Eric Draitser – Rebelión

Sedan minst fem hundra år betraktar européerna Afrika som en potentiell källa till rikedom och makt. Från de
första portugisiska expeditioner till idag har väst sett i Afrika vackra och till synes gränslösa rikedomar.
Från guld, diamanter och andra ädla material till energi och omöjligt att inte nämna det, arbetskraft.

Européerna (och amerikaner nyligen) har svärmat Afrika som kapitalismens gräshoppor och plundrat deras rikedom
och sedan undrar varför Afrika är så kaotisk. Dessa cyniska ambitioner, flagrant imperialistiska, har alltid
legat i centrum för västvärldens strategi gentemot den så kallade ”svarta kontinenten”. Därför finns de också i
hjärtat av den nuvarande situationen i Nigeria och, i en mer allmänt mening, Västafrikas.

Genom att undersöka den komplexa väv av relationer som förbinder händelserna i Västafrika, dyker upp en oroande
trend men knappast förvånande, i den mån de västvärldens geopolitiska och ekonomiska intressen ökar i regionen,
växer instabiliteten där. Även om det kan tyckas ologiskt, är denna trend faktiskt mycket logisk. Medan USA och
Europa åberopar till leda termen ”stabilitet”, är verkligheten den att kaos och instabilitet lämpar sig perfekt
för deras nykoloniala mål.

Frankrike, som under århundraden var den dominerande makten i Afrika, ligger på en framträdande plats i
2000-talets kamp om att exploatera Afrika för personlig vinning. Frankrike har åter etablerats i sina tidigare
kolonier i Västafrika som en militär makt och, kanske ännu viktigare, som en ekonomisk makt. Genom att använda
de dubbla förevändningarna om terrorism och humanism har Frankrike lyckats framgångsrikt säkerställa sina
verkliga avsikter i regionen, det vill säga, plundringen av mineral- och energiresurser.

Eftersom det franska koloniala imperiets skenande imperialism är politiskt oacceptabelt med dagens mått,
presenterar sig Frankrike som en välvillig makt, en altruist som helt enkelt vill hjälpa sina tidigare koloniala
barn att stå upp. Men när man skrapar lite djupare, blir det tydligt att den Frankrike som en gång förslavade
Haiti, koloniserade Algeriet och mycket av Nordafrika och Västafrika som utnyttjades skoningslöst, lever och mår
bra.

Men Frankrike är inte ensam att se de potentiella ekonomiska fördelarna i Västafrika. Nyligen, hoppade Tyskland
också in i ringen, som gjorde det tydlig att de kommer att vara mer bestämd militärt och ekonomiskt i regionen.
Som Europas stor ekonomisk motor är Tyskland i en unik position för att dra full nytta av Västafrikas enorma
osäkerhet och befolkningstillväxt. I Ghana, Nigeria och på andra håll ser Tyskland outnyttjad potential som
exportmarknader samt platser för militärt stöd. Således Europeiska unionen, som Tyskland alltmer ser som sin
egendom, placerar sig i centrum av en växande konkurrens i regionen.

Och, naturligtvis, finns sedan det oundvikliga och stora amerikanska militären kraftpaket som har ökat i
tysthet, men betydligt, sin militära kapacitet, sina ”fotavtryck” för att använda AFRICOM:s uttryck och dess
strategiska planerare, över hela kontinenten.

Denna högljudda tysta militära expansion syftar, grundläggande, till att kontrollera Kinas ökande ekonomiska
inflytande på kontinenten. När det gäller Västafrika har USA etablerat ett spritt nätverk, naturligtvis
samordnade, av mindre militära installationer som Washington hoppas kunna använda för att utöka sin hegemoni
över det afrikanska utrymmet med den ökända politiken av ”stövlar på marken”. Faktum är att den agerar just på
de funktioner som tilldelats AFRICOM sedan 2007, nämligen att upprätthålla USA: s militära närvaro utan att
investera i en storskalig utbyggnad.

Med detta större mål att blockera den kinesiska ekonomiska penetration i Afrika, har USA och dess europeiska
lakejer förvandlat kontinenten till ett slagfält för makten, en som har i destabilisering ett kraftfullt vapen.
I fallet med Västafrika, som i andra delar av kontinenten, kommer folket att vara den som betalar med blod
Imperiets geopolitiska och ekonomiska ambitioner.

Dagens ledare…? Den samma som alltid …

Den växande instabiliteten i hela fransktalande Västafrika har gett Frankrike tillräcklig ursäkt för att hävda
sin hegemoni i sina forna kolonier. Kuppen 2012 i Mali, och det efterföljande inbördeskriget och uppkomsten av
terrorism, gav den franska armén ingången för att parkera permanent militära styrkor i hela regionen. Men den
verkliga frågan är inte om Frankrike ”hjälper” eller inte sina forna kolonier, men vad är dess riktiga agenda?

Trots all retorik om demokrati, stabilitet och rättsstatsprincipen har Frankrike mycket själviska motiv. I
förhållande till Boko Haram, Nigeria och Tchadsjön är Frankrike den största mottagaren av energiutvinning som
sker där, medan dess hamn i Le Havre är den slutliga destinationen för oraffinerad olja. Som jag nämnde i del I
har Tchadsjön en uppskattad volym på 2320 miljoner fat olja, 14 659 biljoner kubikfot naturgas och 391 miljoner
fat naturgasvätskor. Sammantaget både vad gäller nuvarande och den potentiella exporten är dessa energireserver
värda miljarder. Men Frankrikes ekonomiska intressen stannar inte i just energi.

Frankrike är angelägen om att utnyttja de lukrativa mineralfyndigheterna i hela regionen. Om man tvivlar på
Frankrikes uppriktiga nykoloniala avsikter när det gäller mineralutvinning, behöver man bara se bortom det
faktum att Hollandes ”socialistiska” franska regeringen satsar mer än 500 miljoner dollar på ett nytt statsägt
gruvbolag. Som den franska industriministern, Arnaud Montebourg, sade när han tillkännagav denna nya satsning,
”de fransktalande afrikanska länder, föredrar framförallt att arbeta med oss än att göra affärer med utländska
multinationella företag.”

Naturligtvis bör man ta det uttalandet med en hälsosam dos av skepsis om de val dessa länder har i ärendet, än
mindre dess medborgare. Frankrike kommer inte bara att försöka utvinna metallfyndigheter av litium och germanium
men också alla viktiga och sällsynta mineraler som är så lukrativa i denna tid av mikroprocessorer och andra
tekniker, som behöver just dessa mineraler.

Dessutom är det Montebourgs intressanta ord ”utländska multinationella företag” mycket avslöjande. Å ena sidan
verkar det som i den franska politiska eliten och företags medvetande är de inte ”utlänningar” när de agerar i
de franskspråkiga landen. Det är omöjligt att ignorera den underliggande nykolonialismen i det tänkesätt.
Dessutom verkar det nästan självklart att de ”utländska multinationella företag” som de refererar till är de
(privata och statliga) kinesiska företag som gjort enorma framsteg i hela regionen när det gäller investeringar
och gruvdrift. Därför är Frankrike klart medveten om den territoriella krig mellan dem och Kina för de
Västafrikas rikedomar.

Förutom sällsynta jordartsmetaller och andra mineraler, finns det enorma uranfyndigheter i hela regionen som har
väckt intresse hos Frankrike. Som rapporterats i 2014 Think Africa Press:

”Idag får Frankrike mer än 75 % av sin el från kärnkraft, och är beroende av Niger för mycket av sina nuvarande
och framtida leveranser av uran. Detta beroende kan även växa ytterligare när produktionen startar2015 i den
nyupptäckta uranfyndighet Imouraren. Gruvan är beredd att producera 5000 ton uran per år och bidrar till att
göra Niger till den näst största uranproducenten i världen. Areva, som ägs av den franska staten med 87 % och
har en majoritetsandel i tre av de fyra urangruvföretag med verksamhet i Niger och finansierar den nya gruvan.”

Lägg till detta det faktum att Nigers president, Mahamadou Issoufou, är en tidigare anställd vid Areva, det
företag som, trots den pågående konflikten med Nigers regering om procentsatserna för royalties, har fortfarande
monopol på uran handel. Det borde inte komma som någon överraskning då att Arevas (och Frankrikes)
huvudkonkurrent för denna lukrativa handel är Kina som ”redan har 37 % ägande av Somina gruva i Niger och har
startat prospektering för att hitta uran runt om i landet”.

Striden mellan Frankrike och Kina för inflytande och kontroll över mineral och strategiska marknader blir allt
viktigare i Frankrikes globala politik i regionen. Frankrikes mål är att återställa den ekonomiska hegemoni i
sin fransktalande ”intressesfär” vilket återspeglas i den franska regeringens policydokument med titeln ”Ett
partnerskap för framtiden: 15 förslag till en ny ekonomisk dynamik mellan Afrika och Frankrike” vilket kan
betraktas som handlingsplanen för fransk politik i regionen.

Utan tvekan beror denna betoning på det faktum att ”Under det senaste årtiondet har Frankrikes andel i den
afrikanska handeln sjunkit från 10 % till 4,7 %, medan Kinas andel i den afrikanska marknaden skjutit i höjden i
2011 till över 16 %.” Det blir alltmer uppenbar konturerna av detta krig genom representanter.

Tyskarna kommer!

Även om Tysklands engagemang i Afrika aldrig var varken så djup eller lika hållbart som Frankrike,
Storbritannien och andra europeiska imperier, det är osannolikt att någon kan anklaga Tyskland för att vilja
hamna på efterkälken i fråga om aggressiv imperialism. Även om artonhundratalets ”Kapplöpningen om Afrika” är
sedan länge i Tysklands väl utformade backspegel, har Berlin nyligen visat en förändring i sina åtaganden till
kontinenten, Tyskland försöker vara en aktör på militärt och, framför allt, ekonomisk nivå.

I en nyligen policydokument om Afrika politiska riktlinjerna för den federala regeringen, uppger den tyska
regeringen att ”Afrikas potential härrör från dess demografiska utveckling och det faktum att det är en enorm
marknad för framtiden med en stark ekonomisk tillväxt, rika naturresurser, stor potential att öka
jordbruksproduktionen och livsmedelsförsörjningen genom sina egna ansträngningar … De afrikanska marknaderna
utvecklas dynamiskt och, bortom råvaror industrier, kommer de att vara alltmer intressanta för tyska företag ”.

I huvudsak ser Tyskland Afrika i allmänhet och Västafrika i synnerhet som en viktig tillväxtmarknad som kan
utnyttjas av tyska företag. Kanske är det därför förbundskansler Merkel upprepade gånger har uttalat Tysklands
åtagande att tillhandahålla militärt bistånd i form av ekonomiskt stöd, utbildning, logistik, bevakning, mm.
till sin långtids partner Ghana. Och det är genom Ghana medling som Tyskland försöker utöka sin militära närvaro
i regionen. Efter ett möte nyligen i Tyskland mellan ledarna för de två länderna, rapporterades på den
officiella webbplatsen för den tyska regeringen att som svar på hotet från Boko Haram:

”Angela Merkel stödde förslaget från president Ghana om att inrätta en regional afrikansk insatsstyrka …
president Ghana lovade att sända ut sitt lands trupper. Bundeswehr, de tyska arméstyrkorna samarbetar med de
väpnade styrkorna i Ghana. För fredsbyggande och krisförebyggande arbetar Tyskland för att sätta igång och
stabilisera regionala säkerhetsstrukturer, dels genom det Internationella Utbildningscentret för att
upprätthålla Fred Kofi Annan, som grundades för tio år sedan med tyskt stöd. Tyskland stöder även Ghana i
upprättandet av ett regemente av ingenjörer som en del av den Afrikanska unionens planerade insatsstyrka.”

Det är tydligt att Tyskland ser i Ghana en livskraftig partner genom vilka de kan få militär närvaro i regionen.
Genom att använda Boko Haran som en förevändning, verkar det som än en gång de tyska militärerna, tillsammans
med ekonomiskt stöd kommer att användas för att säkerställa tillgång till alla större marknader som Tyskland så
desperat vill ha.

Det är också tydlig den större sammanhang. Tyskland är den näst största exportören efter Kina (exklusive EU som
en enda ekonomi) och som sådan, ser i Kina sin främsta rival i penetrationen av denna marknad. Naturligtvis,
precis som Frankrike, är Tyskland orolig för att Kinas ekonomiska hegemoni i Västafrika kan leda till en
marginalisering av tyska företag och tvinga dem att sitta i kinas baksäte. Och precis som dess europeiska kusin
Frankrike, ser Tyskland på sin armé och använder som förevändning kontraterrorismen för att säkerställa sin egen
ekonomiska ställning.

Den imperialistiska elefanten i rummet

Även om Tyskland och Frankrike har tydliga ekonomiska drivkrafter för att utöka sin närvaro i Västafrika, är den
amerikanska agendan betydligt mindre uppenbar. Trots att USA satsar mycket i Afrika, är de knappast beroende av
afrikanska råvaror eller dess framväxande marknaden som deras europeiska allierade. Det som verkligen oroar
Washington är att släpa efter Kina i hela kontinenten.

Som den respekterade professor och Kina expert, Kina Deborah Brautigam, sade i sin rapport 2013 ”Kinas
investeringar i Afrika”, ”Den kinesiska import och export, investeringsflöden och finansiering av exporten växer
alltmer. Till exempel ökade handeln mellan Kina och Afrika från 10 000 miljoner dollar år 2000 till 166 300
miljoner under 2011… År 2012 meddelade de kinesiska ledarna ett mål på 20 000 miljoner för att stödja
afrikanska länder 2015. Om det blir verklighet kommer att mellan 6 000 och 7 000 miljoner i genomsnitt per år
flöda in i Afrika.”

Brautigams siffror illustrerar det faktum att, trots att fortfarande de är något under USA:s totala årliga
investeringar i kontinenten (9 000 miljoner), utmanar Kina alltmer den amerikanska ekonomiska hegemonin i
Afrika. Efter att ha investerat i en mängd olika branscher, från gruv- och olja till telekommunikation och
bankverksamhet, har Kina blivit ett lönsamt alternativ till amerikanska investeringar och bistånd, Världsbanken
ch Internationella valutafonden.

Naturligtvis har detta irriterade den amerikanska företags- och politiska etablissemanget som ser Kina som ett
hot mot deras makt. Det är just denna kinesiska utmaning som verkligen motiverar den tysta expansionen av den
amerikanska militära närvaron på kontinenten, särskilt i Västafrika och Sahel.

USA har etablerat ett stort nätverk av baser och anläggningar för drönare i hela regionen, även om militära
tjänstemän vägrar att erkänna att anläggningarna är mer än ”tillfälliga transitzoner” eller någon annan tom
eufemism. Men en enkel blick på kartan, i kombination med de olika rapporter i olika medier, målar de en mycket
mer tydlig bild om vad USA gör där.

Inom ramen för AFRICOM är USA i nästan varje större land i regionen. I Tchad, som är i allra högsta grad i Boko
Harams agerande, har USA militär personal stationerad på obestämd tid för att hitta, påstår de, flickorna från
Chibok. Men Vita husets pressmeddelande avslöjar ett långtgående mål, nämligen: ”Denna grupp kommer att
supportera underrättelse-, övervaknings- och spaningsflygplan verksamhet utplacerade för uppdrag över norra
Nigeria och omgivande områden”. Översättning, USA har drönare och andra övervakningsmedel som täcker hela Tchads
sjö bassäng.

Även om USA medgav att endast en liten kontingent av soldater finns där, verkligheten är den att många fler
amerikaner styrkor finns i Tchad på ett eller annat sätt. Kanske blir detta tydligare av det förbryllande faktum
att Tchad har valts ut till att vara värd för AFRICOM:s 2015 Flintlock militära övningar ”som kommer att börja
den 16 februari 2015 i huvudstaden, N’Djamena, med leveranser i avlägsna områden i Niger, Nigeria, Kamerun och
Tunisien och pågår till 9 mars, 2015”. Förstår ni det? USA: s militära personal kommer att genomföra manövrar i
hela regionen, med särskild uppmärksamhet på länderna i Tchadsjön. Men det slutar inte där.

USA meddelade 2013 att man byggde en viktig bas för drönare i Niger. Som Washington Post rapporterade:

”Predator drönare i Niger … kommer att ge Pentagon ett strategiskt fäste i Västafrika … Niger har också
gränser med Libyen och Nigeria, som också kämpar för att stoppa extremist väpnade rörelser … Nigerias
president Mahamadou Issoufou sade att hans regering bjöd Washington att skicka obemannade övervakningsplan
eftersom han var orolig att landet inte kunde försvara sina gränser från islamiska soldater som hade baser i
Mali, Libyen och Nigeria … ’Vi välkomnar dessa plan’ sade Mahamadou… ’Våra länder är som en blind som leder
en blind’. Vi litar på länder som Frankrike och USA. Vi behöver deras samarbete för att stärka vår säkerhet’.”

Och där blir smärtsam tydlig sambandet mellan den amerikanska militären engagemang och Boko Haram och andra
terroristgrupper. USA cyniskt utnyttjar instabiliteten i regionen, en direkt följd av USA och Natos krig mot
Libyen för att ytterligare befästa sin militära makt.

Som om ytterligare bevis behövdes om de amerikanska avsikter, Marine Corps Times rapporterade i september 2014
att, ”The Marine Corps har etablerat tre nya leveranser platser i avlägsna områden i Senegal, Ghana och Gabon
för att hjälpa marinkåren att reagera snabbt vid afrikanska kriser.” Givetvis hänvisar inte AFRICOM och den
militära byråkratin till sådana anläggningar som ”baser”, men som ”kooperativa säkerhetsanläggningar”. Men
namnet förändrar lite det faktum att de är permanenta amerikanska militäranläggningar i Västafrika.

Tydligen finns det inget land i regionen som är fri från den amerikanska militären penetration. The Washington
Post rapporterade under 2012:

”En viktig enklav i den amerikanska underrättelsetjänstens nätverk kan hittas i Ouagadougou, Burkina Fasos
huvudstad… Baserat på ett sekretessbelagt övervakningsprogram som heter Sand Creek, har dussintals amerikansk
personal och entreprenörer kommit till Ouagadougou under senare år för att etablera en liten flygbas i den
militära zonen inom den internationella flygplatsen. Obeväpnade amerikanska spionflygplan flyger hundratals
kilometer norr till Mali, Mauretanien och Sahara.”

Med tanke på ovanstående är det tydligt att USA har etablerat en enorm militär infrastruktur i hela Västafrika
och Sahel, mycket större än vad som blivit offentligt eller privat erkänt. Man påstår att USA bygger upp detta
nätverk av baser med kontraterrorism som mål, för att hantera säkerhetsproblem som genereras av Boko Haram,
al-Qaida i Maghreb, och andra grupper. Vi som är dock något mindre lättlurade och ofta känner oss skeptiska
inför de amerikanska avsikter och dess armé, kan tydligt se vad Washington gör.

Den militära infrastruktur, övervakning, stöd till länderna i regionen, mm, är en del av USA:s samordnade försök
att kontrollera Kinas växande inflytande i regionen. USA är väl medveten om att det blir allt mer oförmögen att
konkurrera med Kina när det gäller investeringar och ömsesidigt givande handel på kontinenten. Och därför vänder
sig Amerika till dess huvudsakliga hävstång för hegemoni, sin armé. Utifrån detta perspektiv, är terrorismen
inte så mycket ett hot som en möjlighet att befästa Washingtons plats som den dominerande överhögheten i
Afrika.

Kanske det mest tragiska är att Chibok flickors öde tillsammans med de oskyldiga i Baqa och många andra i hela
norra Nigeria och regionen har blivit en ren fotnot i imperialismens stora spel i Afrika. Deras liv har blivit
en bricka i spelet som spelas med fördel för Frankrike, Tyskland och särskilt i USA.

Naturligtvis måste man vara uppmärksam när det gäller alla obekväma sanningar. ”Här händer ingenting” säger våra
modiga medier. Tyvärr och onekligen är detta sant för den stora majoriteten av västerlänningar, de tror helt
enkelt att det finns ingeting värt att se.

Anteckningar:

Eric Draitser är grundare av StopImperialism.com. Han är en oberoende geopolitisk analytiker baserad i staden
New York.