Saudiarabien har äntligen öppnat sina gränser för utländska pilgrimer, som förbjöds att komma in i kungariket för att utföra hajj 2020 och
2021. Den stora pilgrimsfärden är dock begränsad denna säsong. Medan förut var det mer än 2,5 miljoner som gjorde tawaf runt Kaaba, i år blir
det bara ca en miljon so kommer att få tillstånd att göra det, inklusive 850 000 från pilgrimer från andra länder som har ett komplett
vaccinationsschema. Dessutom har personer över 65 år, som utgör huvuddelen av bataljonen pilgrimer, varit förhindrade att registrera sig i år.

Om myndigheterna har motiverat begränsningen av antalet och åldern pga förebygga en ny epidemi, är det någon annanstans vi måste se orsaken.
Myndigheterna har verkligen skrutit om att ha välkomnat 4,2 miljoner muslimer, i alla åldrar, till umrah under de första 20 dagarna av Ramadan i
april. Enligt Kamel S., en mycket god kännare av hajj-sektorn som nyligen besökte de heliga platserna, ”upphävdes nästan alla hälsokontroller i
Mecka. I verkligheten har de startat stora byggarbetsplatser på olika hajjplatser och de har hamnat på efterkälken. Det är främst av logistiska
skäl som de har begränsat kvoterna”.

Varför priserna är rekordhöga

De kvoter som tilldelats alla länder har minskat med i genomsnitt 45 % jämfört med 2019, men denna minskning kan gå upp till 50 % och mer.
Detta är fallet med Indonesien, som Saudiarabien tillskriver den största kvoten i världen sett till antalet muslimer, den har gått från 221 000
till 110 500 pilgrimer. Begränsandet av antalet leder till att efterfrågan ökar i förhållande till utbudet, vilket bidrar till att höja
priserna som redan har exploderat för säsongen 1443/2022 för alla muslimer på planeten. En höjning som ockåp drivs av det skyhöga priset på
bränsle som påverkar flygtransporter, priset på boende efter att renoveringar påbörjats inom hotellsektorn och de skyhöga saudiska skatterna.

Till detta kommer, för många utvecklingsländer, den ekonomiska krisen, som i synnerhet leder till en kraftig depreciering av lokala valutor och
förvärrar inflationen. Till den grad att vissa länder har beslutat att inte organisera hajj i år, som Gabon eller Sri Lanka. Vissa stater har,
trots svårigheterna, valt att öka subventionerna till pilgrimer för att lindra plånböcker, men det har inte alltid varit tillräckligt.

Många pilgrimskandidater som har sett sin köpkraft få ett stort slag har inte haft något annat val än att dra sig ur av ekonomiska skäl, vissa
efter att ibland ha väntat i flera år på att få plats. I Marocko satte ministeriet för Habous och islamiska frågor priset till 63 800 dirham,
eller mer än 6 000 euro. Om algerierna eller senegaleserna betalar en ungefär liknande summa är det inte fallet för tunisierna för vilka priset
meddelades till 26 000 dinarer, eller 8 200 euro. Allt detta utan att räkna fickpengar för personliga utgifter. En riktig förmögenhet i dessa
länder.

En allmän prisuppgång som inte kommer att sluta i framtiden

Medan de mycket höga priserna tvingar muslimer att skjuta upp sin resa, är för Kamel S. ”regeln på hajj att priserna går upp, men aldrig
sjunker. Om en person inte har råd i år kommer det att bli ännu svårare nästa år.”

Hajj är livets resa och det är en underdrift att säga det. Utöver de religiösa och andliga dimensionerna som är inneboende i denna rit, har och
kommer dess kostnad alltid att underblåsa debatter inom gemenskapen. Kom dock ihåg att denna pelare av Islam är obligatorisk för muslimer under
förutsättning att de har fysiska OCH ekonomiska medel för att genomföra det. Wow, tack gode gud!