Zahra Kawad – TMV

För de flesta studenter som avslutar ett av höjdpunkterna på sin utbildningsresa är examensceremonin en av de mest spännande tiderna i en elevs liv. Men vad vi måste förstå är ursprunget till den klassiska ”subfusc”, eller akademiska klänningen, som inte kom från de nytypiska västerländska akademiska institutionerna.

Vanligtvis, inom samväldets institutioner, härleddes den akademiska klädseln till en början för att efterlikna Oxford och Cambridges formella klädsel och har varit en tradition redan på 1600-talet. Traditionellt användes den för att visa upp blygsamma klänningar, som liknade prästerskapets klädsel som utmärkte sig genom att vara lång och stängd.

Med anor så långt tillbaka som när de flesta stater inte körde på ett sekulärt sätt (som de är idag) hade den akademiska klänningen i själva verket en religiös känsla bakom sig, och mer överraskande var den akademiska klänningen tänkt att spegla den arabiska thobe.

Många människor fördjupar sig inte i historien bakom en sådan vanlig klänning, men det är värt att notera att den stiliserade klänningen har sitt ursprung i Fez, Marocko. Det äldsta universitetet i världen är idag verksamt i Marocko och är känt som Al-Qarawiyyan University. Det exakta spårade datumet för dess ursprung går så långt tillbaka som 895 CE, grundat av en kvinna vid namn Fatima al-Fihri. Hon använde sitt arv till att bilda en stor moské med tillhörande skola och blev därmed ett av de första högre utbildningscentra som fanns.

Med sin första lansering lockade universitetet många västerländska studenter, och under den islamiska guldåldern stärkte en sådan utbildning utvecklingen av både medicin, teknik och religionsvetenskap.

Det sägs att till och med kepsens form och snöret som är fäst vid manteln verkar efterlikna Koranen, med ett bokmärke på. Man bör betrakta den islamiska guldåldern som en av de mest inflytelserika perioderna för att främja islamisk utbildning.

Kända intellektuella forskare som den holländska orientalisten Jacob van Gool, en matematiker, astronom och resenär, studerade vid en av dessa institutioner, och när han återvände hjälpte han till att få klänningen att symbolisera en elevs akademiska prestation.

Och inte mycket har förändrats, kepsen och klänningsstilen används fortfarande universellt för examensceremonier än i dag.

Islamofobins ironi

Nu, efter den imponerande djupdykningen i Islams roll i att stärka och främja högre utbildning, finns det fortfarande en enorm ironi av islamofobi och muslimska fördomar inom Storbritannien och dess utbildningsinstitut. Låt oss dyka in i statistik!

En studie utförd av Birmingham University fann att islamofobi är starkt närvarande i Storbritanniens sociala grupper, eftersom de är mer ökända bland mer välbärgade klasser (23,2 % hyser fördomsfulla åsikter om islamisk tro), detta trots att anti-islamofobikampanjer har omfamnats och kämpats våldsamt under Senaste decenniet.

Faktum är att den moderna teknikens boom (som TikTok) har gjort det möjligt för influencer-kulturen att vara mer högljudd om anti-islamiska fördomar, eftersom den är den mest aktiva bland yngre grupper, vanligtvis i universitetsåldern.

Men tyvärr, även med ökningen av muslimska kändisar och islamisk aktivism, är muslimer Storbritanniens näst ”minst gillade” grupp, efter zigenare och irländska resenärer, med 25,9 % av den brittiska allmänheten som känner negativt mot muslimer. En annan studie 2017, utförd av The National Union of Students, fann att en av tre muslimska studenter upplevde någon form av övergrepp eller brott på campus.

Det är olyckligt att sådana siffror finns inom den högre utbildningsmiljön, med tanke på att högre utbildning byggde sin grund i den islamiska världen. Insatser från studenter inom högre utbildning har aktivt försökt främja medvetenhet för att lyfta fram den fråga som inte borde vara ett problem i dagens tid. Hamza Rehman, Vice President och Postgraduate Officer vid Warwick Students Union, talade om sina egna erfarenheter och påpekade att många förtal och kommentarer har framförts mot honom på grund av hans religiösa och kulturella bakgrund.

Vi bör notera att trots att mångfaldskvoterna ökar samtidigt som blygsam klädsel blir mer och mer accepterad, bör vi vara medvetna om det faktum att islamofobi fortfarande är en akut fråga inom Storbritanniens utbildningsinstitutioner.