Xavier Abu Eid – The New Arab

 

För några veckor sedan utvisade de israeliska ockupationsmyndigheterna fader Louis Salman från Palestina. Fader Louis, ursprungligen palestinier och innehavare av ett jordanskt pass, var församlingspräst i Beit Sahour, ett av de viktigaste kristna samfunden nära Betlehem, och tjänstgjorde i ungdomsministeriet i Palestina. Hans sista gudstjänst ägde rum den 10 maj, ett känslosamt ögonblick för honom och hundratals palestinska ungdomar som tog farväl av honom.

Det israeliska beslutet att inte låta honom fortsätta tjänstgöra i Palestina har starkt påverkat ungdomsministeriet såväl som hans församlingsmedlemmar, som inte kan förstå hur deras älskade präst – som gav hopp till sitt samfund även under de tuffaste dagarna av det israeliska folkmordet i Gaza – inte längre kommer att finnas bland dem.

Medan hans samfund bär djup sorg över hans utvisning har den katolska kyrkan förblivit tyst. Palestinska medier bevakade situationen som en ny israelisk aggression mot palestinska religiösa rättigheter. För utländska kristna medier var dock rapporterna i stort sett irrelevanta. Detta visar återigen en verklighet som inte alltid tas upp: de historiska skillnaderna mellan den inhemska palestinska kristna församlingens tillvägagångssätt, som kräver rättvisa, frihet, rätten till återvändande och självbestämmande, och utländska kyrkliga hierarkier.

De senare är ofta bekymrade över sina egna privilegier och frågor som rör fastigheter och pilgrimsfärd, snarare än församlingarnas dagliga liv under israelisk ockupation och exil. Men för palestinska kristna är detta en fråga om överlevnad.

Israeliska attacker mot den inhemska kristna närvaron i Palestina bör inte tas ur samband med de bredare attackerna mot det palestinska folket. Den israeliska regeringens politik till stöd för ytterligare annektering av det ockuperade palestinska territoriet och den etniska rensningen av flera områden har uppmuntrat bosättare att öka sina attacker mot palestinier. Många kristna lider av konsekvenserna av sådana händelser på platser som Jerusalem, Taybeh, Birzeit, Beit Jala och Beit Sahour.

Det är just i dessa bibliska herdefält som den israeliska regeringen godkände en ny kolonial bosättning som nyligen har byggts i området Osh Gharab, vilket eskalerar attackerna mot civila. Detta är en av 19 nya koloniala bosättningar som godkänts av den israeliska regeringen och stöds av USA:s ambassadör i Israel, Mike Huckabee, en hängiven kristen sionist.

Israels attacker mot kristna araber är inte heller begränsade till Palestina. Som en del av den pågående politiken utfärdas sällan visum för kristna från andra arabiska länder för att genomföra pilgrimsfärder i Palestina.

 

Ett pågående mönster av attacker

Fader Salman är inte den första tjänstgörande prästerskapet som deporterats av Israel; andra viktiga fall inkluderar den katolske fadern Ibrahim Ayyad och den anglikanska biskopen Elia Khoury.

Tyvärr är det osannolikt att den senaste utvisningen blir den sista.

Det är tydligt att församlingsprästen blev måltavla eftersom ockupationen inte ville tillåta en ledare för en av de mest organiserade ungdomsrörelserna i Palestina – någon som stod med värdighet för sitt folks rättigheter och gjorde vad vilken annan präst som helst borde ha gjort i hans ställe – att fortsätta sina ansträngningar. Han bröt aldrig mot kyrkans ståndpunkt, Heliga stolens diplomati eller internationell rätt.

Fader Salmans verksamhet handlade främst om att ge hopp till sitt folk, bland annat genom palestinsk kontextuell teologi, som från början gav existentiella svar till ett folk vars förnekande av rätten till självbestämmande till stor del har rättfärdigats genom missbruk av Bibeln.

Det var precis vad han gjorde i varje skede av sitt pastorala arbete, vilket världen bevittnade när han ledde böner efter mordet på den berömda palestinska journalisten Shireen Abu Akleh, som var en palestinsk kristen från Jerusalem.

Fader Salman förstod verkligen sin roll som vägledare för en ungdomsrörelse i ett land under ockupation och allvarlig ekonomisk kris. Genom sitt pastorala arbete har han gett ungdomar en stark känsla av mening.

Trots de stora ansträngningar som påven Leo gjort för att kräva rättvisa, fördöma kolonialismen och stärka kyrkans roll bland de förtryckta, är tystnaden från den katolska kyrkan i Jerusalem om denna senaste israeliska attack mot den inhemska kyrkan i Palestina öronbedövande. De har lämnat tusentals palestinska kristna ungdomar utan en andlig vägledare.

Det finns ett absolut behov av att kräva fader Salmans återkomst till Palestina som en del av de pågående ansträngningarna för att bevara den betydande och dynamiska inhemska kristna gemenskapen. Det är betydelsefullt att han utvisades samma vecka som palestinierna markerade 78 år sedan Nakba började, då över 70 % av det palestinska folket blev flyktingar. För kyrkorna innebar det etnisk rensning av de flesta av deras församlingsmedlemmar, i den utsträckning att över 30 församlingar stängdes 1948.

78 år senare har den tvångsmässiga förflyttningen inte upphört. Den här gången var det en präst; imorgon kan det vara hela hans samhälle. Huruvida den israeliska ockupationen lyckas ta mer mark och driva bort fler palestinier beror inte bara på det palestinska folkets, kristnas och muslimernas, motståndskraft, utan också på om det internationella samfundet, inklusive kyrkorna, äntligen vidtar konkreta åtgärder för att genomföra sina moraliska och juridiska skyldigheter i Palestina.

 

 

Original text: Father Louis Salman’s expulsion threatens Palestinian Christians