Healthcare Workers for Palestine – Mondoweiss

 

Den 5 augusti 2024, trehundratre dagar efter deras folkmordsangrepp på folket i Gaza, returnerade den israeliska ockupationen till Khan Younis kropparna av 89 palestinier i en fraktcontainer. De levande, desperata att identifiera sina nära och kära, möttes istället av massdöden. Nedbrutna till oigenkännlighet, behöll liken ingen av sin historia. Var dessa kroppar av torterade fångar? Var de lik stulna från bulldozerade gravar i Gaza? Ockupationen vägrade säga. Utan förmågan att göra DNA-tester kunde palestinska tjänstemän inte identifiera kropparna och hade inget annat val än att begrava dem, påse för påse, i en enda stor grav nära Nassersjukhuset.

Euro Med Monitor har också dokumenterat flera sådana fall. Den israeliska militären (IOF) sågs ta dussintals kroppar från gravar och gatorna kring Al-Shifa Medical Complex och det indonesiska sjukhuset i norra Gazaremsan. Det fanns många berättelser om detta över hela Gaza också. I efterdyningarna av vapenvilan när människor återvände till områden som IOF drog sig tillbaka från hittade de ytterligare bevis på kroppar i massgravar. Enligt Euro Med ”Bekymmer om organstöld från liken togs upp av Euro-Med Monitor, som citerade rapporter från medicinsk personal i Gaza som snabbt undersökte några kroppar efter att de släppts. Dessa läkare hittade bevis på organstöld, inklusive saknade snäckor och hornhinnor samt andra vitala organ som lever, njurar och hjärtan.”

Sionistisk brutalitet når bortom döden. I flera år har ockupationens krigsmaskin gjort anspråk på palestinska martyrers kroppar, inte bara hållit dem som gisslan, undanhållit deras kvarlevor från deras familjer, utan också använt dem för att föreviga organstölder och människohandel. Israeliska läkare har, i direkt överträdelse av internationell lag, stulit palestinska organ och palestinsk hud.

Den sionistiska enhetens expansionistiska inställning till obduktioner är, föga förvånande, i direkt överträdelse av kodifierade medicinska etiska standarder. Ta till exempel Nürnbergkoden för medicinsk forskning, som uppstod som svar på allvarliga fall av experiment på människor (tortyr, egentligen) av nazistiska läkare. Eller Helsingforsdeklarationen för etisk behandling av mänskliga deltagare i medicinsk forskning, som lades fram 1964 av World Medical Association. Kärnprincipen i både koden och deklarationen: Varje försöksperson som deltar i humanmedicinsk forskning måste först kunna ge sitt samtycke.

Denna etiska ram är inte begränsad till de levande. 2010 publicerade Världshälsoorganisationen separata vägledande principer för cell-, vävnads- och organtransplantation som är förankrade i donatorns samtycke, oavsett om det är levande eller avliden. Dessutom kodifierade FN:s internationella humanitära lag (regel 113 och regel 114 i synnerhet) och Genèvekonventionerna hur de döda hanteras, särskilt i väpnade konflikter. Sammanfattningsvis: De döda måste hanteras med största värdighet, de måste förbli intakta, det får inte ske någon stympning av kroppen och själva kroppen måste överlämnas utan dröjsmål.

Det finns en viss debatt bland läkare om hur dessa principer ska tillämpas på krigsfångar och dömda brottslingar. Israel använder rutinmässigt dessa två kategorier, såväl som kategorin ”terrorister”, för att beskriva palestinska martyrer för att rättfärdiga och ursäkta de biomedicinska övergreppen av martyrernas kroppar. Inte heller detta borde komma som någon överraskning.

 

”Organ såldes till vem som helst”

Vittnesmål om att den israeliska staten stjäl organ från palestinska kroppar har funnits under tre decennier. 1990 berättade Dr Hatem Abu Ghazaleh, tidigare chefshälsotjänsteman för Västbanken, för en reporter att under den första intifadan ”Det finns tecken på att organ, särskilt ögon och njurar, av en eller annan anledning togs bort från kropparna under det första året eller ett och ett halvt år.” Men bara palestiniernas berättelser får sällan trovärdighet i internationella medier. Det var inte förrän Nancy Scheper-Hughes, en amerikansk antropolog och aktivist, bestämde sig för att undersöka vad hon kallade ”tillväxten av organiserade transplantationsresor som drivs av underjordiska mäklare” i Israel som historien började ta form i allmänhetens ögon.

1999 var Scheper-Hughes med och grundade Organs Watch, en organisation som övervakar organhandel och organtrafik och avslöjar de övergrepp som är inneboende i båda. Inom ett år ledde hennes forskning om dessa övergrepp henne till Israel. När Scheper-Hughes vittnade vid en utfrågning av den amerikanska kongressens underkommitté 2001, sa Scheper-Hughes att människorättsgrupper på Västbanken hade klagat till henne över att israeliska patologer stjäl vävnad och organ från palestinska martyrers kroppar.

År 2013 publicerade den svenska journalisten Donald Boström en artikel som utförligt beskrev vad han kallade ”en oroande historia av missbruk av döda kroppar” som fördes till det israeliska nationella institutet för rättsmedicin under ”den avgörande och tumultartade perioden” mellan den första intifadan och kriget mot Gaza 2012.

Under större delen av den period som omfattas av Scheper-Hughes och Boströms arbete drevs Forensic Institute, även känt som Abu Kabir (namnet på den etniskt rensade palestinska byn den är byggd på), av direktören och chefspatologen Dr Yehuda Hiss. I en intervju med Scheper-Hughes i juli 2000 erkände Hiss fritt att ha tagit hud, ben, hjärtklaffar, hornhinnor och annat mänskligt material från kroppar under obduktioner, och sa att familjerna hade samtyckt till obduktionerna men inte informerats om dessa stölder. Han beskrev att man tog bort inte bara hornhinnor utan hela ögonglober från de dödas kroppar, som skulle återlämnas till deras familjer med ögonlocken stängda.

Dr Chen Kugel, Hiss skyddsling, anslöt sig till institutet som patolog 1999. Enligt Scheper-Hughes var det Kugel som först varnade institutets administration och sedan den israeliska regeringen om dessa biomedicinska övergrepp, vilket ledde till en tvåårig utredning under vilken Hiss gömde det mesta av bevisen och varefter ingenting förändrades. Kugel, säger de, tvingades bort från sitt jobb för att han uttalade sig. (Idag innehar Kugel Hiss tidigare position.)

Kugel berättade för Scheper-Hughes att organ och vävnader, i teorin, ”togs från alla, från judar och muslimer, från soldater och från stenkastare, från terrorister och från offer för terroristers självmordsbombare, från turister och från invandrare.” I praktiken var det dock lättare att stjäla mänskligt material från dem som sionisterna uppfattade som mindre än mänskliga. ”Om det kom några klagomål från [palestinska] familjer,” sa Kugel, ”så var de fienden och så, naturligtvis, ljög de och ingen skulle tro dem.”

2002 och igen 2005 utreddes Hiss för att ha tagit bort organ från lik utan familjens samtycke, stölder som han till slut erkände. Efter den första utredningen blev han tillrättavisad men fick behålla sitt jobb. Efter den andra avsattes han som direktör och fick en ny titel – senior patolog – med högre lön.

Medan hans regering hävdade att dessa anklagelser var antisemitiska, skröt Hiss om vad han hade gjort och berättade för Scheper-Hughes i en intervju,

”Nu, när det gäller frågan om att skörda organ – det är konstigt. Inte bara här, i Israel, utan på andra håll, beror allt på det personliga tillvägagångssättet hos dem som ansvarar för patologi eller organskörd. I mitt fall, när jag var bosatt i Tel Hashomer [sjukhuset] skulle vi samarbeta med armén, och vi skulle förse armén med ympat (skördat) skinn för brännskador, och då och då bad de oss om hornhinna. Så jag skulle vara involverad i det eftersom jag var ansvarig, tillsammans med två andra, och vi skulle tillhandahålla det här.”

2010, när han skrev för vänstertidningen CounterPunch, skisserade Scheper-Hughes den etnonationalistiska motiveringen för upplägget:

”Professor Hiss, som av många israeler och av The New York Times betraktas som en hjälte på grund av hans tjänst för nationen i att hantera kroppar dödade av terrorister och självmordsbombare, ansåg hans beteende som patriotiskt. Han var, i sitt eget sinne, inte så mycket ”över lagen”, som att han representerade lagen, en mycket högre lag, hans lag, ytterst cool, rationell och vetenskapligt och tekniskt korrekt. Landet var i krig, blod spilldes ut varje dag, soldater brändes, och ändå vägrade israeler att tillhandahålla vävnader och organ som behövdes. Så han skulle ta saken i egna händer.”

Vissa konservativa religiösa sekter i Israel har öppet godkänt dessa handlingar och manipulerat judisk lag för att främja judisk överhöghetsideologi. 1996 ställde Rabbi Yitzhak Ginsburgh, den inflytelserika ledaren för Chabad-Lubavitch-sekten, en skenbart retorisk fråga: ”Om en jude behöver en lever,” frågade han, ”kan du ta levern från en oskyldig icke-jude som går förbi för att rädda honom? Toran skulle förmodligen tillåta det. Det judiska livet har oändligt värde. Det finns något oändligt mycket mer heligt och unikt med judiskt liv än icke-judiskt liv.”

I sin bok från 2014 Over Their Dead Bodies skriver den tidigare anställde på Forensic Institute Meira Weiss att under den första intifadan tillät IOF ”[institutet] att skörda organ från palestinier med hjälp av en militär föreskrift att en obduktion måste genomföras av varje dödad palestinier. Obduktioner åtföljdes av organskörd. […] Många av arbetarna [vid institutet] hänvisade till den första intifadan (1987–1993) som de ”goda dagarna”, då organskörd genomfördes konsekvent och fritt jämfört med andra perioder.”

Organ togs inte bara för transplantation och forskning, utan för försäljning och vinst. Det är på denna punkt som de defensiva anklagelserna om blodförtal blir starkare. När Bostrom i en artikel för Aftonbladet 2009 försökte koppla ihop prickarna mellan Forensic Institutes historia av organstölder och Israels övergång till vad Scheper-Hughes kallar ”toppen” av den internationella organhandelsmarknaden, blev det ett internationellt ramaskri. Ändå, till denna dag, har de mest alarmerande sakerna som har sagts om den israeliska organhandeln sagts av israelerna själva.

”Organ såldes till vem som helst, alla som ville ha organ var bara tvungna att betala för dem” säger Kugel till Scheper-Hughes. Hjärtan, hjärnor och lever såldes för forskning, för presentationer, för övningar för läkarstudenter och kirurger.

Dessutom, enligt Kugel, om en klient ville ha alla organ från en kropp, kunde det också ordnas. Total kostnad: 2 500 USD.

 

”Spåra de saknade”

Ockupationens stöld av organ möjliggörs av ett bredare projekt för att stjäla och undanhålla palestinska kroppar. Gisslan kvarlevor av palestinier begravs ofta i hemliga gravar i israeliska militära zoner. Det som israeler kallar ”siffrornas kyrkogårdar” kan bara beskrivas som massgravar.

Israel identifierar inte alltid kroppar innan de begraver dem. Och vid det sällsynta tillfället det returnerar dem, är de ofta i olika stadier av nedbrytning eller frusna så solida att det skulle ta dagar för palestinier att utföra sina egna undersökningar. 2016 berättade Dr. Saber Al-Aloul för Al Jazeera att ockupationen lämnade tillbaka martyrkroppar som hade förvarats i bårhus kylda till -35°C. Inget medicinskt rättsmedicinskt arbete kunde utföras förrän minst 24 till 48 timmars avtining, vilket ofta var för länge för familjer att vänta på svar så Dr. Aloul och kollegor vid Al-Quds Universitet gjorde datortomografi istället. I en tid av folkmord är många metoder för etisk obduktion inte tillgängliga.

”Att spåra de saknade och identifiera de döda är avgörande för att upprätthålla eller återställa grundläggande mänskliga rättigheter och ansvarsfulla hjälpaktiviteter”, säger Doctors Without Borders i sin rapport, The Practical Guide to Humanitarian Law. Det är svårt nog att sörja och bearbeta traumat av nära och kära som mördats av en ockupationsarmé. Det är en helt annan fråga om hur man gör det när deras kroppar hålls som gisslan eller returneras ofullständiga.

Under 2019 beslutade Israels högsta domstol att IOF kunde hålla fast vid palestinska martyrers kroppar för att använda som förhandlingskort.

Dessa brott har dokumenterats av Jerusalem Legal Aid and Human Rights Center i en 83-sidig rapport med titeln ”Våra söners värme.” Rapporten påpekar att Israel och Ryssland är de enda staterna med lagar som uttryckligen tillåter undanhållande av kroppar i syfte att bekämpa uppror.

Den palestinska författaren och revolutionären Walid Daqqa hölls fången av ockupationen i 38 år. Trots krav på att han skulle släppas efter en cancerdiagnos så att han kunde få medicinsk behandling förlängdes hans straff och han dog i häktet i april. Hans kropp har ännu inte lämnats tillbaka till hans familj. I september beslutade Israels högsta domstol att hans användning i ett potentiellt fångbyte vägde tyngre än den avlidnes rätt till värdighet och hans familjs rätt till en ordentlig begravning.

Den 16 oktober tog ockupationen kroppen av Yahya Sinwar, Hamas militära och politiska ledare, efter att ha dödat honom i strid i Tal Al Sultan, i södra Gaza. Den utförde en fullständig obduktion och informerade världen om att Sinwar inte verkade ha ätit något under sina senaste 72 timmar. Hans familj samtyckte inte till stölden av hans kropp eller till obduktionen.

Israel håller till och med kroppar av martyrbarn. Det är ofta svårt för att inte säga omöjligt under apartheidsystem att dokumentera vem som saknas och varför, men enligt en rapport från 2024 från Defence for Children International hålls 38 barns kroppar för närvarande av ockupationen.

I dag, när en vapenvila träder i kraft, letar folket i Gaza antingen efter sina nära och kära under spillrorna eller väntar på att de ska återlämnas på lastbilar med flak. När ockupationen slutligen hålls ansvarig för sina krigsförbrytelser, måste den uppmanas att redogöra för varje saknad kropp och kroppsdel.

 

Tidslinje för anmärkningsvärda händelser

2003 – Israeliskt nätverk för internationell organhandel upptäcktes av polisen i Durban, Sydafrika. Detta nätverk hade arrangerat över 100 illegala transplantationer för israeliska patienter.

2003 – Den amerikanska aktivisten Rachel Corrie mördades av en israelisk bulldozer. Yehuda Hiss utförde Rachels obduktion och vittnade i en israelisk domstol 2010 att han höll vävnad och organ från hennes kropp. Rachels familj har aldrig fått tillbaka vävnaderna för begravning. Det är anmärkningsvärt att en obduktion redan hade utförts och dödsorsaken fastställdes av den palestinske Dr Ahmed Abu Nikera.

2006 – 2009 – Rabbi Levy Izhak Rosenbaum arresterad av FBI i Brooklyn, NY för organhandel och stöld. Enligt domstolshandlingar involverade denna organhandelsring olika organ, sträckte sig över flera länder och anställde amerikanska läkare som arbetade på amerikanska sjukhus för att utföra operationerna.

2007 arresterades två läkare, som arbetade med Rosenbaums partner Ilan Peri, i Turkiet när de försökte ta två njurar från palestinier för att transplanteras till israeler. Det gripandet resulterade i att skott avlossades i operationssalen.

2009 – Den svenska journalisten Donald Boström, publicerad i Aftonbladet, kopplade ihop prickarna mellan Rosenbaum i Amerika och Abu Kabir-institutet i Israel. Boström uppgav att staten Israel använde palestinska kroppar för att skörda organ, hud, ben och andra vävnader för försäljning, forskning och transplantation. Dr Yehuda Hiss gick också på israelisk TV och erkände återigen fullt ut och talade fritt om utövandet av organ-, hud- och benstöld från palestinier.

2015 – Dr Riyad Mansour (Palestinsk representant vid FN) hävdade i en serie brev till generalsekreterare Ban Ki Moon att palestinier i ockuperade östra Jerusalem återvändes med saknade hornhinnor och organ.

2019 – Myndigheter i Kazakstan arresterade en israelisk läkare, Abilay Donbay, för organhandel. Enligt myndigheterna var detta en ring som fokuserade på de mest fattiga och marginaliserade människorna från Ukraina, Kirgizistan och Tadzjikistan.

2024 – Wafa News Agency rapporterade att mer än 100 palestinska martyrer återvändes av ockupationen via Karem Abu Salem-övergången och inspekterades av läkare som rapporterade tecken på saknade organ. Tidigare i november 2024 stal ockupationen kroppar från Al-Shifa-sjukhuset, såväl som från Nassersjukhuset och från flera kyrkogårdar i Gaza

 

 

Original text: A brief history of Israel’s theft and trafficking of Palestinian organs