Intervju med Javier Gomez Alpaca, officiell turistguide i staden Lima.

Lima är en kosmopolitisk stad och i dess gator kan man känna närvaron av världens inflytande. Utan tvekan är de berömda
balkonger i stadens katedral och palatset där Utrikesministeriet finns goda exempel på det arabiska inflytandet i peruansk
arkitektur.

Å andra sidan det faktum att landets Vicepresident och Kongressens president precis som många lagstiftare, skådespelare och
idrottsmän är antingen muslimer eller har arabisk härkomst visar hur dessa två kulturer kunde fusioneras.

Arabernas ankomst går tillbaka till de första kvinnor av arabisk härkomst som kom under 1600-talet, tillsammans med
spanjorerna i början av kolonin, som enligt Javier Gomez Alpaca, var ansvariga för den första gastronomiska fusionen mellan
arabisk och peruansk mat. Dessutom införde de slöjan Limas mode som de använde för att flirta.

Hur var ankomsten av de första araber och muslimer till Peru?

Den arabiska närvaron i Peru, framför allt Lima, börjar från stadens grundande den 18 januari 1535 när den enda kvinnan som
följde med erövrarna den dagen var en morisk* kvinna, hustrun till en av de kolonialisterna, Francisco Pizarro
följeslagare. Under erövringens första år kom ca 400 moriska kvinnor som var erövrarnas vita slavar och många av dem var
deras fruar. Spanjorskor var inte många till antalet i början, det var framförallt moriska kvinnor.

Vilka vanor förde de med sig de första moriska kvinnor som kom till landet?

De tog med sig seden att täcka sig med en mantel och andra kvinnor imiterade det i Lima. Det vill säga, stadens kvinnor
imiterade inte den europeiska modellen, utan de började använda täckmantel som de moriska kvinnor och de täckte sina
ansikten. Limas andra ärkebiskop, Toribio Alfonso de Mogrovejo i mitten av 1500-talet beordrade kvinnorna att ta av
manteln, annars skulle de bli bannlysta, men kvinnor gjorde uppror och fortsatte att använda det.

Detta mode pågick från mitten av 1500-talet fram till omkring 1860, då Peru går in i en högkonjunktur med exporten av
guano. Landet blev rikt genom att sälja guano från sjöfåglar som lever i Stilla havets öar som hör till Perus kust, då
började de människor som blev rika att imitera de franska modekläder och lade åt sidan manteln. I Lima bar kvinnorna slöjan
som ett tecken på fåfänga, och de använde den för att förföra och skapa intriger hos män.

De hade också inverkan på maten eller hur?

Kvinnorna som kom med conquistadorerna var också de som lagade maten och då var de tvungna att tillaga de arabiska
måltiderna med ingredienser som är typiska för Peru, då sker den första fusionen mellan de inföddas och de moriska
kvinnornas maträtter. Då uppstår några rätter som lammgryta (Seco de cordero), inlagd kött (Escabeche), eller kokt kött
med grönsaker (Estofado) med rötter i marockanskt och algeriskt kök, bland andra, och efterrätter som picarones, alfajores,
fikon kompott för att citera några. Sedan började man använda oregano, russin, aubergine, kikärter, som inte fanns i Peru
och som började växa här. Det är så de blev en del av det peruanska köket.

Och San Francisco kloster som känt i Peru för sina katakomber? Och arkitekturen?

Det arabiska bidraget finns också i arkitekturen. Lima är den enda stad i Latinamerika som har dessa balkonger med arabiska
rötter. De kom från Nordafrika till Andalusien och därifrån till Peru. Och varför finns de inte i några andra
latinamerikanska städer? Därför att Lima fick många andalusier bland de spanjorer som kom och det var dem, de som utformade
Limas balkonger. Det fanns också många minareter med arabisk stil som utkikspunkter i de koloniala husen för att kunna se
hamnen i Callao, man kunde de inkommande fartyg. Förutom balkongerna, Torre Tagle palatsen där Utrikesdepartementen finns
idag, har en morisk stil i sina rum. Palatset byggdes år 1735 och den liknar många hus i Sevilla, Cordoba.

När det gäller San Francisco kloster, som tillhör franciskanernas och är den största som byggdes under den koloniala
perioden, är dess kupol över den stora trappan som har en odiskutabel morisk stil, kupolen har tydligt arabiska tecken och
liknar de som finns i huset där Columbus grav ligger.

Finns det någon annat arkitektoniskt exempel värd att nämna?

Ja, 1921 då Peru firade 100 årsdagen av sin självständighet de spanjorer som var bosatta i landet gav landet en triumfbåge,
men den hade ingen europeisk stil, den var ren arabisk eftersom det var en kopia av porten som finns på gården i Lejonens
gård i Alhambra i Granada. Bågen var stor, med en höjd på 29 meter. Den revs under 1930 revolution men för 10 sedan några
spanska företag baserade i Peru beställde en kopia som idag finns i ett av Limas distrikt, Surco. Den är en kopia av det
spanska arabiska valv som gavs till Peru. Dessutom, byggnaden där Argentinas ambassad ligger har också balkonger med morisk
stil.

Vilket inflytande har muslimer eller araber och/eller de med arabisk härkomst i landet?

Det är framförallt inom näringslivet. De arabiska invandrare som kom till Peru från och med 1835 kom från Syrien, Libanon
och Palestina, på senare år har kommit också turkar och marockaner, bland andra. De satsar på företagande, affärer men
också i politiken. För närvarande landets andre vice president har arabiskt ursprung, Omar Chehade. Liksom Kongressens
viceordförande, Daniel Bugattis och andra ministrar och kongressledamöter. I nom konst och teater finns den välkända
skådespelerska Vanessa Saba, som är Nobelpristagare i litteratur Vargas Llosa favorit för att utföra hans pjäser. Och i
idrott finns den mycket berömd Juan Carlos Oblidas Saba, en peruansk fotbollsspelare som spelade två Världsmästerskap och
blev landslags tränare.

Finns det något område eller stad där det finns en majoritet av muslimer eller araber?

I Lima finns det inte någon stadsdel, men 5 mil utanför i den exklusiva semesterorten Santa Maria del Mar, finns det många
som är ättlingar till araber, särskilt från Palestina. I Tacna finns det en stor pakistansk koloni som kom för tio år
sedan, de är näringsidkare i en frizon på gränsen till Chile. Där har muslimerna byggt en moské med sina besparingar och
den har ren arabisk stil, och många kvinnor från staden som har gift sig med dem har konverterat till islam.