Alex de Jong – The New Arab
Amsterdams liberala borgmästare Femke Halsema förklarade att sammandrabbningarna som följde efter matchen mellan Maccabi Tel Aviv och AFC Ajax i slutet av förra veckan var resultatet av ”en giftig cocktail av antisemitism, huliganism och ilska över kriget i Palestina och Israel”. Även om beskrivningen inte är helt falsk, är den verkligen missvisande. Det framgick av kommunfullmäktiges egen verksamhetsberättelse där Halsema skrev ovanstående uttalande.
Nu använder den holländska högern en förvrängd tolkning av våldet i staden, och beväpnar antisemitism, för att främja sin rasistiska agenda och för att motivera ett tillslag mot palestinsk solidaritet.
Redan inför matchen på torsdagskvällen stod det klart att Maccabi-supportrar hade kommit till Amsterdam i jakt på slagsmål. De gick som trupper genom staden och sjöng rasistiska och folkmordssånger och trakasserade människor som de antog vara muslimer eller araber. Med tanke på att Amsterdam generellt sett är en vänsterorienterad stad med ett stort muslimskt samhälle, är det inte ovanligt att se palestinska flaggor hänga från balkonger eller i fönster. Videor cirkulerade som visar Maccabi-fans gick runt och rev dem.
Saker och ting eskalerade ytterligare när Tel Aviv-lagets fans attackerade en taxichaufför, vilket provocerade fram ett svar från en nära sammansvetsad och snabbt mobiliserad grupp.
Spänningarna hade varit så höga före matchen att Amsterdams kommunfullmäktigechef till och med övervägde att förbjuda den. De beslutade sig dock emot detta av rädsla för att de hundratals Maccabi-fansen i staden skulle bli ännu mer okontrollerbara. Istället försökte chefen nå ut till fotbollsklubbar för att be deras supportrar att lugna ner sig. Den israeliska ambassadören ombads också göra ett uttalande om att fotboll och politik inte ska blandas, men om han svarade på detta har inte offentliggjorts.
Dubbelmoral
Hela denna situation var resultatet av uppenbart hyckleri från holländska myndigheters sida när det gäller palestiniernas lidande. Efter Rysslands invasion av Ukraina förbjöds ryska lag, men när liknande förfrågningar gjordes av palestinska solidaritetsorganisationer om att förbjuda israeliska lag ignorerades de. Amsterdam-chefen hävdade till och med att Maccabi-fans, som i Grekland hade lagt in en man på sjukhus för att ha burit en palestinsk halsduk, inte var kända för att vara farliga.
När matchen i Amsterdam äntligen startade störde Maccabi-fansen högljutt tystnaden för offren för översvämningen i Spanien. Detta är kanske ingen överraskning eftersom den spanska regeringen är en av de mer frispråkiga europeiska staterna när det gäller att vara kritisk till Israels krig.
Efter matchen belägrades hus med palestinska flaggor igen av grupper av Maccabi-fans.
Saker och ting eskalerade den natten när grupper av lokala ungdomar hamnade i slagsmål med Maccabi-fansen och sökte efter dem över hela staden. 62 personer greps, tio av dem var israeler. Efter en dag då polisen mestadels tog en hands-off-inställning till Maccabi-supportrarna, riktade arresteringar oproportionerligt mycket lokala ungdomar istället. Den judiska antisionistiska gruppen Erev Rav släppte ett uttalande som kritiserade polisstyrkan för att rikta in sig på lokala ungdomar med marockansk bakgrund medan ”Maccabi-fans som initierade provokationer inte fick några konsekvenser”.
Erev Rav hade från början planerat att fira pogromen 1938 i Tyskland förra helgen, men ställde in deras evenemang. De förklarade att de hade lite förtroende för att Amsterdampolisen skulle hålla antisionistiska judar säkra från Maccabi-anhängarna.
Gruppen fördömde också Maccabi-anhängares användande av judisk identitet.
Politisk opportunism
Den holländska högerextrema såg föga överraskande en möjlighet i allt detta. Efter matchen förklarade Geert Wilders, ledare för det största partiet i det holländska parlamentet, att det som hänt var en ”pogrom av det värsta slaget” och krävde att Halsema skulle sparkas. Han hävdade att hon förmodligen hade misslyckats med att skydda judar mot antisemitiskt våld. Det är obestridligt att vissa personer som var inblandade i sammandrabbningarna kastade runt antisemitiska förolämpningar och det sades att människor som ”såg judiska ut” beordrades att visa sina pass, vilket alla absolut måste fördömas, men att kalla detta en pogrom är totalt oproportionerligt.
I verkligheten utnyttjade högern frågan om antisemitism genom att likställa alla judar med staten Israel – samma taktik som ofta används av den israeliska regeringen som cyniskt använder den mot dess kritiker. Wilders vet väl att antisemitiska uttalanden tyvärr inte är okända i holländsk fotboll, men han verkar välja och vraka när han ska säga emot det. Till exempel, en särskilt ökända sång som ofta slungas mot Amsterdam-laget Ajax, kräver att alla judar ska gasas. Men eftersom denna form av antisemitism kommer från mestadels vita fotbollssupportrar, har det varit mycket mindre intresse från den holländska högern som lägger sin energi på att koppla antisemitism till islam och migranter.
Wilders är inte heller den enda boven. När han återvände från att besöka den ungerska högerextrema ledaren Viktor Orban, förklarade den holländska premiärministern Dick Schoof att antisemitism är ett resultat av ”misslyckande att integreras” i det holländska samhället. För honom är problemet migranter, inte den rasistiska och fascistiska högerextrema retoriken som förs över Europa.
Var är vänsterpolitikerna?
I efterdyningarna av matchen blev situationen mer spänd. På måndagen drabbade människor igen samman med polisen. Detta kom efter att den verkställande ledningen hade förbjudit alla demonstrationer och en protest på söndagen hade skingras. Mellan söndagen och onsdagen greps massor av demonstranter under hårdhänta spridningar av demonstrationer av polisen. Aktivister hade kallat till en demonstration för att försvara demokratiska rättigheter och i solidaritet med Palestina.
Trots allt detta förtryck har den parlamentariska vänstern mestadels varit frånvarande. Även om detta inte kommer som någon överraskning. Det har gjorts betydande palestinska solidaritetsinsatser i Nederländerna från demonstrationer till sittande, men vänsterpartier – med undantag för det lilla radikala partiet BIJ1 – har knappast varit inblandade. Ännu värre, stora delar av det holländska arbetarpartiet har också historiskt varit starkt pro-israeliska.
Den parlamentariska vänsterns tystnad gör det lättare för högern att piska upp ett klimat av hat mot migranter, att koppla antisemitism med Islam och att stämpla palestinsk solidaritet som fientlighet mot judar.
Miljöpartiets borgmästare Halsema har bara lagt bränsle på elden i sin insisterande på att jämföra händelserna de senaste dagarna med pogromer. Hennes införande av förbudet mot protester i Amsterdam är också helt klart ett försök att undvika ytterligare kritik från högern, men detta har bara legitimerat ett auktoritärt tillslag mot i synnerhet palestinsk solidaritet.
De långsiktiga konsekvenserna av de senaste händelserna återstår att se, men den allmänna banan är tydlig. Med hjälp av tystnaden och opportunismen från mitten-vänstern har extremhögern varit den främsta mottagaren.
En moralisk panik har fått fäste i landet, och återigen har muslimska ungdomar, särskilt de av marockansk härkomst, förklarats vara ett existentiellt hot mot det holländska samhället. Den här gången är det över deras förmodade medfödda antisemitism. När högerpartier svävar tanken på att frånta dem nederländsk nationalitet (åtminstone för dem som har dubbel nationalitet), som en straffåtgärd, har huliganismen från Maccabi-anhängare och deras förhärligande av Israels folkmord fallit åt sidan.
Under de kommande veckorna och månaderna kommer försöken att kriminalisera Palestinas solidaritet sannolikt att växa, och att stödja Palestinas befrielse kommer att bli alltmer synonymt med antisemitism. Redan bara förra månaden förbjöds en talesperson från den palestinska solidaritetsorganisationen Samidoun från landet och den holländska regeringen har bett om att organisationen ska förbjudas helt.
Det enda sättet att stå emot högerns auktoritära politik och rasism är att vänstern och solidaritetsaktivisterna håller ihop, berättar hela historien om vad som hände i Amsterdam och försvarar rätten att organisera sig och tala ut i solidaritet med Palestina.
Alex de Jong är meddirektör för International Institute for Research and Education (IIRE) i Amsterdam, Nederländerna och redaktör för den holländska socialistiska webbplatsen Grenzeloos.org.
Originaltext: Amsterdam riots and the wolf who cried antisemitism
