Jonathan Cook – Middle East Eye

 

Israel visste att om det kunde stoppa utländska korrespondenter från att rapportera direkt från Gaza, skulle dessa journalister sluta täcka händelser på ett sätt som var mycket mer önskvärt.

De skulle skydda varje rapport om ett nytt israeliskt illdåd – om de överhuvudtaget täckte dem – med ett ”påstående från Hamas” eller ”påstående från Gazas familjemedlemmar”. Allt skulle presenteras i termer av motstridiga berättelser snarare än bevittnade fakta. Publiken skulle känna sig osäkra, tveksamma, avskilda.

Israel kunde hölja sin slakt i en dimma av förvirring och dispyter. Den naturliga avsky som framkallats av ett folkmord skulle dämpas och dämpas.

I ett år har de globala nätverkens mest erfarna krigsreportrar stannat kvar på sina hotell i Israel och tittat på Gaza på avstånd. Deras berättelser av mänskligt intresse, alltid i hjärtat av krigsrapportering, har fokuserat på israelernas mycket mer begränsade lidande än den enorma katastrof som utspelar sig för palestinier.

Det är därför västerländsk publik har tvingats återuppleva en enda dag av fasa för Israel, den 7 oktober 2023, lika intensivt som de har ett år av dagliga fasor i Gaza – i vad Världsdomstolen har bedömt vara ett ”tänkbart” folkmord av Israel.

Det är därför media har fördjupat sina åhörare i plågan hos familjerna till cirka 250 israeler – civila som tagits som gisslan och soldater tillfångatagna – lika mycket som de har plågat 2,3 miljoner palestinier som bombats och svultit ihjäl vecka efter vecka, månad efter månad.

Det är därför publiken har utsatts för manipulation med förvrängda berättelser som ramar in Gazas förstörelse som en ”humanitär kris” snarare än den duk på vilken Israel raderar alla kända krigsregler.

Medan utrikeskorrespondenter sitter lydigt på sina hotellrum har palestinska journalister plockats ut en efter en – i en av historiens största massakrer på journalister.

Israel upprepar nu den processen i Libanon. På torsdagskvällen slog det till i en bostad i södra Libanon där tre journalister vistades. Alla dödades.

Som en indikation på hur medvetet och cyniskt Israels agerande är, satte det sin militära hårkors på sex Al Jazeera-reportrar denna vecka, och smutsade ner dem som ”terrorister” som arbetar för Hamas och Islamiska Jihad.

De är enligt uppgift de sista överlevande palestinska journalisterna i norra Gaza, som Israel har stängt av medan de genomför den så kallade ”Generalens plan”.

Israel vill att ingen ska rapportera sin sista strävan att utrota norra Gaza genom att svälta ut de 400 000 palestinier som fortfarande finns där och avrätta alla som finns kvar som en ”terrorist”.

Dessa sex ansluter sig till en lång lista av yrkesverksamma som är förtalade av Israel i intresset att främja dess folkmord – från läkare och hjälparbetare till FN:s fredsbevarande styrkor.

 

Sympati för Israel

Kanske nåddes den lägsta lågpunkt för Israels domesticering av utländska journalister denna vecka i en rapport från CNN. Redan i februari avslöjade visselblåsare personal där att nätverkets chefer aktivt har fördunklat israeliska grymheter för att framställa Israel i ett mer sympatiskt ljus.

I en berättelse vars inramning borde ha varit otänkbar – men tyvärr var alltför förutsägbar – rapporterade CNN om det psykologiska trauma som vissa israeliska soldater lider av tiden i Gaza, vilket i vissa fall leder till självmord.

Att begå ett folkmord kan vara dåligt för din mentala hälsa, verkar det som. Eller som CNN förklarade, deras intervjuer ”ger ett fönster in i den psykologiska bördan som kriget lägger på det israeliska samhället”.

I sitt långa stycke, med titeln ”Han kom ut ur Gaza, men Gaza kom inte ur honom”, är de grymheter som soldaterna erkänner att de begått lite mer än bakgrunden, eftersom CNN finner ännu en vinkel på israeliskt lidande. Israeliska soldater är de verkliga offren – även när de begår ett folkmord på det palestinska folket.

En bulldozerförare, Guy Zaken, sa till CNN att han inte kunde sova och hade blivit vegetarian på grund av de ”mycket, mycket svåra saker” han hade sett och var tvungen att göra i Gaza.

Vilka saker? Zaken hade tidigare berättat vid en utfrågning i det israeliska parlamentet att hans enhets uppgift var att köra över många hundra palestinier, några av dem vid liv.

CNN rapporterade: ”Zaken säger att han inte längre kan äta kött, eftersom det påminner honom om de hemska scenerna han bevittnade från sin bulldozer i Gaza.”

Utan tvekan begick några nazistiska koncentrationslägervakter självmord på 1940-talet efter att ha sett fasorna där – eftersom de var ansvariga för dem. Endast i något konstigt parallellt nyhetsuniversum skulle deras ”psykologiska börda” vara historien.

Efter en enorm motreaktion på nätet ändrade CNN en redaktörsnotering i början av artikeln som ursprungligen löd: ”Den här historien innehåller detaljer om självmord som vissa läsare kan tycka är upprörande.”

Läsare, antogs det, skulle tycka att israeliska soldaters självmord var upprörande, men uppenbarligen inte avslöjandet att dessa soldater rutinmässigt körde över palestinier så att, som Zaken förklarade, ”allt sprutar ut”.

 

Bannlyst från Gaza

Slutligen, ett år in i Israels folkmordskrig, som nu snabbt sprider sig till Libanon, höjs några röster mycket sent för att kräva utländska journalisters inträde i Gaza.

Den här veckan – i ett drag som antagligen utformats, när valet i november ägnar sig åt, att hyllas bland väljare som är arga över partiets delaktighet i folkmord – skrev dussintals demokratiska medlemmar av den amerikanska kongressen till president Joe Biden och bad honom att pressa Israel att ge journalister ”ohindrat” tillgång” till enklaven.

Håll inte andan.

Västerländska medier har själva gjort väldigt lite för att protestera mot deras uteslutning från Gaza under det senaste året – av ett antal anledningar.

Med tanke på den fullständigt urskillningslösa naturen hos Israels bombardemang har stora nyhetsbyråer inte velat att deras journalister ska drabbas av en bomb på 2 000 pund för att de var på fel plats.

Det kan delvis bero på deras välfärd. Men det finns sannolikt mer cyniska farhågor.

Att låta utländska journalister i Gaza sprängas eller avrättas av krypskyttar skulle dra media organisationer in i direkt konfrontation med Israel och dess väloljade lobbymaskin.

Svaret skulle vara helt förutsägbart och insinuera att journalisterna dog för att de samarbetade med ”terroristerna” eller att de användes som ”mänskliga sköldar” – ursäkten som Israel har rullat ut gång på gång för att rättfärdiga sitt mål på läkare i Gaza och FN:s fredsbevarande styrkor i Libanon.

Men det finns ett större problem. Etablissemangsmedia har inte velat vara i en position där deras journalister är så nära ”handlingen” att de riskerar att ge en tydligare bild av Israels krigsförbrytelser och dess folkmord.

Medias nuvarande avstånd från brottsplatsen erbjuder dem rimlig förnekelse eftersom de båda stödjer och låtas informera om alla israeliska illdåd.

I tidigare konflikter har västerländska reportrar tjänat som vittnen och hjälpt till vid åtal av utländska ledare för krigsförbrytelser. Det hände i de krig som ledde till Jugoslaviens upplösning och kommer utan tvekan att hända igen om Rysslands president Valdimir Putin någonsin levereras till Haag.

Men dessa journalistiska vittnesmål användes för att sätta västvärldens fiender bakom lås och bom, inte dess närmaste allierade.

Media vill inte att deras reportrar ska bli chefsvittnen för åtalet i de framtida rättegångarna mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och hans försvarsminister Yoav Gallant vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC). Karim Khan, ICC:s åklagare, söker arresteringsorder för dem båda.

När allt kommer omkring skulle alla sådana vittnesmål från journalister inte stanna vid Israels dörr. De skulle också implicera västerländska huvudstäder och sätta etablissemangets media organisationer på kollisionskurs med sina egna regeringar.

Västerländsk media ser inte sitt jobb som att ställa makten till svars när västvärlden är den som begår brotten.

 

Censurerar palestinier

Journalistvisselblåsare har gradvis kommit fram för att förklara hur etablissemangens nyhetsorganisationer – inklusive BBC och den förment liberala Guardian – åsidosätter palestinska röster och minimerar folkmordet.

En undersökning av Novara Media avslöjade nyligen ökande olycka i delar av Guardians nyhetsrum över dess dubbelmoral i Israel och Palestina.

Dess redaktörer censurerade nyligen en kommentar av den framstående palestinska författaren Susan Abulhawa efter att hon insisterade på att få hänvisa till slakten i Gaza som ”vår tids förintelse”.

Under Jeremy Corbyns mandatperiod som ledare för Labour Party, gjorde höga Guardian-kolumnister som Jonathan Freedland mycket av insisterandet på att judar, och judar ensamma, hade rätten att definiera och namnge sitt eget förtryck.

Den rätten verkar dock inte sträcka sig till palestinier.

Som personal som talade med Novara noterade, hade Guardians söndagssystertidning, Observer, inga problem med att öppna sina sidor för den brittiske judiska författaren Howard Jacobson för att som en ”blodförtal” smutskasta rapporter om det bevisbara faktum att Israel har dödat många, många tusentals palestinska barn i Gaza.

En veteranjournalist där sa: ”Är Guardian mer orolig över reaktionen på vad som sägs om Israel än Palestina? Absolut.”

En annan anställd medgav att det skulle vara otänkbart att tidningen skulle ses censurera en judisk författare. Men det verkar bra att censurera en palestinsk.

Andra journalister rapporterar att de står under ”kvävande kontroll” från seniorredaktörer och säger att detta tryck existerar ”endast om du publicerar något kritiskt mot Israel”.

Enligt personalen där är ordet ”folkmord” nästan förbjudet i tidningen förutom i bevakningen av Internationella domstolen (ICJ), vars domare slog fast för nio månader sedan att ett ”troligt” fall hade gjorts om att Israel begick folkmord.

Saker och ting har blivit mycket värre sedan dess.

 

Visselblåsare journalister

På samma sätt sa ”Sara”, en visselblåsare som nyligen avgick från BBCs nyhetsrum och berättade om sina erfarenheter till Al Jazeeras Listening Post, att palestinier och deras anhängare rutinmässigt hölls borta från luften eller utsattes för förödmjukande och okänsliga frågeställningar.

Vissa producenter har enligt uppgift blivit allt mer ovilliga att släppa ut sårbara palestinier, av vilka några har förlorat familjemedlemmar i Gaza, på grund av oro över effekten på deras mentala hälsa från de aggressiva förhör som de utsattes för från ankare.

Enligt Sara är BBCs granskning av potentiella gäster till överväldigande mål riktade mot palestinier, såväl som de som sympatiserar med deras sak och människorättsorganisationer. Bakgrundskontroller görs sällan på israeliska eller judiska gäster.

Hon tillade att en sökning som visar att en gäst hade använt ordet ”sionism” – Israels statsideologi – i ett inlägg på sociala medier kan vara tillräckligt för att få dem diskvalificerade från ett program.

Även tjänstemän från en av de största rättighetsgrupperna i världen, New York-baserade Human Rights Watch, blev persona non grata på BBC för sin kritik av Israel, även om företaget tidigare hade förlitat sig på deras rapporter när de täckte Ukraina och andra globala konflikter.

Israeliska gäster, däremot, ”fick fria tyglar att säga vad de ville med väldigt lite stötande”, inklusive lögner om att Hamas bränner eller halshugger spädbarn och begår massvåldtäkt.

Ett e-postmeddelande som Al Jazeera citerade från mer än 20 BBC-journalister skickade i februari förra året till Tim Davie, BBC:s generaldirektör, varnade för att företagets bevakning riskerade att ”medverka till folkmord genom undertryckande av berättelser”.

 

Upp och ner värden

Dessa fördomar har varit alltför tydliga i BBC:s bevakning, först av Gaza och nu, när media intresset avtar för folkmordet, i Libanon.

Rubriker – journalistikens stämningsmusik, och den enda delen av en berättelse många av publiken läser – har varit jämnt hemska.

Till exempel, Netanyahus hot om ett folkmord i Gaza-stil mot det libanesiska folket tidigare denna månad om de inte störtade sina ledare var mjukt såpade av BBC:s rubrik: ”Netanyahus vädjan till det libanesiska folket faller för döva öron i Beirut.”

Rimliga läsare skulle felaktigt ha dragit slutsatsen både att Netanyahu försökte göra det libanesiska folket en tjänst (genom att förbereda sig på att mörda dem), och att de var otacksamma när de inte tog emot hans erbjudande.

Det har varit samma historia överallt i etablissemangsmedia. I ett annat extraordinärt, avslöjande ögonblick tillkännagav Kay Burley från Sky News den här månaden fyra israeliska soldaters dödsfall i ett Hizbollahs drönarangrepp mot en militärbas inne i Israel.

Med en högtidlighet vanligtvis reserverad för bortgången av en medlem av den brittiska kungafamiljen, namngav hon långsamt de fyra soldaterna, med ett foto av var och en som visas på skärmen. Hon betonade två gånger att alla fyra bara var 19 år gamla.

Sky News verkade inte förstå att dessa inte var brittiska soldater, och att det inte fanns någon anledning för en brittisk publik att bli särskilt störd av deras död. Soldater dödas i krig hela tiden – det är en yrkesrisk.

Och vidare, om Israel ansåg dem gamla nog att slåss i Gaza och Libanon, då var de gamla nog att dö också utan att deras ålder behandlades som särskilt anmärkningsvärt.

Men ännu viktigare är att Israels Golani-brigad som dessa soldater tillhörde har varit centralt involverad i slakten av palestinier under det senaste året. Dess trupper har varit ansvariga för många av de tiotusentals barn som dödats och lemlästats i Gaza.

Var och en av de fyra soldaterna var mycket, mycket mindre värda Burleys sympati och oro än de tusentals barn som har slaktats i händerna på deras brigad. De barnen namnges nästan aldrig och deras bilder visas sällan, inte minst för att deras skador vanligtvis är för skrämmande för att ses.

Det var ännu ett bevis på den upp och nervända värld som etablissemangsmedia har försökt normalisera för sin publik.

Det är därför statistik från USA, där bevakningen av Gaza och Libanon kan vara ännu mer obunden, visar att tron ​​på media är i botten. Färre än var tredje tillfrågade – 31 procent – ​​sa att de fortfarande hade ”stort eller ganska stort förtroende för massmedia”.

 

Förkrossande oliktänkande

Israel är den som dikterar bevakningen av sitt folkmord. Först genom att mörda de palestinska journalisterna som rapporterade det på marken, och sedan genom att se till att hustränade utrikeskorrespondenter håller sig långt borta från slakten, utom fara i Tel Aviv och Jerusalem.

Och som alltid har Israel kunnat förlita sig på medverkan från sina västerländska beskyddare för att krossa oliktänkande på hemmaplan.

Förra veckan fick en brittisk undersökande journalist, Asa Winstanley, en uttalad kritiker av Israel och dess lobbyister i Storbritannien, sitt hem i London razzia i gryningen av polisen mot terrorism.

Även om polisen inte har gripit eller åtalat honom – åtminstone inte ännu – beslagtog de hans elektroniska enheter. Han varnades för att han utreds för ”uppmuntran till terrorism” i sina inlägg på sociala medier.

Polisen berättade för MEE att hans enheter hade beslagtagits som en del av en utredning av misstänkta terrorbrott av ”stöd till en förbjuden organisation” och ”spridning av terroristdokument”.

Polisen kan bara agera på grund av Storbritanniens drakoniska terrorism lag mot yttrandefrihet.

Avsnitt 12, till exempel, gör uttrycket av en åsikt som skulle kunna tolkas som sympatisk för väpnat palestinskt motstånd mot Israels illegala ockupation – en rättighet som är inskriven i internationell rätt men som överväldigande avfärdas som ”terrorism” i väst – i sig till ett terrorbrott.

De journalister som inte har utbildats i etablissemangets media, såväl som solidaritetsaktivister, måste nu kartlägga en förrädisk väg över avsiktligt dåligt definierad juridisk terräng när de talar om Israels folkmord i Gaza.

Winstanley är inte den första journalisten som anklagas för att ha brutit mot Terrorism Act. Under de senaste veckorna greps Richard Medhurst, en frilansjournalist, på flygplatsen Heathrow när han återvände från en utlandsresa. En annan journalist-aktivist, Sarah Wilkinson, greps kort efter att hennes hem genomsökts av polis. Deras elektroniska apparater beslagtogs också.

Samtidigt har Richard Barnard, medgrundare av Palestine Action, som försöker störa Storbritanniens vapenförsörjning till Israels folkmord, åtalats för tal han har hållit till stöd för palestinier.

Det verkar nu som att alla dessa handlingar är en del av en specifik poliskampanj riktad mot journalister och palestinska solidaritetsaktivister: ”Operation Incessantness”.

Budskapet som denna klumpiga titel förmodligen ska förmedla är att den brittiska staten kommer efter alla som talar för högt mot den brittiska regeringens fortsatta beväpning och delaktighet i Israels folkmord.

Noterbart är att etablissemangsmedia har misslyckats med att täcka denna senaste attack mot journalistiken och rollen som en fri press – förmodligen just de saker de är där för att skydda.

Räden mot Winstanleys hem och arresteringarna syftar till att skrämma andra, inklusive oberoende journalister, till tystnad av rädsla för konsekvenserna av att säga ifrån.

Detta har inget med terrorism att göra. Det är snarare terrorism från den brittiska staten.

Än en gång vänds världen upp och ner.

 

Ekon från historien

Väst bedriver en kampanj av psykologisk krigföring mot sina befolkningar: det tänder gas på och desorienterar dem, klassar folkmord som ”självförsvar” och motstånd mot det en form av ”terrorism”.

Detta är en utökning av förföljelsen av Julian Assange, Wikileaks-grundaren som tillbringade åratal inlåst i Londons högsäkerhetsfängelse Belmarsh.

Hans oöverträffade journalistik – som avslöjar de mörkaste hemligheterna i västerländska stater – omdefinierades som spionage. Hans ”brott” avslöjade att Storbritannien och USA hade begått systematiska krigsförbrytelser i Irak och Afghanistan.

Nu, på baksidan av det prejudikatet, kommer den brittiska staten efter journalister bara för att de skämmer ut den.

Förra veckan deltog jag i ett möte i Bristol mot folkmordet i Gaza där huvudtalaren var fysiskt frånvarande efter att den brittiska staten underlåtit att utfärda ett inresevisum till honom.

Den saknade gästen – han var tvungen att ansluta sig till oss av Zoom – var Mandla Mandela, sonson till Nelson Mandela, som spärrades in i decennier som terrorist innan han blev den första ledaren för Sydafrika efter apartheid och en feterad, internationell statsman.

Mandla Mandela var fram till nyligen ledamot av det sydafrikanska parlamentet. En talesman för inrikesministeriet sa till MEE att Storbritannien endast utfärdade visum ”till dem som vi vill välkomna till vårt land”.

Medierapporter tyder på att Storbritannien var fast beslutet att utesluta Mandela eftersom han, liksom sin farfar, ser den palestinska kampen mot israelisk apartheid som intimt kopplad till den tidigare kampen mot Sydafrikas apartheid.

Ekon från historien är tydligen helt förlorade på tjänstemännen: Storbritannien förknippar återigen familjen Mandela med terrorism. Innan det var för att skydda Sydafrikas apartheidregim. Nu gäller det att skydda Israels ännu värre apartheid- och folkmordsregim.

Världen är verkligen vänd på huvudet. Och västvärldens förment ”fria media” spelar en avgörande roll i att försöka få vår upp och nervända värld att verka normal.

Det kan bara uppnås genom att inte rapportera folkmordet i Gaza som ett folkmord. Istället tjänar västerländska journalister som lite mer än stenografer. Deras jobb: att ta diktamen från Israel.

 

 

Originaltext: Israel kills the journalists. Western media kills the truth of genocide in Gaza