David Hirst – Middle East Eye

 

”Ty det kom från Herren för att förhärda deras hjärtan, så att de [kanaanéerna] skulle komma mot Israel i strid… men att de [israeliterna] skulle föra dem till utrotning, såsom Herren hade befallt Mose.”

Bezalel Smotrich, finansminister och – i allt annat än formell titel – guvernör på Västbanken, hade länge varit förtjust i att citera denna vers från Josuas bok för att illustrera vad han kallade sin beslutsamhet, eller underkastelse, plan för Judeen och Samaria, bibliska namnet på det området.

Sålunda var det, förklarade Smotrich, att precis som Josua hade varnat kanaanéerna för vad som skulle hända dem om de skulle stå i hans väg, så varnade han nu palestinierna för vad hans plan skulle innebära för dem. De stod inför tre val: förbli in situ som ”bosatta utlänningar” med ”underlägsen status i enlighet med [urgammal] judisk lag”, emigrera, eller förbli och göra motstånd.

Om de valde den tredje kursen, sa han till dem, skulle de ”israeliska försvarsstyrkorna” veta vad de skulle göra. Och vad kan det vara? ”Döda de som behöver dödas.” Vadå, hela familjer, kvinnor och barn? han svarade: ”I krig som i krig.”

De israeliska bosättarnas så kallade ”prislapp” (repressalier) attacker mot palestinska samhällen på Västbanken – att rycka upp deras urgamla olivträd, stjäla deras boskap och förgifta deras brunnar och liknande – hade stadigt eskalerat under åren, men inom två månader av ministerskapet av denna extremhöger, så kallade religiösa sionist, tog de ett enormt, både kvalitativt och kvantitativt, språng.

Cirka 400 av dem, i slutet av februari förra året, åtföljda av reguljära soldater i en förmodad disciplinär roll, rasade obehindrat genom Huwwara, en stad med cirka 7 000 själar, satte eld på 75 hem, brände nästan 100 fordon och, bland andra hänsynslösa grymheter, slaktade eller slog ihjäl familjens husdjur, katten eller hunden, inför barnen – och bara pausa den stunden för att säga Maariv, den judiska kvällsbönen, medan de gick till väga.

”Det var Kristallnatten” mumlade en omtumlad ung värnpliktig som med vilja hade bevittnat allt, med hänvisning till den rikstäckande nazistpogromen i november 1938.

En israelisk krönikör, Nahum Barnea, som skrev i Ynet, kom till samma slutsats. ”Kristallnatten återupplevdes i Huwwara”, skrev han.

Smotrich hade inte beställt det, men det var deras mästares plötsliga, överraskande upphöjning till högt ämbete som hade uppmuntrat hans anhängare att göra det. Och det inte ens hade slutat förrän han entusiastiskt applåderade det – förutom när det gäller en väsentligen processuell fråga. ”Ja”, sa han, ”jag tycker att Huwwara borde raderas, men att staten, inte – himlen förbjuder – privata medborgare, ska göra det.” Och – fortsatte han – han skulle i sinom tid uppmana de ”israeliska försvarsstyrkorna” att ”slå palestinska städer med stridsvagnar och helikoptrar – utan nåd och på ett sätt som förmedlar att hyresvärden har blivit galen”.

För många smällde Huwwara-kaoset fram Smotrich-planen som skulle komma, och inte bara det, historikern Daniel Blatman, som noterade att Smotrich förebildade sig själv som Joshua, antikens folkmördare, föreslog en lämpligare, mer samtida kandidat för en sådan ära – Heinrich Himmler, chefsarkitekt för Förintelse.

 

Galna extremister

I stora delar av världen är att likna israeler, eller judar i allmänhet, vid nazister tabu, verboten, antisemitism när den är som mest vidrig.

Det är förmodligen därför den framstående fransk-israeliska sociologen, Eva Illouz*, finner det så mycket ”ironiskt” att medborgare i ”den judiska staten” citerar Hitler inspirerade paralleller i sin vardagliga diskurs ”som inget annat samhälle skulle våga”.

Med andra ord, för att uttrycka det mer rakt på sak, kallar israeler ständigt varandra för nazister helt enkelt, eller, vanligare, förkastar vad de ser som deras nazistiska beteende.

Ta till exempel Itamar Ben Gvir, ledaren för det högerextrema partiet Jewish Power i premiärminister Benjamin Netanyahus kabinett. Han började sin så att säga ”politiska” karriär som en gatuligist i Jerusalem och har därefter åtalats ett 50-tal gånger och åtta gånger dömts för sådana anklagelser som hets, rasism och stöd till en terroristorganisation.

Han uppnådde först något i stil med rikstäckande ryktbarhet 2015, när en video av honom på ett nybyggares bröllop blev viralt. I filmen ägnade unga manliga gäster sig åt det rituella knivhuggandet av bilden av ett arabiskt spädbarn, Saad Dawabsha, som en av deras kamrater nyligen hade bränt till döds i en mordbrand – i ”Messias” namn – på ett hus i byn Duma på på den sovande Västbanken.

Ben Gvir hyllade dem som ”söta barn”, ”jordens salt” och ”det bästa av sionister”.

Trots all sin plötsliga, nyfunna kändis, förblev han i allmänhetens sinne – åtminstone – fast, liksom Smotrich, i den galna utkanten av israelisk politik.

Till och med Netanyahu, själv ingen liberal eller vänsterpartist, fortsatte att undvika honom som pesten – tills han i sin rena desperation efter att bilda en regering bestämde sig för att det enda sättet han kunde göra det inte bara var att bjuda in paret att gå med det, men också att underkasta sig deras utpressande villkor för att göra det.

Smotrich krävde överherrskap över Västbanken, tidigare militärens privilegium, och Ben Gvir föreskrev skapandet av ett helt nytt så kallat nationellt säkerhetsministerium, under vars beskydd, utöver sin kontroll över den vanliga polisen, han skulle skapa en nationalgardet under eget exklusivt befäl.

Vilket han inte förr hade börjat göra förrän några av dem som var bekanta med Nazitysklands historia – och av vilka det med all sannolikhet finns fler per capita i Israel än någon annanstans utom Tyskland självt – tog till att kalla det Sturmabteilung, eller Brownshirts, den enorma, ondskefulla paramilitära organisationen som Hitler förlitade sig på under sin uppgång till makten och – tills den ersattes av den ännu mer ondskefulla Schutzstaffel, eller SS – hans efterföljande, diktatoriska styre.

Ben Gvirs första utnämning – den av hans stabschef – gjorde inte mycket för att dämpa dessa farhågor. Chanamel Dorfman, nu en lugn 72-åring, hade varit en av de ”söta barnen” såväl som brudgummen och knivhuggaren vid ”hatets bröllop”, som det hade blivit känt. I ett av sina första rapporterade yttranden när han tillträdde, sa han till sina belackare att hans ”enda problem med nazisterna” var att han skulle ha varit ”på den förlorande sidan av dem”.

 

’Nynazistisk’ händelse

Under stora delar av 2023, och fram till den 7 oktober, när Hamas framfart genom södra Israel satte det till ett skrikande stopp, hade Israel sjunkit i ständigt djupare kaos över Netanyahus planer på så kallade ”rättsliga reformer”.

En deltagare, historikern Yuval Noah Harari, i en anti-reform, pro-demokratisk demonstration, berättade hur slagen han blev av en sång som närliggande pro-reform, pro-regim demonstranter sjöng.

Den hade en så ”fångande låt”, sa han, att han nästan började nynna på den för sig själv – tills han letade upp den på You Tube där den hade fått tusentals visningar och upptäckte, till sin avsky, att det gick som följer:

Vem går upp i lågor nu? Huwwara! / Hus och bilar! Huwwara! / De evakuerar gamla damer, kvinnor och unga flickor; det brinner hela natten! Huwwara! / Bränn deras lastbilar! Huwwara! / Bränn deras vägar och bilar! Huwwara!

Inte så helt vidrig, uppenbarligen, som låten ”When Jewish blood splashes the knife……”, som Einsatzgruppen, eller SS-dödar grupper, brukade sjunga – och som en israelisk kommentator liknade den vid – men inte så mycket olika i andan heller.

När det gäller en annan fascistisk institution är den årliga flaggmarschen, som firar intagandet av Jerusalem i det arabisk-israeliska kriget 1967.

Det är en högtid av triumferande arrogans och krigförande där landets ungdomar, praktiskt taget alla bosättare, paraderar genom stadens antika, arabiska hjärta. När de trycker och knuffar sig nerför dess smala gränder, till extatiska sånger om ”död åt araberna” eller ”må deras byar brinna”, hotar, förbannar och spottar de på alla palestinier som har otur eller dumdristiga nog att komma i vägen; och ibland slå dem till marken för att slå upp och sparka efter behag. Ibland möter även judiska journalister eller fotografer det ödet också.

En ”nynazistisk” händelse, skrev kampanjjournalisten Gideon Levy i Haaretz, med ”för stor likhet med bilderna på judar i Europa som misshandlades på tröskeln till Förintelsen”.

Så var var denna ”judeonazism” när den var som mest skadlig – och farlig? Naturligtvis farligt – och mest omedelbart, uppenbart och drastiskt – framförallt för dess palestinska mål. Men i slutändan, som tiden skulle visa, till staten Israel själv.

Fysiskt och operativt låg den främst på Västbanken, det var där, berömt och profetiskt, den bortgångne professor Yeshayahu Leibowitz, en mycket älskad filosof, först hade identifierat fenomenet och gett det dess namn.

Moraliskt och känslomässigt bodde det i hjärtan och sinnen hos Ben Gvirs och Smotriches, de religiösa bosättarna och deras många kollaboratörer i regeringen, armén och allmänheten i stort; de flesta av dem också religiösa, men några av dem sekulära ultranationalister som delade sina storslagna ambitioner men inte sin tro.

Fenomenet uppstod först i kölvattnet av det arabisk-israeliska kriget 1967. Här är varför.

Sionismen, åtminstone på ytan, var en starkt sekulär, till och med anti-klerikal credo. För diasporans rabbiner, eller de flesta av dem, var det en aberration, en synd, till och med ett ”uppror mot Gud”.

Men i själva Israel-Palestina hade en rörelse som förespråkade en helt religiös tolkning av sionismen stadigt vunnit mark. Det var verkligen radikalt och revolutionärt, med strävanden efter ”den judiska staten” som översteg sekularisternas.

Inom det så viktiga territoriella området, till exempel, skulle det omfatta hela Eretz Israel, eller Israels land, som utlovat av Gud i hans förbund med Abraham och hans ättlingar, och som ett minimum, vismän genom tiderna hade härskat, inkluderade Eretz Israel Judéen och Samaria (Västbanken) och Gaza, såväl som betydande delar av det som nu är Libanon, Syrien och Jordanien.

 

Budskap från Gud

För dessa religiösa sionister hade Israels historiska seger i sexdagarskriget 1967, mirakulös i deras ögon, varit ett ”budskap från Gud”: gå ut, grip och slå dig ner på dessa nyerövrade, heliga utrymmen, där antikens judiska kungadömen en gång stod.

Olika uppgifter stod inför dem på detta, deras väg till ”förlossning” och Messias ankomst. Den kanske mest skrämmande, för att inte säga apokalyptiska, av dem är återuppbyggnaden av det gamla judiska templet på den plats där Klippdomen och al-Aqsa-moskéerna nu står. Men för tillfället hade denna bosättning av landet nu blivit den mest omedelbart möjliga av dem.

Deras väg till återlösning riskerade dock att bli Israels väg till undergång. Så, åtminstone, hävdade Moshe Zimmermann, en forskare i tysk historia, som för närvarande deltar i ett forskningsprojekt på ämnet ”Nationer som blir galna”. Tyskland, sade han, gjorde det 1933 med Hitlers uppkomst; Israel ”började” göra det i efterdyningarna av kriget 1967, med just den bosättningen av Västbanken och Gaza som den huvudsakliga manifestationen av det.

För detta var en ”judisk-nazistisk” typ av projekt par excellence, som leddes av den historiskt nya, militanta rasen av präster, konverteraren till sionismen. Genomsyrade av sin nymodiga ”teologi om våld och hämnd” rättfärdigade de nästan allt som kunde främja den nu heliga saken.

Framstående bland dem var Ben Gvirs alldeles egna andliga mentor, rabbinen Dov Lior, som en gång berömt eller ökänt sa om den israelisk-amerikanske läkaren Baruch Goldstein, som 1994 sköt ihjäl 29 tillbedjare i Hebrons Ibrahimi-moské att han var ”en martyr”, heligare än alla förintelsens heliga martyrer”.

För Zimmermann var ”berättelsen om bosättningarna” berättelsen om en ”biblisk romantik” som ”svept hela samhället till fördärv”; och det enda ”logiska” sättet att stoppa det var ”tvåstatslösningen” på den arabisk-israeliska konflikten och det fullskaliga israeliska tillbakadragandet från de ockuperade områdena som det skulle medföra.

”Alternativet (var) antingen att vi utför en nazistisk handling mot palestinierna, eller att palestinierna utför en naziliknande handling mot oss”, sa han.

En förutseende varning verkligen: för de – och världen – fick båda.

Attacken den 7 oktober var Israels 9/11, en terroristisk tour de force som en fullständig överraskning, lika briljant [eller nästan] i utförandet, lika mordisk i uppsåt och lika katastrofala konsekvenser som Usama bin Ladins kapade amerikanska flygplan som kraschade in i New Yorks tvillingtorn den 11 september 2001.

Hämnd var utan tvekan ett viktigt motiv bakom Hamas ”nazistiska handling”. Men attackerna representerade också något annat: en spektakulär demonstration av ”motståndet” och den ”väpnade kampen” som den anser vara den enda, eller huvudsakliga, vägen till ”befrielse” – ett mål som, åtminstone officiellt, fortsätter att definiera som återhämtningen av hela Palestina, det som nu ingår i den israeliska delen av det.

När det gäller Israels ”nazistiska handling”, var det också hämnd, men av en omfattning, varaktighet och grymhet som skulle göra Hamas nästan ynkliga i jämförelse.

 

Israels muterande mål

Samtidigt håll Israels officiella mål – förstörelsen av ”en terrororganisation” – på att mutera, inofficiellt men effektivt, till något helt annat, till inget mindre, faktiskt, än ytterligare ett stort framsteg i Guds utveckling av planen för sitt utvalda folk – fullständigt judiskt styre över hela Palestina från floden till havet, radering eller minskning till ett minimum av varje arabisk närvaro inom det, och slutligen omvandlingen av den nuvarande, självutnämnda ”judiska och demokratiska” staten Israel till en ”Judisk och halakhisk” [teokratisk] en, som skulle styras – om Smotrich någonsin får sin vilja igenom – av lagarna på kung Davids tid.

Det är åtminstone så de religiösa sionisterna uppfattar det nu ett år långa kriget – Israels överlägset längsta och blodigaste sedan 1948 och den palestinska Nakba – och de gläds åt det.

För dessa, eller så förkunnar deras rabbiner och andra sådana upplysta, var ”underbara”, nej ”mirakulösa”, tider och bevis på nytt – för det hade funnits tvivel om det efter Israels mycket omstridda tillbakadragande från Gaza 2005 – av en Gud som fortfarande var lika bevisligen böjd som alltid på deras ”förlossning” – och befallde dem att gå tillbaka dit.

Och tre månader in i kriget, vid en enligt uppgift ”glädjefylld” så kallad konferens för Israels seger, lovade de, och mängden ministrar och Knesset-medlemmar som deltog i det, sig själva – mitt i all sång och dans – att göra det, helst i samband med ”utvandring”, ”frivillig” eller påtvingad, av hela den palestinska befolkningen på Gazaremsan. Men tills det hände, utan det.

Samtidigt höll religiösa soldater på att sätta upp provisoriska synagogor i ”befriade” delar av remsan, som kände att ”något underbart” var nära till hands.

På Västbanken var Smotrich långt inne i sina massiva nya bosättningsprojekt, mitt i en ökning av mini-Huwwaras, som fördrev ännu fler palestinier från sina förfäders land och byar.

Och med ett fullskaligt krig mot Libanon som äger rum, upphetsat samtal om att ockupera och bosätta södra Libanon, också en gång en del av Eretz Israel, ända upp till floden Litani, den förment ”naturliga gränsen” mellan de två länderna.

Härliga tider var det alltså för vissa israeler; särskilt, naturligtvis, för denna extremhögerextrema, fanatiska minoritet av dem vars ledare, med Netanyahu i sina klor, nu till stor del styrde landet.

För andra, bland den mer rationella, sekulära eller måttligt religiösa – och nu minskande – delen av befolkningen, började dessa kännas mer som tider av galenskap, fullbordandet – som en av dem uttryckte det – av denna ”dårskapsmarsch” som först hade startat i efterdyningarna av 1967 års krig. Och det var ganska slående: ”vänster” eller ”höger”, ”religiösa” eller ”sekulära”, ”rika” eller ”fattiga” är den politiska diskursen var som helst, men i dagens Israel ”sansad” eller ”vansinnig” var ikapp dem.

Så, när allt är sagt och gjort, kommer detta israeliska galenskap faktiskt att visa sig ha varit lika med det som fällde Hitlers Tyskland, som Zimmerman föreslår? Vad som än händer tvivlar jag på om framtida historiker kommer att finna anledning att gräla för mycket med honom på den punkten.

Intressant, dock, pekar en samtida sådan – faktiskt ingen annan än samme Yuval Harari som blev så chockad av dessa nazistiska sånger – på en annan och, som det förefaller mig, helt och hållet en mer passande sådan historisk analogi, och en rent judisk till start: seloternas och hellenernas.

I mitten av det första århundradet e.Kr. var zeloterna så att säga de religiösa sionisterna på sin tid. Fanatiker av ett verkligt galet och mordiskt slag, de var alltid på dolkar som drogs mot hellenerna, andra av deras medborgare som, berörda av den dominerande helleniska etiken i den tiden och platsen, uppenbarligen hade bestämt sig för att det fanns mer i livet än bister, omänskligt krävande från den allsmäktiges träldom.

Det var en grundläggande samhällelig klyfta – inte olikt den som tar form i Israel idag – och en avgörande bidragande orsak till den ultimata olyckan: romersk erövring, förstörelsen av templet och den slutliga förskingringen av det judiska folket i deras ”exil” i århundraden framöver.

Och Harari är långt ifrån ensam i sådana melankoliska reflektioner.

 

* Jag kan inte garantera att detta citat är 100 procent ordagrant. Jag noterade det för två år sedan, men har inte kunnat hitta det sedan dess.

 

 

Originaltext: Gaza genocide: Is Israel going mad?