanktioneringen av Israel är redan på gång.

Förlusten av avskräckning, övergivandet av förhandlingar genom den otvetydiga deklarationen att hela landet tillhör det judiska folket, förlusten av världsopinionen och nu den juridiska fördömelsen av internationell rätt – borde alla leda pragmatiska israeler till en slutsats: det är dags att sluta slåss och att prata.

För tillfället visar de alla tecken på att gå ner med det sjunkande skeppet.

 

 

Originaltext: Israelis should abandon Netanyahu’s sinking ship. He’s lost