Den islamiska världens vetenskapliga arv – Del 1

Den islamiska världens vetenskapliga arv – Del 3

Den islamiska världens vetenskapliga arv – Del 4

Den islamiska världens vetenskapliga arv – Del 5

Fysik

När vi talar om fysik, är det nödvändigt att skilja mellan två uppfattningar som betraktar denna vetenskap på helt
annorlunda sätt. Ett, den nuvarande, som ser den som studien av oorganiskt material, de lagar som reglerar deras beteende
och de olika krafter som verkar på den. Ett annat sätt att förstå fysiken är den betydelse som kommer från själva ordet
phisis, det grekiska ordet för naturen. De som förstod fysiken på detta sätt hanterade alla naturfenomen, de försökte
förhålla dem till varandra, den så kallade naturfilosofi (al-tabiyyat). (1) De muslimska fysiker betraktade fysiken enligt
det sistnämnda betydelse.

Naturligtvis fanns det också bland muslimerna personer som Al-Biruni eller Alhazen (965-1040), som utförde experiment på
samma sätt som moderna fysiker, de var forskare som mätte ämnen och mineralers densitet och experimenterade med ljusets
natur. Men den viktigaste med fysiken i den islamiska världen var i själva verket studiet som gjordes om förhållandet mellan
den materiella världen, verklighetens andra dimensioner och filosofi, dvs. utvecklingen av ett antal metoder för studiet av
naturen, som samtidigt kopplades till studiet av metafysiken och den andliga världen.

Redan i fysikens mest tekniska område, inom det allmänna vetenskapens historia, kritiserade muslimska filosofer den
aristoteliska teorin om rörelse och gjorde viktiga bidrag till mekanik. När det gäller den islamiska aspekten i fysikens
värld, finner vi det faktum att muslimer alltid studerat den naturliga världen i ljuset av deras andliga vision av
universum, en direkt konsekvens av den islamiska uppenbarelsen.

Ändå fanns det också i den islamiska världen skolor, diskussioner och olika personligheter. Aristoteliska lärjungar som
Avicenna (980-1037), en stor läkare, matematiker och astronom, som ändå knappt använt sig av experiment, eller Al-Biruni,
som alltid arbetade utifrån observationer och experiment. Andra experter i studien av vikter och mätning, såsom Al-Jazini,
i 1200-talet, teologer som hanterade fysiska problem, såsom Al-Nazam eller Al-Baqilani, mystiska ”upplysningsmän” som
Suhrawardi (1155-1191), som utvecklade en fysik baserad på tanken att ljuset är världens innehåll, och exceptionella
karaktär som den spanska muslim Averroes (1126-1198).

Trots sina olikheter, alla dessa författare och skolor har en viktig egenskap gemensamt. Den islamiska naturfilosofi letade
alltid efter idén om en hierarkisk kosmos, där sakernas kvalitet är viktigare än deras dimensioner och fysiska kvantiteter
eller användbarhet. Ändå var många de bidrag från muslimerna till fysiken som det förstås idag, särskilt i områdena för
mekanik och dynamik. Begrepp som hastighet och tyngdlöshet som hanterades av den andalusiske Avempace, från 1200-talet,
finns med i Galileos verk och Averroes synpunkter till Aristoteles fysik, som spred sig till alla europeiska universitet,
låg till grund för den kopernikanska reform, och förtydligades viktiga aspekter av rörelse, kraft system och magnetism. Med
detta byggdes grunden som skulle tas över senare av fysiker från västvärldens renässans. Men framför allt är det viktigaste
islamiska bidrag sitt engagemang för universums enhetliga och harmoniska vision som ligger till grund för en föränderlig
värld.

Maskinteknik

När det gäller den praktiska användningen av fysik och teknik, hade muslimerna deras speciella syn på saken. Deras största
intresse var synnerligen av konstruktiva och praktiska ordning, men de också utvecklade en ”icke praktisk” teknik som
skulle kunna betecknas som nyfiken och lekfull. Andra varianter av vetenskap och maskiner, var de inte intresserad av eller
betraktades öppet som en uppsättning färdigheter som när de inte var oanvändbara var de minst farliga, eftersom de ansåg att
dessa förstörde harmonin mellan människan och kosmos.

Utom i vissa regioner i den islamiska världen var vattenresurserna knappa, därför ägnade muslimerna särskild uppmärksamhet
åt förvärvet och exploatering. Eftersom jordbruket var den största källan till försörjning vid den tiden, de utvecklade
några tekniska hjälpmedel som möjliggjorde bättre utnyttjande av det flytande elementet. Vattenextraktion teknik började
med den prospekterings system, som följdes av alla typer av brunnar och system baserade på djurens, människor eller
vindkraft. De byggde underjordiska bevattningssystem, kanaler och diken för att göra dammar, reservoarer och brunnar, ofta
jättelika, som har fortsatt att användas genom århundradena. Tigris och Eufrats vatten område, till exempel, hade ett stort
nätverk av kanaler för navigering, den mest kända av dessa, mellan Eufrat och Bagdad, var 65 km lång.

I städerna var vatten föremål för försiktig distribution och kanalisering. I detta avseende kan uppmärksammas de hydrauliska
arbeten som muslimer gjorde i Toledo, som senare skulle studeras under 1600-talet av den italienska ingenjören Giovanni
Torriani. Studier av vätskor av en annan berömd italiensk ingenjör, Torricelli (1608-1647), var också inspirerade i hög
grad på muslimernas teknik baserade på lufttryck och tillämpning av vatten på källor, vattenkvarnar och hissar.

Andra kunskaper i fysik och teknik tillämpades i olika traditionella industrier typiska för de gamla islamiska länder,
exempelvis pappersindustrin, som kineserna uppfann och introducerades i väst av muslimer, som hade kända fabriker i
Samarkand och Khorasan. Tvål, sockerrör och varvsindustrin var också viktiga, med tekniska bidrag så framträdande som
latinsegel och aktern roder.

Den muslimska världen hade viktiga mineraltillgångar, med Maghreb och den Iberiska halvön och Persien som de viktigaste
gruvområden. Ganzaq regionen i Kurdistan var välkänd, där man hittade det gula och röda guldet, silver, koppar och
kvicksilver. Det fanns smältverk i Khorasan, där man tillverkade järn grindar upp till fem tusen kilo tunga. Man
tillverkade stål i Samarkand, sablar i Toledo och Chalaq, brons i Turkmenistan, och precisionsinstrument i Mosul. Utöver
dessa industriella aspekter, man ägnade också uppmärksamhet åt studiet av de fysikaliska lagar som gjorde dem möjliga. Ett
bra exempel är Thabit ben Qurra med sin ”Studie av Enkla Maskiner”, bröderna Musa och Al- Jazini berömda studie om vikten och
tyngdpunkter.

En annan mycket populär teknik bland muslimer är vad vi kan kalla för ”icke praktiskt”, som går utöver människans vanliga
problem. Den muslimska civilisationen hade den nödvändiga kunskapen för att bygga komplicerade maskiner, i den gamla
alexandrinska stil, men deras misstro mot maskiner som något som inte är i harmoni med naturen ledde till att betrakta
automatiska anordningar som objekt för underhållning och inte som ett sätt för vetenskapligt framsteg och ekonomisk
exploatering.

Al-Jazaris berömda verk (1136-1206) som ägnades åt mekaniska anordningar är den mest omfattande islamiska produktionen i
denna mening, den samlade in ungefär fyra hundra komplexa uppfinningar varav några var av praktisk användning, såsom
numerisk lås eller vevaxeln. I studier som denna finns smarta pumpar, hydraulisk utrustning, konstiga automater och
automatiska musikinstrument. De flesta av dem kom att bli endast föremål för distraktion i de olika islamiska hov eftersom
i allmänna ordalag, det muslimska sinnet ansåg som farlig att utveckla teknik som bygger på användning av metaller och eld.
Liksom kineserna som uppfann krutet, men aldrig använde det för våldsamma syften, satte muslimerna harmoni med naturen över
en alltför teknisk utveckling, som kunde vändas mot människan. Den islamiska tekniska konst, och därför dess mekaniska
prestationer, även om de var ganska intressant ur dessa vetenskapers synvinkel som uppfattas idag i väst, är ännu mer
intressant av det faktum att de var den materiella grunden för en lysande civilisationen utan att förstöra balansen mellan
människan och världen omkring honom.

Anmärkningar

1. Fortfarande på sjuttonhundratalet, betraktade Isaac Newton sig själv som en ”naturfilosof”.