Omvandlingen av gudstjänstsplatser är mycket gammal. Många hedniska tempel, till exempel, annekterades av
kyrkan när Romarriket bytte till kristendomen. Denna ombyggnation har ofta följt förändringen av politiska
gränser. Därför kan man bara bli förvånad över den selektiva upprördheten som följde Turkiets beslut att
återupprätta muslimsk tillbedjan i Hagia Sophia (Ayasofya) i Istanbul.

Men Hagia Sophia övergick inte plötsligt från att vara en ortodox basilika till ett museum. Ayasofya blev en
moské under Mehmet II efter Konstantinopels fall (nu Istanbul) 1453. Vid den tiden var byggnaden mycket
förfallen och Sultan beordrade dess upprustning. Den återställdes sedan flera gånger av sultanerna, särskilt
på 1500- och 1800-talet. Det var först 1934 som Hagia Sophia förlorade sin status som en plats för
tillbedjan för att bli ett museum, genom Ataturks beslut.

Sedan 2012 har flera kampanjer startats för att kräva att museet åter ska bli en plats för muslimsk
tillbedjan. Den 10 juli 2020 godkändes ett statsrådets dekret för att återställa muslimsk tillbedjan i
moskén, och den 24 juli 2020, 97-årsjubileet för Lausanne-fördraget som tvättade bort förnedringen av
Sèvres-fördraget och fixade gränserna för det moderna Turkiet firades muslimsk bön där i närvaro av
president Recep Tayyip Erdogan.

Samtidigt klargjorde den turkiska statschefen att Hagia Sophia ”kommer att förbli öppen för alla, turkar och
utlänningar, muslimer och icke-muslimer”. Kort sagt kommer mycket lite att förändras och det är därför
märkligt att vissa människor vill göra en storm i ett glas vatten.

En religiös ombyggnation bland andra i historien

Dessutom kan vi också se att fallet med Hagia Sophia inte är unikt. Denna plats för tillbedjan är inte den
enda som har ändrat sitt religiösa syfte.

Almohad-moskén i Sevilla, den berömda Giralda, systermoskén till Koutoubia i Marrakech och Hassan-tornet i
Rabat, som uppfördes på 1100-talet av den marockanska sultanen Yacoub El Mansour, var det centrala
monumentet för den muslimska Spanien, Al Andalus. Giralda i Sevilla omvandlades till en kyrka efter att
trupperna från Ferdinand av Kastilien tog över platsen 1248.

Den stora moskén i Cordoba, som byggdes av de umayyadiska kaliferna mellan åttahundra- och elvahundratalet,
var det mest emblematiska monumentet för muslimsk konst av umayyaderna i Cordoba. Moskén omvandlades till en
kyrka på 1200-talet. Den islamiska kommissionen i Spanien och Arabförbundet har sedan 2004 begärt att
förbudet mot muslimsk tillbedjan upphävs i denna moskékatedral i Cordoba.

Vi får inte heller glömma den historiska moskén Al-Ahmar (den röda moskén) som byggdes 1276 i Palestina, i
Safed (ockuperat 1948), som var en del av mänsklighetens arv och som omvandlades till en bar av den
israeliska kommunen 2019!

Om sanningen ska fram, det verkar som om islamofober och vissa västerländska kretsar förlorar sin känsla av
proportioner när det gäller islam i allmänhet och Turkiet i synnerhet. Låt oss komma ihåg att Frankrikes
roll var att vara en medlare mellan de två religionerna, en initiativtagare till de två världarna som Jules
Michelet skrev.

För att fira det fransk-turkiska avtalet som ingicks 1536 mellan kung Francois I och Sultan Suleiman den
magnifike, skrev historikern: ”Låt oss i renässansnamn starkt acceptera det förolämpande namn som Karl V och
Filip II lanserade till oss så många gånger. Frankrike, efter Venedig, var den stora avhopparen, som med
turkisk hjälp försvarade kristendomen mot sig själv, mot Spanien och från inkvisitionens kung. Låt oss hälsa
de djärva männen, de modiga och fria andarna som från ena sidan Paris och Venedig, å andra sidan från
Konstantinopel, sträckte ut sina händer över Europa och, förbannade sig över henne, räddade det.”

Anteckningar:

Charles Saint-Prot är generaldirektör för observationsorganet för geopolitiska studier (OEG) i Paris.