Nasim Ahmed – Middle East Monitor

Hur kom det sig att Storbritanniens äldsta judiska tidning publicerade en berättelse som Israels säkerhetsstyrkor har väckt allvarliga tvivel om? Det är frågan som många ställer med Jewish Chronicle (JC) som möter intensiv kritik över vad som ses som ett uppenbart exempel på journalistiskt felbehandling. Tidningen har kritiserats som en kanal för overifierad, och potentiellt tillverkad, information, till synes i linje med Israels premiärminister Benjamin Netanyahus politiska intressen.

Bråket utbröt tidigare denna månad, när Jewish Chronicle publicerade en artikel av Elon Perry. Perry – som i sin JC-biografi beskrivs som en före detta kommandosoldat – gjorde sensationella påståenden om Hamasledaren Yahya Sinwars förmodade plan att smuggla ut gisslan från Gaza.

Han stödde sina vilda spekulationer genom att hävda att Jewish Chronicle hade informerats om komplotten av israeliska ”underrättelsekällor”.

Det påstådda upplägget involverade en komplott av Sinwar att transportera sig själv, andra Hamas-ledare och de återstående israeliska gisslan genom den omtvistade Philadelphi-korridoren till Sinai, med Iran som den ultimata destinationen. Perrys artikel hävdade vidare att denna information erhölls under förhöret av en tillfångatagen högre tjänsteman från Hamas och från dokument som beslagtogs den 29 augusti, vilket sammanföll med återtagandet av kropparna av sex israeliska gisslan.

Den judiska krönikan kopplade uttryckligen de ogrundade påståendena till Netanyahus hållning på Philadelphi-korridoren, en kritisk 14 kilometer lång sträcka längs gränsen mellan Gaza och Egypten. Trots att ingen operativ tunnel har hittats längs gränsen mellan Gaza och Egypten har den israeliska premiärministern envist insisterat på att behålla en obestämd militär närvaro i området, även om det innebär att man äventyrar ett potentiellt avtal om vapenvila som kan säkra frigivningen av gisslan. Israels försvarsminister Yoav Gallant fördömde offentligt prioriteringen av Philadelphi-korridoren framför gisslans liv och beskrev den som ”en moralisk skam”.

När Netanyahu möttes av ökande kritik från alla håll – inklusive inom Israel och från sina närmaste allierade i Washington – gav Jewish Chronicles artikel lämpligtvis trovärdighet för den israeliska premiärministerns kontroversiella hållning. Stycket upprepade Netanyahus påstående under en ökända presskonferens om att överge Philadelphi-korridoren skulle göra det omöjligt att hindra Hamas från att smuggla både vapen och gisslan.

Det slående sammanträffandet mellan den påstådda ”intelligensen” som citeras av Jewish Chronicle och Netanyahus politiska ståndpunkt har väckt allvarliga tvivel om informationens äkthet och de underliggande motiven för artikelns publicering. Tidpunkten och innehållet i artikeln har väckt oroväckande oro över integriteten hos Storbritanniens längsta judiska tidning.

Det finns nu växande spekulationer om att den judiska krönikan kan ha fungerat som en kanal för påhittade pro-Netanyahu-berättelser, som effektivt fungerade som ett propagandaverktyg för att stärka den israeliska premiärministerns alltmer isolerade position. Artikeln i JC avslöjades under granskning då flera källor, inklusive en detaljerad rapport i +972 Magazine, såväl som rapporter från flera israeliska medier, väckte tvivel över påståenden om ”Sinwars hemliga plan att smuggla gisslan till Iran” och dess författare Perry.

Enligt dessa undersökningar, bara ett dygn efter publiceringen av Jewish Chronicle-artikeln, tillbakavisade Israels Channel 12 dess påståenden och påstod att ”alla relevanta källor i säkerhetsetablissemanget” var omedvetna om den förmodade ”underrättelsetjänsten”. Ynet-journalisten Ronen Bergman demonterade historien ytterligare och citerade fyra källor från Israels underrättelsetjänst och den israeliska arméns division för fångar och försvunna personer, som beskrev JC:s påståenden som ett ”vild påhitt” och ”hundra procent lögner”. Även talespersonen för den israeliska ockupationsstyrkan, Daniel Hagari, avfärdade officiellt historien som grundlös.

Mer oroväckande, det rapporteras att tillverkningen inte är en isolerad incident. The Jewish Chronicles artikel verkar vara en del av ett bredare mönster av påhittade underrättelsehistorier som till synes utformade för att stärka Netanyahus position. En liknande rapport i den tyska tidningen Bild, som påstås avslöja Hamas förhandlingsstrategi från ett dokument som påstås ha erhållits från Sinwars dator, avslogs också till stor del av israeliska militära källor.

Påhittet ses med så stort allvar att den israeliska armén har inlett en intern utredning av dessa läckor, misstänkt för en påverkanskampanj som syftar till att påverka den israeliska opinionen till förmån för Netanyahu. Den israeliska armén sägs behandla de två artiklarna, i Jewish Chronicle och Bild, som kopplade, och har inlett en intern utredning för att försöka hitta källan till läckorna och på hittarna.

Enligt +972 Magazine misstänker den israeliska militären att den som är ansvarig försöker påverka den israeliska opinionen till förmån för Netanyahu, precis som israeliska massprotester för en gisslanaffär hotar att torpedera hans försök att hålla kriget rasande. En militär tjänsteman med kännedom om arméns utredning ska ha sagt till Bergman definitivt: ”Detta är en påverkanskampanj på … den israeliska allmänheten … och vi är fast beslutna att hitta personen eller enheten bakom den.”

Genom att lägga till ytterligare ett lager till denna oroande påverkanskampanj har allvarliga frågor väckts om artikelns författare, Elon Perry. Undersökningar av olika journalister och media, inklusive Israels Channel 13-program Hazinor, har avslöjat många påhitt i Perrys biografi. Trots att han hävdade 28 års tjänst i Golani-brigaden, deltagande i Operation Entebbe och en professur vid Tel Avivs universitet, kunde inget av dessa påståenden verifieras. När Perry konfronterades förnekade eller avledde han enligt uppgift dessa påhitt.

Dessutom hittade teknikjournalisten Simi Spolter inga bevis för Perrys påstådda 25-åriga journalistkarriär i israeliska medier. Bortsett från de senaste artiklarna i Jewish Chronicle, har det rapporterats att det inte finns någon dokumenterad historia om Perry som en mångårig journalist.

De senaste dagarnas avslöjanden har allvarligt undergrävt Jewish Chronicles redaktionella trovärdighet och väcker oroande frågor om dess roll i att sprida påhittade berättelser för att förstärka Netanyahus propaganda. Vare sig det är medvetet eller omedvetet verkar Storbritanniens äldsta judiska tidning ha blivit en kanal för falsk information som tjänar till att rättfärdiga Netanyahus kontroversiella politik, särskilt när det gäller de pågående förhandlingarna och den fortsatta ockupationen av Philadelphi-korridoren.

För läsare som är bekanta med Jewish Chronicles rapportering under de senaste åren är det osannolikt att dessa avslöjanden kommer som en överraskning. Tidningen anses allmänt vara inbäddad i den globala islamofobi industrin och som en av de ledande förstärkarna av anti-palestinska känslor. Det betraktas ofta som en plattform för att sprida hat och propaganda, snarare än en seriös och trovärdig nyhetskälla.

MEMO kontaktade Jewish Chronicle angående anklagelserna i denna artikel men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.

Originaltext: Has the UK’s oldest Jewish newspaper become Benjamin Netanyahu’s propaganda tool?