Jasim Al-Azzawi – Middle East Monitor

 

När New Yorks tillträdande borgmästare Zohran Mamdani stod bredvid president Donald Trump i Ovala rummet på fredagen var mötet långt mer avslöjande än någon förväntat sig – inte för vad som sades, utan för vad som förråddes. I ett ögonblick av obevakad politisk instinkt ställde Trump vad som verkade vara en nonchalant fråga till den 34-årige demokratiske socialisten: Anser du dig själv vara ledare för Demokraterna?

Frågan hängde i luften som ett erkännande. Trump, vars presidentskap har präglats av skrytsamhet och den noggranna konstruktionen av politiska fiender, hade oavsiktligt låtit sin djupaste oro glida fram. Mamdanis svar var karakteristiskt skickligt: ​​”Jag håller mina horisonter stadigt på New York City.” Men Trumps fråga – och hans behov av att ställa den – säger mycket om vad båda männen förstår: att Mamdani representerar något farligare för Trumps politiska projekt än någon etablerad demokrat någonsin skulle kunna.

 

Frågan som avslöjade allt

Tänk på psykologin i det ögonblicket. Trump hade tillbringat månader med att måla upp Mamdani som en ”kommunistisk galning”, en ”total galning”. Ändå, där i Ovala rummet, efter vad båda beskrev som ett ”produktivt” möte, kunde Trump inte låta bli. Frågan uppstod inte ur politisk beräkning utan ur genuin osäkerhet om vad Mamdani kunde bli.

Själva mötet var en studie i motsägelser. När en reporter pressade Mamdani att kalla Trump fascist, avbröt presidenten: ”Det är okej, du kan bara säga ’ja’. Det är lättare än att förklara det.” Gesten verkade storsint, till och med lekfull, men den avslöjade Trumps strategi: att avväpna Mamdanis moraliska kritik genom att behandla den som obetydlig, samtidigt som Mamdani lyfts fram som en seriös samtalspartner.

 

En bana som inte begränsas av presidentambitioner

Mamdanis utländska födelse hindrar honom från presidentposten. Ändå kan den begränsningen paradoxalt nog förstora hans inflytande: befriad från de snäva beräkningarna av presidentambitioner kan han driva en politik som är förankrad i principer snarare än de kompromisser som är typiska för en marsch mot Vita huset. Hans karriärväg – från ledamot i delstatsförsamlingen till borgmästare i Amerikas största stad, med guvernörsposter eller senatsplatser som rimliga nästa steg – positionerar honom som en person som kommer att forma nationella debatter utan sårbarheten att söka nationens högsta ämbete.

 

Den globala dimensionen

Det som verkligen skiljer Mamdani från mängden är hans beredskap att kombinera lokalt styre med internationellt ansvarsskyldighet. Han har intagit en saklig hållning i globala frågor, vilket antyder att individer som Benjamin Netanyahu, vid ankomsten till New York, skulle arresteras på grundval av internationella brottmålsdomstolsorder. Detta är inte poserande. Det talar för en syn på New York som något mer än en stad: en jurisdiktion som vägrar att vara en fristad för alla som anklagas för krigsförbrytelser.

 

Trumps predikament

Mötet i Vita huset kristalliserade Trumps strategiska problem. Republikanerna hade planerat att använda Mamdani som sitt spöke i garderoben 2026, ansiktet utåt för ”kommunismen som har infekterat det nationella demokratiska partiet”. Ändå undergrävde Trump den strategin genom att ösa beröm över den tillträdande borgmästaren och betona gemensam grund. Han avvisade till och med attacken att Mamdani är en ”jihadist” och sa om sådan kampanjretorik att ”man säger saker ibland i en kampanj”.

Detta är en beräkning: Trump skulle hellre köpa Mamdani än göra honom till martyr. Men frågan om Demokraternas ledarskap antyder att Trump inte har löst sin egen ambivalens. Om Mamdani lyckas i New York – om han kan visa att progressiv samhällsstyrning kan ge verkliga förbättringar av överkomliga priser, bostäder och brottslighet – då blir han en mall som andra demokrater kommer att försöka efterlikna. Trumps fråga handlade inte om Mamdanis nuvarande ambitioner; den handlade om den framtid som Trump ser kristallisera sig.

 

Generationsskiftet

Mamdani är mer än en personlig ambition; han representerar en generationsmässig omkalibrering av amerikansk politik. Hans uppgång påminner oundvikligen om tidigare personer som framgångsrikt utmanade etablissemangets ortodoxi, såsom Bernie Sanders. Mamdani har vunnit den verkställande makten i en stad med 8,5 miljoner invånare och har nu plattformen för att visa om demokratisk socialistisk politik kan styra effektivt i stor skala.

Mamdani drev en outtröttlig kampanj om överkomliga priser och sa under valet: ”Jag är Donald Trumps värsta mardröm, som en progressiv muslimsk invandrare som faktiskt kämpar för de saker jag tror på.” Och ändå, i Ovala rummet, övergick han sömlöst till att styra och sa att han och Trump båda befinner sig i ”en plats av gemensam beundran och kärlek, vilket är New York City och behovet av att ge New York-borna överkomliga priser.” Denna flytande förmåga mellan moralisk klarhet i oppositionen och pragmatiskt fokus i styrelseskicket antyder en politiker som vet hur makt fungerar.

 

Två visioner om ledarskap

Mötet mellan Trump och Mamdani ger insikt i rivaliserande modeller av politiskt ledarskap. Trump, vars makt är rotad i spektakel och det ständiga skapandet av konflikter, mötte sin motsats: en politiker vars styrka ligger i intellektuell sammanhållning och moraliska argument. I sitt segertal förklarade Mamdani: ”Om någon kan visa en nation som förråtts av Donald Trump hur man besegrar honom, är det staden som gav upphov till honom.”

Ändå antydde fredagens möte något mer komplext än enkel opposition. Trump sa: ”Det kommer att finnas ämnen som vi är oense om. Jag tror att vi förmodligen kommer att komma fram till en slutsats och i slutändan kommer han att övertyga mig eller jag kommer att övertyga honom”, ett anmärkningsvärt erkännande av potentiell övertalningsförmåga från en president som inte är känd för att byta position. På frågan om han skulle känna sig bekväm med att bo i New York under Mamdanis styre svarade Trump omedelbart: ”Ja, det skulle jag, det skulle jag verkligen. Särskilt efter mötet. Absolut.”

Detta var mer än artighet. Trump signalerade till både konservativa kritiker och Mamdani-anhängare att han uppfattar den tillträdande borgmästaren som en kandidat som kan göra det som andra inte kan. Det var en försäkring – om Mamdani lyckas kan Trump hävda att han såg det komma och till och med hjälpte till; om Mamdani misslyckas finns Trumps hot om att hålla tillbaka federal finansiering fortfarande tillgängliga som förklaringar.

 

Inledningsakten

Mamdani kanske aldrig sitter i Ovala rummet, men hans idéer kommer att eka genom varje kammare av amerikansk makt. Hans möte med Trump var inte ceremoniellt; det var den första akten i ett politiskt drama som kommer att fortsätta att utspela sig i åratal, kanske årtionden. För New York-bor, amerikaner och åskådare från hela världen representerar Mamdani något nytt: principfast men pragmatisk, ideologiskt förankrad men ändå operativt flexibel och oförskräckt för att utmana orättvisor hemma och utomlands.

Trumps fråga om Demokraternas ledarskap var avsedd att vara avfärdande och antydde att Mamdanis ambitioner kunde överskrida hans mandat. Men den avslöjade motsatsen: Trumps erkännande av att Mamdanis inflytande kommer att sträcka sig långt bortom stadshuset och forma inte bara New York utan konturerna av progressiv politik i en generation. Under de kommande åren, oavsett om han är borgmästare, guvernör eller senator, kommer Mamdani att definiera vad det innebär att styra från vänstern i 2000-talets Amerika. Trumps fråga var inte en slump – den var ett erkännande av att han hade mött en kraft han inte lätt kan avfärda, kooptera eller förgöra. Och i det ögonblicket av osäkerhet svek Trump sin grundläggande rädsla: att Mamdani inte bara representerar en motståndare, utan en framtid Trump inte kan kontrollera.

 

 

Original text: Zohran Mamdani: The mayor who could redefine American politics