Jonathan Cook – Middle East Eye

 

Fascismens virus har bara legat i dvala i väst efter dess uppenbara förstörelse under andra världskriget.

Tidiga indikatorer finns överallt på att fascismen – en ideologi som förespråkar rasistiska hierarkier av människovärde, om vem som ska ha rättigheter och vem som inte får – håller på att göra sig gällande i USA och över stora delar av Europa.

Det finns en tilltagande misstro och rädsla för utlänningar. Invandrare ses som att förstöra Väst inifrån – oförenliga med, och antagonistiska mot, en ”överlägsen” civilisation och kultur. I USA har en permanent bosatt – tydligen den första av många – försvunnit in i det amerikanska fängelsesystemet i väntan på att han ska utvisas.

Politiska tal i opposition till västerländska regeringar och deras brott stigmatiseras och krossas med gamla lagar och nya. Förmodade liberala akademiska institutioner rullar över eftersom de hotas av juridiska och ekonomiska sanktioner. Det finns liten anledning att anta att rättssystemen kommer att ge någon meningsfull kontroll av den verkställande makten.

Väst tar de första formella stegen på en annan politisk väg – en vars slutdestination vi känner till från vår egen relativt nya historia.

Extremhögern sätter nu agendan med samma kattens flin, oavsett om det är miljardärens tv-stjärna Donald Trump i USA, eller Westminsters glorifierade begagnade bilförsäljare Nigel Farage i Storbritannien.

Det finns fascistiska partier inom regeringarna i Italien, Ungern, Finland, Tjeckien, Slovakien, Nederländerna och Kroatien. Öppet högerextrema partier trängs om makten i Frankrike, Tyskland, Österrike, Sverige och, för första gången, Storbritannien. Den trenden återspeglades i en ökning av ultranationalistiska delegater som valdes in i Europaparlamentet förra året.

De enda tillgängliga bålverken är blodlösa teknokrater som premiärminister Keir Starmer i Storbritannien, president Emmanuel Macron i Frankrike och tidigare vicepresident Kamala Harris i USA, som erbjuder mer av samma misslyckade politik som öppnade dörren för fascisterna i första hand.

 

Dolda i det fullt synliga

Denna utveckling har inte kommit ur det blå. De har varit i decennier.

Detta borde inte komma som någon överraskning, eftersom det huvudsakliga förrådet för västvärldens fascistiska idéer sedan andra världskriget var dolda i det fullt synliga: Israel.

Västvärldens dolda tillslag mot de mest grundläggande rättigheterna, såsom politiskt yttrande och akademisk frihet, genomförs i namnet att skydda Israel och de västerländska judar som hejar på dess brott.

Fascismen kliver ut ur skuggorna i USA och Europa när Israel uppenbart begår ett folkmord mot palestinierna i Gaza, beväpnade och med diplomatisk täckning av sina västerländska beskyddare.

Israel har fortsatt, med västvärldens iögonfallande stöd, att göra just de saker som väststaterna själva fann det omöjligt att rättfärdiga i spåren av andra världskriget.

När västerlandet motvilligt tvingades in i avkoloniseringsprocesser i Afrika och Asien, fick Israel licens och oändligt stöd för att utveckla ett våldsamt etnonationalistiskt projekt i ett annat folks hemland.

Judisk överlägsenhet var respektabel, även när den vita överlägsenheten föll i onåd. Israel blev allt djärvare i sina utvisningar och segregationspolitik. Den föste palestinier in i allt mindre enklaver, där de fråntogs rättigheter och utsattes för ständiga militära övergrepp.

Allt detta fortsatte även när medborgarrättsrörelsen i USA i mitten av 1960-talet slutligen upphävde Deep Souths segregationistiska Jim Crow-lagar. Och det fortsatte när, på 1990-talet, de vita ledarna för apartheid Sydafrika, ett annat västerländskt kolonialt projekt, tvingades in i en sannings- och försoningsprocess med den svarta majoriteten.

Israel förblev västvärldens mest gynnade allierade, även om det drev hårt mot vad som på andra ställen presenterades som den obönhörliga vågen av progressiv förändring.

 

Monstruöst beteende

Fascismens framgång över stora delar av Europa under 1930-talet och början av 1940-talet var en väckarklocka som ledde till att västerländska ledarskap stärkte internationella institutioner, vars ledord var mänskliga rättigheter.

Förenta Nationerna, som skapades 1945, var tänkt att förkroppsliga dessa värderingar, utfärdade sin allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna tre år senare och skapade juridiska organ som Internationella domstolen och Internationella brottmålsdomstolen för att hålla oseriösa regimer till svars.

Syftet var att förhindra en återgång till andra världskrigets fasor, från de nazistiska dödslägren till de allierades brandbombningar av tyska och japanska städer.

Det var därför Israels etniska projekt att kolonisera Palestina – genom att avlägsna eller döda palestinier för att ersätta dem med judar – hamnade i ständig konfrontation med de nya vakthundsorganen, vilket bryter mot dussintals FN-resolutioner. Washington var alltid redo att skydda den från återverkningar.

Det var inte så att andra länder inte begick fruktansvärda brott också. När allt kommer omkring, i sin kamp för att förbli den globala topphunden under det kalla kriget, förstörde USA delar av Sydostasien i bombkampanjer relaterade till Vietnamkriget.

Men till skillnad från västerländska stater, gav Israel inte ens läpparnas bekännelse till de förmodade principerna i den internationella ordningen efter andra världskriget. Dess organisationsprincip stod i direkt motsats till FN:s deklaration. Israel förkastade uttryckligen universella mänskliga rättigheter, och dess grundlagar, som motsvarar en konstitution, uteslöt principen om jämlikhet.

Samtidigt var Israels ständiga militära förtryck av det palestinska folket ett flagrant brott mot Genèvekonventionerna. I likhet med Sydafrikas apartheid-era har det inte gått en dag sedan Israels grundande 1948 när det inte begick strukturellt våld mot de infödda människorna som det försöker ersätta.

Det fanns inte en dag då det inte segregerade palestinier, förstörde deras samhällen, tvingade bort dem från deras land, utrotade deras grödor, blockerade deras vägar, placerade dem i tortyrläger, isolerade dem från världen – eller dödade dem.

Den skulle ha genomfört denna utrotningsprocess tidigare, snabbare och ännu mer skamlöst, om det inte hade varit för folkrättens återhållsamma hand och den svåra optiken för USA och Europa att stödja detta monstruösa beteende.

Men även dessa begränsningar har nästan försvunnit. Det nuvarande folkmordet i Gaza, alltför påtagligt sponsrat av västvärlden, kan bara ske i ett politiskt klimat där idén om universella mänskliga rättigheter har urholkats, där tanken att mänskligt liv är heligt har förlorat sin mening.

 

Sträckt och skevt

Israelisk politik har pråligt delat upp sig själv mellan en så kallad ”liberal” fraktion och högerns sionism, som om det pågick någon storslagen ideologisk kamp. Men i sanning är all israelisk politik fascistisk till sin natur.

Sionismens båda vingar bygger på föreställningen att israeliska judar – de flesta av dem nyligen invandrade – har överlägsna rättigheter över de palestinska infödingarna, och att alla palestinier som vägrar att underkasta sig permanent träldom bör straffas.

Debatten inom sionismen handlar inte om huruvida detta ska ske. Det handlar om var fina linjer ska dras. Vilken är omfattningen av det territorium där judar utan tvekan åtnjuter överlägsna rättigheter, och hur extrema ska straffen vara för palestinier som inte lyder?

Dessa argument har till stor del återspeglat sekulära och religiösa splittringar inom Israel, där delar av samhället prioriterar västerländska oro för Israels rykte på den internationella scenen.

Under decennier, konfronterad med det faktum att palestinierna vägrar att samarbeta med dess organiserande princip – underkasta sig eller bli straffad – har den israeliska majoriteten skiftat från en liberal sionism besatt av utseende till en obotlig, triumfalist, högerextrema sionism. Det är därför självutnämnda fascister stolta sitter i den nuvarande regeringen.

Och det är därför som Israels styrande parti Likud förra månaden blev observatörsmedlem i Patriots for Europe – en allians av Europas högerextrema partier, ofta med nazistiska och nynazistiska band. Vid en öppningskonferens i Madrid välkomnades Likud varmt, med alliansledare som lyfte fram sina ”delade värderingar”.

Inget av detta skedde diskret. Israel är västvärldens sista stora koloniala utpost. Det är platsen där västvärldens militära industrier testar sin makt på palestinier, som tjänar som labbråttor.

Det är där styrkan i internationell rätt stress testas, dess principer sträcks ut och förvrängs av ändlösa övergrepp, och sedan flagrant olydig.

Och det är där en berättelse om offerskap, om judisk och kristen ”civilisation”, har skapats för att rättfärdiga ett krig mot det palestinska folket och, mer allmänt, muslimer.

 

Perfekt cover story

Allt detta är tänkt att fortsätta, immunt från kritik eller invändningar. Västvärlden har utvecklat en perfekt omslagshistoria för att kokongera sina fascistiska avkommor: de som motsätter sig det palestinska folkets underkuvande och brutalisering förvägrar det judiska folket deras rätt till självbestämmande. De är alltså ”antisemiter”.

Parallellt är varje palestinier som motsätter sig underkuvande och brutalisering en terrorist. De som allierar sig med palestinier är alltså i förbund med terrorister.

I ett ytterligare språng, eftersom västvärlden har kastat ut palestinier som en del av de muslimska massorna i arabvärlden – även om det finns många palestinska kristna och druser – kan palestinskt motstånd mot israeliskt förtryck presenteras som ett komplement till ett förmodat islamistiskt hot mot väst.

I själva verket kämpar ingen palestinsk grupp för att erövra västvärlden eller för att införa sharialagar på Europa och USA. Palestinska motståndsgrupper försöker bara befria sitt hemland från årtionden av kolonialt förtryck och etnisk rensning.

Förutsägbart, ju längre förtrycket har fortsatt, med extravagant västerländskt stöd, desto fler palestinier som står inför Israels övergrepp har dragits till mindre ackommoderande militanta grupper, som Hamas, som är förbjuden som en terroristorganisation i Storbritannien och andra länder.

Oavsett. Israel framställs som en liten, heroisk nation som försvarar västerlandet från de muslimska horderna. I ett narrativ som totalt inverterar verkligheten fungerar Israel som den humanistiska vallen mot palestinskt – och i förlängningen muslimskt – barbari.

Det är denna premiss som gör det möjligt för Michael Gove, en tidigare brittisk regeringsminister, att skriva en artikel mitt under Israels folkmord med rubriken: ”IDF [den israeliska armén] bör nomineras till Nobels fredspris”.

Det är denna utgångspunkt som gör att en respekterad författare, Howard Jacobson, kan kräva tystnad vid dödandet och lemlästningen av tiotusentals palestinska barn i Gaza, eftersom att tala till deras försvar påstås vara en ”blodförtal” mot det judiska folket.

Det är denna utgångspunkt som betyder att Melanie Phillips, en journalistisk bas i BBC-panelprogram, kan komma undan med att skriva: ”Om du stöder den palestinska arabiska saken i dag, underlättar du förvirrat och mordiskt judehat.”

Det här är självömkande, vanföreställningar som våra europeiska förfäder – att plundra Afrika på dess rikedomar, förslava dess ”vilda” folk eller döda miljoner som vägrade att acceptera västvärldens civilisatoriska ”överlägsenhet” – skulle vara alltför bekvämt att hysa.

 

Ankomst i förklädnad

Fascismen skulle aldrig återvända till Europa eller USA klädd i nazistskrud. Den skulle aldrig komma med jackboots och viftande hakkors.

I själva verket var det alltför förutsägbart att det skulle komma i förklädnad, klädd i kostymer, tv-mässigt och karakterisera sina motståndare, inte sig själv, som nazisterna.

Det är där Israel har varit så hjälpsamt än en gång, för det har inte bara fungerat som en mall för fascism, bevarat och föryngrat idéer om rasöverlägsenhet, kolonisering och folkmord. I decennier har det också tillåtit väststater att ge israelisk fascism en moralisk legitimitet. Stöd för Israels rashierarkier, där palestinska liv är helt förbrukbara, har sålts vid behov för att ”skydda judar”.

Den premissen har i sin tur låtit folkmord bli en respektabel, moralisk sak. Det är just därför Starmer kände sig kunna säga att Israel hade en ”rätt” att neka mer än två miljoner palestinska män, kvinnor och barn all mat, vatten och bränsle. Ett folkmord som han skulle ha avvisat under andra omständigheter – ja, har avvisat – var tydligen okej så länge Israel gjorde det.

Det är därför som en FN-rapport tidigare den här månaden om Israels ”folkmordshandlingar” knappt fick någon uppmärksamhet i västerländska medier. Rapporten visar hur Israel har gjort till en rutin sexuella övergrepp och våldtäkter mot de palestinier som det godtyckligt fängslar som förhandlingskort för de gisslan som Hamas hållit i Gaza.

Och det är därför den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahu, en efterlyst krigsförbrytare och flykting från rättvisan, fortfarande är välkommen i västerländska huvudstäder, liksom hans generaler som har utfört folkmordet i Gaza.

 

Skev kalkyl

Västvärldens oändliga överseende med Israels variation av fascism – sionismen – har tillåtit dess idéer att tyst sippra tillbaka in i våra egna samhällen, där sionismen fortfarande behandlas med nästan vördnadsfull respekt.

Om rashierarkier är en bra sak i Israel, varför är de inte bra i USA och Europa också? Det är därför en stor del av Trumps bas stolt kallar sig ”vita sionister”. De ser en judisk fästningsstat Israel som en modell för USA som en vit fästningsstat mot deras ”stora ersättnings”-rädsla.

Om att ”skydda judar” i Israel kan rättfärdiga alla brott från den israeliska staten mot palestinier, varför kan inte ”skydda judar” också rättfärdiga olagligt beteende från västerländska staters sida mot sin egen befolkning?

”Att skydda judar” betyder att uttalande som är kritiskt mot Israel måste förbjudas, även när Israel begår krigsförbrytelser och folkmord, eftersom den kritiken riskerar att förolämpa inhemska judiska organisationer som hejar på Israel.

Den akademiska friheten måste också krossas, för att skydda känslorna hos de judiska studenter och professorer som tror att massmord av palestinska barn är ett acceptabelt pris att betala för att Israel återupprättar sin militära avskräckning.

Och med en självrationaliseringslogik, anses alla västerländska judar som inte entusiastiskt nog underkastar sig inför Israel vara ”fel sorts judar” – eller ”palestinier”, i det nya förtal som Trump har riktat mot Chuck Schumer, den judiska minoritetsledaren i USA:s senaten.

I denna skeva, självtjänande kalkyl för mänskliga rättigheter, placeras sionistiska judars känslighet i spetsen, och palestiniernas rätt att inte bli mördad i botten.

Det är just därför USA:s federala myndigheter försöker skapa ett prejudikat genom att bortföra och deportera en permanent invånare, Mahmoud Khalil, för att ha hjälpt till att leda studentprotester mot Israels folkmord i Gaza. Han anklagas, utan några bevis, för att vara ”i linje med Hamas”, ”stödja terrorism”, ha antisemitiska åsikter och önska att västvärlden förstörs av islamisk extremism.

Precis som Israel rekryterade AI för att välja ut sina mål i Gaza för avrättning, genom att använda de bredaste kategorierna som de kunde tänka ut som algoritmiska uppmaningar, använder Vita huset AI för att välja ut så brett som möjligt vem som är i linje med Hamas, som är terrorist, som är antisemit.

Samtidigt får amerikanska akademiska institutioner sina federala anslag återkallade på grund av att de inte antas göra tillräckligt för att ta itu med ”antisemitism” genom att krossa protesterna mot folkmord. Lydiga universitet skyndar sig att ansluta sig till regeringens tillslag.

Trump-administrationen utformar dessa drag, och fler kommer utan tvekan, som en del av ett ”krig mot antisemitism” – uppföljaren till ”kriget mot terrorismen”.

I processen skapar Washington grunder för att demonisera stora delar av USA:s studentbefolkning och stora delar av det judiska samhället, särskilt unga judar som inte är villiga att låta ett folkmord begås i deras namn. Alla riskerar nu att bli förtalade för att ha ”anslutit sig till terrorism”.

Trump administrationen är långt ifrån ensam. Starmers regering i Storbritannien har, liksom sin föregångare, omsorgsfullt odlat ett politiskt klimat där journalister, forskare, studenter, protestorganisatörer, politiker och aktivister – många av dem judar – svartmålas som judehatare, och deras protester mot folkmord som antisemitiska.

Den brittiska regeringen har rullat ut drakonisk, vagt formulerad terrorism lagstiftning för att utreda och anklaga dem som den anklagar för att uttrycka åsikter eller ange fakta, alltför kritiska mot Israel – kritik som den antyder kan därmed ”uppmuntra stöd” för Hamas.

Yttrandefriheten, rätten att protestera och akademisk frihet – den liberala demokratins grundläggande principer – kastas hastigt bort, nu påstås vara ett hot mot demokratin.

 

Hierarki av människovärde

Det finns ett mönster vars konturer kommer allt skarpare i fokus.

Trump administrationen har återupplivat Alien Enemies Act, en obskyr 1700-talslagstiftning utformad för att ge extraordinära befogenheter till den verkställande makten att försvinna utlänningar under krigstid utan någon vederbörlig process.

Det har bara någonsin åberopats under tre perioder av historien – sista gången för att fängsla utan rättegång tiotusentals människor av japansk härkomst under andra världskriget.

Trump testade först denna lag på en grupp som han antar att ingen kommer att försöka försvara: människor som hans tjänstemän karakteriserar som venezuelanska brottslingar. Men man kan vara säker på att administrationen är angelägen om att sträcka lagstiftningens tillämplighet mycket bredare.

Trumps tidigare administration grävde fram en annan mystisk lag, 1917 års spionagelag, att använda mot en icke-medborgare, Julian Assange, och behandlade hans journalistik som avslöjar amerikanska och brittiska krigsförbrytelser i Irak och Afghanistan som ”spionage”. Lagen antogs hastigt under första världskriget.

Washingtons mål med att rikta sig mot Assange var att skapa ett juridiskt prejudikat där man kunde gripa vem som helst, var som helst i världen, och låsa bort dem på obestämd tid som spion.

Man kan vara säker på att Trumps tjänstemän bläddrar i dammiga lagböcker och letar efter fler förbisedda lagar som kan användas på nytt för att undertrycka oliktänkande och fängsla de som står i dess väg. Men det mörkaste av prejudikat finns redan, levererat av Israel.

Om Israel kan utrota det palestinska folket som det har förtryckt i årtionden för att förhindra vad det osannolikt påstår vara ett framtida existentiellt hot från en liten väpnad grupp, samtidigt som de får kraftfullt stöd från väst, varför kan inte USA och Europa göra detsamma? De kan ta till liknande påståenden om ett existentiellt hot för att normalisera interneringsläger, deportationer eller till och med utrotningsprogram.

Tyska judar såg sig själva som tyska medborgare tills Adolf Hitlers regering beslutade att de var ett främmande element för vilka andra regler skulle gälla.

Det hände inte över en natt. Det var en gradvis, kumulativ glidning av juridiska normer som urholkade målgruppernas förmåga att motstå sitt syndabock, och deras anhängares förmåga att protestera, medan majoriteten blint följde med.

I verkligheten försvann fascismen aldrig. Väst har helt enkelt lagt ut det på entreprenad till en kundstat vars uppgift var att för västvärldens räkning föra fram samma fula idéer om en hierarki av människovärde i Mellanöstern.

Vi identifierar oss med Israel eftersom vi får höra att det representerar oss, våra värderingar och vår civilisation. Och sanningen är att det gör det – och det är därför ansvaret för 18 månaders folkmord i Gaza slutar med oss. Det här är vårt folkmord. Och innan det ens är färdigt, kommer det tillbaka för att bita oss.

 

 

Original text: The new fascism: Israel is the template for Trump and Europe’s war on freedom